程亦風醒來的時候只覺渾身火燒一般,兩眼刺痛，耳邊滿是「嘩嘩」的嘈雜之聲。♀他不知身在何處，又閉眼躺了一會兒，方才听出那「嘩嘩」的原是水聲——外面正下著大雨。再次睜開眼楮看,床頭一燈如豆,光線雖微弱，卻照亮了他所熟悉的事物。這是他自己的家中。
去年，他也曾因風寒而病倒。符雅冒雨來探望他，為他續了半闋《滿江紅》︰「相思苦，啼成雪。吟舊句,紅塵絕。奈明月多事，空自圓缺。爭得花陰重邂逅，此時懷抱那時節。待回頭提筆志今朝,詞半闋！」
符雅——符雅在哪里？他一骨碌從床上翻下來，仔細回想自己昏倒前發生的事情，只覺地面的涼意從腳底一直鑽到心頭，讓他直打冷戰。顧不得頭重腳輕，立刻飛奔出門去。外面天還沒有大亮，天幕一片鐵灰，好像夜色被大雨洗褪，整個世界都黯淡無光。他一直沖到前廳，見到他家的門子正打瞌睡，听到動靜就驚醒了。「大人，您好些了？」
「公孫先生呢？」他問，不待門子回答，又道，「小莫在哪里？讓他備車，我要進宮！」
「公孫先生當然是在自己家里。」門子道，「莫校尉這會兒也在兵營里呢——大人這時進宮去做什麼？」
做什麼？程亦風愣了愣，對呀，他進宮去做什麼？符雅現在哪里，他一點兒也不知道。
「公孫先生交代小的告訴您，」門子道，「符小姐現在住在菱花胡同白神父那里。皇上派了三名太醫照顧她。嚴大俠也留在那里，請大人放心。」
她在菱花胡同。程亦風焦躁的心緒稍微安穩了些︰是了，她無親無故，菱花胡同有她的一班教友，照應之外，也可以開導她。這是最好的安排。
「我去……看看她。」他道。
「大人自己還病著呢。」門子阻攔道，「再說這時辰，菱花胡同的人應該都還在休息——就算大人一定要去，現在也沒有趕車的人，出去雇轎子，也雇不到。」
程亦風知道自己的要求的確不合情理。況且才站了一會兒，就覺得渾身酸痛，因扶著椅子坐了下來︰「那……等天亮了再說吧。幫我沏一壺茶來，再去找小莫。」
門子應了，當下照辦。不一會兒，冷冷清清的前廳里就只剩下程亦風一個人。熱茶騰起白茫茫的水汽，使得原本昏暗模糊的景物更加像是幻境。他覺得冷，覺得好像走進一個水簾洞，那古時的漁人，不就是穿過了狹窄的山洞，從而到達了世外桃源麼？他便朦朦朧朧尋著一點兒光向前走。黑暗漸漸被他甩在身後，那片光豁然遍滿天地間。只見，溪流阡陌，屋舍儼然，男耕女織，歡聲笑語——這不是他的家鄉雲溪府麼？闊別已久，依然讓人心馳神往。他緊走幾步，要把這水鄉的芬芳深深擁抱。忽見前面一葉扁舟，青衣女子負手立在船頭。
那背影，不是符雅嗎？他大喜，當下喚道︰「符小姐！」
女子回過頭來，果然是符雅。可是她的眼中沒有一絲喜悅，仿佛不認識程亦風似的，自己從船家手中接過長篙來，一撐，那船兒便如離弦之箭，順水而去。
「小姐！」他發足追趕。然而輕舟如梭，在永州的水網飛速穿行，他哪里追得上？才跑出沒幾步，腳下絆到了什麼東西，便一個踉蹌摔了出去。這時，旁邊有人扶住了他︰「程亦風！你怎麼在這里睡著了？」
他一驚，看到白羽音，才知道自己是做夢。看外面，天色已經大白。雨也停了。
「郡主，你……怎麼來了？」
「我愛來就來唄！」白羽音道，「你——病了？這麼陰冷的天，你在這四處透風的地方打瞌睡？你們的下人都死到哪里去了？」
程亦風不要他扶。授受不親的鴻溝只有符雅才可以跨越。「家的現在的確是沒有下人可以招待郡主。」他道，「我也……有病在身，實在無法禮數周全了。郡主還是請回吧。」
「你怎麼老是趕我走呀！」白羽音生氣道，「每次人家好心好意來找你，你就給人家潑冷水！我可是想著你一定擔心符雅擔心得要命，才一大早冒雨來找你的。你竟敢給我臉色看？」
「符小姐怎麼了？」程亦風問。
白羽音沒好氣地「哼」了一聲︰「一提到符雅，你就立刻變了個人！其實符雅能怎樣？她信的那個洋菩薩，或者還真的有些法力呢！刺殺皇後這麼大的事，皇上竟然說不追究就不追究，還下旨叫德馨長公主認她做干女兒，也好有個娘家呢！」
「你……你怎麼知道？」程亦風瞪著她。
「我是誰呀？」白羽音道，「我們康王府里每天出出入入多少秘密？再說，皇上是明著下旨讓人給你布置那新別墅，又叫給符雅準備珠寶首飾——而且皇上去芙蓉廟之前就已經下了旨，等我昨天回王府的時候，大家都議論開啦——你看，若是皇上說假話，不可能讓親貴們全知道呀！所以，你也可以不用擔心了。」
程亦風愣愣的——這麼說，公孫天成沒有騙他？若如此，的確是可以放下心來。可是為何依然不安呢？夢中符雅漠然的眼神和順水而去的背影讓他揪心——是了，他了解符雅，符雅不怕死，不怕被追究。因為她的自責更甚于外界一切對她的指責與怪罪。要如何才能開解？他皺著眉頭，心煩意亂。
而這時，忽然听到門前有人聲︰「程大人！程大人在府上麼？老奴老報喜啦！」
「呀！一定是賜婚的聖旨到了！」白羽音不能讓外人見到自己，趕忙躲到偏廳里去。程亦風則狼狽地光著腳前去應門——果然，只見乾清宮的總管太監領著兩列十二名小太監，捧的捧，抬的抬，盡是大紅蟒緞蓋著的禮物。
「程大人大喜啦！」大太監道，「老奴是來傳旨的。大人快更衣接旨吧！」頓了頓，似乎是注意到了程家連一個下人也沒有，就招呼那些兀自忙著拜訪賀禮的小太監︰「你們愣著干什麼？還不去伺候程大人更衣？」
