李朝雙腿一軟，癱倒在靈堂前。♀
有僕從上來攙扶他，他掙扎著甩開對方的手，腳步虛浮地走到靈堂內。
火龍瀝泉靜靜的立在他面前，一如既往，上面還有干涸的斑斑血跡，結成暗紅色的血塊，看上去髒兮兮。李道安最愛惜他的寶貝長槍，恨不得一天擦三遍，怎麼能容忍上面沾滿污穢？沒有尸骨，自然沒有靈柩，只是放了一套他平日所穿的戰甲，上面還有李朝小時候調皮燒出的窟窿，被李道安一頓好打後，李朝用歪歪斜斜的針腳縫上一塊補丁，明明其丑無比，李道安卻固執的穿了好多年。
長槍依在，戰甲猶存，怎麼偏偏那手提長槍，身穿戰甲的人，不在了呢。明明他都還記得，初見面時一桿長槍橫掃，威武的身姿擋在他們娘倆面前，連斬十數黑衣人；他還記得，男人站在搖籃邊那寵愛的眼神以及不讓他哭鬧時手足無措的威脅；他還記得，男人手把手教他握槍教他出招時的技巧；他還記得，男人用他面前的這桿槍，挑起他的腰帶，將他高高地舉起，兩人歡樂的笑聲遍布軍營……這些他都記得，怎麼偏偏他最該記得的人，不在了呢？
李驍回來了，李綿也回來了，所有人都在哭，悲傷的，沉痛的，撕心裂肺的，李朝卻沒了眼淚。他听到自己在發問，聲音異常平靜。
「你們都哭什麼？爹不是在這兒呢，他的槍還在，戰甲也在，我們再等一會，再等一會兒，爹就出來嘲笑你們，一群笨蛋。」李朝在笑，笑著笑著，他感覺有什麼東西從他的臉頰上滑落，李朝茫然的抬起手，冰涼的液體滴落在手心。這是，眼淚？李朝不自覺的撫上臉頰，才知道自己已經淚流滿面。
有人把他摟進懷中，哭泣著叫他的乳名，一遍又一遍。明明對方懷抱很溫暖，李朝卻冷的渾身發抖。除了冷之外，他什麼都感受不到。他空洞的眨眨眼，冰涼的眼淚淹沒在對方的衣襟。
他這是死了吧？如果沒有，為什麼他什麼感覺都沒有，沒有心痛，沒有悲傷，除了漫無邊際的冰冷，他的世界，一片蒼白，空虛的可怕。
李道安，是不是也去了這樣一個地方？
李朝不知道，他眼前一黑，失去意識。再次醒來時，他躺在自己的床上，李驍守在床頭，輕聲的啜泣，眼楮已經哭腫，跟核桃似得。他主意到床上的動靜，忙止住哭聲，緊張地看著李朝。
娘跟二娘入宮之前吩咐過，阿朝若是不主動提起，一定盡量避免提到爹過世，也盡量不要在李朝面前哭，以免再次刺激到李朝。中午李朝的驟然昏迷，著實嚇壞一家老小。阿爹已經過身，可不能再讓他唯一的弟弟有個好歹。
李朝挺在床上一動未動，眼楮直勾勾的盯著頭頂的床幔，也不哭，就那麼僵尸一般挺著，李驍看的害怕，輕聲試探著喚他︰「阿弟，阿弟？」
「哥，我沒事。」就在李驍以為對方不會有反應的時候，李朝平靜的回復一句，然後，他又問李驍，「父親他，真的？」
「……是。」李驍的應聲中帶著隱隱的哭腔，卻又怕自己一哭把李朝帶崩潰，強忍著咬住下唇。「李統領拼死帶回來的消息，皇帝亦下過聖旨，父親他，真的……沒了。」李驍沒敢說死字，那個字對他來說太過陌生，也太過可怕。生平十七年，頭一次，他認識到一件永遠的事情，永遠不能，再回頭的事情。
李朝猛然攥緊自己的拳頭，咬緊牙關，顫抖著吸進一口氣，呼出。他緩緩坐起來，將滴血的拳頭藏在身後。
「阿弟……」李驍看到李朝閉上雙眼，胸膛起伏，長長地呼出一口氣。然後，他睜開雙眼，眼中平靜無波，黑色的瞳孔倒映出李驍的模樣，讓人無法猜透他的心思。♀
「走吧，哥，咱們做兒子的，該為父親……送行！」最後兩個字，幾乎用盡李朝所有的力氣，他恨得咬牙切齒，不敢相信李道安就這麼拋下他們孤兒寡母，連個道別都沒有，就離開人世。他怎麼能！他怎麼敢！
護國公府上下掛滿縞素，到處都是死氣沉沉的白。身穿喪服的僕從們或真或假的面容悲戚，低著頭腳步匆匆，看見李驍李朝兄弟二人，沉默的行禮，而後又腳步匆匆的離開。他們有太多的事情要做，葬禮，本就是最累人的儀式。
此時已經是傍晚，天空飄起淅淅瀝瀝的小雨，打在庭院中巨大的芭蕉葉上，啪啪作響。晚風夾著細雨掃進走廊，李朝只覺一陣陰冷，忍不住打個寒戰。李驍見了，想叫來下人為李朝拿件披風過來，被李朝拒絕。
「哥，不用，我撐得住。」
兩人走到前院的靈堂前，一身喪服的管家正在吩咐下人做事，看到兩兄弟過來，上前一一見禮。
