清波微漾的碧潭邊梅樹環繞，蘭色混雜著女敕白的花瓣從梅枝上翩然躍下，落在水面上宛若一只只絕美幽蝶靜築其上。
一旁的空地上，滿桌的瓜果點心，無一不精致可口，令人忍不住垂涎。
「二姐，快瞧，那個便是皇上新封的大將軍鐘蕪絕，先前早听說鐘家大少爺容貌俊美不凡，少有人及，如今一見果然所聞非虛。」
林敏茹盯著眼前根本沒有在听她說話的二姐，少年老成地嘆了口氣，順著自家二姐的視線望去，果見不遠處站著一個華服公子，容顏無匹，恍如謫仙，單這側面一瞥便足以叫多少女人傾心仰慕。
墨黑的眼珠滴溜溜地一轉，敏茹身形一側便巧妙地將林忻蓉的視線擋了回來，她雙頰紅潤，眉眼彎彎地又繼續開口道︰「不過敏茹覺得還是恪毅侯更適合作為夫君人選，明日我便進宮向長姐討個人情，讓她和皇上說說…。」
「你敢！」
林敏茹話未說完便被二姐甚為粗魯地打斷，她微眯雙眸，也不惱，只是淡笑地看著有些氣急敗壞的林忻蓉，眼底精光濃濃。
「南言是我的，誰也不許和我搶。」
「嘖嘖…看來本宮的二妹對恪毅侯夫人一位已經勝券在握了。」
林忻蓉的話剛落音，身後便傳來一記略帶不屑的嗤笑，一個高貴明艷如盛日牡丹的女子從一旁款款而出。♀
「臣女見過皇後娘娘。」面上閃過一絲驚訝，林忻蓉立馬換了張臉，較之先前的蠻橫此時頗有禮數地盈盈拜倒。
林忻蓉變幻的神色並未逃過皇後的鳳眼，她輕闔眼簾，遮住了眼底的厭惡，緩聲道︰「起來吧」
「幾日不見，長姐被皇上護得愈發動人了。」
林敏茹是皇後一母同胞的妹妹，不似林忻蓉只能仰仗自己母親顧氏一時受宰相疼愛而受到父親的重視，她是宰相夫人中年所出，被整個宰相府以及眼前這皇後長姐疼愛得緊。
「敏茹越發沒大沒小了，當著外人的面如此取笑你長姐。」明著稱道這里都是自家姐妹，可除了眼前童顏無邪的林敏茹，在皇後眼里這庶出的二妹可不算什麼親近的人，這點想必宰相家二小姐再蠢也能明白了。
「忻蓉記得每年梅花宴都備有特制的梅花糕，清涼爽口，甜而不膩，忻蓉嘴饞，突然記得起來便想吃得緊，忻蓉先告退了。」
咬了咬牙，林忻蓉面上不動聲色，心里卻恨不得撕爛皇後的臉，這賤人，現在沒臉沒皮地在她面前耀武揚威，等她當上恪毅侯夫人，叫她再神氣到哪里去。
「去吧。」皇後冰冷地掃了眼前一副柔弱相的粉衣少女，心中厭惡更甚，手段倒是從她娘那里學得一樣不剩，庶出的女兒再怎麼裝也是土灰里的雞，永遠飛不上枝頭當鳳凰。♀
「長姐，我听說皇上前幾日寵幸了一名宮女。」直到林忻蓉的身影消失，林敏茹才盯著皇後的眼緩緩吐出那麼一句話。
一听此事，林西喬的心中似有萬千毒蛇在噬咬她的五髒六腑，疼癢難耐，她的指尖扣住袖口，極力克制住自己的情緒，輕笑一聲︰「是啊」
「父親早已知曉，只是今日不便與長姐單獨談事才叫我帶句話給長姐，父親希望長姐切勿輕舉妄動，一國之母當心胸開闊，容納百川。」說完還意味深長地看了林西喬一眼，「娘娘應該以大局為重才是。」
一陣夾著冷濕氣的風吹來，讓人驟然感覺有些汗毛倒立。林西喬盯著眼前還未及弈的幼妹，心中一陣晃動，見她之前林西喬早已秘密見過父親了，當時林宰相還鎮定地叫她放手去做，一切有父親在背後支持，如今這妹妹帶來的話卻是與父親說的完全兩般，林西喬突然覺得自己其實一點也不了解自己妹妹。