「是！」幾個小太監答應著，上前來，扶的扶，攙的攙，把程亦風簇擁回房里。那邊幫他穿官服，外頭又有幾個太監擺設香案。不多時，全都準備停當。他們又把程亦風扶了出來，行大禮，接聖旨。大太監用他的公鴨嗓子一本正經地宣讀，內容和昨天元酆帝說的分毫不差。罷了，程亦風叩謝聖恩，大太監又有一道口諭，說是元酆帝知道程亦風為國操勞抱恙在身，特地賜下人參鹿茸等等名貴藥材，命他好生休養，不要誤了婚事，當然，也不能誤了國事。「皇上讓德馨長公主認符小姐為義女，長公主已經在為符小姐采辦嫁妝。皇上說，程大人在京中並無家人，听說大人和翰林院臧大人是至交好友，便請他以兄長之身份為大人準備婚事。所以，一切三書六禮，大人也不必操心了。」
「臣遵旨謝恩！」程亦風再次叩拜，接著像個木偶一般，被大太監領著檢視了元酆帝給他的各種賞賜，又傻呆呆看眾太監將這些賞賜在他家中歸類放好。寒暄再三，才把這些過分恭敬、過分熱情的人的送出門去。想起自己竟不曾給報喜的人任何打賞，實在失禮得緊。不過，經過這一番折騰，他渾身大汗，幾層官府都已經濕透了，好像石頭壓在身上，站不住，也喘不過氣來。
門子怎麼還沒有回來？小莫怎麼也還沒有來？他還要去看符雅，他想，不管別人怎麼說，若不親眼見她，不親口勸慰她，就不能安心！家里沒有趕車的人，就去外面雇轎子。因勉力支撐著，朝門口走了幾步，忽又想起白羽音還在里面躲著呢，須得把這麻煩的小郡主打發走。便又轉回頭來。誰料，動作得猛了，引發一陣眩暈，眼前發黑，立刻摔倒。
白羽音听到響動，急忙從偏廳跑出來，看程亦風跌倒在門廳里，頭撞在門廊的柱子上，已經腫起一個大包，趕忙搶步上前去扶起他，一試額頭，竟如火炭一般，而其面色青白，牙關緊咬，似乎還微微發抖，正是驚厥的征兆。「該死的奴才！」白羽音罵道，「人都病成這樣了，還折人家！看我日後怎麼收拾你們！」
她曉得驚厥之癥十分凶險，須得火速退燒。此時程家一個下人也沒有，便不得不將程亦風的手臂搭在自己肩頭，攙扶他回房里去。感覺沉重有火燙的身體依靠著自己，她心中驀然有種異樣感受——她曾經和別人私奔，自然耳鬢廝磨不是什麼稀奇的事。她又曾經在錦波閣里和竣熙同床共枕，肌膚之親也沒什麼大不了。但是此刻扶著昏迷不醒的程亦風，怎麼讓她的心里無比快樂？他的眼里沒有她，若是醒了，依舊會趕她走，不過，這一刻，他不能說大道理，不能拂袖離去，他是完全依靠著她的。為此，她感覺自豪起來——下人們依靠她過活，王府的人依靠她登上太子妃之位好鞏固地位，還有好多人需要她辦這樣或那樣的事，但是沒有哪一個人，哪一種關系，可以和此刻相比。說不清楚，道不明白。很踏實，很安心，真想永遠就這樣走下去了！
她把程亦風扶上床，便親自從井中打了涼水來給他冰額頭，又去廚房取了燒酒，擦身降溫。這樣忙了一個多時辰，程亦風緊鎖的眉頭才稍稍舒展開，睡熟了。
白羽音怔怔看著他的臉——已經記不得第一次見到這個人是什麼時候，不過，和抄查菱花胡同那一晚比起來，程亦風消瘦憔悴了許多。宗廟社稷，那是多麼無聊的事情。她見過自己的外公、父親，為了這些事操心。他們只會變得越來越陰沉可怕。而程亦風卻被這些事情消磨。他的生命已經獻給了這些索然無味的政務。他因此添了皺紋填了愁容，卻好像一本上佳的書籍，讓人讀了一遍又一遍，不忍放下，于是紙業泛黃了，起皺了，都是生命惺惺相惜的痕跡。
程亦風啊，程亦風，她暗暗自語，我可是個十指不沾陽春水的郡主，今天這樣伺候你，你醒來該好好感謝我才是！我也不求別的，只求你跟我好好說話，不要老是趕我走，老是把我當成胡鬧的小丫頭——我比符雅有什麼不足？她能做的，我也都能做。你要留在京城，我可以幫你實施新政，你要是想退隱山林，我就陪你一起——那什麼太子妃、皇後的位子，我才不稀罕——你看好不好？我是個很可愛的姑娘吧？
情不自禁地傻笑起來。忽然注意到枕頭下露出一角信紙，心中好奇，就抽出來瞧瞧。只見上面寫著一首《憶江南》，雲︰「長夜盡，再見復何時？多少心情多少事，一杯濁酒兩篇詩。勇去莫徘徊！」正是去年符雅逃離之後讓白赫德帶來的那一首。不過，白羽音卻不熟悉符雅的字跡，看到上面「丁酉年臘月初八」，全然不知是何意思。想︰「這書呆子，听說以前在花街柳巷里廝混，寫過許多鴛鴦蝴蝶的詩詞，難道這也是其中之一？也不見得有多少！」輕輕吟了一回，不以為然。
然而恰在此時，程亦風忽一翻身，捉住她的手。「喂，你——」她的心一陣狂跳，幾乎要撞穿胸膛，立刻要抽回手來，可是好像被人點了穴，半邊身子酥麻了，沒有一絲力氣。狂喜，如同一種毒藥，蔓延到全身——好吧，就這樣吧！就這樣牽著手一輩子吧！
可心里才這樣想的時候，忽听程亦風喃喃道︰「符小姐，你不要走！你給我程某人一個機會，將來好好照顧你！」
「你——」白羽音又驚又怒——美夢被無情擊碎——程亦風心里從來就只有一個符雅！他或走或留，就只是為了一個符雅！這一點，她豈不是早就明白了嗎？豈不是從她認識程亦風的第一天起，就知道了嗎？那她怎麼還一次又一次……可是，她又沒有要求別的！她沒有要求取代符雅，只不過想在這個人的心里佔有一個小小的角落。她如此卑躬屈膝，她像個下人一般——但這個可惡的書呆子，竟然——
