待傳喚令下，亦欣早就不見了人，若芸差人取來名冊，待精神了些便細細的翻閱，從頭到尾也沒有查到一個叫「亦欣」的，而負責夏暖居事宜的姑姑名叫欣華，早在榮錦桓登基那年便去世了，若在世也是四五十的年紀，絕非她見到的那位「姑姑」。
差點被推入湖、不受恩惠、許美人的死，還有那一掌和利落的身手，這一切似乎都聯系了起來、讓人不寒而栗。
緋花、秋月兩個婢女更是一問三不知，哭著說根本不知道這人不是真的姑姑。
若芸整個都糊涂了、迷茫了，這亦欣在宮中蟄伏已久卻只做了點不大不小的事來，意欲何為實在難以揣測，偏偏她出現在帝位交替之亂時，此刻又在打了她一掌後無影無蹤。
她又歇了兩天，才勉強能下床坐一會兒。榮錦桓到底因毒藥一事揪心，把各宮娘娘都給禁了足，說是徹查宮中作亂之人，好在沒有為難那日同去過冷宮的林暮煙。只是這一來，想見德妃和莫昭儀詢問宮中從前的事便成了泡影。
听說胡舒兒那日清晨開始便瘋瘋癲癲，現在靠著太醫的藥整日的昏睡。皇上每天不是金殿便是暖閣，其余時候都呆在乾元宮，夜深宿于另一間臥房，除了匆匆關照她幾句便不見人影，更別提去管宮中其他人的死活。
不僅如此，乾元宮照顧她的宮人每天都換一批、每次都不重復，湯藥也隨著懷軒墨的調整方子每日一換。
她想著縮了縮脖子，開始憂慮起來，她若是活著回到京城指不定還是要困在宮中，即便她是賢妃也擋不住一次又一次的給人使絆子、穿小鞋，倘若不回便拂了榮錦桓的好意，只是帝王心到底幾個意思她只覺柳絮在目、紛亂飄忽。
眼下宮中的亂局她毫無頭緒，以往種種隨著她的死里逃生而漸漸模糊，未來又虛無縹緲。她身子逐漸恢復，正漫無邊際的胡想著發呆，有宮人捧著換洗衣物和湯藥前來恭候，說是懷王請她移駕。
她看著來人的陣仗。知道是懷王催她出發便不敢怠慢，速速換了那身尋常小姐的衣裳，又喝了湯藥上了轎輦。
若芸這回有皇命開路，出宮輕而易舉。
待轎輦到了宮外連通運河的河渠，只見四周都給清了場，水面在日頭下泛著粼光，侍衛皆沿河而列，懷軒墨著了平日穿的素黑衣裳已負手等候多時，正用平而空的眼楮看著她來的方向。
他身後是一艘輕巧又精美的快船，船身略長而雕有躍魚之紋。底部略厚似乎有機關嵌著，上頭配了十幾名護衛，加上水手舵手二十余人清一色著黑色布衫，寬敞的船艙分為大幾進、都由竹簾或布簾遮蓋，又細分小間。容納所有人綽綽有余。
若芸由宮人扶著，才走幾十步已經氣喘吁吁、汗如雨下，可懷軒墨卻無動于衷也不問候一聲，直到她走到跟前才轉身將船指給她、引她上去。
宮女太監們大都畏懼的留在岸邊，只有幾名隨著她一同去。
若芸回首眺望皇宮的方向，暗嘆她竟因快死了才得了自由，而听說榮錦桓今日被洪州來的急報困擾無法月兌身。她竟不由自主的覺得，眼下一別，再會怕是又一種光景了。
「誤了時辰，你是自己走去南疆？」懷軒墨丟下這句不痛不癢的話來，已經走到了船舷，抬手遞給她一個瓷瓶。囑咐道，「一日一顆，一共十二顆，吃完之前沒找到夏朱月你就給自己準備下薄棺。」
宮人听懷王這般毒舌大氣都不敢出，若芸倒是不以為然。慢吞吞的上去欣欣然接下，又接過他再次遞來的一小塊令牌，便鑽入船艙在擺了桌椅的大通隔間坐穩了。
懷軒墨見隨行的人都一並安置妥當，便回到岸上下令開船。
她頭一回坐這種船很是緊張，縮在船艙不敢動作，可船開起來卻四平八穩，她坐了許久不見大的動靜，待風穿堂而過、船全速前進，她才命人卷起竹簾，赫然發現已出京城、入了運河。
越是夏末倒越是悶熱，暖閣內四處放著冰盆、拉著簾子，榮錦桓身上縐紗墨色袍的金絲線在竹簾投射的日光下泛著點點光，他信手翻著面前的一沓文書，指尖不停的敲著桌案，鳳眸冷徹、眉鎖陰雲，頭也不抬的道︰「清平教等了這麼些年，如此大好機會倒是沒放過。」
顧大人抬起袖子擦了擦汗，盯著他手中不斷翻動的紙頁，低聲道︰「趙無陽的罪行公諸于眾，除了繼承祭祀衣缽的信眾，民間反對聲倒是愈來愈大，先皇時在各地設的幾個祭壇也相繼被毀，想來是積怨已久。只是，清平教藏匿于民間卻更為容易了。」
