符雅幾乎沖口就道「你來干什麼」,不過冥冥之中似乎有無形的力量阻止了她。她定了定，深吸一口氣，先回身對外面的小莫道︰「莫校尉，多謝,你可以回去了。」然後關上了門,插好了門閂，才行大禮道︰「娘娘駕臨寒舍，符雅不勝惶恐。怠慢之處還請娘娘恕罪。」
對于這樣的冷淡皇後似乎並不意外︰「我料到你是斷不肯跟戴喜回宮的——」頓了頓，似乎是在等符雅解釋。然而符雅只是低著頭，一言不發,她便道︰「怎麼，本宮難得出宮一次來到你家里，你就讓我在門口站著嗎？」
「你們是怎麼做事的？」符雅呵斥門子並從門房里跟出來的丫鬟同僕婦,「皇後娘娘來了這麼久，你們怎麼就不招呼她老人家到廳里上座？讓她站在門房里，成何體統？」
門子已經有六十多歲，嚇得立刻跪倒︰「小的如何敢怠慢娘娘，其實……」
「其實我們先前是招待娘娘在花廳里喝茶的。」小丫鬟也搶著解釋，「不過娘娘說恐怕小姐就要回來了，她也要回宮去，就移到門房里來等，好見了小姐就回去……」
「混帳！」符雅罵道，「門房豈是娘娘能坐的地方？我先送了娘娘，回頭再來找你算賬！」說著，撇下那丫鬟，對皇後躬身道︰「不知娘娘深夜前來，有什麼要緊事要吩咐臣女，請娘娘趕緊明示，臣女也好送娘娘回宮，免得坤寧宮的人擔心。」語氣雖然恭順，但一副要趕人的架勢。
「本宮還不急著走。」皇後道，「你也不用訓斥下人，沒的把他們都嚇著了。」她微微笑了笑，語氣十分和藹︰「之前他們招待得很好。你家的這位宋嬤嬤給本宮說了不少你小時候的趣事。想不到你在宮里這樣乖巧這樣舉止有度，在自己家里倒有頑皮放肆的一面。我听著，已經覺得有趣，倘若當初親眼看到，不知要笑成什麼樣。」
符雅默然不語，仿佛根本就沒听到皇後的話。
「方才本宮就覺得你家宅院很精巧雅致，有心要參觀一番。」皇後道，「不過，見你沒回來，又不好叫這些下人拿主意，省得日後你為難他們。現在可好，你帶著本宮逛逛，也不算白出來一趟。」
「臣女家的房子總共只有三進，花園還不及坤寧宮花園的一個角落大。」符雅道，「現在天黑又寒冷，實在不值得參觀。娘娘還是早些回宮安歇吧。」
這逐客的意思也太明顯了，皇後皺了皺眉頭︰「既然這麼小，隨便逛逛更加花不了多少時間。不是做這麼一點兒小事還要我下懿旨吧？來，你前面帶路，轉一圈本宮就回去了。」
根本就不給符雅反對的機會，她自己已經舉步朝里走。符雅咬著嘴唇，瞪著那背影，真恨不得試試看自己就站在這里不動，皇後能拿她怎樣——莫非就治她抗旨之罪麼？當年拋棄嬰兒的時候，已經不當她這個女兒存在，如今若借故殺了她，還真一了百了了！不過，這念頭只是一閃，她是一個太注重辦事周全的人，始終拿不出「豁出去」的膽量，生怕下人們看出破綻來，終于跟了上去，且快步超過了皇後，在前面領路。
符家的確是沒有任何好參觀的。本來符侍郎為官清廉，就沒有修築違制的宅邸，他在生之時，又常年出使在外，家中只有兩三個下人看守房屋，花木揀那易活的栽種，池塘里不養魚，屋檐下沒有鳥籠，凡是打理起來費事的雕飾一樣也沒有。和其他的一些官員比起來，簡直可以說是家徒四壁，除了書房里的書之外，無一長物。
「我听說程大人家里也是除了書之外就沒什麼東西了。」皇後一邊跨進書房一邊道，「你們兩個還真是志同道合。」
越提程亦風符雅越是心痛，如今這樣的變故，陰謀重重，她是怎麼也不能嫁給程亦風的，可皇後懿旨既出，能容她不嫁嗎？為什麼，她十幾年來想要相伴終身的那個人，到了真正訂婚的時候，她只想要千方百計的推辭？命運真是殘酷。她沉默，將眼淚都忍住。
「我們小姐經常向程大人借書來看呢！」小丫鬟插嘴。
「沒規矩！」符雅厲喝，「娘娘沒問你話，不許出聲。」
「這又不是在宮里。」皇後淡然阻止，「再說，她如果說的不是謊話，本宮倒很樂意听听——這里有哪些書是程大人的？」
「現在沒有了。」小丫鬟有皇後撐腰，便壯膽回答，「小姐上次進宮之前收拾出來都還給程大人了。程大人叫人送一本書來，小姐也讓退了回去。說是因為要有一陣子住在宮里。」
「那豈不是本宮耽誤了你們研究學問？」皇後斜睨著符雅，笑道，「所以還是早早地把你和程大人的婚事辦了，這樣你們要研究哪一本書都好，不需要跑半個京城，還得擔心你是不是進宮了，程大人是不是帶兵出去了——豈不便宜？」
符雅默然不語。
皇後無趣，笑了笑，轉到書桌前，看上面一疊手稿，正是符雅翻譯的《聖經》。只讀了兩句，就皺眉道︰「你真的很信這個藩邦菩薩嗎？宮里很多女眷抄《金剛經》《心經》，都是照葫蘆畫瓢，一點兒也不往心里去。你倒很認真嘛。」
「其實小姐已經沒花很多心思了。」小丫鬟唯恐惹上麻煩，連忙解釋，「之前因為答應那個白神父要翻譯，所以就做了。這些是今天白神父看過了送來的，說是有問題還要請小姐修正。小姐也是受人之托，忠人之事罷了。」
