隨著所謂的「羽公子」現身薊州，謝三意識到，整件事已經遠遠超出了他的預期。如果馮驥陽一伙人只是「人為財死鳥為食亡」的亡命之徒，殺人放火已是極限，斷不可能冒充趙翼，要知道趙翼是當今皇帝的親佷兒，是先太子的嫡長子。先太子的生母是先皇後，而皇上的生母是被先皇以不貞罪名處死的妃子。
謝三送信回京，是不希望自己太過深入先太子謀反一案，至于他的目標，一直以來都只有沈經綸一人。可惜，他監視沈家一個月，愣是沒發現任何疑點。
正當謝三反思，是否正如何歡所言，是他誤會了沈經綸，林捕頭告訴他，「羽公子」像是人間蒸發一般，若不是客棧掌櫃的及王瘸子的供述不謀而合，他幾乎認為，「羽公子」一伙人壓根不存在。
另外，有關何大旭等人被殺一案，林捕頭只道，他問遍了受害人的鄰居，沒有看到可疑人物，也沒人听到任何動靜。
林捕頭說到這，對著謝三行了一禮，正色道︰「三爺，這兩樁案子，在下會繼續追查，但眼下的當務之急，城外的稻谷已經開始收割，在下必須抽調人手在城樓上值夜，若是倭賊膽敢上岸搶奪糧食——」他沒有把話說完，只是沉著臉緊握刀柄。
謝三知道林捕頭的家人皆死于倭賊之手，他理解他的心情，只是他總覺得，林捕頭雖盡力追查「羽公子」行蹤，但他對何大旭等人被殺一案。卻顯得……
謝三不知道怎麼形容。他總覺得林捕頭一早知道。他壓根抓不到凶手。
謝三按下疑惑，問道︰「林捕頭，那些倭賊，果真敢上岸搶奪糧食嗎？據我所知，薊州城雖沒有駐軍，但附近這一帶，應該有兵衛所……」
「三爺，那些賊人搶了東西。殺了人就跑，待兵衛所的駐軍趕到，他們早就跑得無影無蹤了。」
謝三本想說，難道港口堤岸就沒有衛哨嗎？想了想，他還是咽下了這話。他雖然不知道南邊的布防結構，但他比誰都清楚，皇上登基五年，西北的戰局僵持了五年，皇上曾不止一次從南邊調兵，南邊大概只剩下基礎的布防。再說。倭賊趁夜色駛小船悄然上岸，這邊又沒有長城關隘。實在防不勝防。
不過有關倭賊的一切，他都是道听途說。令百姓們咬牙切齒的倭人，到底是普通的賊匪，還是另有他圖的軍人，他必須謹慎地下判斷。
想到這，他對林捕頭說︰「林捕頭，我帶來的幾名手下，旁的不行，武功還是不錯的。你把他們一並派去城樓值夜吧。」
林捕頭愣了一下，趕忙婉轉地拒絕。這幾天，他沒見過沈經綸，但與他的手下袁鵬見過幾次。不同于呂縣令一心祈禱倭賊別在他的轄區出現，袁鵬奉了沈經綸的命令，只想幫忙防御倭賊。除了布置崗哨，他們無意間談起謝三。听袁鵬的意思，沈經綸覺得謝三身份不凡，若是他在薊州有什麼好歹，恐怕不止是呂縣令，就連州府的官員都得受牽連。眼下，若是謝三遲遲不肯離開薊州，他不止不能調走他的手下，反而還要派人保護他。
這般想著，林捕頭先前剛剛對謝三升起的一點點好感，瞬間又消散于無形了，只覺得他就是突然冒出來的一個大麻煩，甚至薊州城這一個月來的種種風波，也都是因他而起。
謝三見林捕頭陰晴不定的臉色，笑道︰「怎麼，怕我遇上危險，希望我早日離開？」
林捕頭是粗人，喜歡直來直去，卻沒料到謝三比他更直白。他尷尬地笑了笑，說道︰「三爺，您是爽快人，在下說句肺腑之言，在下與沈大爺同居薊州十年，在下敢以人頭擔保，沈大爺雖然生性冷清，不愛與人往來，但他最是光明磊落，更是重情重義之人，行事低調守法，心地善良。」
眼見林捕頭言之灼灼，謝三心中疑竇。他問︰「林捕頭，你似乎比前幾日更加尊崇沈大爺，是不是發生了什麼我不知道的事？」
「沒有。」林捕頭急忙搖頭。