愣神間，一聲尖銳的「皇上駕到，皇太後駕到！」使全場驟然安靜下來，身邊有人輕推了林西喬一把，她回過頭卻見林敏茹對她調皮地眨眨眼，口型夸張無聲地對她說︰「長姐，皇上來了。」
林西喬這才反應過來，立即整了整儀態，高傲端莊地向上座走去……
賞梅宴，說是品茶賞梅，自然也少不了詩詞歌舞助興。
泛著梅香的花茶剛一入口，眾人眼前便有數位美人翩然而至。
琴聲悠揚，恍若春日風聲撫人面；鼓聲鏗鏘，卻似空谷水滴叩人心。白衣美人腰肢輕扭，一顰一動皆如靈蛇般攝人心魄，素衣白梅，突然琴聲拔尖而起，鼓鳴更是如夏雨驟至般狂點而出，只見一個蘭裙女子似破冰寒梅般從舞陣中穿透而出，為這一美妙的畫面更是增添了一分綺麗的色彩。
瞧她美目流盼，舞姿優美若仙，在漸緩漸平的琴聲中妖嬈旋繞，一時間艷壓群芳，無人能敵。
一舞畢，皇上第一個拍掌稱好。
「這是誰家的女兒？朕瞧著今日之舞便是宮中舞伶也跳不出這番滋味來。」
「回皇上，臣女鐘宛兒，為禮部鐘尚書第二女。」
鐘宛兒听皇上問起自己，心中狂喜，卻不敢表露出來，只能嬌聲回答道。
「原來是鐘尚書家的女兒，難怪如此鐘靈毓秀。」
很顯然，方才一舞讓姬隱心情大好，他掃了眼一臉板正的鐘荻淵，心中暗叫一聲老頑固，卻很快回頭說到︰「來人，賞。」
「謝皇上」
鐘宛兒終于掩不住驚喜，連忙謝恩，待姬隱再抬頭看去，卻見她眉眼愈發含春帶情，嬌媚動人，一時龍顏再次大悅。
一旁的皇後卻狠狠扣起蔻丹扎進身旁宮女柔女敕的掌心。
帶著滿滿的得意，當鐘宛兒回到自己的位置，剛想向自己母親炫耀時，卻見母親一臉惶恐地用眼神示意她不要說話，此時鐘宛兒哪里肯听，轉過頭去陡然對上一雙滿是怒意的銳利黑眸，鐘荻淵此時正鐵青著臉對她怒目而瞪。
鐘宛兒心中一驚，面上卻突然換上了一副委屈樣，輕聲道︰「宛兒舞曲受皇上褒獎，本應家人高興，卻不知父親為何如此動怒？」
「混賬！你嫡姐才過世幾天？作為庶妹，你本應在近日內素衣素行，如今你卻倒好，風光無限登台獻舞，若是外人議論起來，你將鐘家臉面至于何地？你這番作為又如何對得起你嫡姐？」
鐘荻淵生來板正，根本不吃鐘宛兒那一套，對著她劈頭蓋臉一頓罵，叫平時素來嬌慣的鐘宛兒听得臉上青一塊，白一塊。
現在的鐘夫人是由原來的姨娘提上來的，鐘荻淵先夫人為他產下一兒一女，後得頑疾而逝，當時鐘荻淵一心撲在仕途上，並不關心家宅之事，先夫人死後，他對一雙兒女心存愧疚，也因此百般疼愛。
從小就將兒子送去皇城最好的私塾學習，又覓名師帶他四處游學增長見識，對女兒更是捧在手心，奈何女兒性子軟弱，平日里他也多護著不叫人欺負去，可他畢竟不能天天跟在女兒後面。
幾個月前皇帝調他去京東視察民情，一去幾月，回來時卻只見到女兒墓前黃土，一夜白了半邊發。
今日鐘宛兒如此一舞，真正是氣毒了他。
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