「我又沒說這藩邦菩薩不好。」皇後道，「凡菩薩都勸人向善，虔心敬拜，總比那假仁假義的好。你也不必一直杵在這里——」她吩咐那小丫鬟︰「我口渴了，你去給本宮和你家小姐上茶來。我還有些話要吩咐你家小姐，你上了茶就退下吧。」
「是。」小丫鬟依言而行，不時就沏了一壺好茶來，給皇後和符雅一人一碗斟上，自乖乖退了出去。
書房里就剩下一老一少兩個各懷心思的女人，霎時間，靜得連外頭夜風吹落屋頂上的雪都能听見。
不過符雅還能听見自己的心跳聲，甚急。她在擔心，擔心皇後支開了閑人要詢問慈航庵的事，要和她相認，那該如何是好？她本打定了主意，無論怎樣，她都是符家的人，覺不認這個拋棄親子的母親。她決定要冷淡，要像石頭一樣。可是偏偏她的心里就像是開了的油鍋，片刻也不得安寧。
「原來你也會有失態的時候。」皇後淡淡地開口，「我見你這樣不顧後果的跑出去，所以派戴喜去找你。但我想，你一時半會兒總緩不過來，斷不肯跟戴喜回宮，所以特地來你家里，看看你究竟幾時才能恢復過來。如今見看你如此舉止得體，也放心了。我出宮不易，倒也不枉此行。」
原來不是找她骨肉相認來的，而是為了確信她不會一時沖動把這事張揚出去。符雅不知是悲是喜，不由自主地冷笑了一聲，道︰「娘娘放心，符雅自小就進宮伺候，後來又跟著先父出使各國，可以說各個國家的宮廷我都出入過，該說什麼、不該說什麼、該做什麼、不該做什麼，我還有數得很——其實中原外國也沒什麼不同。」
「哦？果真如此麼？」皇後喃喃道，「其實本宮想，世界上還有許多事情，中原和外國也都是一樣的。比如，‘謠言止于智者’這個道理，我想古今中外都是如此。倘若我們不去理會，那麼傳謠言的人也就不能怎樣了，你說是不是？」
忍住內心的冷笑，符雅道︰「是。」
「很好。」皇後點頭，又打量著符雅，「看你一身**的，恐怕明天這風寒就要發出來。應該叫下人趕緊熬姜湯來——」說著，忽然從懷中模出一個小瓶子︰「差點兒忘了，本宮有更好的藥，常常帶在身邊，你先服一粒這個吧。」便將瓶子遞了過去。
符雅不能不接。不過只是拿在手上，並不打開。
「怎麼？」皇後道，「你還怕我會害你？這瓶子你總認得，是裝八珍益氣丸的。固本培元，再好不過了。快吃一粒。」
只想趕快把這個無情無義的女人趕出門去，符雅煩躁地拔開瓶塞，倒了一粒藥丸在掌心。不過，才要往嘴邊送的時候，卻發現這藥丸是青綠色的，還帶著腥味，並不是八珍益氣丸。她不由一愣，看向皇後。
皇後的面色已經有了很大的不同——之前那種淡然和雍容被冷硬所取代。她直勾勾地看著符雅，面上的肌肉如同鐵鑄︰「怎麼？你怎麼不吃？這藥對你大有好處。我專門從宮里拿來給你的。」
符雅感覺一陣寒意從皇後的目光中襲來，擴散到自己的全身，動彈不得︰「可是這……這不是……」
「不是什麼？」皇後道，「我放進瓶子里的就是八珍益氣丸。如果你說不是，那就是被人換了。宮里也不是沒人想加害你，那天菱花胡同不就已經發生過一次了麼？難保不會再有第二次呢！不過究竟這是不是八珍益氣丸，光憑看怎麼看得出？總要吃了才曉得。俗話說，捉賊要拿贓，如果真的不是八珍益氣丸，我就去把那偷換藥丸的人辦了。」
符雅只覺寒冷透骨，有好像有人用一把大刀當頭斬來，她看得分明，想要閃避，可四周卻伸出許多無形的手，將她牢牢抓住。她只有眼睜睜地看著那致命的一擊劈向自己。好！好個一箭雙雕的妙計，好個狠毒的女人。心里忽有一種殘酷的快感︰幸虧她不是要和自己骨肉相認，否則認了這樣的母親，她會羞愧難當！
「這麼大人了，難道還怕吃藥的？」皇後又向她逼近了一步，「良藥苦口，吃了才能好的。你放心，你吃過了，我就回宮了。到底是不是八珍益氣丸，總要等兩三時辰才能分辨出來呢。你好好換身衣服，睡一覺，睡醒就知道了。」
睡醒？符雅禁不住冷笑︰還會醒麼？這是叫她換身衣服準備進棺材了。也好！她想，就這樣死了干淨，總比嫁給程亦風，多拖累一個人來得好。
「睡醒了就進宮來，我等你。」皇後道，「算起來，本宮也有很久沒听你說過外洋的見聞了。明天你進宮來的時候就給本宮說說。」
符雅冷眼看著，估計皇後明天就是要在宮里等，等不到，便派人來符家問，下人們就會說出符雅的死訊，皇後便可以立刻回頭將白羽音給辦了。康王府把柄既失，也保不了外孫女，這不算，只怕還要受牽連……這一場曠日持久的爭斗，皇後將是最後的贏家。
好，好極了！她心道，我現在無論做什麼都改變不了。所幸我知道還有末世的審判，上帝是公義的，總不會讓罪人逃離懲罰。
如此一想，便橫了心，一仰脖子，將那藥丸朝嘴邊送去。
偏在此時，當空一聲斷喝︰「吃不得！」跟著一股勁風掃過，她拿捏不穩，藥丸月兌手而出，不偏不倚掉在了茶碗之中，滴溜溜地打著轉，那余勁帶得茶水潑濺出來，灑落在地面上，立刻滋滋作響，騰起了黃色的煙霧。
