干淨又不潮濕的大牢里面，貝明緋與林瓏相擁痛哭了一會兒，林瓏這才掏出帕子給她抹去臉上的淚水，「阿緋，你不要怕，我一定想法子救你出去……」
貝明緋神色黯淡，「阿瓏，你……別勉強，這案子不是你我可以觸及的，我不想連累你為了我……」
林瓏伸手賭住她的嘴，「你我還提什麼連累不連累的？只要我能辦到，一定想法子做到……」
「林姑娘。」身上傷口已包扎的貝申氏听到林瓏這話，突然像抓到救命稻草般伸手抓住林瓏的手，「葉大人是主理此案的官員，你是他的未婚妻，我與老爺可以死，但緋姐兒和朗哥兒不能死，林姑娘，以往是我這當伯母的不對，你別往心里去，事到如今，除了你，我們也無人可求……」
貝申氏想要下跪求林瓏看在往昔的交情上，幫他們貝家一把。
林瓏忙扶著貝申氏不讓她跪，「貝伯母，你這是何意？我與阿緋有舊，焉能置之不理？不過我的力量微薄，只怕使不上什麼勁？」
「林姑娘，有你這句話，我就算現在死了也能閉上眼，至于其他的，就听天由命吧。」貝申氏拿袖子淚，逃走未遂，一家子現在都下了大牢，娘家現在自顧不暇，昔日的朋友更是躲得遠遠的，不到谷底，就不會知道誰是真心誰是假意？
林瓏的話比隨便月兌口保證有用得多，見過大風大浪，知道什麼人說話可信，什麼人說話等同于放屁。
「娘，你這不是在為難阿瓏？如果她與葉公子因此生隙，你我都難辭其咎，阿瓏，你別管，別卷進這案子中……」
貝申氏望著女兒，神色更難看，她也不想求人，但女兒明不明白形勢比人強的道理？
「阿緋。」林瓏不悅地喚了她一聲，知道她是好意，但她把她當成什麼人？貪生怕死之輩？
「阿瓏，你別誤會，我……只是……」說了一半，貝明緋倚在林瓏的肩上又哭了一會兒。
林瓏出這牢房的時候，天色已擦黑，她的眼楮紅紅腫腫的，手里的帕子更是被淚水打濕，明顯是哭了又哭。
葉旭堯一直在暗處看她與貝家母女說話，神情比平時更嚴肅緊繃些，此時看到她走出這牢房，他舉步跟上前去，「做什麼哭成這樣？」
林瓏聞言，回頭就著廊上的燈籠暈黃之光看著他，嘴角緊抿，雙眼連眨也不眨，整個人的神情透著說不清道不明的意味。
葉旭堯被她這樣良久地看著，眉間皺得更緊了些，「做什麼這樣看我？」聲音略為不悅。
「沒什麼。」林瓏收回目光。
葉旭堯的不悅非但沒有減輕，反而加劇，一把抓住她的手臂，迫她抬眼看他，說出的話比平日更冷些，「說清楚。」
林瓏掙了掙，神情有幾分排斥，聲音頗為不高興，「你別這樣，快點放開我，這是巡撫衙門，給人看到不好……」
葉旭堯的怒火難以平息，她這樣不聞不問，或者說暗自猜測的樣子，讓他難以高興起來，攥著她的手臂又更加緊了些。
鄭華翰過來時正好看到這對未婚夫妻在爭執，遂忙走過去，「怎麼了，這是？」
「義兄……」林瓏正要開口，讓他阻止葉旭堯發瘋，這鄭華翰不老說讓她當他是兄長嗎？她現在就給他表現的機會。
只是，話還沒來得及說，葉旭堯就一言不發地攥著她的手臂抬腳就走，完全不給她與別人寒暄的機會。
「你快點放開我——」林瓏不悅地拍打他的手，更是焦急地看向鄭華翰，「義兄，你快過來幫幫我……」
這話不說還好，一說葉旭堯的神情更為難看，她居然向別的男人求救？他是洪水猛獸？要吃了她？
這回更沒有憐香惜玉的心思，直接攥著她走得更快。
鄭華翰也反應過來，忙追上前去，「葉兄，你這是做甚？義妹年輕小，你有放好好說，先放了她的手臂……」
葉旭堯一記眼神冰刀射出，鄭華翰頓時僵在原地。
林瓏見狀，不由得想要譏嘲冷笑，這義親果然就不能當真親人看，關鍵時刻哪還能記得你？到時候她在葉家真受了委屈，指望他們出面相幫，依她看還是指望太陽打西邊升起更快。