「李管家，孝服呢？」
「在靈堂，小少爺……」李立下意識的回答，他還想說些什麼，李朝已經帶著李驍走進靈堂，穿戴好白色孝服，腰系麻繩，直挺挺的跪在靈堂前。李立見狀，忙跟著兩兄弟一起跪下。
「娘和大娘呢？」李朝沒瞧見兩人的身影，問道。
「大夫人二夫人進宮去了。皇上下旨，說是太後的意思。李統領那邊已經找大夫瞧過，暫時沒有性命之憂，只是失血過多，還在昏迷，具體的細節，只能等他醒來之後才有答案。小姐傷心過度，已經幾度昏厥，老奴差人把她送回房，可要我叫她過來？」李立事無巨細一一回答，家中長輩都不在，能做主的，只有李朝這位未來家主。
「不用，讓她休息一下吧。可有報喪？」李朝又問道。
「未曾，只給大老爺那里、攝政王府和禮部的柳家去過信，其他的，還得夫人們做主才行。」
「這幾家可有回信？」
「王府與柳家都有回信，只是大老爺那里，未曾有人回信，報喪的人也沒回來。」
「興許是路上有事耽擱，派人再去。今晚要為父親守靈，作為家族長子長孫，大哥與李承必須到場。」
「老奴曉得。公子可還有事情吩咐？」
李朝頷首搖頭︰「有事我會叫你，勞煩李管家了。」
「不敢不敢，老奴惶恐。這本是老奴份內之事，公子莫要折煞老奴。老奴告退。」李立叩拜之後退出靈堂，兄弟倆在靈堂內，隱約听到李立吩咐下人的聲音、匆忙的腳步聲以及大門打開又合上的聲響。
待到一切又恢復平靜，李驍才把目光放到自家弟弟身上。看他有條不紊的處理這一切，根本不像個十二歲的孩子。他的眼中沒有任何情緒，平靜的令人感到可怕，這個陌生的人，是他的弟弟？
李驍不敢置信，心底莫名升起一股難掩的悲傷。他似有所覺，隨著父親的離世，他記憶中的那個活潑可愛的弟弟，也隨之一起死去。他張張嘴，什麼都沒說出口，眼淚唰的流滿臉頰。
阿弟，別這樣。
晚飯是李綿端到靈堂的，按照萬世仙朝的習俗，未出嫁的女兒是不能穿孝服的，何況李綿與戶部文家長子文仲已有婚約。她除去粉黛，卸下首飾，只著一身素衣，頭上別朵白花，以示哀悼。兄妹三人都沒什麼食欲，跪在地上草草吃幾口作罷。
傍晚的淅淅小雨在夜里變成瓢潑大雨，公孫青溪與柳芊冉滯留皇宮，還未回府。前去李府送信的家丁也沒回來，李朝有些在意，總覺得今夜會發生什麼事情。李道安的死佔據他的全部精力，他沒辦法再去思考其他的事情。
李立撐著傘穿過大雨傾盆的前院，在靈堂外抖抖濕漉漉的衣衫，這才走進靈堂內，跪下向李朝稟報。
「少爺，剛才皇宮中派人傳信，說是今夜雨太大，兩位夫人就在宮中別院住下，明日一早再差人送回來。」
李朝會意地點頭應下，旋又問道︰「我知道了。去給大伯家送信的人還沒回來？」
李立搖頭︰「未曾，要不要再派人過去？」
李朝覺得事有蹊蹺，從護國公府到大伯家，總共不過一個時辰的腳程，不可能到現在都沒回來。他抬起頭，目光穿越房門，落在漆黑一片的天空。他有種感覺，今晚注定是個不平靜的夜晚。
天空驟然一亮，淒厲的閃電過後，炸開一道驚雷。受到驚嚇的李綿躲進李驍的懷中，無助的瞪大雙眼。雷聲過後，是短暫的寂靜，李朝耳尖的听到有人在拍打大門，間或能听到小孩子的哭聲，在雨聲中尤為微弱。
李朝一開始以為是自己的錯覺，直到管家也在猶疑。「少爺，好像有人在拍門。」
李朝臉色驟變，他想起來這熟悉的哭聲是誰了，是李承！
這大半夜的……果真出事了！「是李承！快去開門！」
李立「唉」了一聲，出門就去找雨傘，李朝嫌棄他墨跡，直接沖入雨中。大雨澆在他身上，短短幾步路的距離，李朝就被澆個透心涼。身後的李立撐著雨傘跟在李朝身後。
「少爺，傘。」
在李立的幫忙下，李朝打開厚重的大門，一大一小兩個身影跌落進門內。一向注重儀表的李靖安全身濕透，連簑衣都沒穿，抱著僅穿中衣的李承，摔在地上爬不起來。祖孫兩人的模樣狼狽不堪，李靖安似乎還受了傷，身下氤氳出深色的液體。李承臉色通紅，病懨懨地，好像在發燒。小家伙倔強的瞪大雙眼，死活不肯睡去。
被這一幕驚住的李朝只听到李靖安說了一句話︰「攝政王謀反，整個東都，都被叛軍包圍了！
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