她感覺自己快哭出來了，狠狠摔開程亦風的手，將那詩稿揉成一團丟在地上狠狠踩了幾腳︰「混蛋！大混蛋！你敢這樣對我！我昨天在家里被他們罵了多少回？差點兒就被他們關起來，我還跑出來找你——你就這樣對我？我有什麼不好？符雅就那麼好？她犯了誅九族的大罪！她自己也不想活了！她——她現在半死不活的，說不定就活不了呢！就這樣的一個女人，你也喜歡？她死了才好呢！」
這句話一出口，她心中的怒火好像被撥弄了一下，發出響亮的「 啪」聲︰要符雅死，有何難處？符雅在菱花胡同，那兒又不是什麼龍潭虎穴！竣熙恨符雅刺殺皇後又連累鳳凰兒，元酆帝的赦免也不知是真心還是假意——她去殺了符雅，誰也懷疑不到她身上！
這個主意使她渾身都沸騰了起來，當下離開程府，往菱花胡同來。
那時已是中午時分，教會里靜悄悄的，一個人也沒有。白羽音翻牆進去，不費吹灰之力。可是，當她來到後院白赫德等人居住的房間時，卻大失所望，根本不見符雅的蹤影，只有嚴八姐和殺鹿幫的一行人正在房中商議事情——原來邱震霆等人離開了于適之的陵墓之後也回到涼城，棲身在菱花胡同。白羽音生怕打草驚蛇，躡手躡腳退了出來，在教會里搜尋了一圈，于廚房中听到張嬸和幾個教友說話，才知道德馨長公主一早派人來將符雅接回「娘家」去了。白羽音不禁在心中暗罵，但轉念想來，連皇宮她都出入自如，便闖一闖長公主府又如何！
她便又要動身離開教會。只是，才出門，遙遙看見自己家的護院——也就是昨天強行將她從芙蓉廟帶回王府的那一個，後來打听到，此人人稱「鐵師傅」，是何來歷卻不曉得。她不由大呼倒霉︰怎麼像個冤魂似的？我到哪里他都能找到？
不甘心就此被帶回去，她立刻轉身跑回會堂中，貓腰鑽到了供桌之下，大氣不敢出，靜听外面的動靜。不時，鐵師傅就到了門口，聲音顯得很不耐煩︰「這位大俠，你從昨天就一直糾纏在下，到底還有完沒完？」接著，听蒼翼回答︰「你告訴我闋前輩的下落，就有完，否則，那就沒完！」
原來不是來抓她的！白羽音松了口氣，又奇怪︰蒼翼為何糾纏她家的護院？
其實，她因為昨日被點倒之後人事不知，並未見到鐵師傅和人交手，也自然不曉得蒼翼昨日追出于家老宅之後拼盡全力，始終只能遙遙看著鐵師傅的背影，怎麼也攆不上。後來跟蹤到了康王府，本來想闖進去，卻被隨後趕到的玄衣阻止︰他們身份已被公孫天成揭穿，行事必須萬分小心，不能給孝文太後和西瑤朝廷帶來麻煩。于是，蒼翼不得不在康王府守著，等鐵師傅再次出現，才上前招呼，一直尾隨來此。由于白羽音不明就里，所以只覺莫名其妙︰這西瑤怪人，怎麼見了誰都逼問闋遙山的下落？
「這位俠士，」鐵師傅道，「你纏了我一路，我已經跟你說了五百回，我不過是康王府的一個小小護院，並非江湖中人，也不知道你所說的闋前輩的下落。你再糾纏下去，也沒用哇！」
「咦，你這人好會耍賴！」蒼翼道，「你昨天使出那‘一葉飛何處，天地起西風’的步法，豈不就是神鷲門的獨門絕技？那本秘笈我早就倒背如流，只不過礙著祖師教訓，不敢練而已。但是看到了，絕對沒有認錯的道理。我以前一直以為翦大王的‘飛鴻踏雪’步法是天下第一。哪怕祖師說，翦大王自己一直堅持神鷲門的輕功才是天下無敵，我也不相信。昨天見到了，才不得不承認。試問天下間還有哪一個門派的輕功能讓我追不上？」
「什麼刮風下雪的，我可從來沒听說過。」鐵師傅道，「我不過是天生跑得快，所以常常給王爺做跑腿的差事。俠士說我是武林高手，那可實在不敢當。當我求求您啦，別再纏著我。我還要出城去田莊收租呢！」
「你還要胡扯？」蒼翼道，「你要是出收田租，怎麼跑到這里來了？我看你分明就是來找嚴八姐的——你擔心他打不過端木平，所以特地來指點他？我想來想去，嚴八姐昨天怎麼就好端端摔了一跤，留下兩個不會發綠光的掌印，因此洗月兌了嫌疑——這恐怕也是你從中做的手腳吧？你要對付端木平，自己出手不就行了？何必偷偷模模？」
「你越說越離奇了！」鐵師傅道，「我奉我家王爺之命，有一封書信要交給白神父。你愛信不信。」說時，朝教會里面高聲問道︰「請問白神父在麼？」
「哼，裝模作樣！」蒼翼嗤笑，因故意用更大的聲音嚷嚷道，「嚴八姐！嚴八姐在不在？」
他這幾聲吼，已運起了內力，震得四周的房上的瓦片都嗡嗡震動起來。白羽音只覺地動山搖，眼冒金星，差點兒沒暈了過去。幸虧此時忽然听到了辣仙姑的笑聲︰「啊喲，蒼大俠，著急找嚴兄弟，也不用這麼大聲呀！」
「不是我找嚴八姐，是他的同門找他。」蒼翼指了指鐵師傅，「可惜這人死不承認自己是神鷲門的，甘心給康王府做奴才，還說自己是來找那景教和尚的——哼，這謊話誰會信？嚴八姐呢？快快叫他出來！我看著人武功高強，說不準是他師叔師伯輩的人物。長輩到了，還不速速出來拜見？」
「喲，那可不巧了！」辣仙姑顯然是怕他糾纏嚴八姐，所以撒謊道，「嚴兄弟一早就護送符小姐過長公主府去了，這會兒還沒回來呢！白神父也進宮去了。」
「咦？豈有此理！」蒼翼信以為真，直跳腳，「他和端木平對峙的日子就在眼前，不好好鑽研對付端木平的法子，卻去護送什麼小姐？他瘋了麼？闋前輩怎麼會收了這樣一個莫名其妙的徒弟？」說時，又轉向鐵師傅︰「怎樣？你還要給白神父送信麼？還是要去長公主府送信？謊話說不圓了吧！」
鐵師傅嘆了口氣︰「這位大俠，你非要這樣糾纏不休，我也是在無話可說了。這位是殺鹿幫的五當家麼？您是巾幗英雄，我家王爺也時常稱贊您和諸位當家，還想請你們過府一聚呢！這是王爺寫給白神父的信，煩請五當家轉交。小人還要替王爺辦差，就此告辭。」說罷，雙手將信捧給辣仙姑，躬身一禮，就轉身離開。