符雅猶在震驚之中未反應過來，又見一條人影從天而降，掌如鷹爪，扣住了皇後的咽喉，罵道︰「哪里來的狠毒惡婆娘，竟想毒害符小姐！你倒先把這毒藥吃來給爺爺看看！」
「嚴大俠？」符雅看清了來人的面目，正是在山林之中救了自己一命的嚴八姐，驚道，「你，你怎麼會在這里？」
嚴八姐道︰「我將奸細都押了回去，越想越覺得危險，那青鷂還逍遙在外，也不知道會不會來找你的麻煩，就來看看，沒想到遇到這個歹毒的婆娘。」他手上的勁力又添了幾分，扼得皇後臉色醬紫︰「拿了毒藥來逼人吃，臭婆娘，皇後了不起麼？想殺誰就能殺誰麼？我听說之前聖誕節的時候菱花胡同的教會得了一堆有毒的飯菜，看來也是你這毒婦的所為。符小姐這樣的大好人，究竟哪里得罪了你，你要下此毒手？」
皇後被掐住喉嚨，連出氣都困難，哪里還能回答嚴八姐的問話。不過嚴八姐也根本不想听她的狡辯之辭，只一把奪過符雅手中的藥瓶，捏開皇後的嘴，就要往下灌。
「大俠！」符雅驚得連忙撲上去拉住，「這可使不得！」
「有什麼使不得？」嚴八姐道，「我嚴八姐一人做事一人當，我敢殺她，也就敢認，總之不會連累到旁人。」
符雅只是死死地抓住他︰「嚴大俠，殺人解決不了問題。只會惹來更多麻煩。」
「什麼麻煩？」嚴八姐道，「你們這些人成天思前想後，才自找麻煩。當初對袁哲霖那廝是這樣，如今你對這惡婆娘也要如此麼？你今日放過她，她明日又要變著方兒來殺你，到時候可不見得都被我踫上。」
「本宮……不殺……不殺符雅了。」皇後趁嚴八姐說話手勁稍松就嘶聲賭咒，「絕對不再動這念頭……我本來也是……一時糊涂，符雅她是我的……我的……」
「住口！」符雅喝住，又對嚴八姐道︰「大俠，刺殺皇後這罪太大，就算你願意一個人扛，也扛不了，到時候公孫先生、程大人都要受牽連。我也絕對月兌不了干系。這是萬萬使不得的。」
嚴八姐愣了愣，心下細一想，果然是這樣的道理。江湖之中或許還可以看誰的拳頭硬，而江湖之外素來就是看誰的權力大。如果今天皇後在符雅家里，別說是遇刺，就算是少了一根頭發，符雅鐵定要賠上性命。但倘若就這樣放過皇後，她的承諾又怎能相信？且不知符雅究竟哪里得罪了她，竟要她親自上門來下毒手？
「符雅……」皇後顫聲懇求，「人誰沒有失態的時候？我也是一時之間亂了方寸才會做出這樣的糊涂事來……從今往後，我們二人一條心，什麼難題都能解決……你就原諒我吧？」
原諒？怎麼原諒？當年拋棄她，後來又千方百計要將她滅口，現在還一樣的滿口胡言……符雅的心劇烈地撞擊著胸膛，她不能殺這個女人，在情在理都不能，可是她也不能原諒這個女人……扭過頭去，回避那虛偽的眼神，但是皇後的面容好像已經印刻在她的腦海中，如影隨形。越是努力，越是擺月兌不了。
她又想拔腳逃出們去，但是知道那樣也無濟于事，況且，腿腳就像被粘在了地上，動彈不得。
低頭看到桌上的手稿，中間有一句不知為何白赫德圈點了出來，乃是︰「赦免我們的罪，因為我們也赦免凡虧欠我們的人。」
讀起來倒是輕巧，可是誰又能做得到？她想，可心里又怦然一動︰我不原諒她，又能如何？我心心念念地牢記著這些，又有什麼好處？還不是什麼也改變不了？倒不如拋開了，倒不如離去了，倒不如……從頭來過！
這想法像是黑夜中的一道閃電，將萬物都照亮了一瞬。然而只一瞬就足夠讓人看到一條蹊徑了。她轉向嚴八姐道︰「嚴大俠，你說的沒錯，她不會放過我。可她也沒有那只手遮天的本領。你不是要離開京城嗎？求你帶我一起出城去。只要遠遠地離開這是非之地，從今往後，她再也找不到我，我自然就安全了。」
「這……」嚴八姐猶豫了一下，雖然不算什麼萬全之策，但也是沒有辦法的辦法。「好！」他道，「小姐還要收拾什麼細軟麼？我看著這賊婆娘，不給她玩花樣！」
「也……沒什麼好收拾的了。」符雅環視書房，打開屜子來取出一本《聖經》並一個小小的銀十字架，想了想，又拿出一本沒有題目的書，用桌布包了一個包袱，挎上，道︰「就走吧！」
「好！」嚴八姐點了點頭，跟著一掌切在皇後後頸。這婦人哼也沒哼一聲就倒了下去。
他和符雅跨出門，不想正撞上來送點心的僕婦宋嬤嬤。「小姐！」宋嬤嬤驚得差點兒一坐在地上。
「帳房的鑰匙你有。」符雅道，「你權當我又去了蓬萊國吧！好自為之。」說罷，拉了拉嚴八姐的袖子。嚴八姐道聲︰「得罪了！」一托符雅的胳膊，兩人就一起躥上了院牆，幾個起落失去了蹤影。
宋嬤嬤呆呆地看著，夜空靜謐，像是深不可測的潭水，雖然有人躍了進去，卻不見漣漪，黑沉沉，好像要無限地延展下去，任什麼人什麼事都不可打破。
不過這老婦人心里清楚，這靜謐只是虛假，很快就要亂了。
破曉的時候，程亦風先被嘈雜聲驚醒了。那天他從坤寧宮被人急急忙忙叫回兵部，就得到了玉雲在樾、鄭邊境登陸的消息，且說她悄悄奪取了富安的兵權，看情形是打算進一步收回駐扎在瑞津的軍隊，好進宮鄭國。
