然後，就在那個冬天，天空劃過巨大的陰影。
草薙的電話打過來的時候，是12月8日凌晨一點，黎佑趁夜趕到吠舞羅，只來得及握住十束多多良冰冷的手，那個在陽光下笑得暖洋洋的少年，就這樣殘酷地拋下他所追隨的王與珍視的同伴，永遠的離去了。
黎佑沿著狹窄的樓梯上到吠舞羅二樓，陰暗逼仄的房間內，周防尊整個人攤開靠在沙發上，仰頭望天的姿勢似乎還像以前那樣，但終歸不是一成不變的。那些被十束多多良溫柔束縛的暴戾喪失了枷鎖，傾巢而出，雲霾般黑壓壓地籠罩在赤王周身。
——「復仇。」
喑啞的聲音撕開沉寂的黑暗，黎佑安靜地站在門口，看著里面的周防尊坐起來面向他，勾起唇角露出桀驁張狂的笑。
隔天，十束多多良被槍殺事件判定為異能者參與的犯罪，對異能者組織scepter4正式立案，然而他們最先對上的並不是凶手，而是為了追查真凶，暴走般四處破壞的赤之氏族吠舞羅。
當晚，s4收隊後，宗像禮司勤務室。
辦公桌旁邊的茶室內，茶爐上的壺正噴著蒸汽，清苦的茶香溢了滿室，三人在榻榻米上圍成一圈，淡島世理正端坐著陳述今天的作戰報告，黎佑盤著腿忙碌地向筆記本里同時錄入，最閑的大概是宗像禮司，他悠哉地走著茶道的流程，並且在傾身準備分茶的時候，不動聲色地將自己身畔的紅豆泥往黎佑的方向推了推。
「以上。」在淡島如是說時，黎佑終于松了一口氣，他將筆記本放在一旁，微微伸展了一下連續工作有些僵硬的手指，若無其事地端起紅豆泥吃了起來，一旁的宗像配合地將盛滿茶湯的茶杯遞給淡島，並且在黎佑很快解決掉擁有迷之色彩的食物後，緊湊地說，「椎名，現在正式命令你退出對吠舞羅的作戰行動，全力調查十束多多良被殺事件，沒有異議吧。」
猝不及防的調令使得黎佑下意識地看向宗像禮司，對上那雙仿佛洞悉了一切的冷徹雙眼時，心頭頓時涌起意味不明的情緒，「……是。」
于是宗像面無表情地推了推眼鏡，開始說出類似逐客令的總結詞，「淡島君，今後辛苦你了。」
「是。」一旁的女性副官不卑不亢地微微頷首，面色凜然地說，「這是我的分內之事。」
「那麼，你可以回去休息了，」而後，他將視線放在黎佑身上，「椎名，你留一下。」
象征淡島徹底離開的關門聲響起時，室內沉滯嚴肅的氣氛才轟然消退，宗像禮司挑起唇角，似笑非笑地看著黎佑，「好像被淡島君蔑視了呢。」
黎佑並沒有回應這句調侃，目前的狀況已經讓他無暇他顧，忠于職守是不義，遵從本心又是瀆職，在加入青組前就預想過的事，終于還是發生了，死亡的並不是別人，是十束多多良，如果身為非任何氏族的自由人，此時此刻，他應該會毫不猶豫地加入赤組，不惜一切代價為十束報仇。而懷有這樣想法的他，已經無法以「s4的椎名佑」這樣的身份，去鎮壓造成動亂的赤組了。
宗像禮司顯然也是精準地判斷出了此般情況，並且衡量過勢態，才會趕在他決定提出辭職申請前，這麼平靜地主動將他調離前線，避免了在信義與忠誠之間的掙扎，然而這種無異于「在上司的默許下擅離職守」的調令終究還是牽涉到了私情，即使王的氏族絕對沒有膽量質疑宗像的決定，但終歸還是為這個人添了麻煩，理所當然會被理念是「盡力幫上司分擔壓力」的淡島瞧不起。
于是黎佑抬眸認真地看著宗像，「謝謝。」