「喂，你——」蒼翼惱火，「你是不把我放在眼里麼？我好好兒跟你說話，你卻當我死人一樣？好，你既不承認自己是神鷲門的人，我也不跟你講我們兩派之間的情誼——你要去當奴才，我就偏偏不讓你當，看你怎麼辦！」說著，雙掌齊發，直取鐵師傅的肩頭——白羽音這時知道自己不是他們的目標，就大著膽子將供桌的帷子揭開一條縫。只見蒼翼那架勢，分明是想將鐵師傅的手臂卸月兌。而鐵師傅雖然看來似乎大吃一驚可他身形移動速度之快遠在蒼翼之上，在蒼翼的手指觸到他衣衫的瞬間泥鰍一般滑開了。
「好功夫！」蒼翼贊了一聲，「你不會說這又是因為你天生反應快，而不是神鷲門的武功吧？嘿嘿，我就跟你斗一斗！翦大王留下不少神鷲門的秘笈，雖然我遵照他的教導從來不敢修習，不過，招式如何，我早就背得滾瓜爛熟。你快把你神鷲門的功夫都使出來，到時候我看你還怎麼抵賴！」說話間，又朝鐵師傅攻了上去。
白羽音自己的武功雖然不高，更認不出武林里各家各派的招式，但是，她看得出蒼翼迅捷凌厲，招式變化繁復無窮，的確是個一等一的高手，相比之下，鐵師傅的招數看來全是平平無奇的套路，跟王府里其他侍衛們和白羽音比劃武功時使的那些差不多。只是，蒼翼怎麼也佔不了上風。她想起書里說「大巧若拙」，暗想︰莫非這鐵師傅真是江湖上數一數二的絕頂高手？怎麼肯屈居王府做個護院？
她心念轉動之間，蒼翼和鐵師傅已經斗了三十余招，四周的百姓皆被驚動，不少出門來看熱鬧。教會中的教徒們也聞聲而出，大聲呵斥他們破壞聖地清靜。辣仙姑在一旁勸架，但似乎並不怎麼熱心。不久，只見鐵師傅賣了個破綻，引得蒼翼撲上前來，而他卻側身一讓，「呼」地振臂縱起，躍出一丈多遠︰「都說我急著要去收租，你怎麼不講道理？我走了！」說著，竄天而起，轉眼就沒了蹤影。而蒼翼如何肯善罷甘休，喝道︰「你還真以為我追不上你？休走！」也隨後跑的無影無蹤。
大白天也當街斗毆！百姓和教徒們都搖頭散去。辣仙姑卻微微而笑，在門口又站了一會兒，不見蒼翼或鐵師傅折回，才笑嘻嘻走到會堂里來，喚道︰「都出來吧，惹事的走了！」
白羽音便听見一陣腳步聲，繼而听邱震霆罵道︰「呸，西瑤南蠻胡攪蠻纏！要不是老子現在忙得很，真想把他們打成肉餅！」而大嘴四則道︰「嚴兄弟，我看幾個西瑤人比螞蟥還纏人，你若是不告訴他們闋遙山的下落，只怕他們攪得你一刻也不得安寧——不過，嚴兄弟，你真的知道闋遙山的下落麼？到底其中有什麼隱情？」
「其實此事……」嚴八姐猶豫了一下，「也不算是難言之隱。五位當家待我如手足，我本沒有理由不告訴你們。只是江湖人心險惡，誰知什麼人听到了，就傳了出去，就算那四個人找闋前輩並無惡意，若是叫居心叵測的人听去了，豈不陷前輩于危險之中？」
「沒錯。」辣仙姑道，「說起隔牆有耳——小郡主，你在那兒還要躲到什麼時候？」
原來女賊早就發現了我！白羽音心中暗罵，還是不得不鑽了出來︰「我不過是踫巧經過，害怕被我家那沒大沒下的奴才捉回去而已，才沒興趣偷听你們說話呢！闋前輩闋後輩，都不關我的事。」
「那是不錯。」辣仙姑道，「不過……郡主家里那位護院，可知是什麼來歷？」
「不知道。」白羽音翻了翻眼楮，「我堂堂郡主，怎麼會去關心一個奴才的來歷？」
「怎麼，老五——」邱震霆問道，「你也被那西瑤人下了蠱，認為那護院是神鷲門的人？」
辣仙姑笑了笑︰「大哥，蒼大俠雖然做事古怪，不過，他說的話也不無道理——嚴兄弟自己不是也說，他膝彎被人打中才摔倒以致留下掌印。很顯然，此人乃是有心幫忙。既然蒼大俠能認出這護院使的是神鷲門的武功，那多半便是此人出手相助。」
「那又怎樣？」邱震霆道，「俺們又不貪圖神鷲門的武功，也不急著要找神鷲門的什麼前輩。現在要緊的是對付端木平那偽君子。辦完了事，老子就回鹿鳴山去，再也不走進涼城這破地方一步。」
「正因為是要對付端木平。」辣仙姑轉動著手中的信，「你們看這個——」
大家走湊上前來，不由一訝——那信封上並不是白赫德的名字，而是「嚴八姐」三個字。「康王爺這老狐狸寫信給嚴兄弟干什麼？」邱震霆道，「他還賊心不死麼？」
「這信不是康王爺寫的。」辣仙姑道，「堂堂一國之王爺，寫出這樣的字來，也太有失體面了吧？我看著是剛才那位護院寫給嚴兄弟的，因為被蒼大俠糾纏，才不得不編了個理由掩飾。」
眾人听言，再仔細一看信封上的字，果然歪歪斜斜由于孩童涂鴉，便催促嚴八姐趕緊拆信。白羽音雖然著急要去殺符雅，也忍不住好奇地瞥了一眼，只見一共三張信紙，第一張寫著「瘰 結核。用大蜘蛛五枚，曬干，去足，研細，調油涂搽」，乃是一張藥方。再看第二頁，寫著「無花果，甘、平、無毒，開胃，止泄痢，治五痔、咽喉」。第三頁上則寫著「烏頭、飛燕草、狸藻、蓖麻、番木鱉、雷公藤、奪命草，夾竹桃、鉤吻、相思豆」，一共十種草藥，似乎是藥方，卻沒有份量。
眾人不由面面相覷。「這算什麼玩意兒？」大嘴四道，「我听說過有人用草藥的名字來做暗號——小郡主，這難道是你們康王府的暗號？或者，是神鷲門的暗號？」
「什麼暗號！」邱震霆道，「依俺看是有人故弄玄虛！寫出這種叫人看不懂的信來，豈不就是想引嚴兄弟上門去找他？八成又是一個貪圖神鷲門武功的人！惡人家中養惡狗——康王爺成天不安好心，他家里奴才還能做出什麼好事來？」
