隨著慌張的敬語落地，德妃目無表情的看空踏入，除了支翠玉簪子沒有別的任何首飾，一雙先前神采飛揚的眼眸如今暗淡而疲憊，淡淡掃過東間落到了盈盈下拜的蘇若芸身上。
身後跟著的亦欣姑姑同樣平靜的看著她，像是看一個無關痛癢的物件。
似乎是懶得多言，德妃再次環顧四周，也不入座，劈頭便道︰「皇上听聞夏暖居有人溺水，命本宮處理此事，這東間的蘇若芸可是與應選的楚如蘭有爭執？」
這回曉紅學乖了，硬是憋紅了臉沒有出聲。
德妃此次受命前來，怕是正合她本人之意，她怕是早就想見見這東間「特蒙皇恩聖寵」的不凡之女，是好奇，是嫉妒，也是試探。
若芸不卑不吭的再拜，垂首目光牢牢的鎖在德妃那繡了鴛鴦的鞋子上，道︰「回娘娘，蘇若芸出生書香世家，先父有訓與人為善，且楚如蘭是我……是若芸的表妹，至親手足，若芸再無旁的兄妹，就算天大的誤會也不會狠下毒手，何況若芸同那丫頭素未謀面，著實沒有理由加害。且……」
她大著膽子抬頭正視德妃那威嚴的雙目，道︰「在這禁宮之中，高牆之內，皆以皇上為大、娘娘為首，若芸有虎狼之膽也不敢在皇上和娘娘眼皮底下做手腳，還望娘娘明查。」
德妃緊緊的盯著她雙眼，看了又看，周圍人大氣也不敢出。
德妃卻輕笑一聲，伸手帶了她起來，和顏悅色道︰「本宮想來，妹妹未來入了後/宮，便是個明事理的人，本宮只是一問。並未懷疑什麼。」
她如此說，便是放了心，將來這蘇若芸為己所用指日可待。
若芸袖中的手緊了緊。面色未改，復又低頭道︰「娘娘。若芸才疏學淺，只知如實回答……」
不料，德妃卻揚手阻止她再說，扭頭對著亦欣道︰「去，讓那些嚼舌根的宮女太監們閉上嘴，這禁宮之中豈可多言。」
亦欣身形微動，恭敬的點頭去了。
「本宮有孝在身。不便久留。」德妃說著便揮了揮袖子，沒等若芸告辭便轉身出了東間。
曉紅重重的舒了口氣︰「小姐，嚇死我了，看來這德妃人還挺好的。」說著朝外張望。
若芸卻是面色凝重。半晌，才緩緩開口︰「那些個宮女太監，只怕是都處死了……」
「啊？！」曉紅的臉唰的白了，長大了嘴巴沒能接上半句話來。
「這深宮之中，稍有不慎。處處都是人命啊……」若芸忽然覺得很累，沒有真正觸及到後/宮已經如此累，著實讓人失了信心。
德妃有孝在身……
她臉色瞬變，瞪大眼楮看著曉紅，幾乎哽咽︰「曉紅。德妃家誰死了？」
「還不是她哥哥洛豐，听說在姚華山亂軍中遇襲而亡……這不，宮中不準私祭，德妃還不是不能戴孝……」曉紅吐了吐舌頭，縮縮脖子，仿佛看到了現場有多慘烈似的。
「這麼說……」若芸跌坐進椅子里，想起了當日暴雨中的生離死別一幕。
榮逸軒的死，根本不是空穴來風，而是鐵板釘釘的事實？
她當日憤然拒絕了他伸出的手，而榮逸軒在最後還朝她喊著「不能去東面」，她是忽視了，忽視了他眼中的驚慌和擔憂，只看到了他的憤怒和冷血。
也許從突襲開始，他本就對形勢無十全把握？
百澤呢？她看到的最後一幕，是瓢潑的大雨中，那微笑著攔住榮逸軒的身影……百澤或許也一樣，當時早就將生死置之度外。
她雙目刺痛，忙伸手使勁按了按眼眶，甩了甩頭。
她的一次又一次陷入困境，每每都像是掌握在異姓王府手中的殘蝶一般，翼已破碎，再難插翅飛。
那平日里溫潤如玉、淡漠避世的程清璿牢牢的掌控著異姓王府，等同于控制著天頤大部分權力，更別說這滿局棋子大半歸他。
是以，上元節百澤能輕易的找到她，而姚華山程清璿強拉著她離開，她到如今都無法釋懷沒能留下來看那一切是是非非。
那時候如果她沒有逃，多好，哪怕真的遇到危險，起碼也能明白一切，多好！
原以為他緊張她的安危所以帶她走，卻沒想到只不過是為了防著她，她不過是那滔天權勢下的一小步。
她，什麼也不是。
這池水深不見底，落入便涼徹骨。
她雖越想越可怕，但記憶中不時的跳出他的溫柔來，竹林听寒，笛聲如夢，他低聲軟語、一笑傾城，就像是夢魘一般甩不開、痛到底。
都是假的！
誰能想到，她小心翼翼後終于邁出那一步、交出那顆心，到頭來還是錯！錯！錯！
「小姐……」曉紅拼命搖著她的雙肩，竭力呼喚著。
若芸放下手，目光斂了斂，嘴唇微動，臉色漸漸平淡如初︰「我沒事……」