玉雲收回兵權已經就是一大憂患，倘若被她吞並鄭國，從此樾國就統一了北方，要怎樣征用士兵也好，調度糧草也罷，便再無任何阻礙，他們無論從什麼地方渡河攻擊楚國，都沒有後顧之憂。情勢簡直是十萬火急。是以，程亦風整整一天一夜沒離開過兵部，都在商量防備之法。
兵部依然沒有幾個得力的人，所喜冷千山等回了駐地，連董鵬梟也請纓去做了開采礦石鑄造兵器的欽差，這一派留在京城的搗蛋勢力成不了氣候，因此，雖沒有幫忙的人，卻也沒有幫倒忙的人。此外，風雷社的士子都自告奮勇前來相助——他們過去結社時頗研究了一些兵馬糧草攻防調度之道，正好派上了用場。♀
程亦風是前一日的傍晚才撐不住被送回家來的，連晚飯也也沒有吃，倒頭就睡，這會兒可以算是被吵醒的也可以算是餓醒的。
他坐起身來，發現童僕居然偷懶夜里沒有添碳，所以火盆早已熄滅，房里像冰窖一樣的冷，連衣服都是冰涼的，不能上身。他只有狼狽地裹著被子下床，看到桌上隔夜的饅頭，胡亂咬了幾口，像石頭一樣的硬。便出聲喚童僕倒熱茶來。
這孩子慌慌張張地應聲跑了進來，面色煞白。程亦風不禁奇道︰「出了什麼事？外面因何這麼吵鬧？」
「不曉得。」童僕驚惶道，「好多人把宅院圍了個水泄不通，都吵吵嚷嚷說什麼有話要問大人，可到底要問什麼，我一個字也挺不清楚。」
「還有這種事？」程亦風顧不得寒冷，三下五除二穿好了衣服，走到院子里，一听，果然牆外吵嚷聲震天，依稀有「程大人如何如何」「太子殿下如何如何」，然究竟是「如何」卻辨不分明。
他因叫童僕幫他搬了一架梯子來，攀到牆頭，躲在一株柏樹的樹冠中向外張望，只見外頭三教九流什麼人都有，挑著擔子的小販，抱著孩子的婦人，扛著毛皮的獵戶，背著書箱的文士，或三個一群，或五個一伙，議論得正熱烈。
一個道︰「玉雲狼子野心，我們非得給她點顏色看看，否則這婆娘還以為我們楚人好欺負！」
另一個道︰「就是，她指望著滅了鄭國然後再過河來找我們的麻煩，我們偏偏就不讓她得逞。不如組織一支義勇軍，到鄭國去支持他們抵抗樾寇。」
第三個道︰「這主意好。趁著她還沒召集好軍隊，我們就先殺過去把她滅了。說不定一鼓作氣，還能光復鄭國的半壁江山呢！」
程亦風听了這些話，驚得差點兒沒從梯子上摔下來——玉雲登陸的消息只是密報，一切參與兵部議事的人都已經簽字畫押表示決不泄漏，怎麼轉眼就傳得街知巷聞？他再細看外面聚集的人群，見有好幾個竟是崔抱月手下民兵的打扮，心里就稍稍明白了些︰想來又是崔抱月來煽動的！中秋之後這些人忙于秋收已經安穩了好一陣，如今萬事已畢，抄著兩手等過年，就又有功夫來折騰了。至于他們的幕後，大約又是冷千山哪一黨吧？想不到冷千山一行人都離開了京城，還能做出這樣的事來——知道內情的沒有幾個，誰是冷千山的黨羽？
他轉到另一邊，又看到幾個書生在聊天。一個道︰「程大人究竟是怎樣的打算？玉雲就快要殺過河來了，朝廷卻沒個動靜，好不讓人心焦！」
另一個道︰「你們說程大人這次還會不會掛帥親征？大青河之戰他把玉雲打得落花流水，這次若是程大人領軍，我看樾軍的氣勢就先短了三分，說不定我軍可不戰而勝呢！」
「我看未必。」第三個皺著眉頭，「听說程大人最近皈依紅毛藩鬼的菩薩耶穌基督——諸位想，別說是紅毛菩薩，就算是信我們中土菩薩的，吃齋念佛，連蚊子都舍不得拍死，怎麼還會上陣殺敵呢？你們听說過和尚尼姑沖鋒陷陣的沒有？何況我听說那基督教的教義里說，有人打你的右臉，連左臉也轉過來由他打。受了這樣的訓誡，我看程大人是無心再領兵的啦！」
「果然？」頭一個道，「你說的是菱花胡同的那個什麼教麼？我也略有所聞，不過只知道他們做些行善積德的事，至于那教義便不甚了解。如此听來，全是歪理邪說。程大人雖然不是一代文豪，也是讀聖賢書的人，今年恩科還擔任主考，怎麼會入了邪道？」
第三個道︰「你沒听說程大人聘了皇後身邊的女官為妻麼？這位女官就是信紅毛藩教的。自古色字頭上一把刀，英雄難過美人關。」
「你這樣說我倒想起來了！」第二個道，「听說太子殿下未娶正妃，已然立了一個側妃，乃是一個西瑤女子，也是信這紅毛藩教的——還不是菱花胡同的這個基督教，而是老早以前就被禁了的景教。」
「你說的可是那個太子為她寫了一本《簪花集》的那個姑娘麼？」其他的書生也都圍攏了上來︰「就是那個‘榴花不似舞群紅，輕如燕燕欲凌空’的姑娘？就是那個和殿下一起‘看雪吟詩到天明’的姑娘？」七嘴八舌，一時多少香艷婉約。
程亦風好不訝異︰這本詩集他也知道，無非是竣熙和鳳凰兒朝夕相處閨閣之樂的記述。竣熙寶貝得很，且知道鳳凰兒臉皮薄，因此決不肯給外人看。便連程亦風和符雅也只見過封面而已。這些尋常書生又是從何處听來的呢？本來文人茶余飯後無聊起來愛搜集別人的軼事也不稀奇，但是眼下這對少年男女的情趣佳話被人別有用心的提了出來，極有可能造成百姓對竣熙的誤解，這豈是國家之福？
