因時辰尚早，回府也無甚事，盧管事緩緩沿著街道背陽處前行，拐進了一處小弄子。里頭不深，不過幾戶人家。自家外甥慎兒伙了幾個娃兒正在地上打滾戲耍，見姥爺來了，噌地翻身而起，咧嘴沖盧管事喚「姥爺」。盧管事自是歡喜，自懷中掏了一紙包與他。打開一瞧，卻是幾個糖角兒，慎兒歡呼一聲，便去與伙伴分糖。盧管事笑著搖搖頭，自進了女婿家院子。
女婿張思本一身粗布短褐，正在院中劈柴，見老丈人來了，忙放下手中柴刀招呼，喚了婦人端茶。
當下張思本便與盧管事說些城中見聞，聊些家常，倒也愜意。
「岳父可听說新遷來的張府？」
「如何不知，城中傳的熱鬧，道是他家置辦的好深的院子，好齊整的家當，怕是如今清平首富！莫非是你親戚？」
張思本嘿嘿笑著抓了抓腦袋，他本憨厚，不善玩笑。「小婿哪有這等親戚。不過是前日去尋他家管事，看有甚木活可做。他家管事倒給了好幾件活計，夠做一陣了。」
盧管事點點頭，如今女婿倒會自己去尋活計了，不愁賺不來銀錢。
「他家買的是原錢大戶的院子，你可知道費了多少貫錢？」
「小婿倒也听到些首尾，說是費了兩千來貫哩。」
盧玉芬正端些茶點過來，听了此話嘖嘖道︰「憑貴，足可買兩百畝良田了！」
張思本白了她一眼︰「婦道人家，知道些甚！那樣大五進院子，另有一個大花園，有錢也沒處買去哩！」
婦人很是不服氣，張嘴辯駁︰「徐府那樣尊貴人家，也不過四進院子，顯擺些甚！」
說到徐府，張思本自不好說些什麼，然世道如此，徐府倒是顯得太簡陋了些。張思本心直，當著老丈人提了心中疑惑。
盧管事卻只淡淡說了一句︰「徐府原不在意這些。」
張思本怔了怔，只想不通，若是自己有徐家家底，無論如何是要像張府那樣闊氣一番的。
盧管事卻轉了話題︰「如今做了幾家活計？」
張思本愣了愣，回過神來︰「原做了四家，已做完了。因張府事多，便只接了他家活計，要的月余時間哩。」他怕老丈人擔心自己，忙解釋道，「如今不愁活計，只做不贏哩。好些農戶見城中買賣好做，連田都不種了，攜家帶口，賃了房子住。隨便做些事體，也強過村中農事。連婦人都可賺些工錢。」
她婦人听了，便笑道︰「若不是慎兒年紀小，女兒也尋模著去賺些銅子兒貼補家用呢！」
張思本便覺在丈人前丟了臉面，喝道︰「哪用你婦道人家出頭露面，我賺的不夠你花費？」
盧管事忙插嘴道︰「女婿能干，你閑操的甚心，服侍好女婿，帶好慎兒就是。♀」
那婦人嘟嘟嘴去了。
盧管事便問到上次托女婿打听之事。
「倒有一家絕戶要賣，兒子在許大將軍營中死了，也無甚親戚，生活甚艱難。老兩口又有病在身，只圖賣了這處房子養活自己。他家房子只有四間，卻有個好大院子，價錢卻並沒有細談。老丈親去看了，心中有個底，才好談價。」
盧管事想了想，索性要女婿帶他去看看。
張思本便帶了丈人，尋了條小路徑往那絕戶家而去。
果然是好大一個院子，只髒污不堪。菜園子也沒好好打理，一片荒蕪之象。說是有四間房，黑乎乎矮僕僕的，也不知有多少年頭了。張思本問丈人可要進去瞧瞧，盧管事搖搖頭，只在心中估了估院子大小，好回去稟告。