「喂，你嘴里放干淨點兒！」白羽音雖然知道自己的外祖父野心勃勃成日計劃著如何爭權奪利，但是從別人口中說出來，便覺得刺耳無比。還想要多罵幾句，但忽然心中一閃︰這烏頭狸藻一大堆，听來好不熟悉！可不就是昨天蒼翼辨別出來端木平那綠手印的成分麼！「啊！我知道了！」她大叫道，「鐵師傅是特地來幫你們對付端木平的——他把綠蛛手的成分寫在這里，好讓你們先配了解藥。到時候端木平在魔功再厲害，你們也不怕他！」
她這樣一提醒，旁人也想了起來。不過邱震霆立刻嗤之以鼻，道︰「光有藥名，沒有分量，有屁用？俺雖然不是什麼神醫，卻也認得這里頭好些藥都是用對份量能救人，用錯了就能殺人——比方說烏頭可以治風濕，但是用過了就會讓人神志不清；蓖麻可以消腫、拔毒，但是用得不對，就會叫人抽搐不止——把這些要以為以為分開來，咱們去找個郎中，就曉得怎麼解毒。但是把他們全混在一塊兒，怎麼個解法？還有這蜘蛛、無花果，又是什麼狗屁意思？」
大家都想不明白，紛紛撓頭。「或者……這信的意思並不是要我們配制解藥呢？」辣仙姑沉吟道，「我想，世上萬物都相生相克，端木平用毒藥練功，一定就是利用不同藥材間這種微妙關系，將他們配成一定的比例，所以才不會把自己毒死。我們眼下何必管端木平的配方是如何，只要設法打亂他身上藥材之間的平衡，不就可以讓他自食苦果了嗎？」
「娘子的意思是……咱們隨便把哪種藥加個五錢一分？」猴老三道，「比方說，把什麼藥淬在暗器上，到時候用來打端木平？他身上毒藥的平衡一旦破壞，就要狂性大發——那可不正印證了嚴兄弟說‘走火入魔’？」
「這哪兒行得通？」大嘴四道，「你用暗器打端木平，讓他狂性大發，自然賴你，怎能證明他是因為修煉魔功走火入魔？」
「不是說這些藥用量少是能治病的麼？」猴老三道，「就用那個治風濕的，看看郎中給人治風濕的時候用多少量——旁人用了都有益無害，單單端木平用了就發起狂來，那還不說明端木平自己有鬼？」
辣仙姑皺著眉頭︰「也許是一條可行之計。不過，用什麼藥，用多少，還得好好考量。畢竟，對草藥的研究，咱們可比不上端木平。嚴兄弟，你對綠蛛手知道多少？」
嚴八姐搖搖頭︰「我只知道連綠蛛手需要用毒藥，其他的可謂一無所知。听五當家這樣分析，才明白為何用毒藥練功，卻不會使自己中毒。不過，倘若草藥份量配比得當對人無害，為何被綠蛛手擊中的人，卻中毒而死？」
辣仙姑咬著嘴唇︰「這我卻還沒想過——不過我推測，綠蛛手修練起來，不僅需要藥物配方精確，還需要相應的內功抑制毒素侵入要害。而當人被綠蛛手擊中時，毒素侵入血脈，非但沒有相應的內力將其壓制，此人經脈還受到震蕩，便加速了毒藥發作，于是一命嗚呼？唉，只能猜猜而已。沒有讀過綠蛛手的秘笈，實在無法知道其中的奧妙——神鷲門的武功果然奇異！」
「而優曇掌和綠蛛手的運功方法不同，所以優曇掌的內力無法壓制綠蛛手的藥力。」猴老三接著推測道，「因此端木平才會時不時走火入魔發起狂來？要是咱們能找出端木平走火入魔的原理，到了對峙的那一天，也許可以引得他真氣走岔，狂性大發？」
「就憑這張破爛方子，你們猜來猜去的，怎麼可能找出端木平魔功的弱點來？」邱震霆道，「叫俺說，何必這麼麻煩？大伙兒並肩子其上，還怕沒法把端木平這偽君子給宰了？老三可以弄些蛇蟲鼠蟻在對峙的那一天暗中助陣，而老五精通奇門遁甲之術，說不定能制造出什麼機關暗器毒藥之類的——對付這種敗類，還講什麼江湖道義？」
「大哥說得倒輕巧！」辣仙姑道，「論到醫術藥理，咱們不是端木平的對手——而說起陰謀詭計來，端木平在這方面的造詣只怕比他的醫術還高呢！咱們並肩齊上去殺他，殺得了還好，若是不成，將來可永無寧日！」
「娘子說得對！」猴老三道，「咱們還是應該好好尋找端木平的死穴——嚴兄弟，綠蛛手你不曉得，優曇掌的心法你總知道吧？你看端木平的魔功應該怎樣破解才好？」
嚴八姐一直都很沉默。闋遙山交給他的優曇掌秘笈，他還不曾讀過。那不是他的東西，不能隨便拿出來。何況，擊敗端木平並非他的目的，他只是要揭露端木平的真面目而已。「我本沒有打算和端木平比武分勝負。」他道，「是非黑白，豈能用拳腳來定奪？以武力取勝，我和窮兵黷武的樾寇又有何分別？和那些靠著武功就要當盟主，謀私利的偽君子，又有何差異？我只是要在武林同道面前揭穿端木平的嘴臉，好讓他不能再繼續蒙騙大家。」
「嚴兄弟！」邱震霆打斷，「你堂堂江湖熱血漢子，怎麼學得像程大人一樣瞻前顧後？剛才老五也說了，端木平騙人的本領比他的醫術高明，那你用什麼法子逼他承認他干過的壞事？」
「我想……」嚴八姐沉吟著，「雖然引得端木平走火入魔，從而暴露出他修練綠蛛手的事實是最直接的方法，但是，這實在太難辦到。不過，昨日白蓮女史等人都見識到綠蛛手和優曇掌的區別，也對端木平起了疑心。倘若白蓮女史等人都願意相信我的話，或者說服旁人也不困難。尤其，白蓮女史中了我一掌，她沒有中綠蛛手的毒，豈不就是證據嗎？」
「嗐！那能算什麼證據？」邱震霆道，「那道姑看來又臭又硬。她要是不肯給你做證，難道你還剝了她的衣服給大家看麼？還是殺了端木平最簡單——依俺看，干脆別等後天對峙的日子，趁著端木平兩手都折了，咱們這就把他……」