她大口喘著氣，一模鬢發已汗濕，忙轉了個話題道︰「想德妃入宮三年，未有所出，皇上必是甚少眷顧，竟還穿著那鴛鴦鞋，怕這後/宮之中孤寂無比。曉紅可曾害怕？」
曉紅松了口氣，奇怪道︰「有小姐的地方就有曉紅，曉紅怎會害怕？」
若芸點了點頭，悵然後心中絲絲暖意，勾了勾唇角，終于還是沒能微笑。
正值五月天，花團錦簇十里長安街必是暖極，可曾想這衣食無缺、環佩叮當的宮中卻淒涼冷寂。
德妃，可是要借著她重獲恩寵？
可皇上，似乎本就不打算給她恩寵。
在德妃的不追究下，傳言中毒的兩個太監宮女被杖斃，楚小姐丫頭的死最終成了吃壞肚子、失足落井而草草結案。
那口發現尸首的井被連夜封了起來，丫頭的死也從此死無對證。
一時間夏暖居人人自危，加上天熱了些，午後也不見小姐丫頭們圍攏著搬弄是非了。
可夏暖居終究不太平，雖說應選之人每日需練習宮規甚為繁忙。可三天兩頭就有人抽空到亦欣面前告些瑣碎的狀。
可無論發生何事，亦欣姑姑都是充耳不聞，言之皇宮內院自有分寸。打發她們走。
終有一日，有兩個家世相仿的小姐互相掐了架。被當即取消了資格、逐出宮去。
若芸卻始終不露面，日子一晃就到了四月下旬。
這天，德妃娘娘開了水閣花會，除了邀請宮中的幾位娘娘，還命一干應選女子到場同樂。
宮里難得熱鬧了起來，可最讓人上心的事，便是皇上也會出席。
小姐們大都是沒見過皇上的。只盼著皇上能一眼相中直接封了妃嬪，故而一大早就開始細細的打扮，唯恐萬花叢中不被聖上垂青，即便日後恩寵僅一朝。能封個嬪妃便在所不惜。
不僅主子，丫頭們也悄悄梳妝，連緋花、秋月都穿起了新衣來。
瞧著這百花爭艷的場面，若芸卻像是回到了那日冬祭，同樣的綾羅綢緞。同樣的望眼欲穿，可皇上最後卻連瞥都沒瞥那些王公小姐們一眼。
紅顏笑春風，春風無意醉。
她還是孩子的時候，也常常穿著錦衣掛著鈴鐺去花園玩耍，同夢中一般。遇到了那驚為天人的程老王爺，白衣廣袖，溫雅而笑，一切皆如幻境。
她默默的緊了緊交握的雙手，只怕一切孽緣都是從那時開始，日後她對著程清璿這般溫和的人便先入為主的信任，而她，竟不自知。
「小姐，你穿這件好不好？」曉紅雙手展開件紅色瓖了金邊的衣裳來。
若芸淡淡一笑，卻道︰「今個賞花，還是別惹人注意的好，且我本不想惹是生非，你去挑件最不起眼的衣裳來。」
「哦……」曉紅滿心的歡喜被澆了冷水，嘟著嘴不情不願的翻箱倒櫃。
若芸看著皇上賞賜的一堆衣物自她進來就沒被動過，同金銀玉器一樣不少的擺在過道，又瞧瞧曉紅忙碌的背影啞然失笑︰「曉紅，深宮之中人心險惡，我並不想去那高位，往後只需粗茶淡飯的平安度日，便已滿足了。」
曉紅點著頭︰「知道啦，小姐看這件！」可像是完全沒听到她說話的含義，忽然興奮的抽出件雪緞來，袖口繡了淡紫色的花朵，腰封則有雲紋圖案。
她觸電般站起︰「這件是……你哪里找來的？」
曉紅卻是神秘兮兮的一笑，偷偷說︰「常公公說，小姐往前有些什麼物件需要帶來宮里的，他可允許我去拿，這不，听說小姐進宮，程王府和榮郡主都有東西送來。」說著，指著那大包小包，其中還有把圓潤的混沌琴。
「給我把這些東西丟出去。」若芸氣不打一處來，「在學士府衣食無憂，你何時學會的拿這不義之財？」
「我不！」不料，曉紅卻咬唇頂嘴道，「哪個娘娘小姐，不是娘家各種撐腰，小姐你孤身一人，這物件不穿不用也擺給她們看看呀。」
若芸語塞，敢情曉紅是替自己撐面子呢，可程清璿既然對她無意，何苦送來衣物，榮王府想必亂成一團，怎的還有心情來理會她？
「榮瑛郡主說了，她琴技不佳彈不得這玄佩琴，就當是以琴會友，還望小姐在宮中悶了，記得找她作伴。」曉紅吐舌補充道，完全沒注意若芸注意的是那衣物，只挑了最貴的物件說了。
「什麼？玄佩？」她又是一楞，這其貌不揚的琴竟是京城有名的琴師作品，想當年一琴難求，卻被榮瑛如此便送了她？
她目光怔怔，心頭又涌起絲不忍來︰「榮王爺遇害，想必榮瑛郡主已難過之極，也虧她還能記得我……」
榮瑛只怕是覺得，她被皇上勒令入選，定是被迫無奈的吧。
「這收起來吧。」她覺得乏了，淡淡吩咐著。
曉紅開心的重新忙活起來。