他心下焦急萬分，卻又不能沖出去問個明白，只有下了梯子來。這時，忽听背後一人道︰「啊喲我的娘呀，我終于是回來了！」
回頭看，乃是小莫，風塵僕僕，顯然又在外面一番經過擠撞，人都走樣了
「大人！」小莫上前行禮，「我還真怕見不到大人了——什麼叫人山人海，我今日算見識了一回。」
程亦風已經很長一段日子不見這個親隨，心中十分想念，不由喜道︰「你總算是回來了！你姐姐、姐夫還好吧？我還以為你打算過完年才回來呢！」
「多謝大人關心，我姐姐、姐夫都好，明年就要添個小小子了。」小莫道，「我只請了一個月的假，怎麼敢留過年呢？其實我昨天就趕回來了，結果被公孫先生找去耽誤了整夜。」
「這話怎麼講？」程亦風不解。
小莫道︰「咦，大人還沒听說麼？公孫先生神通廣大，設了套子一下讓嚴大俠給他抓到了四個樾國細作。但是他偏偏說應該是五個，還有一個漏網了。正巧我又回來了，他就硬把我叫去盤查了一晚上，到早晨才放出來。不然，我早就回來向大人報到啦。」
公孫天成始終還是信不過小莫，程亦風想，不過抓到了細作卻是個好消息︰「公孫先生現在把細作關在哪里？」
「公孫先生也真算膽大。」小莫道，「細作抓了回來也沒送到兵部去，就讓嚴大俠幫他鎖在家里頭，竟不怕這些細作武功高強，隨時月兌身，再對他不利。」
這也的確冒險了些，程亦風想，又道︰「不過既然有嚴大俠在，細作也玩不出什麼花樣來。」
「嚴大俠開始是在的。」小莫道，「後來公孫先生叫他來把我也抓了回去。審了我半天。嚴大俠也看不過眼，說另有急事，就走了。不過我看他那繩子鎖鏈都還結實，細作掙月兌不了。」
「那審出什麼來？」程亦風問。
小莫搖頭︰「我素沒有見過人這樣審問的。他對著別人就一句話也不問，竟來為難我。我哪里說出什麼所以然來？口干舌燥，他就只能把我放了。現在仍舊和那四個人耗著。大家大眼瞪小眼，不知道的人還以為他們在參禪呢！不過也難怪，就公孫先生老胳膊老腿兒，也沒辦法嚴刑拷打，只能這樣耗著了——大人，我看你還是趕緊把這些賊人弄到兵部的衙門里去，找些身強力壯的人來教訓教訓，不怕他們不開口。」
如果能問出玉雲下一步的計劃，的確會大有幫助。程亦風想，不過以公孫天成的智謀，抓到了細作卻不往兵部送，自然是有他的道理。若能去問清楚就好了。可是這光景，自己哪里能出門呢？因對小莫道︰「不如你再去公孫先生家一趟，看看那里的情形如何了。」
小莫把頭搖得像撥浪鼓︰「大人饒了我吧。我跟公孫先生八字不合。好不容易才放回來，這時再去了，豈不是自找晦氣？公孫先生一回又給我安一個‘鬼鬼祟祟、探听消息’的罪名，就真把我當細作給治啦！」
倒也是一慮，程亦風想，听說玉雲是個多疑的人，大約也只有多疑至斯的公孫天成才是她的對手——沒有公孫天成的神機妙算，光憑程亦風，哪里得來大青河的勝利？他嘆了口氣︰不知不覺，倒已經成了離開公孫天成就不行，眼下這樣尷尬的難關，自己要怎麼度過？
使勁拍了兩下腦門︰快想辦法！快想辦法！
不料這兩下還真的管用，一條聲東擊西之計猛然浮上心來，即命小莫道︰「去，就門房劉二叔即刻換了我的官服。你備車帶他從前面出去。務要把周圍的人都吸引到你們那邊，好讓我從後門月兌身。」
「這計倒巧！」小莫道，「可是那些人要一路都跟著我們，總免不了露餡，那可如何是好？」
「你只要趕著車慢慢走，」程亦風道，「待我月兌了身，你們再轉回來就是。不過為求逼真，最好從前門出去，繞半條街，從後門回來。」
「好！」小莫答應了，立刻就去辦。不時，程亦風听前面吵嚷聲更甚，想是他們已經出了大門去，自己就到後門口扒在門縫上張望動靜，果然見人群漸漸地散去。當視野里一個人也不見的時候，他就壓了一頂斗笠在頭上，迅速的跑出了門。
起初很順利，眾人都被前面的車馬吸引住了。可惜，他跑出後巷後不遠，竟然因為只顧腳下未看眼前猛地和一個人撞了滿懷，斗笠也跌落。偏巧這人還是崔抱月手下的民兵，參加過大青河的戰役，一眼就認出了他來，立刻高呼道︰「程大人在這里！」
「糟糕！」程亦風真想調頭就跑。可轉念一想，自己畢竟是當朝一品要員，掌握軍政大權；這些民兵和百姓不過是擔心國家安危才來打听消息；他閉門不出已經造成了很大的不安，若是轉身逃走，豈不是讓百姓有更多的誤會？倒不如據實以告，說兵部已經在商議對策，叫他們不必擔憂，盡管回家過年去。
主意既定，他就停住了腳步，頃刻便讓民兵們團團圍住。
「程大人，听說玉雲在富安接收了二十萬軍隊是不是真的？」「听說瑞津還有二十萬人正趕去支援她？」「听說鄭國皇帝死了，皇子王孫正打內仗？」「听說鄭國總共能動用的兵力也就五萬人，還都是老弱病殘，根本就不是樾軍的對手，有這回事沒有？」一時間各種各樣的傳言把他淹沒。