還沒說完，驀地，听到外頭炸雷般的怒喝︰「魔頭嚴八姐——速速出來！」
眾人都怔了怔，跨出會堂來看，只見一大群武林人士堵在教會的門前，大多是是因為參與疾風堂作亂而被羈押待審的江湖中人。為首的是東海派的姜廣軒和達摩門的慧慈。「嚴八姐，你修習魔教武功，又串通這群山賊污蔑端木莊主——」慧慈斥道，「端木莊主高風亮節，若不是他向皇上求情，我等只怕還關在大牢里，沒有將功贖罪的機會。你說他謀奪魔教武功秘笈，我等死也不信！」
「他娘的，這禿驢真是有眼無珠！」邱震霆捋起袖子就要上前去教訓他們。不過這時，見張嬸和好幾名教徒手持笤帚棍棒從後院沖了出來，插到雙方陣前，怒斥道︰「大膽潑皮！你們知道這是什麼地方麼？」他們回身指了指大殿中竣熙手書的「恩典」匾額︰「這是太子殿下來敬拜上帝的清靜地方，你們也敢來撒野？快滾出去！不然我們可報官了！」
慧慈等人都已經飽受牢獄之苦，不由怔了怔。而姜廣軒是個唯利是圖又愛面子的人物，被哲霖害苦了一次，他可不願被端木平害苦第二次，趕緊解釋道︰「各位誤會了。我等並沒有惡意，只是有些疑問要向這幾位朋友請教。江湖中人說起話來難免聲音大了些。還請各位包涵。」
「管你有什麼事情要問？」張嬸道，「總之在這里搗亂就是不行！嚴大俠是白神父的客人，這幾位當家們都是嚴大俠的朋友，也就是我們教會的朋友。絕不容你們傷害他們——還不快走？要不，我們真要報官啦！」
「這位女施主，」慧慈道，「你信的那位菩薩難道教你要是非不分嗎？嚴八姐勾結魔教禍害武林，他殺害鐵劍門肖掌門，打傷了神農山莊的端木莊主，又害死了蓮花觀的白蓮女史。你們若當真把這里當成清修聖地，就該把這些滿手鮮血的敗類趕出去！」
「白蓮女史死了？」嚴八姐大驚。
「你明知故問！」人群中走出一個年輕道姑，「我師傅昨天從芙蓉廟回來，就已經人事不知，到了半夜……到了半夜就……」她說著，已經垂下淚來。
嚴八姐再也沒想到自己那一掌竟會打死白蓮女史，登時覺得愧疚無比，不知說什麼才好。辣仙姑卻問道︰「請問這位姑娘，尊師的尸身上，可有綠色掌印麼？」
「綠掌印？問得好！」慧慈道，「貧僧已經听說了，你們在芙蓉廟大鬧一番，說什麼端木莊主出手，就留下綠掌印，嚴八姐殺人就沒有——我等已經檢視過白蓮女史的遺體，她身上清清楚楚有個綠色的掌印。嚴八姐，昨天多少雙眼楮看著你打傷白蓮女史，你還要如何抵賴？今日我等就要為武林除害！」說時，再也不顧張嬸等教眾，頭一個飛身縱起，朝嚴八姐撲了過來。
嚴八姐震驚之下難免反應慢了些，幸虧邱震霆挺身相救，格開慧慈一掌。「禿驢，這不是明擺的事嗎？本來白蓮女史傷得並不中，結果莫名其妙死了——顯見著是端木平半夜偷偷又去補上一掌！」
「邪魔外道狡辯的本領自然厲害。」慧慈道，「欲加之罪何患無辭？不過，我等決不會受你迷惑——看招！」轉眼間，兩人就斗做一團。
張嬸等教友們沒想到他們當真打了起來，而且招式凌厲殺氣逼人，全都嚇呆了。而只不過眨眼之間，又有好些正道中人或喊著「為武林除害」，或叫著「為白蓮女史報仇」紛紛朝嚴八姐撲了上來。殺鹿幫的人自然不會袖手旁觀，齊來助陣/
「嚴兄弟，你可看到了！」邱震霆左右開弓之際還不忘對嚴八姐喊話道︰「你要堂堂正正，別人卻不管你那一套！遇到那些陰險無比的敗類和愚蠢不堪的匹夫，你有多少道理也說不清！哇哇哇，他娘的！還是讓老子來殺開一條血路！」說時，鐵拳呼呼，直擊慧慈胸月復要害。
殺鹿幫眾人和嚴八姐武功都不弱。可是之前加入疾風堂的江湖人士，以及後來追隨端木平來京的各路人馬，亦非等閑之輩。如此一來，嚴八姐一方難免以寡敵眾，漸漸只有招架之力卻無還手之功，險象環生。
余光瞥見張嬸等人驚恐無比地呆立著，嚴八姐心中愧疚︰符小姐待教友們如同親人，我卻招惹來這麼一群豺狼虎豹，要是誤傷了他們，符小姐該多麼傷心！這場苦斗還不知要糾纏要幾時，我還是應該將敵人引到別處去，免得污穢了這聖潔之地！
想到這里，他看準了面前對手的來勢，眼見那長劍刺向自己的胸口，卻不閃不避，直到劍尖已經劃破了他的衣衫，才以闋遙山所點撥的「後發制人」之道一把抓住了劍刃。對手不由一愣，以為嚴八姐要奪下他的兵器來，急忙凝力在臂，要抽回劍去。誰知嚴八姐忽一松手，他立刻踉蹌向後摔倒。便趁著這個機會，嚴八姐振臂一縱，躍出戰團，直奔胡同外面去了。
就在眾人于菱花胡同中大打出手的時候，白羽音已經悄悄溜出了教會的後門，直奔長公主府去實踐她鏟除符雅的計劃。途徑藥鋪的時候，想起鐵師傅的那張藥方，就隨便將其中的每種藥都抓了五錢，暗想，符雅有傷病在身，必然在服食湯藥，將這些藥材混進她的藥里，不怕毒不死她，況且比之用砒霜、鶴頂紅之類的劇毒，這些藥更加神不知鬼不覺——旁人還以為是大夫把藥材弄混了呢！
她心情大好，腳步輕快。不一會兒就到了德馨長公主府。只見門前諸多車轎，顯然是親貴女眷們前來送禮。而長公主府的下人們正送幾位太醫出門，想是元酆帝派來給符雅診治的。最後一位是端木平，手臂還捆著夾板，卻堅持要自己背著藥箱，還十分謙和地和長公主府的下人道別，以致其他太醫也都不好一端這官架子，全欠身為禮。好個狐狸！白羽音想，他慫恿那批武林蠢材去菱花胡同鬧事，自己卻跑到這里來給符雅治病？這是安的什麼心？