謝三見狀，愈加肯定心中的猜測，沉下臉說道︰「你要我認同你，總要讓我看到事實吧？」
「三爺，沈大爺適逢喪妻之痛，依舊出錢出力防御倭賊，這一事實難道還不夠嗎？」林捕頭轉頭朝沈家的大門望了一眼，表情仿佛在說，只有沈經綸才會這麼好脾氣，任由你監視他一個月。他回過頭，看著謝三又道︰「三爺，在下說句您不愛听的話，您來到薊州，應該是為了十年前的某件事。我不知道京城到底發生過什麼，但事情都過去十年了，死人也早就化成了一堆無用的白骨……」
「你沒資格評判十年前的事。」
隨著謝三的話音，林捕頭的心不由自主抖了一下，情不自禁低頭垂下眼瞼。當他發現自己下意識的動作，又愕然地抬起眼瞼，悄悄朝謝三看去，只見他正襟危坐，僅一道譴責的目光，又令他慌忙垂下眼瞼。
恍惚間，林捕頭想到了自己第一次看到沈經綸的情景。那時候沈經綸禮貌性地微笑著，客氣地請他坐下，可他的語氣神態，讓他覺得他高不可攀，自己硬生生比他矮上一截。用呂縣令的話，這就是上位者的姿態，是貴人們與生俱來的氣勢。
林捕頭一直覺得謝三與沈經綸是不同的。謝三以小混混之姿出現在眾人的視線，平日里他一向好說話，有時又顯得意氣用事，打架救人他從不落于人後，先前他曾當面指責他，他也不生氣，可這會兒，他感受到了濃重的壓迫感。
難道這才是沈經綸和呂縣令忌憚謝三的原因？林捕頭想不出答案，只是低頭站在謝三面前。
謝三起身站在窗前，背手而立。一字一句說︰「林捕頭。我敬你盡忠職守。行事公正不阿，但尊重死者，這是做人的基本道理。」
謝三的聲音不高，但每個字都重重擊在林捕頭心口。林捕頭慌忙稱「是」，不敢多言。
謝三臨窗而立，抬頭望著天空，情不自禁問自己︰我這麼激動，難道在內心深處。我也認為他已經化成了一堆白骨嗎？
沉默的瞬間，夏初的微風撲面而來，暖洋洋地撫過謝三的臉頰。謝三無意識伸手，輕輕踫觸臉頰的傷口。何歡曾看著這道傷口問他，會不會留下疤痕。
想到何歡，他滿月復的憂愁突然裂開了一條縫，他問林捕頭︰「何家這幾天有什麼動向？」
林捕頭一愣，趕忙回道︰「何三老爺除了督促衙門幫他追緝逃奴，就是在忙女兒的婚事，看起來像是婚事有阻滯。」
謝三滿心失望。可他不能追著林捕頭問，何歡這幾天在干什麼。他以為這麼多事情懸而未決。她就算不來找他，也會去找沈經綸，可她卻一下子沉寂了。莫不是，她生病了？
這個疑問仿佛一下給了他上門找她的理由，他對著林捕頭說︰「上次在林家二房發現的那塊玉佩，是我看走了眼。是誰在林家縱火，還望林捕頭好生追查。」
林捕頭听出了謝三語氣中的急切，但關于林家被人縱火一事，他正要詢問他的意見，遂說道︰「三爺，說起此事，也有些蹊蹺。林家僕役眾多，想來縱火之人不是林家的下人，就是武藝高強之輩。可林家的下人已經全都盤問過了，薊州城內，除了黑巾人，應該沒有武林高手，至少這些日子的盤查，在下沒有發現可疑之人……」
「你想說什麼？」謝三不耐煩地皺眉。
「事實上，林二老爺一會兒說，是白總管的家人欲報復他，一會兒又說不是……另外，在下前一日得知，沈大爺借了幾幅值錢的字畫給林二老爺……」
「你想說，是林谷青自個兒燒了屋子，想污了沈家字畫？」謝三笑著搖頭，「不會的，林谷青這回是受害人無疑。」
林捕頭不知失火的內情，並不贊同謝三的推測，說道︰「若那位羽公子與馮驥陽無關，那麼三年前所謂被海盜搶劫的十幾萬兩銀子，最有可能被林家侵吞了。」