直到上了馬車，她被甩到那軟墊上，葉旭堯才松開攥著她的手，她掙扎爬坐起來，揉了揉被捏疼的手臂，眼神頗為不善地瞪著一掀衣袍坐到她身邊的葉旭堯，「你發什麼瘋？跟我說貝家不會有事的人是你，現在親手抓阿緋進監獄的人也是你，你讓我如何信你？」
當她親眼看到阿緋被關進大牢那一刻，懷疑的種子就此種下。
「我在你眼里就是這麼不可靠？」葉旭堯眯著眼楮靠近她，全身冷氣大放。
「這話是你說的，不是我說的。」林瓏正色辯道，絲毫不怕他現在惡聲惡氣的樣子。「言必信，行必果，葉公子熟讀聖賢書，這道理不用我教。」
葉旭堯郁怒不已，一拳打過去。
林瓏以為他要打她，眼楮一閉，耳邊卻听到赫赫風聲，隨後在她身後的車壁發出一陣令人心跳加劇的聲音，她下意識按著心髒，平息來自靈魂的驚悚。
「你這樣嚇我是什麼意思？葉旭堯，如果你當時做不到，就不要給我承諾。」她不怕死地再度出言挑釁她。
「你給我閉嘴，林瓏，別讓我有想要掐死你的沖動。」葉旭堯收回手，微昂頭斜睨著她，從袖口掏出一封信甩給她。
林瓏眼明手快地接住，上面大大的阿緋親啟四個字異常眼熟，「你……是匪鑒交給你的？」
她今早就將信交給匪鑒，鄭重叮囑他，要將信送到阿緋手中，沒想到匪鑒卻是交給了葉旭堯。
「現在是非常時期，你不要寫信給她。」葉旭堯神色極其淡然，看那樣子就是不大想要搭理林瓏。
林瓏神情一怔，捏著信忙拉住他的袖子，「你給我老實說，這案子進行得如何？阿緋和貝伯父他們是不是不能救？這是男人的事情，女眷為何也要受到牽連？這不合理……」
葉旭堯冷笑道︰「案子進行得如何？如何到你過問？林姑娘，哪怕你是我未婚妻，有些不能過問的事情，你最好不要問。」隨即譏嘲一笑，「對了，你不是不信我嗎？那又何必要我的答案？」
林瓏臉色一白，嘴唇抿得更緊，手中的信封被她捏得皺咸干菜，「這麼說，你是不打算告訴我？也不可能幫阿緋她家嘍？」
葉旭堯定定地看著她，抿緊唇一聲不吭。
外頭傳來匪石的聲音，「爺，林姑娘，回到府里了。」
葉旭堯不待馬車停定，一把抽出林瓏拉著的衣袖，袖子不悅地拂著，徑自下了馬車，揚長而去。
被他甩下的林瓏咬著唇看他的背影消失在夜色中，她的神情也有幾分倨傲。
匪石一臉的為難，看了看自家爺離去的方向，再看了看徑自踩著踏腳凳下馬車的林瓏，這手心手背都是一肉，一時間不知如何選擇。
半晌，他嘆息一聲，朝林瓏道，「唉，林姑娘，你誤會爺了……」不過欲言又止，最後說了聲「抱歉」，急忙追上葉旭堯的背影。
林瓏站在夏風中，粉拳握得緊緊的。
「林姑娘，您可算是回來了？」香椽一看到她，急急地走過來，「太太都等了好幾個時辰，您怎麼現在才回來？」
林瓏皺眉看向香椽。
香椽看她的神情似乎有些迷茫，忙提醒道︰「林姑娘，您不記得早上出門時，太太的叮囑？」
林瓏這才醒起葉鐘氏要好傍晚返回，好替她裁幾件新衣裳裝裝門面，之前還記得，後來看到被押回來歸案的阿緋時，只顧著說話痛哭，將這事完全拋到了腦後，若非香椽提起，她是半點也記不起來。
這會兒哪里還能在原地站著？看這天色，她是遲了又遲，葉鐘氏的性子有幾分多疑，她更是腳不點地地急奔到葉鐘氏的院子。
「林姑娘，太太今兒個晚膳進得少，可見正不高興呢……」香椽趁機提醒，就怕林瓏不曉得。
為了在此等林瓏，她可是找了好幾個借口，才能等在這兒，就怕林瓏回府後不知道第一時間去給自家太太請罪。
林瓏感激地點點頭，若非有香椽在，這回她怕是要徹底得罪了葉鐘氏，雖然這是件小事，葉鐘氏也不會真的訓斥她，不過心里始終有條刺在就是了。