「哦呀，真是難得的道謝，我就心安理得地接受了。♀」對面的男人優雅地展綻出一道明顯的笑弧，微微眯了眯眼將冷徹的目光壓得更薄，「仇恨並不全是負面的，有時或許能夠成為助力，得到意想不到的結果，但只是調查工作的話，果然還是有些大材小用。」
「……」這是迅速解讀了宗像「沒能榨干你」之意的黎佑。
「不過沒關系，這麼重大的損失，我會一分不差地討回來的。」
平時對于這種玩笑般的嘲諷不予理會的黎佑，今天卻是反常地垂眸，篤定的回應像是在承諾，「嗯。」
……
12月12日，十束多多良死亡第四天，barhomra。
「喲，椎名，最近很累吧。」草薙看著黎佑眼下淺淡的薄青，這幾天繁忙的調查工作顯然讓他不太好受，「為難你了。」
「……你想多了。」黎佑遲緩地應了一聲。
對他來說，只需要思考和四處走訪的調查工作，比起之前與吠舞羅的對峙著實輕松了不少，他只是還不太習慣這樣安靜的吠舞羅，就在數日之前，緊接著草薙的寒暄，十束多多良會一邊笑眯眯地吐槽「king又笨又不守規則，草薙哥下得很好但嫌麻煩」，一邊邀請他下將棋。
黎佑抿緊嘴唇，不動聲色地接過草薙遞來的草莓牛女乃，「你們不是很忙？」
「短暫休整。」安娜不在場，于是草薙點了根煙，目光矛盾地承載著復雜與荒蕪，隨著彌散的煙霧落在虛空，「尊的情況，你也是知道的。」
黎佑沉默不語，想起最近周防尊威絲曼偏差的統計報表，下意識地鎖緊眉心。
周圍忽然安靜下來，許久後，草薙出雲才沉沉嘆了口氣，「椎名，這是我們吠舞羅的事，你不必顧慮那麼多，做你自己的就好。」
「謝謝，」黎佑說，漆黑的雙眼沉靜地看著他，「我一直在這麼做。」
答案不在意料之中，草薙微微怔了一下，突然意識到了什麼，「……雖然不想這麼說，但是椎名，如果要勸尊，還是放棄吧。」他平靜地說，「那是他的選擇。」
波瀾不驚的聲音並不是素來成竹在胸的沉著，更像一潭死水般充斥著無望的死寂，黎佑有些訝異地微滯，說，「我沒有勸他的打算，」暫且不論周防尊不該濫用力量，作為吠舞羅的頭領，他的選擇無可非議，此刻讓黎佑有些意外的是草薙的態度，像是對什麼束手無策，只好順其自然的挫敗與消極，「你在縱容他嗎。」
草薙並沒有否定，他長長舒了一口氣靠在吧台上，背對著黎佑扯出淡淡的苦笑，「尊他，太累了啊。雖然這麼說，但也只是一己之見，」他頓了頓，仰頭望向天花板的樣子帶著昭然若揭的無奈，「王的世界，大概只有他們自己能夠理解吧。」
……
吠舞羅二樓，黎佑推開門的時候，在一邊安靜玩玻璃珠的安娜站起身朝他跑來，腳步聲驚動了睡得並不安穩的周防尊，赤色的火焰驟然爆出，井噴般襲向黎佑，他立刻傾身拉過安娜，張開青色的壁障，強行接下強大的王之力，等待周防尊完全清醒過來。
黎佑放下安娜，將帶來的草莓牛女乃丟了一盒給床上的男人，「壓驚。」
周防尊不客氣地接住咕嚕咕嚕猛灌幾口，才長長舒了口氣，「……呼。」他的視線轉向黎佑的方向，拖腔拖調地問，「你是宗像派來的說客嗎。」
黎佑並沒有立刻回答，他正按照慣例抱著安娜舉高高五次，之後讓小姑娘出去找草薙，才在周防尊身邊坐下來，「大概。♀」他的聲音無波無瀾，「你知道的，你可能會死。」
「……大概。」連回答都是抄襲的，足見周防尊的漫不經心。
黎佑有些無奈地擰著眉，看著周防尊無精打采的臉，醞釀了很久的這句「你太自私了」卻又無論如何都說不出口。然而他不說出來不代表天才赤王就看不出來，周防尊將空掉的牛女乃盒遞給黎佑，重新躺下去，翻了個身背對著他，「反正，我從來沒有以王的身份行動過。」