不願多加揣測。而且端木平朝她藏身的地方望了望，似乎是注意到了動靜，白羽音便趕忙閃身走進後巷里。其實，對于她來說，端木平在長公主府出現是一件好事——反正她要用綠蛛手的毒藥毒死符雅，正好可以讓端木平背黑鍋！
她繞到後花園的牆外，看左右無人，便輕身翻上牆頭。和皇宮相比，這里的護衛如同兒戲。白羽音飛檐走壁，如入無人之境，未幾，就找到了符雅居所。她聞到很濃的藥味，便循著找到了煎藥的地方。可是，正當她要揭開瓦片來窺探的時候，忽然有一只手搭住了她的肩膀。
她一驚，腳下打滑，差點兒摔下房去。回身看，原來抓住她的正是端木平。「你……你……想干什麼？」她急忙狡辯，「我是來……是來看看符雅的傷勢……你……」
而端木平對她的解釋完全沒有興趣，兩眼隱隱透出綠光來，直勾勾瞪著她，仿佛要一口把她吞了。白羽音不由脊背發涼。偏偏她來這里的目的不可告人，所以不敢呼救，只能存著僥幸之心，猛地朝端木平受傷的手腕劈了過去，趁他掌握稍松，就立刻飛身逃命。
可是，她哪里是端木平的對手？就算端木平手臂受傷不甚靈活，但輕功卻絲毫不受影響。白羽音才跑了沒幾步，便被揪住了後領。想要不顧一切地大呼救命，脖頸卻已被扼住。一時間，她只覺眼前昏花，疑心過了鬼門關——端木平看穿了她要殺符雅？即便如此，也不至于要她性命呀！莫非端木平走火入魔發狂了？啊喲，怎麼誰都不撞上他發狂，偏偏被自己撞上？她可不想死！還有好多事沒做呢！
正絕望又後悔的時候，忽然頸間一松，又喘上氣來了。睜眼看，自己似乎是身處一間庫房之中，周遭盡是木架子，端木平就在她的對面，捧著那包白羽音專為符雅而準備的毒藥，好像見到全天下最珍貴的寶物一般，整個臉都埋到藥包里去了，似乎是在狼吞虎咽，不過渾身顫抖又好像是在哭。過了一會兒，他才又又抬起臉來，問︰「你怎麼會有這藥？」
白羽音瞧他那凶神惡煞的模樣，嚇得連心髒都不會跳了，想要後退，可是脊背卻已經抵著牆壁。眼看著端木平朝她走了過來了。一切的武功忘得一干二淨，就隨手抓起架子上的一只匣子丟了過去，接著，又把書籍、卷宗等，凡是手邊能抓起來的，統統朝端木平砸了過去。如此，雖然減慢了對方進逼的步伐，可是卻哪里阻擋得了？很快，伸手可以觸及的地方再沒有任何可以投擲的東西了，而端木平也逼到了她的跟前，幾乎將那藥包貼到她的鼻子上︰「你怎麼會有這藥？」
極度驚慌之下她忘記了該怎麼撒謊︰「我……我從藥鋪里抓的。」她老老實實回答。
「我是問你怎麼知道這個藥方！」端木平問。
「是……是听人說的。」她結結巴巴將菱花胡同里的事情一五一十地告訴了端木平。連同那信中另外兩頁看不懂內容。開始的時候聲音好像蚊子哼哼，說了一陣，才漸漸鎮定了下來，心中大為後悔︰端木平要殺她，豈不像捏死一只螞蟻般容易？而殺鹿幫中人企圖利用端木平魔功的弱點來戰勝他，這是多麼重要的一個消息，即使不能用來漫天要價，至少也要換回自己的一條小命來。現在竟然和盤托出，自己要拿什麼籌碼來保命？
她偷眼看端木平的表情，只見其眉心又隱隱透出碧色來，但才一顯露，端木平立刻便將藥包湊到鼻子跟前，嗅一嗅，碧色就隱去。這綠蛛手忒也邪門！她想，莫非離了毒藥就會發狂麼？啊喲，這可如何是好？他發起狂來，自己哪兒還有命在？
正自懊惱無比，忽然听端木平哈哈狂笑起來︰「蜘蛛治瘰 ，無花果開胃！他寫得如此隱晦，殺鹿幫的那群土匪怎能領會其中奧秘！妙極！妙極！我也早該想到……」
「什……什麼呀？」白羽音壯著膽子問。
「用蜘蛛治瘰 ，乃是外敷，無花果開胃卻是內服。一內一外，豈不就是優曇掌和綠蛛手內功心法的不同之處？」端木平道，「綠蛛手需用內力將毒藥逼在肌膚之表，所以修習之時，講求將內力從丹田發散至奇經八脈。而優曇掌以內功傷人，自然是要聚氣于丹田，待出掌之時瞬間發力……哈哈哈哈，我之前為何沒有想到？真是天助我也！天助我也！」
「就……就憑蜘蛛無花果，」白羽音奇道，「你怎麼能悟出武功秘笈來？」
「蜘蛛暗指綠蛛手，無花果又名‘優曇缽’，可不就是暗指優曇掌麼？」端木平道，「殺鹿幫的土匪們不明醫理，只怕想破了腦袋也弄不明白。哈哈，他們妄想破解我的武功，誰知竟會幫了我？嗯，綠蛛手的秘笈我雖沒有，不過，要解綠蛛手的毒，只要將優曇掌的內功倒過來練……前任後督，氣行滾滾……氣納丹田，沖起命門……倒過來……倒過來……」
白羽音先听他一語道破那蜘蛛無花果的玄機，不得不驚訝于此人的本領和悟性，更暗恨殺鹿幫中人不學無術。然而，到後來端木平開始來回踱步，並喃喃自語，一時背誦不知什麼內功口訣，一時雙手不停地互相搏斗，她便越來越害怕︰這人真的瘋了呀！我可怎麼逃出去？
她逼迫自己思考月兌身的計策，可是越著急，就越是腦袋一片空白。此時，端木平已經開始四下游走起來，不知踩的什麼步法，速度奇快，讓人眼花繚亂。他的雙掌也「呼呼」亂劈。由于兩臂還捆著夾板的緣故，如此僵直地揮舞，活像戲台上的僵尸。庫房里的碎紙灰塵等物漫天飛舞，好像一團雲霧籠罩著他。過了片刻，那雲霧中透出慘碧色的光芒，且散發出奇異的香味。白羽音曉得那是毒藥的味道，趕緊屏住呼吸。她看那光芒閃爍不定，起先是兩小團，發自端木平的手掌，後來好像他全身都發出綠光來了，像個陀螺似的原地打轉，口中更發出「嗷嗷」嚎叫之聲。