等她趕到葉鐘氏的院子時，整理了一下衣襟，掀起簾子從容地進去，看到葉鐘氏正坐在羅漢床上品茶，目光並未看過來。
她上前，屈膝請罪，「請侯夫人見諒，小女子並不是有意拂違侯夫人的好意，也不是故意到時到侯沒回到府里，只因小女子的朋友家里出了事惹下了牢獄之災，小女子只顧得安慰她，這才……遲了……」說到這里，她略帶泣音。
葉鐘氏是真氣林瓏的，到了約定的時辰，她足足等了她一個多時辰，可她倒好，全然將她的吩咐扔到了爪哇國，周圍還有裁縫布商以及下人，她身為未來婆母，林瓏這未來兒媳居然敢這樣晾著她？讓她的面子往哪擱？沒錯，她是救了她，可也不能因此不顧彼此的身份，想干嘛就干嘛？之前又為什麼輕易地應了她的話？
言而總之，總而言之，她就是萬分不爽。
如今看到林瓏屈膝在那兒，她半天也沒有發話，而是自顧自地品茗。
林瓏也沒再說祈求原諒的話，那泣音也被她咽了回去，她沒打算在葉鐘氏的面前打悲情牌，葉鐘氏這人會喜歡一個乖巧听話的兒媳，也不會喜歡一個只懂哭泣的兒媳，再說葉鐘氏吃過的鹽多過她吃的米，在她面前過多使計，那就是魯班門前弄大斧，自不量力。
滴漏里的沙細細地流過，不快不慢，獨自綻放著。
一眾侍女都不敢偷瞧。
香椽進來給葉鐘氏續茶的時候看了眼仍屈膝的林瓏，眼眉斂起，手中的茶壺微微傾斜，斟出茶水來，低聲稟道︰「太太，爺剛回到府里，剛讓匪鑒過來傳話，說是待會兒就過來給太太請安。」
說完，她恭敬地立回葉鐘氏的身後，目不斜視。
葉鐘氏輕撥茶渣子，淡淡茗了一口，半晌後，方才輕聲道︰「起來吧。」
林瓏這才起身，因時間有點久，她的膝蓋略有些麻，站起來時，身子略晃了晃，香椽立即上前扶住她，她暗暗朝香椽感激地一瞥。
葉鐘氏見狀，被人放鴿子的氣也下了泰半，一指對面的位置︰「扶林姑娘過來坐下吧。」
香椽得令，扶著林瓏坐到葉鐘氏的對面，再下去給林瓏沏碗熱茶緩緩氣。
「不回來也不派人傳句話？林姑娘，這確是你的不是。」葉鐘氏正色看她，「我也不是在為難你，這樣的疏忽，在我這兒可以，如果回到京里，你還這樣，背後等著揪你辮子的人多得是，到時候連我也未必能偏幫你？我這次也是讓你長長記性，往後做事不要這麼丟三落四的落人口柄。」
正所謂打個巴掌給個甜棗，林瓏是明白葉鐘氏意圖的，不過這事說到底還是自己因為只顧敘舊疏忽了，也怪不得別人借機懲罰。
「侯夫人說的是，小女子記住了。」她道。
葉鐘氏的神色緩了緩，「你曉得就好。」頓了頓，又皺眉道︰「你那朋友出了什麼事？我想想，是不是姓貝的那一個？」
她在蘇州城好歹也出席過幾次宴會，對這蘇州最富的鹽商焉能沒有印象？好像他家的女兒與林瓏的交情不淺，如今城里最熱的話題她還是知曉的。
「正是她。」林瓏神色黯淡地道。
葉鐘氏知道兒子到蘇州來是有公務的，這案子也是他在查，遂道︰「這案子輪不到我們婦道人家多嘴，你也幫不上什麼忙，依我言，還不如好好養傷罷了……」
林瓏卻道︰「阿緋與我自幼認識，如今她身陷囹圄，我不可能袖手旁觀？侯夫人，如果可以，可否請您幫上一幫？阿緋和她娘不過是女眷，這事由男人去扛才是……」
葉鐘氏搖了搖頭，「現在查案的人是堯哥兒，我是他娘，不能拖他後腿。」
這話擺明了她即便有能力也不會出手，畢竟兒子才是最重要的。
林瓏頓時明白，沒再說相求的話，手指在桌下卷著衣角，「我明白的，侯夫人當小女子沒說過，這是葉公子主查的案子，我曉得分寸的，不會輕易拖他後腿。」