「你在耍賴嗎。」既然不以王的身份，那麼就連力量也一起摒棄，這才是徹徹底底的言如其實，黎佑漠然道，「說著這樣的話，卻不斷利用石盤供給王權者的力量嗎。」
背後的人似乎微微一滯，「……哼。你話太多了。」
「如果你死了，安娜會哭的。草薙……可能也會默默蹲在廁所里哭。」
「……啊。」周防尊不為所動地淡然望天，「到時候就辛苦你了。」
「……」黎佑微微一怔，張了張口想要說些什麼，然而看著周防尊的背影卻又只能沉默下去，突然有些明白了草薙的麻木。
這是周防尊成為赤王的第五年，類似于宗像禮司必須時刻清醒冷徹，連續五年時刻需要壓制體內叫囂著爆裂破壞的力量，那該是多痛苦的事情呢。
最近與s4對峙的時候，周防尊使用力量的趨勢明顯有些不管不顧，就像背負著沉重的十字架久行于沙漠的試煉者，原本就是看不到終點的行程，更因為失去了唯一的光芒而不堪重負，激越的情感在與理智的拉鋸戰中勝出，叫囂著想要與這樣的命運玉石俱焚——既然達摩克利斯之劍隕落的結局誰也無法改變，與其戰戰兢兢地維持著它殘破不堪地高懸，不如讓這條生命綻放出最絢麗的光彩，不是沒有不舍，而是這樣也好，能夠一起走到今天，周防尊已經足夠滿足。
黎佑偶爾會想，如果赤王是宗像禮司，那麼又會怎樣呢。那個傲慢得有些狂妄，自信得近乎自負的男人，或許會挑唇微笑、饒有興致地說一句「沒有負重的旅程太無聊了」，而後為了大義和自己的氏族，為了肩負的責任，不顧一切地掙扎著隱忍著，即使遍體鱗傷步履蹣跚，也要漂漂亮亮地與命運抗爭到最後一刻吧。
所以，宗像禮司永遠無法成為赤王——得出這樣的結論，黎佑才首次體會到石盤存在的實感，選出的王最後都只有死路一條，這樣的原則，還真想毀滅啊。
「周防尊。」房間里沒有燈，黯淡的光線下，那雙瞳孔深處的漆黑仿佛來自亙古，沉凝穩固堅如磐石，引起爭議的並不是復仇的決定，而是為了達成目的如此玩命，站在個人角度，黎佑喜歡、乃至佩服宗像禮司的態度，但是正如周防尊想要盡情宣泄自己，黎佑想要讓他背負著這樣的重擔活下來的想法也同樣自私，所以，如果可以有選擇的機會——
「如果可以重新作為普通人活下來，你會不會認真的，留在他們身邊？」
長久的靜默後。
「沒有意義的假設。」周防尊說，「你什麼時候，也開始不切實際了。」
……
從吠舞羅回到s4，夜已經很深了。黎佑剛繞過一個轉角，就在看到倚在樹邊安靜看著他的宗像禮司。他面無表情地走過去，听見他說，「下屬總是跑去通敵，我會有些困擾啊。」
黎佑還來不及反駁，就因為對方身上微弱的酒氣皺起眉，「你……」剛出聲卻欲言又止，責備的話無論如何也說不出口，但也不想太縱容他，于是只好癱著臉繼續往前走，「回去休息吧。」
「呵。」身後傳來一聲輕笑，隨後響起細微的踫撞聲，宗像禮司輕哼了一下，黎佑立刻止步回眸去看，就見他一手扶著樹像是剛剛穩住身體的樣子。
回身牽起宗像禮司的手帶著他往前走時，黎佑想了想還是問了一句廢話，「你究竟喝了多少。」
卻得到了答非所問的回應，「真暖和啊。」這麼說著的男人舒適地眯了眯眼，更加握緊黎佑剛剛離開暖手袋的手，唇邊的笑意也隨之加深了些許。
「……」已經開啟這樣的狀態了嗎，看來的確喝了不少。
