何歡正斟酌說辭，沈經綸突然搖頭嘆息︰「算了，此事多說無益。」
「表姐夫……」
「對了，你找我何事？」
沈經綸這麼一問，何歡又躊躇了。她原本打算告訴他，若是他即將迎娶的對象是謝敏珺，她只求能夠親手撫育兒子長大。可這會兒，謝敏珺是否「活著」都是未知之數，她應該開口嗎？
沈經綸無言地審視何歡。他知道，她已經做出了決定，他更加相信，就算她沒有痛下決心，她終究還是會成為他的女人。不由自主的，他想到了前晚的那一個耳光，那是她的本能反應，更是她最真實的反應，她終究還是不愛他。
沈經綸立馬掐滅了腦海中的想法。他告訴自己，她怎麼想並不重要，唯一重要的事，他不能再次失去她。他很想走過去抱一抱她，就像前晚那般靠近她。有時候，有些事他明知是錯的，但在那一刻，仿佛就像是不得不做的事情。如果時間可以重回前一晚，他不會讓她有機會逃跑。
沈經綸的目光從何歡身上移開。她注定屬于他，但是就連他自己都不知道，他們的將來在哪里。他殺了一名自詡為忠心的手下，但他不可能永遠把她藏在莊子上，更不可能把所有人都殺了。以她的脾氣，將來的某一天，她大概寧可選擇死，也不願留在他身邊。
「死」字像一個魔咒，一下把沈經綸震住了。他上前兩步，緊緊握住何歡的手，仿佛他一旦松手，她就會消失不見。
何歡本能地想要抽回右手，但硬生生止住了動作，只是抬頭朝他看去。
四目相接的瞬間，何歡悄然垂下眼瞼。沈經綸再上前一步，伸手摟住她的肩膀。
何歡感覺到，他的臉頰正摩挲她的發絲，她很想推開他，但她沒有抗拒。昨晚她已經想得很清楚，對于無法逃開的事情，她唯有坦然接受。
何歡知道，他不會喜歡她在這一刻提出要求，但她終究只是自私的凡人，她忍不住開口︰「我喜歡念曦，真心實意的。不管你信不信，在我心中，我就是他的母親。」
「我信。////」沈經綸苦笑。他的右手緊緊擁住她的肩膀，牽動了他的傷口。他的傷口一陣刺痛，卻抵不過他的心痛。他苦澀地說︰「就像我前一天晚上說的，你留下，就是念曦的母親。」
何歡輕輕點頭，艱澀地保證︰「前一晚我不是故意的，以後再不會發生。」
沈經綸的心在滴血。他們不是在談「情」，而是在談條件。他一直知道，她是現實的，只會做出對自己最有利的選擇。這是她的缺點，也是她的優點。
「姨母那邊……」
「別說話。」沈經綸打斷了她，默然擁抱她。
何歡不知道他們站了多久，直至她覺得她的腳都麻了，他卻依然沒有放開她。她再次懷疑，他相信她是林曦言。可他既然相信，為什麼又要否認？
又過了許久，何歡終究還是忍不住，說道︰「我不明白，你明明說，我不是表姐……」
「你不是她，但你身上有曦言的影子，只這樣就夠了。岳母那邊，我會親自告訴她。從今天往後，你只需留在這里照顧念曦。」
何歡沉默了。起初她想離開莊子，是不想被軟禁在此，她想爭取機會與沈經綸接觸。之後她選擇留下，是擔心謝三的傷勢。如今她想離開，是不想再與謝三有任何接觸。她覺得她若是留在莊子上，卻避而不見，謝三說不定會找來。暫時她無法面對謝三。
「表姐夫，我能不能隨你去陵城？」何歡開口相求。她不喜歡**不明的三角關系，她留在沈經綸身邊，就能讓謝三明白，她依舊選擇沈經綸。她相信，以謝三的驕傲，斷不可能再與她糾纏不清。這是最簡單，也是最有效的辦法，能夠讓一切盡快回到正軌。
沈經綸一直以為謝三回了京城，他不解地問︰「你不想留下照顧念曦？」其實他一直不明白，她為什麼心心念念回薊州。
何歡想了想，回道︰「我知道，表姐夫把我留在莊子上，是怕羽公子找上我，有危險發生。我想，我隨您去陵城，他應該不會去陵城找我。听絲竹說，表姐夫一直在幫著縣丞大人安置受傷的百姓，我想，這其中定然有婦孺孩子。我是女子，照顧她們比較方便。除此之外，呂八小姐畢竟是呂家唯一的後人。如果有我陪著她回家，一來她可以在父母靈前盡孝，二來，我同樣可以照顧她。雖說她是受了傷才來莊子上的，可外人難免指指點點。」