他都能甩袖離去，就算她再腆著臉去求他，只怕也不會有什麼好結果？
「你能這麼想我就欣慰了。」葉鐘氏臉上現出些微的笑容。
林瓏卻是笑不出來，只能隨便扯扯嘴角。
「你還沒用晚膳吧？」葉鐘氏問。
「還沒，一時間顧不上。」林瓏老實回答。
葉鐘氏這才揚聲喚人端菜進來，「我今兒個進得少，與你再吃一點。」臉朝一旁的香椽道︰「去將堯哥兒請過來。」
香椽點點頭，立即腳步匆匆地出去。
她剛要掀開外面廳堂的簾子，就看到葉旭堯正過來，遂又退回里屋，拍拍胸口，好在她自作聰明的話現在應驗了，不然太太追究起來怕是沒她的好果子吃，可在當時，能讓葉鐘氏銷氣的只能用這個法子。
「太太，爺正過來呢。」
葉鐘氏聞言，斜睨了一眼林瓏，嘴角微微一撇，這兒子八成是听說了她正在為難林瓏的話，才來得這麼快。
林瓏神情如常，端起茶盞輕茗一口茶水。
沒一會兒，葉旭堯進來，先給葉鐘氏施了禮，目光看也沒看向林瓏。
「既然人齊了，就再開膳吧。」
葉鐘氏一聲令下，所有的下人都忙碌起來。
各色菜肴都漸次擺上，茶廳里面的三人都按平日的方式落座。
席間，不過葉旭堯仍習慣性給林瓏布了一兩個菜，林瓏低聲道謝，除此外，他們幾乎零交流，就連葉鐘氏也發現他們的異樣，之前還好成那樣的兩人，現在這是怎麼了？
葉鐘氏有疑問，卻聰明地不在這個時候發問。
飯畢，她安排林瓏先回去休息，然後留下兒子談話。
林瓏屈膝行了一禮，這才掀簾子出去，由香椽送她回客院。
「剛才真是多得你。」林瓏一向愛憎分明，該有的感謝話語一句也不會少。
香椽笑道︰「奴婢這算得是什麼，林姑娘就別客氣了，往後奴婢還要林姑娘多加關照呢。」
林瓏也意會地一笑，「那是一定。」
回到客院，她看到院子空蕩蕩的，這才記起綠姨娘被她落在了巡撫衙門，當時葉旭堯攥著她就走，遂將綠姨娘遺忘了。
她一拍額頭，立即轉身吩咐人去備馬車接綠姨娘回來。
剛跨出大門，就看到綠姨娘正進來，她忙拉著綠姨娘，「二娘，你怎麼回來的？我正要去接你，都是我不好……」
「鄭公子送我回來的。」綠姨娘也沒惱了林瓏，「我從牢里出來，你們卻走得沒影了，听鄭公子言，你與葉公子是不是有爭拗？」
這一路回來她都提心吊膽，不知道葉旭堯有沒有為難林瓏？
林瓏神色淡淡道︰「不是什麼大事，對了，二娘，你用膳了沒有？如果沒有，我讓人去煮一點……」
「用過了，在巡撫衙門用的，鄭夫人也很擔心你，讓你明兒過去她那兒一趟。」綠姨娘道。
林瓏點點頭，至于鄭夫人要說什麼，她還是能猜得著，再說阿緋還關在那兒，無論如何她還是要過去探望才行。
這一夜，沒有人能睡得好，林瓏起來時眼底都有黑眼圈。
她梳洗換裝後，就去葉鐘氏的院子給她請安，兼之表示自己還要再到巡撫衙門去，這次葉鐘氏很爽快就應承了，還讓她帶些吃食給貝家的人，到底牢房里面沒有什麼好吃的。
林瓏詫異于葉鐘氏的轉變之快，這于她有利，忙道謝。
她提著食盒正要出去，葉鐘氏道︰「堯哥兒也要去，你且與他一道吧。」
林瓏眼里微有可疑地看了眼葉鐘氏，最後還是點點頭。
她到了備好的馬車前，正好看到葉旭堯從對面的回廊走過來，一路走還一路與匪石說著什麼，匪石一個勁兒地點頭，似在回應著什麼。
葉旭堯感覺到有目光在看他，微蹙眉轉頭看過去，看到晨風中的林瓏一身松花綠的衣衫正在翩翩起舞，頭上幾縷絲絛隨風飄蕩，手上提了個大食盒，後面的綠姨娘也提了一個，很明顯是要去探監。
兩人無聲地看著彼此，半晌，葉旭堯繼續前行，經過她身邊的時候，眼角微微看她一眼，腳步一頓，隨後就越過她直接往備好的馬車而去。