庶務課資料室內，黎佑按照慣例給宗像熱了牛女乃解酒，端著杯子過來時，沙發上的宗像正摘了眼鏡蹙起眉峰，長指抵在太陽穴處按壓。他將杯子放在茶幾上，繞過去拉下宗像的手，看著宗像習慣性地乖乖揚起下頷，任他為他解開纏在衣襟下的領巾，而後放松地舒了口氣。
黎佑將牛女乃放在宗像手里，又去把毛巾浸濕，趁著對方喝女乃的間隙冷敷了他的額頭和眼楮，就听到他說，「你今天似乎去了航空交通管制部，」宗像坐起來，拿下額頭上的毛巾遞還黎佑，群青色的眼楮里已是一片冷徹，「有什麼在意的地方嗎。」
連放縱都是有嚴格時限的，這就是宗像禮司，黎佑不言不語地站在原地，看著宗像的目光里，復雜的情緒稍瞬即逝，「那艘飛艇的航線。」
盤桓在東京上空七十年之久的himmelreich號飛艇，于十束多多良死亡三十分鐘後出現在比良阪大廈附近的空域，黎佑會注意到這艘飛艇的異常，只是在采用了最笨的辦法、巨細無遺地調查案發前後出現在事故地點的所有目標物時，偶然的發現。
「似乎在那天之後突然發生了變更，但證據不充分，還需要再觀察一段時間。」
「很有意義的情報。」宗像說，而後明知故問道，「椎名，你果然是非常優秀的人呢，不過，不是已經擁有疑犯的照片了嗎，為什麼還要如此大費周章。」
黎佑默默看了宗像一眼，「直覺。」
所以說王這種生物，一個二個都這麼讓人操碎心啊。
……
12月15日，十束多多良死亡第七天，s4晨練結束後，宗像禮司勤務室。
「椎名，時間很緊，我就單刀直入地說了，」年輕的青王坐在典雅的橡木桌後，周身是駭人的冷肅，鏡片下的眼楮泛著凜冽的寒芒，冷冷地看著前方的黎佑，「你最近繃得太緊，我不希望在這種緊張的時刻節外生枝。」
黎佑這兩天的狀態很不好，像是在為什麼感到迷茫，失去了目標的靈魂都在躁動，叫囂著渴求強大的力量來撫平這樣的不安，這種變化很明顯地體現在變得狠辣、頗有孤注一擲意味的出招風格上，今天他更是在晨練上失手傷了淡島世理，雖然只是淺淺擦傷了肩膀，但如果那個時候黎佑沒有及時克制，淡島的手臂可能就會整個飛出去了。
「妄圖以爾等之力干涉王的道路，是否有些不自量力呢。」宗像推了推眼鏡，遮去眸中倏然掠過的異樣，「忘記你的誓言了嗎。」
「佩劍者以劍制敵，吾等大義不容污霾。」黎佑在此微微停頓，坦然與宗像對視，「是我的失職，無論您怎樣處決，我都不會有異議。」
連語氣都變成疏離的敬語了嗎，宗像站起身繞過桌子停在他面前，而後，削薄的唇角微微向上挑起，露出一抹淺淺的微笑——有時候，青王面無表情的狀態並不是最可怕的。周遭的空氣逐漸冷凝，駭人的威壓濃郁得令人難以呼吸，黎佑卻仍然不為所動地挺拔直立，任憑宗像一手搭在他肩上，緩緩傾身將二人的距離拉近到咫尺，溫涼的呼吸貼著耳垂輕擦而過，「怎麼辦呢，這幅樣子，無論如何都不像是在承認錯誤啊。」
黎佑沒有說話，然而眼里沉凝的色澤卻無疑昭示著肯定的意思。
「呵，」宗像禮司低笑一聲，轉而將整張臉都逼近黎佑，深深看進那雙漆黑的眼楮，試圖從中搜尋出一絲動容，「這張死人臉曾經讓我非常感興趣，但偶爾看著還真是討厭啊。」他微微喟嘆，唇間細碎的氣流交纏著黎佑的呼吸，「後悔嗎，加入scepter4。」
「後悔也不能改變什麼。」黎佑無動于衷地說。
話音落下的同一時間，就感受到搭在肩膀處的手驟然收緊，骨感的長指卻擁有無比巨大的力量，幾乎讓人產生了肩胛骨要被生生捏碎的錯覺。