何歡一口氣說了一大堆，沈經綸的眉頭越皺越緊。何歡留在他身邊自然是最安全的，但他不能答應，可偏偏她說得合情合理。最重要的，他們的關系才剛剛緩和，他不想在這時候拒絕她的要求。
沈經綸正想著如何拒絕她，忽听門外傳來一陣說話聲。他轉頭朝窗外看去。
書房外，文竹親自守在廊下，不許任何人靠近書房，而絲竹正在為沈經綸備車。
經過這段日子的相處，絲竹愈加覺得，何歡與林曦言之間有太多相像的地方。主子深愛林曦言，這是她看在眼里的，所以她能理解主子對何歡的態度轉變，不過她無法理解，呂八娘為何指使下人誤導大韓氏，令她打了何歡一巴掌。
更讓她無法理解的事，她明明已經把整件事的經過稟告主子，主子不止叮囑她不要對任何人提及，甚至讓她幫著掩飾過去。依她想來，主子既然為了何歡找上大韓氏，不是也應該「警告」一下呂八娘嗎？
絲竹自知身份，只是在心里想想，斷不敢質疑主子。她把馬車上的隨行物品檢查妥當，正想詢問文竹，可還要準備其他東西，卻見大門緩緩打開了。緊接著一個小童急匆匆跑向她，告訴她何家的曹姨娘來了。
一听這話，絲竹心中暗急。曹姨娘定然是來找何歡，她不知道書房內發生什麼事，絕不敢上前敲門，只能迎向馬車。
不待馬車停下，曹氏春風滿面地揭開車簾，笑得幾乎合不攏嘴。
「曹姨娘。」絲竹在馬車旁行禮，又吩咐小丫鬟搬凳子，扶曹氏下車。
曹氏被她的殷勤嚇了一跳，笑著說︰「絲竹姑娘不用客氣，是我不請自來。」她環顧四周，不由地暗暗贊嘆，沈家把避暑用的宅子都建得如此氣派，可想而知沈經綸多有錢。不過她想到另一樁事，立馬又覺得沈家不過有錢罷了，她說道︰「我一大早過來，是奉了大太太的命令，接大小姐和二少爺回家的。算起來，他們叨擾多日，勞煩絲竹姑娘了。」
絲竹微微一愣。她心知肚明，何靖可以回薊州，但沈經綸絕不可能放何歡踏出莊子半步。她避重就輕地回答︰「曹姨娘太客氣了。這會兒靖少爺與舅少爺已經用過早膳了，正在屋子里讀書呢。曹姨娘，奴婢是先帶你去見親家太太呢，還是先去找靖少爺？」
「都一樣，都一樣！」曹氏笑著點頭。她以為何歡正與何靖在一起，倒沒覺得奇怪，只是跟著絲竹往二門走去。
絲竹在二門口略略站了站，給一旁的小丫鬟使了個眼色，又指了指文竹。
文竹早已看到曹姨娘，可他也不敢上前敲門，急得在門前團團轉。
另一廂，曹氏跟著絲竹走入二門，遠遠听到朗朗的讀書聲，立馬笑得眼如彎月。
絲竹本算讓曹氏先與何靖敘一敘母子情深，暫時忘了何歡，可轉念一想，何靖已經兩次詢問何歡去了哪里，只得帶著曹氏拐了彎，說道︰「曹姨娘，這邊是親家太太的屋子，奴婢先去稟告一聲。」
曹氏點點頭，轉頭環顧四周。她的目光所到之處，參天大樹遮住了火辣辣的太陽，假山前後都是她見都沒見過的花草。從二門通向各個院落的青石地磚經歲月的洗禮，已經被磨礪得光可鑒人。這樣的避暑別莊，普通的有錢人家就算是當做正房，也略顯奢侈。
曹氏雖在心中贊嘆，但她沒讀過書也懂得人往高處走水往低處流的道理，所以沒有半絲羨嫉，一心想著盡快接何歡和何靖回家。
不多會兒，曹氏隨絲竹進屋，就見大韓氏已經端坐在主位。她上前行禮，笑道︰「林大太太，這些日子大小姐、二少爺多蒙你照顧了。」
大韓氏隨口應了一聲，指著下首的位置請曹氏坐下。說實話，就算小韓氏不是因為曹氏的突然出現，令她病情加重，她也瞧不起曹氏。
曹氏見大韓氏態度冷淡，頓時有些不高興。不過礙于她是何歡的姨母，她客氣地說︰「林大太太，我此行是接他們姐弟回家的，就不坐了。」
大韓氏雖變相向何歡道了謙，但她到底還是不放心何歡和沈經綸同住莊子上。一听曹氏要接他們回去，臉上這才有了些許笑意，回頭問絲竹︰「歡兒呢？怎麼從早上到現在，一直沒見過她？」
曹氏有心炫耀，立馬接口︰「是啊，大小姐呢？她正陪著二少爺讀書嗎？趕快請她過來，就說有天大的喜事呢！」(未完待續。
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