謝三不置可否。若羽公子就是趙翼，早在幾年前就出現在薊州，那真是茲事體大。可直覺又告訴他，就算趙翼還活著，也不可能這麼輕易現身。如今皇上已經登基五年，就算趙翼得了區區十幾萬兩銀子，想要謀朝篡位，又談何容易！
謝三心想著，這事等他收到永安侯府的回信再議也不遲，便推說眼下的重點只在防御海盜搶劫糧食，結束了這個話題。
待林捕頭離開，謝三整了整衣裳，轉身就想去後院牽馬，在樓梯口遇到了火急火燎的長安。
「三爺，不好了。」
「我好端端的，什麼不好了！」謝三不悅地停下腳步。
長安忙不迭認錯，焦急地請謝三入內，關上房門，壓低聲音說︰「林二老爺剛剛去了衙門，說是在家里發現了一條不屬于林家的汗巾……」
「就這事？」謝三搖頭，「你怎麼還是這麼沉不住氣！」
「三爺，前一天，小的替您收拾衣裳，少了一條汗巾。小的當時覺得，汗巾沒有繡您的名字，又是最普通最常見的東西，興許是晾曬的時候別人拿錯了，或許是被風兒吹走了……」
「不過是一條沒名字的汗巾罷了，我們就當不知道這件事。」謝三打斷了長安，下意識朝沈家望了一眼，暗問自己︰如此拙劣的伎倆，應該不是沈經綸的手段吧？
長安深吸一口氣，小心翼翼地說︰「三爺，林家那件事，除了您和小的，唯有何大小姐知道……」
「不會是她。」謝三斬釘截鐵地搖頭。
「三爺，林二老爺這幾日忙得焦頭爛額，再加上呂大人也告誡過他，他斷沒有機會，也沒有膽子陷害您。何大小姐嘴上說，她不在乎林家的人，可林大太太是她的親姨母。」長安言之灼灼。在他心中，主子可以像逗小狗小貓一樣，逗弄何歡，但何歡意圖誣陷主子，這是絕對不可以寬恕的罪行。再說，何歡可不是第一次做這種事，她早就是累犯。
謝三堅定地搖頭，見長安還想勸說，他不耐煩向他解釋，索性說道︰「你若堅持，我這就去找她問清楚，你不用跟著。」說罷，徑直往外走。
謝三尚未抵達何家，沈經綸已然得知，他正前往何家。他放下書冊，詢問沈強︰「知道他為什麼去何家嗎？」
沈強搖頭道︰「看起來像是林捕頭說了什麼……」
「應該不是。」沈經綸微微蹙眉，否定了這個猜測。
沈強揣摩不出主子的心思，只能就事論事︰「據小的所知，這幾天何大小姐一直呆在家中，只見過何家三太太一人，謝三爺不可能有其他事找上何大小姐。」
沈強的無心之語一下子觸動了沈經綸的神經，他臉色微沉，低聲說︰「我知道了，你先出去吧。」
隨著這短短的九個字，沈強只覺得屋內的溫度一下子降了不少。他戰戰兢兢退出屋子，借著關門的動作偷偷朝主子看去，只見他正凝視某處。他順著他的目光看去，牆壁上赫然掛著林曦言的畫像。
沈強看到主子的動作，情不自禁嘆一口氣。他雖然一輩子都在沈家，但也是最近這一個月才有機會在主子面前回話，這才知道，一個男人可以這麼深愛一個女人。
同一時間，林夢言的閨房，吳氏氣急敗壞地斥責女人︰「你怎麼這麼糊涂，你還想不想嫁人了？你這是要氣死我嗎？」
林夢言捂著右臉頰，一邊哭，一邊說︰「母親，我就是想嫁人，才會行此下策……」
「你也知道是下策！若是被人發現了，你的名聲怎麼辦？」
「我還有名聲嗎？」林夢言忽然冷笑起來，「既然父親母親護不了女兒，女兒只能鋌而走險，為自己謀一條出路。我知道，我已經不可能嫁給姐夫。再說，姐夫對我這麼絕情，對父親母親更是無情無義，我也不想嫁給他了。呂大人說，謝三爺是京城來的貴人，那麼我能嫁給他也是一樣，我早就想見識一下京城的繁華。」
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