「看來你的確是後悔過啊。」輕揚的尾音帶著清晰的譏誚，或許還有微不可見的失望，緊接著的下一刻，這些頗具個人色彩的情緒波動，立即被隨後的冷徹話語斬斷，「椎名，現在的你不適合特務隊了。」宗像說，「我不需要毫無利用價值的人。」
放在桌上的終端機在這時響起，是吠舞羅開始行動的通報，宗像禮司重新站直身體繞過黎佑，拿起卸下的刀掛在腰際，背對著黎佑走出去的時候，沉聲命令，「現在正式停止你的所有權限，由于事態緊張，命令延至今晚二十四點生效，隊員椎名佑，臨時將你調至情報部擔任護衛工作，負責人是伏見猿比古，即刻隨隊緊急出動。」
……
駛往鎮目町比良阪大廈的scepter4裝甲車。
雖然除了八田美外伏見猿比古不打算在意任何事物，但後視鏡里的人影實在是太過礙眼，他忍了又忍還是沒有按捺住洶涌的不耐，不爽地「嘖」了一聲，撇了撇嘴，就在後視鏡里撞上了那道目光。
他立刻別開眼，暴躁地撓了撓鎖骨處燒毀的紋身，一邊難以克制地月復誹著造就這一切的宗像禮司，就听到身後的男人說，「因為討厭的家伙在場就不能專心工作，你是這麼無能的人嗎。」
伏見知道這不過是對方為了提醒他故意說的話，但就是因為這句話一針見血地命中了他的死穴，所以才覺得更加不快。如果是王權者那種奇怪的生物就罷了，反正對于王的世界他從來都不感興趣，即使被剖析透徹也沒什麼影響，然而椎名佑這種分明在面對王時手無縛雞之力的家伙，卻整天擺出一副傲慢狂妄、無所不知的俯瞰姿態，真是無論如何都無法克制地感到厭惡。
于是他辛辣地反唇相譏，「嘖，無能的是你吧。」
黎佑並不知道自己單純的面癱被伏見解讀出了那麼深刻的含義，此時感受到對方無與倫比的惡意，心頭突然無奈地涌起些許無力，實際上卻依舊癱著臉，冷聲說，「放心吧，你不用忍耐很久。」
雖然非常不想承認，再次被看破了想法的伏見還是情不自禁地僵了僵，但如果把這種類似于畏懼的反應，全部歸結為「和這個人對戰時從未勝利過」的緣由，總覺得不太可能。所以這個莫名其妙的家伙，果然還是太讓人火大了啊！
「所以你就不要再想那些亂七八糟的東西了。」這是在持續有效降低伏見好感度的黎佑，當然他並不是故意的，而是到達目的地，該準備上工了。
車內工作人員已經迅速就位，詳細的監測全息投影顯示在眼前，黎佑面無表情地走下車去，不久後，便見沖天的赤色火光從正對著裝甲車的門口噴出，炙熱的高溫將周遭的景物都灼化般渾濁不清，他立刻拔刀張開青色壁障護住身後的公共財產，而後，在不斷拔高的警報聲中，穹頂的空氣開始旋轉扭曲——
瓖在劍柄上的寶石散發著淒艷的赤芒，冰冷的電光舌忝過殘破的劍身，黎佑安靜地站在那里，漠然仰首，濃黑的虹膜沉寂地印著懸于空中漸趨崩毀、搖搖欲墜的大劍。
王的世界只有王能理解，那又能怎樣呢，理解能夠讓周防尊的達摩克利斯之劍恢復完好無損嗎。弒王者只能為王，對立之王的存在，不就是為了互相制約，甚至殺死失道之王？即使惺惺相惜互相理解，也無法改變這樣的宿命，所以，他從來不打算做理解王的無用功，比起這種虛幻的東西，還是性命與存在的實感更加重要。
就在當日，赤王周防尊主動接受了青組的收監。l3l4
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