榮錦桓眉頭忽皺，銳利的眼眸將顧大人的老臉瞪出了汗水，拋卻文書冷聲一笑︰「清平教這麼些年從民間發展，打的旗號乃‘清平升仙’，多少借了祭司一脈的蔭蔽，如此一來藏頭露尾，少了多少信眾，朕處理起來倒更為方便些。」
「皇上的意思是？」顧大人不敢接話，恭敬的听他說。
「既然清平教擅長混跡于民，那朕便就此頒布告令，凡藏匿邪教徒者論誅，隱瞞不報者杖刑，若能供述線索引官兵捉拿者、待查明屬實者賞，各州戒嚴排查，不得有誤。」榮錦桓說完便冷哼一聲，「官員若因此中飽私囊、借此名義欺民枉殺者，三族連坐。」
「皇上何時頒布詔令？」顧大人左右為難，猶豫著不敢遵旨。
「如何？」榮錦桓干脆站起，來回踱著。
「胡大人閉門也罷，洛大人病退多時，恐監督者少。」顧大人老實說了，從余光中探究著皇上的陰晴，想那程清肅辦完事都不回京皇上也不過問，眼下朝中能擔事的大臣也太少了些。
榮錦桓瞥了他一眼，面露不悅道︰「朝中官員既已撤換大半，自古板蕩識誠臣，他們也該表現一二。洛卿稱病確實久了些，你可派人去探問。胡博文貪贓枉法多年，眼下大勢已去，朕動不動他已無妨。」
「是。只是不知……」顧大人明白眼下只君臣二人，皇上可如此評論著，斗膽一問，「不知皇上何時立後？」
榮錦桓聞言，方才的不悅化成了薄怒，一拳捶在桌案上道︰「朕的事，還輪不到為臣子的一幫人碎嘴。」
顧大人見他立刻知曉是朝臣共同言論，不由松了口氣，既然開了頭干脆跪下道︰「皇上，眼下原榮王叛出京城，胡婕妤的孩子又沒有保住，您是該盡快立後、充盈後宮，早立太子。」
不等榮錦桓發怒，外頭有人急匆匆來，見著皇上便跪下叩首︰「啟奏皇上，蠱毒試煉的山谷已被掃清，摘星閣嵌套機關為實，派去的官兵強拆不得，已盡數返回。」說著遞上信去。
榮錦桓揚手接信，除了上頭的火漆粗略讀過，尚未欣喜便看到一處，不禁雙目圓睜，大聲問道︰「這信是誰呈上的？！」
信者不解，疑惑道︰「回皇上，是夏王爺。」說著還看了看他手中信上的字跡，越發肯定的點頭。
「可這信中所指乃是夏朱月在離摘星閣毗鄰的寨中，曾同去山谷的還有程王！」榮錦桓才說完，看見信者迷茫的神色便感不妙，高聲道，「你下去！常德！傳羽林衛速攔下賢妃的快船！」
常德匆忙跑來，為難的五官都扭曲了︰「哎喲皇上，那快船開了快半日，眼下順風順水的早到了豐州了，皇上您這是……」
「給朕追！」榮錦桓不由分說的下令，雙目直勾勾的瞪著門外，幾乎氣急敗壞的道，「她此去南疆若有變數，只怕不肯再回京！」
「皇上……眼下要是追回，那什麼蠱不解，娘娘可是要……是要……」常德支支吾吾的提醒他。
顧大人頓時明白過來，看來那早日宮中傳聞非虛，便趁機補充道︰「皇上，您秘密送賢妃娘娘出京醫治，若大張旗鼓追回，怕人未追的倒給娘娘引來殺身之禍。」
榮錦桓霎時愣住，旋即狠狠得拍在案上，引得幾縷碎發散落，不甘道︰「朕只差一步之距，要朕如何舍得！」
顧大人見他松口，忙同常德交換了個眼神，鄭重道︰「皇上，賢妃娘娘是皇上所愛不假，她也偷天換日、阻了榮王奪位，相信假以時日她也是皇上的助力。只是她若男子也罷，能同朝為官、輔佐皇上身側，可她為女子，單皇上為她病重輟朝，朝臣便議論紛紛說是妖妃臨世、禍國殃民。」
「放肆！誰敢胡言？！」榮錦桓正在氣頭上，按耐不住一肚子火氣大聲斥責出聲。
見常德悄悄的退了出去，顧大人就此跪下，面露無辜道︰「皇上，自古紅顏皆負罪，也怨不得朝臣猜忌。臣見那賢妃娘娘不爭無勢，並非願意呆在宮中，且不論她作何感想，皇上即便緊擁佳人，可許的了她後位？」
榮錦桓聞言大駭，竟是不由自主的退了一步，良久才冷笑道︰「說到底，你還是勸朕立後。」
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