他走火入魔了！白羽音驚恐萬分，看到房門離自己不過一丈之地，就鼓足勇氣拼命撲了過去。可是才到門邊，只听「轟隆」一聲巨響，一個一人多高的書架砸了過來，將門牢牢堵住。接著筆墨紙硯一陣亂飛，連箱籠、板凳等物也騰空旋轉， 啪踫撞。顯然是端木平的掌力翻卷成了旋風，威力甚大，物品不論輕重都被卷起丟出。白羽音被灰塵迷得睜不開眼楮，心下一片冰冷︰完了！這下可死定了！
也不知過了過久，听端木平咆哮道︰「怎麼沒有用？怎麼沒有用？」他跌跌撞撞走過來︰「怎麼沒有用？」
「我……我怎麼知道？」白羽音嚇得腿都軟了，「你……你去問我家那護院鐵師傅……是他寫信給嚴八姐……他一定知道……他是神鷲門的人呢！」——這世上比端木平厲害又能救自己的人，恐怕就只有護院鐵師傅，白羽音燃起一絲希望，若能騙的端木平帶自己去找鐵師傅，便能有一線生機。
「鐵師傅？」端木平喃喃，「江湖上沒有這一號人物……神鷲門除了闋遙山還有別的傳人？啊……莫非是……莫非是他？不對……不對……為什麼沒有用？為什麼沒有用？」
這人果真已經神志不清！白羽音想，清醒的時候，是條老狐狸，已經很難騙，瘋了的時候，誰知他心里想些什麼？可事到如今，也只能走一步算一步。她便大著膽子，道︰「沒錯，我們王府的鐵師傅厲害極了。輕易並不見他出手，但我听說他左右手能使不同武功。有一次我見他在王府里練功，兩手左右開弓過銅人陣，那練功的六十四個銅人被打得七零八落。後來我去看，只見銅人上到處都有很深的手掌印。不過，被他左手打中的，光有兩寸深的掌印，被右手打中的，掌印雖不深，卻閃閃發光。有螞蟻爬上去，立刻就死了。現在听你們說什麼優曇掌、綠蛛手，我想，他一定是左手練優曇掌，右手練綠蛛手。」
這段話本漏洞百出，可端木平癲狂之下之听到左手練優曇掌，右手練綠蛛手，當即盯住白羽音︰「當真？這怎麼可能？」
「怎麼不可能？」白羽音實在是有些撒謊的天份，一旦鎮定下來，就胡話連篇，「我听殺鹿幫的人議論，說神鷲門的武功實在博大精深。再說一個門派的武功，若是彼此之間不能通用，修習的人怎能做到融會貫通？啊，我曉得了！鐵師傅寫信給嚴八姐，根本不是為了讓他破解你的武功，而是想把綠蛛手也傳授給嚴八姐，好讓他練成雙手絕技！」
「雙手絕技？」端木平喃喃，「怎麼練？他有沒有把綠蛛手的秘笈交給嚴八姐？」
「我想應該不需要秘笈。」白羽音胡扯道，「你剛才不是也說嗎？綠蛛手和優曇掌的內功剛好相反。嚴八姐手中有闋遙山給他的優曇掌秘笈，他只要反過來練，不就行了嗎？可惜他笨得緊，到現在還沒領悟鐵師傅那信中的含義。神鷲門有闋遙山這樣空前絕後的高手，又有鐵師傅這樣厲害的人物，怎麼會出了個嚴八姐像段木頭？只怕鐵師傅最終等得又氣又急，還得親自找上門去指點嚴八姐。」
「當真是反過來練？」端木平瞪著眼楮，「可是……可是為什麼不行？為什麼我解不了綠蛛手的毒？要把毒都逼到身體的一側？這怎麼可能？」
「這……這我就說不上啦。」白羽音道，「恐怕要問鐵師傅才知道。你……你現在抓了我做人質，鐵師傅一定知無不言言無不盡。」
「鐵師傅……鐵師傅……」端木平捶著自己的太陽穴。他面上的青綠之色又透了出來，汗水蒸騰如霧。因從懷里又將白羽音的那包毒藥取出，狠狠嗅了幾下。繼而，將每種藥拈取少許，在口中嚼爛了，雙掌合十握住，盤腿坐下緩緩運功。他面上的顏色一忽兒紅潤，一忽兒煞白，一忽兒鐵灰，一忽兒蠟黃，好像飛快轉換的臉譜一般。白羽音不敢輕舉妄動，就呆呆看著，同時在心中盤算進一步迷惑端木平的方法。約莫過了一炷香的時間，端木平睜開雙眼，站起身來。這一次，他的面上的青光徹底退去，連表情也回復往日的謙謙君子的模樣。
白羽音驚訝地看著他，不知他是更加瘋癲還是恢復了正常，小聲試探地問道︰「你……要我帶你去找鐵師傅嗎？」
端木平笑了起來︰「這個人物我一定要拜會一下，不過卻不是現在——郡主其實是想騙在下將你帶出去，好讓那位鐵師傅救你？」
糟糕！白羽音暗暗叫苦︰怎麼偏偏這個時候清醒了起來？「我不過是一個小姑娘，對莊主你又沒什麼用。」她可憐巴巴道，「我又不知道什麼武功秘笈。我看到的、听到的，都告訴你啦。你抓著我不放……也沒有用……而且，而且康王府一定會四處找我的。」
「郡主太看輕自己了。」端木平道，「郡主方才看到的這一切，倘若說了出去，日後武林之中豈有我端木平的立足之地？」
「我……我又不是武林中人。」白羽音道，「我一個女孩子家，將來不過相夫教子……我發誓，我一定不會把剛才看到的說出去……我剛才什麼也沒看到……我……我幫你對付嚴八姐……我幫你偷綠蛛手和優曇掌的秘笈……我……」
端木平面上的微笑是那樣的和藹可親，可是白羽音卻覺得那笑容伸出手來，扼住了自己的喉嚨。她搜腸刮肚，想出各種誘人的好處，求端木平放過自己。可是，端木平只是那樣笑忘著她，直到她再也想不出任何的說辭來。
「郡主，」端木平淡淡道，「今日你來長公主府，又遇到了在下，也許就是你的命吧。」
他的手臂舉了起來，手掌發出幽幽綠光。
作者有話要說︰受到我老板的影響，我現在寫文會每一次重大修改就另存一個文件，這樣就保存了歷史版本。這一章一共有43個版本……我快要跳樓了……
為什麼啊為什麼……………………………………l3l4
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