「大家請听我一言……」程亦風幾次開口，都被吵鬧聲壓過——雖然近前的人側耳想听他說話，但後面的人卻著急要問自己的問題，推推搡搡，叫嚷不歇。這樣僵持大約一盞茶的功夫，他的喉嚨都快喊啞了，卻絲毫也沒有效果。不禁心中覺得窩囊無比︰有哪個領兵的人似我這般沒用的？當初落雁谷亂軍之中我那幾嗓子是怎麼喊出來的？怪哉怪哉！
正是滿頭大汗的時候，忽听人群中一聲大喝︰「程大人在這里麼？你們這樣咋呼咋呼的能听到什麼？都給我住嘴！」正是崔抱月來了。
她這一聲甚是有效，大家好像瞬間被塞住了嘴似的，又往兩邊讓開一條路，她便走到了程亦風的跟前，深深一抱拳道︰「程大人，我也是昨天夜里才得到玉雲意圖卷土重來的消息。不管大人信不信，我無心和程大人作對，也沒有指使部下來圍攻大人的府邸。只是不知這消息為什麼傳得這麼快。不僅是我的部下，連整個涼城的百姓好像都在一夜之間得到了消息似的，還不約而同的來問大人。實在奇怪。」
這個女人雖然沖動魯莽，但程亦風知道她一向不會說謊。「崔女俠憂國憂民，程某甚為佩服。」他道，「兵部只比崔女俠早一日接到密報而已。現在北方的情況還並不明了。玉雲現在不過是接收了富安的駐軍。她下一步要如何，還是未知之數……」
「程大人，兵貴神速！」有人打斷道，「應該現在就調集人馬，殺過河去將玉雲和富安的人馬消滅，看樾寇還敢不敢打我們楚國的主意！」
「這……」程亦風剛想說，如何調度人馬、運送糧草、構築攻勢、打探消息，都需要審慎考量。崔抱月卻先開了口︰「混帳！石坪城的教訓你們還沒記住麼？富安到底有多少人，瑞津又有多少人，我們全不知道。要是玉雲真的已經接手了二十萬人，豈是輕易能被我們消滅的？我們冒冒然過河去，要犧牲多少勇士？就算真的能把玉雲殺了，那以後又怎樣？大青河之後我們和樾國已經定了休戰條約，玉雲在她自己國內做什麼都好，去攻打鄭國也好，都不是我們能管的。我們若去殺了她，豈不是給了樾國大舉進犯的借口？兵隊、糧草，什麼都沒準備好，到時我們能應付多少樾**隊？」
「那個……」大家面面相覷，怎麼也沒想到這番話竟然出自崔抱月之口。連程亦風也都大吃一驚。
這時，圈外又有一人道︰「崔女俠說的不錯，知己知彼才能百戰百勝，魯莽行事只能損兵折將！」大家循聲看去，原來哲霖到了——簇新官服，粉底皂靴不染半點泥污，和程亦風這個個穿著家常衣服又手拿斗笠的滑稽形象比起來，哲霖顯得越發玉樹臨風，瀟灑不凡。有些百姓在狀元騎馬游街的時候見過他一面，這時就認了出來，相互知會著——恩科舞弊的事件作為朝廷的丑聞，並沒有公布，所以普通百姓並不曉得哲霖是怎樣一個人，只是听說他文武全才，如今見他模樣又俊俏，更不免多看幾眼，感嘆戲台上的風流狀元竟可以是真的！
哲霖身後還跟著一隊士兵。他們維持著秩序。哲霖便向程亦風和崔抱月分別行禮，接著道︰「程大人，下官接到消息就趕來了。這些民眾沒有給大人帶來很多麻煩吧？」
「不妨事。」程亦風道，「大家也是心系國家社稷。若能上下一心，富國強兵，何懼樾寇？崔女俠方才也說了，樾寇我們是要打的，不過不是胡亂打。俗話說，磨刀不誤砍柴工，現在就是我們磨刀的時候。好比我楚**隊是一把刀，前面沖鋒陷陣的士兵是刀刃，後面支持他們，給他們提供衣物、糧草、為他們做運輸、治病療傷、甚至在家鄉幫他們照顧妻兒老小的就是那刀背——光有刀刃是打不了勝仗的。所以，大家還請都回家去，做好自己該做的事。到了朝廷有決定的時候，如果用得著大家，我程某人自然不會客氣——先在這里謝謝大家了！」邊說邊向眾人深深一揖。
百姓們幾時見過朝廷一品大員給自己行禮的，全愣了，片刻，才稀里嘩啦都跪了下來，踫頭道︰「程大人這樣說，我們不敢當。今後大人有用得著的，我們上刀山下油鍋也不眨眼！」
程亦風忙將近前的幾個人扶了起來︰「大家不必多禮，這就回家去吧。程某也該到兵部去議事了。」
「大人怎麼去兵部？」哲霖道，「不是要去公孫先生家嗎？昨夜落網的那四個樾國細作得好好審訊才行。」
「樾國細作？」民兵們無不驚訝，「程大人，袁大人，我們抓到樾國細作了麼？就是當初通風報信讓玉雲在大青河不至于全軍覆沒的那些細作？」
「是不是他們暫時還不知道。」哲霖道，「不過大家也許都听說過，玉雲是個做事不擇手段的人，她訓練了一支龐大的細作隊伍，滲透到對手的陣營之中。這些細作有男有女有老有少，有的扮成士兵混在軍隊之中刺探軍情，有的則扮成僕役潛入我朝廷要員的官邸偷听消息，還有的假扮成販夫走卒娼妓優伶蟄伏在民間伺機而動。如今雖抓到了四個，其實卻如滄海一粟……」
玉雲這麼厲害？大家你看看我，我看看你，不知道此刻自己身邊的人哪一個會是來自樾國的奸細。