匪石笑臉大大地請個安，「林姑娘，早啊。」並且狗腿地接過林瓏手中的大食盒，「這個給小的拿就是。」
「麻煩了。」林瓏客氣了一句。
她獨個兒上了馬車，素手掀起車簾進去，看到葉旭堯正在那兒看卷宗，好像沒看到她這麼大個人忤在那兒，她的臉色也是一沉。
綠姨娘進來的時候看到坐得分開很遠的兩人如楚河漢界那般，眉音攏緊，果然林瓏嘴里的沒什麼根本信不過，這是以往不曾見到的，她左右看了看，心里一陣的著急，嘴上就差急著冒泡了。
一路上，林瓏轉頭看窗外的風景，葉旭堯手中的卷宗發出「沙沙」的響聲，似乎各有各忙，氣氛很是低迷。
綠姨娘見狀，只得自己找話題，問出了林瓏最想知道的答案，「葉公子，貝家姑娘會平安放出來的吧？她還那麼年輕，如果就此送命那就真的沒天理了。」
葉旭堯聞言，放下手中的卷宗，抬頭淡淡地看著綠姨娘，神情沒有什麼排斥的意味，「這案子正在查，如果貝聿表現良好，那貝家也就不會有什麼大麻煩。」
這話包含了很多的因素，林瓏眉尖輕蹙，瞬間讀懂了許多內容，眼有微詫地看著葉旭堯。
葉旭堯卻是一眼也沒有看她，再度拿起卷宗看起來。
一時間，氣氛又再度沉靜下來。
林瓏細細地品味著葉旭堯的話，正待她的思緒飄飛之際，馬車已是停了下來，她回過神來正要追問一番，葉旭堯早就長腿一跨下了馬車，與等在一旁的鄭華翰說起了話。
她見狀，只好自己下了馬車，上前與鄭華翰寒暄幾句。
鄭華翰笑道︰「林姑娘先去見見我娘，她早就在等你了。」
林瓏點點頭，客套了幾句，看了眼葉旭堯，後者似有所感覺，卻在與鄭華翰邊說邊走，一個眼神也沒給林瓏。
林瓏嘀咕了一句，隨後吩咐綠姨娘先去看望貝家人，把吃食送過去，阿緋沒吃過這苦，還是盡量讓她能汔些好的。
綠姨娘欣然點頭。
林瓏這才隨著鄭家的侍女往後院去，準備去見鄭夫人。
帶著重重心事地穿過一個拐角又一個拐角，她沒有心思看路，只是在盤桓著待會兒要如何回鄭夫人的問話，正自出神間。
「林姑娘。」
熟悉的嗓音在身後響起，她猛然回頭看去，果然在對面的回廊有人走過來，這人她還相當的熟悉，喚住她的人正是他。
「高國舅，近來可好？」
听到她的問話，高志笑了笑，「托賴，還不錯。」
林瓏沒有多少心思與他借敘話，再說她就要訂親，與外男本就不應多說話，遂行了一禮道︰「高國舅若沒有什麼事，小女子要先行一步，畢竟鄭夫人正在等小女子……」
高志細細地打量她的臉色，與以往的紅潤相比，今天的林瓏臉色很糟，一雙明亮的大眼里滿是血絲，眼底更是有用粉遮住的黑眼圈，這表明她昨夜沒睡好，他在心里暗暗揣測著。
看到她轉身就要繼續前行，他沒有追上去，而是倚著柱子看著她，「林姑娘，貝家的案子我倒也知道一些，端看你是否願意與我一談？」
林瓏的腳步猛地一頓，轉頭看向高志，他這話是什麼意思？他能讓貝家月兌罪？
看林瓏果然停下步子，高志臉上的笑容更大了些，繼續拋下誘餌，「林姑娘，這里不是談話的地方，如果你要知道案件的進程，我們出府一敘如何？」
林瓏冷冷一笑，「高國舅何必故弄玄虛？你不過是內務府采辦，與這鹽務的案子不搭邊，我如何能信你之言？你也真是，耍著我一小女子來玩，很有趣嗎？現在坐牢的不是你的親友，你自然無法理解我的心情。」
語畢，她毫不猶豫地轉身就走，擺明了不為高志的話所動，男未婚女未嫁，她避嫌還來不及，如何能與他單獨去別處說話？若有什麼流言蜚語，他大不了被人說是風流，而自己只怕連命也難保。
高志臉上的笑容一窒，在林瓏的眼里，他就是一紈褲大少？他的眼楮微微一眯，嘴角透出他的不悅。
「林姑娘，如果我有能力幫你救出貝家呢？」