「諸位不必太過憂心。」哲霖道，「太子殿下已經下旨，在兵部也成立一個細作司，除了專門查拿樾國奸細之外，也‘以彼之道還施彼身’，專門訓練勇士潛入樾國。以楚國人才濟濟，不信不能鬧樾國一個天翻地覆。」
「果真？」人群興奮了起來，「袁大人，這細作司怎生挑選細作？我們也可以報名麼？什麼時候能派去樾國？進宮刺殺樾國的狗皇帝也可以麼？」大家七嘴八舌，圍著哲霖問長問短。
「別著急，」哲霖笑著道，「程大人方才不是說了麼？現在正是磨刀的時候。事情得一步一步的辦，到用得著大家的時候，朝廷自然會張榜出來，招徠天下賢能。大家現在還是辦年貨，回家過年去吧！」
一位抗樾民族英雄，一位傳奇俠士狀元，兩人都說了同樣的話，眾百姓哪兒能不信？全興高采烈地散去了。崔抱月也向程亦風抱了抱拳︰「大人，民婦靜待吩咐。」轉身欲去。
「崔女俠。」哲霖向她微微而笑，「袁某對你久仰大名，今日方得一見。以後共抗樾寇，還望女俠對我這江湖後輩多多指教。」
「袁盟主，」崔抱月態度卻冷淡，「我原來不過是一介鏢師，算不得江湖人，更不敢認袁盟主是後輩。只想提醒袁盟主一句，所有加入民兵的，也不再是江湖人，和武林義師沒有瓜葛，所以不歸袁盟主管轄——像鐵劍門、瑯山派那些因為當初不承認袁盟主而被逐出師門的，如今既是民兵的一員，希望盟主跟他們的各派的掌門說一聲，不要再來騷擾他們。」
哲霖愣了愣，才又笑道︰「崔女俠說的哪里話，我如何能管轄江湖上的事？連這個盟主的位子，也是武林朋友們給面子，才勉強坐上的。鐵劍門和瑯山派的家務事，我大概插不上手。不過既然崔女俠提到，我就試著和兩派的掌門說一說。」他頓了頓，接著道︰「既然陳國夫人不當自己是江湖人，那麼以後你我便同屬兵部了，同僚之間也可以相互關照。」
「你也知道我是陳國夫人。」崔抱月道，「這是宮廷命婦的封號，和兵部有個屁的關系？民兵也是不歸兵部管轄的。只不過因為我們大家都知道，跟著程大人能打勝仗，所以才願意听他的號令——程大人，民婦先走了！」說罷，連看也不看哲霖一眼，徑自離去。
哲霖無奈地笑了笑︰「早听說這個陳國夫人是個難纏的角色，今天算是見識到了。程大人，我們還是盡快到公孫先生家去接手那些細作吧。拖久了，不曉得會有什麼變故。」
程亦風冷眼看著他︰他是怎麼知道公孫天成抓了四個細作？如今再問這樣的話只是多余。其實由始至終，哲霖都沒有放棄過成立細作司，也都沒有改變過做事的方式，當日的負荊請罪全然是一場戲罷了。看來公孫天成料的沒錯，竣熙無論他做了什麼都對他信任如初，以致無聲無息就批下了細作司的事來……倘若他也是以抗擊樾寇為目標，就讓他爬上權力的高峰也無所謂。但萬一不是呢？
哲霖見他猶豫，笑道︰「大人莫不是對下官還有懷疑？不知下官要如何做才能和大人冰釋前嫌？」
程亦風暗道︰我如何是一個多疑的人，只不過經過了科場舞弊、綁架符雅、貢院風波、教會血案，他實在不敢再和這個年輕人打交道。
「啊……」哲霖好像突然想起了什麼，「大人別看這細作司今日才正式成立，其實之前我就已經打探到了一些消息。其中有一條，大人或許會感興趣……」
正說的時候，忽然听到小莫的聲音︰「大人！大人！不好了，涼城府的孫大人來了，說符小姐被人綁架了！」
「什麼？」程亦風沒的嚇了一跳，回身看去，果然見到涼城府尹孫晉元從他家後門跑了出來，還沒到跟前，已經躬身行禮︰「程……程大人，是下官失察，竟然讓江洋大盜橫行京師……」
「孫大人，到底是怎麼一回事？」听說符雅出事，程亦風的聲音也不由自主地打起了顫，「符小姐……符小姐被江洋大盜綁架了？」
「是……」孫晉元正傷風，眼楮淚汪汪鼻頭通紅，看起來好像在哭似的，「昨天半夜有賊人闖入符家行竊，正好被符小姐撞見。本來要是沒撞見，至多不過丟點兒東西……這一撞見，賊人愈發起了歹念，竟將符小姐給擄走了。符家的下人老的老小的小，追了好遠，實在追不上，就來衙門報案。下官也即刻發散人手四處查訪，不過……至今還沒有一點消息。」
程亦風愣愣的，好像胸口被人插了一刀︰符雅這樣好的一個人，為何命運如此多舛？自己好容易才想出救她月兌離皇後魔掌的辦法，她卻又遭遇不測！可是他心中忽然又是一動︰世上哪兒有這麼巧的事，那頭符雅被江洋大盜擄走，這頭哲霖就來和自己談條件。他說有一條自己感興趣的消息，莫非就是符雅的下落麼？不由怒火中燒，瞪著哲霖。
哲霖怔了怔，退後一步︰「程大人，你莫不是又……這可冤枉大了……」
「程大人……」不待他說完，孫晉元又吸著鼻子道，「您放心，這事皇後娘娘已經知道。她老人家震怒，吩咐下官派出全部人手，將方圓三十里地統統嚴加盤查，一定要把賊人抓到，救回符小姐。而娘娘自己也已經讓太子殿下派了禁軍高手參與搜救，一定會把符小姐救回來的。請大人放心。一日不救回大人的未婚妻，下官就一日住在衙門里不回家。」
「多謝孫大人。」程亦風控制著自己的情緒。
「大人。」哲霖道，「既然符小姐遭遇不測，大人要不要今日告假一日，將樾國細作和兵部其他的事都交給下官來處理？大人先救出符小姐，再回來不遲？」
程亦風何嘗不想立刻就找到符雅，但是如此一來，豈不是正中哲霖的下懷？他再次看了哲霖一眼，這年輕人臉上帶著似笑非笑的表情，仿佛一切盡在掌握之中。心底的怒火熊熊燃起。就偏偏不讓你得逞，他想。于是一咬牙，道︰「不必，身為朝廷命官，豈能公私不分？符小姐的下落既然已經有涼城府和禁軍在查，我一個手無縛雞之力的書生也幫不了什麼忙。我想孫大人會恪盡職守把我的未婚妻救出來，我自然也應該做好我的本分，不叫任何威脅我楚國江山社稷的事發生。」
孫晉元只道程亦風是迂腐脾氣發作，忽然講出這麼一通大道理來。哲霖卻曉得這字字句句都是說給自己听的。輕輕一笑︰「既然大人這樣說，那我們就一同去公孫先生家領了細作再回兵部去吧。大人請——」
程亦風並不受他「請」，冷冷道︰「接收細作並不需要我們兩個都去。我一個人去就可以了，你回到兵部，寫一份詳細的細作司運作規則來給我。」
「什……什麼？」哲霖瞪大了眼楮，「大人不是開玩笑吧？眼下樾寇隨時都會集結人馬打過河來，大人不去商議正事，反而要下官寫什麼運作細則？」
「這如何不是正事？」程亦風道，「細作司既然隸屬兵部，就要照兵部的規矩來做。凡事無有規矩不成方圓，你若不先把事情該怎麼辦、人員該怎麼分工都寫明白了，日後遇到復雜情況的時候，難免事倍功半——比如，出了錯追究誰——你若不先就規定好了，將來眾人必然互相推卸；再比如……嗯……再比如，各種款項誰可動用，要是不是先規定清楚，萬一出了貪污挪用怎麼辦？還有……」
「大人……」哲霖打斷，「如果大人要的是這些，下官之前寫給太子殿下的折子里都有，明日就可以讓上書房抄一份來兵部備案，無須今日重寫白白浪費時間。細作司是專司細作調查與派遣的，這四個樾國細作理應交給下官來調查，相信下官比大人和公孫先生更有辦法撬開他們的口……」
「細則一日不備案，細作司一日就不算正式成立。」程亦風道，「既然不算正式成立，就不能辦理任何事務。」
「大人，你這是在故意為難下官麼？」哲霖怒了。
「我這是在跟你說兵部的規矩。」程亦風道，「我是兵部尚書，你是我的下屬，你是要故意違抗我的命令麼？」
「你——」哲霖沒想到程亦風也能使出胡攪蠻纏的手段來，一時竟不知如何面對，怔了怔，才道︰「下官不敢。下官只是想，不知公孫先生那里究竟有多少人手可以押送細作去兵部？大人和公孫先生都是文士，萬一細作發難起來，還是有些會武功的人在旁比較好。」
「袁大人說的沒錯！」程亦風道，「所以，袁大人今天帶來的這些士兵一會就統統跟我去公孫先生家處理樾國細作的事。袁大人自己就請盡快將細作司的細則交到兵部來——你叫上書房謄抄也好，自己重寫一份也罷，總之一刻不寫好，一刻就不能參與兵部任何的事務。」
哲霖能夠感覺自己的血液在上涌，恨不得把眼前這個酸腐書生拎起來痛打一頓。他狠狠地捏著拳頭，才克制住了，深深一禮，道︰「下官謹遵大人的吩咐！」又招呼那些士兵︰「你們就听程大人的差遣吧！」說罷，轉身獨自離去。
「大人……」小莫等孫晉元也走開了，才湊到程亦風耳邊道，「大人故意刁難袁大人，莫不是疑心袁大人跟符小姐的失蹤有關？」
程亦風點了點頭︰「此人心術不正，不得不防。」
小莫皺了皺眉頭︰「大人，我看著一次你可能冤枉他了呢。符小姐失蹤的事，也許不是袁大人做的。」
「怎麼說？」程亦風一驚，「你有何線索？」
小莫道︰「其實早先太亂沒來得及跟大人說，我昨天晚上遇到過符小姐……」因將符雅如何被戴喜等人圍住，如何不肯跟他們回宮的事說了︰「我送她到家門口，看她進去。她家里還好像來了客人的樣子——算時辰，那客人走了恐怕也三更天了，怎麼這麼巧又來了賊？我看那綁架符小姐的，多半和那些太監是一伙兒的。俗話說‘伴君如伴虎’，符小姐不會是得罪了皇後娘娘吧？」
程亦風眉頭深鎖︰听起來像是符雅逃出了城去被皇後派人追捕似的。莫非是自己要救符雅，反而刺激皇後早些動手？那麼這所謂夜遇盜賊被人綁架，恐怕也是皇後一手制造出來的，可恨她還大放煙幕，要四處追蹤！符雅怕是早被她關到什麼地方去了！這豈不比遭了綁架更危險！
「大人？」小莫見他神色凝重，急道，「不會符小姐真的得罪了皇後娘娘吧？皇後娘娘怎麼能這麼不念舊？大人是不是早就知道什麼？」
現在諸多猜測也沒有用。程亦風一跺腳︰「走，咱們還是先到公孫先生家去！總會有個對策！」
作者有話要說︰困死了
大家當是端午節福利也好，兒童節福利也好
反正將就著吧……l3l4
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