「老丈人，城中也有別處房子賣，你專往此處看作甚？本地人有錢都不往此處來哩！」
盧管事笑了笑，只說此處空曠，不比南頭擁擠。
張思本低頭看了看腳下的土路，這幾日天氣晴好，這路便滿是塵土，沾得鞋子上褲管上一片灰撲撲的。張思本心道，連自家那處弄子都鋪了石子兒，干干淨淨的，誰願意上此處來啊！
回得府來，盧管事先去七郎處回事，卻巧六郎容娘都在，一並告知了消息。容娘听了便很感興趣，望了望六郎那邊，六郎正在凝神考慮，也望了過來。照七郎看來，兩人竟是一般的算計。
六郎便吩咐盧管事繼續打听，可有其他願賣房之戶。
「莫驚動人，免得買不成遭人誤會。」
盧管事自是領會，接了事情去了。
六郎又回頭對七郎道︰「咱們去城北玩一回。」七郎听見出去玩，心中歡喜，即命七斤去套車。
容娘眼巴巴的瞧著兩個哥哥，六郎卻看也不看她，抬腳便往門外走，七郎搖了搖頭，又朝六郎吐了一回舌頭，便是不敢的意思。容娘可憐兮兮的跟到了影壁後頭，六郎喝了一句︰「回去。」
小環見六郎生氣，忙拖了容娘的手臂往回。容娘不肯， 在那里。
「便去一回，我只在車里不出來便是。上回你們說帶出去玩，黑燈瞎火，又有外人，哪里玩了？」
六郎听了便回過頭來︰「你道今日是出去玩了？」
「我自知道今日哥哥是去做甚，便是跟去看看又何妨，值當你這般凶狠!」
六郎一口氣被阻在了嗓子眼里，眼見容娘扁了嘴，兩眼盯著地面，一副委屈模樣，便是有再多話也說不出來。
「不得下車。」
容娘知道這是允了，繞過六郎，自去上了車。七郎笑吟吟的看著她，她抬了眼，吐了吐舌頭。♀
過了田家茶坊，青磚地面便到了盡頭，街道兩旁房屋漸漸稀松，不再是廊房樣式，都是些平常住宅。偏又參差不齊，這邊進兩步，那邊退兩步，並不成個街道模樣。講究些的，也有個大門影壁，只是粗糙；有破陋不堪的，圍個稀疏破爛的竹籬笆，屋檐上草睫迎風搖擺。
白日里頭，這里人煙卻稀少，只有些缺齒老人蹣跚走過，偶爾看過來，渾濁的眼楮滿是木然。也有小娃，一身髒污，糾在一起打斗玩耍；偶見個漢子，卻是懶洋洋餃了草睫，攤開了手腳靠坐在圍牆邊，似睡非睡。
再往前行個兩里地，人家沒了，道路也沒了。前方便是那晚看到的山丘，林子倒是干淨，就是樹木矮小，地面像打掃過一般。
容娘見四周沒了外人，便告了六郎下車瞧瞧。她看看林子，又看看那晚夜景之地，十分新鮮。
「為何一城之內，此地如此荒蕪？」想到城南人流不斷的街市，容娘很是納悶。
「數十年之前，此地原與南市一般人氣。元?年間，有人家收留瘟疫患者，全家無一幸免。至此，新戶皆不愛落在此處，原住在此地之人也陸續遷離。又有作奸犯科者，無人願交與者，也尋了此處落地。難免便做些偷雞模狗之事，攪擾得他人不得安生。但凡走得動的人家，紛紛另尋他處安居。只余些惡徒懶漢並窮困潦倒之人。」
六郎想是做了些功課，了解細微。
容娘听見，心中很是躍躍欲試，只望手頭有大把錢財，好收買些房屋地面，好生做一番事業。
六郎卻靜靜地打量了一番前頭的小山丘，小徑倒是干淨，也不見人影。他看了容娘一眼，抬腳便走。容娘初時一愣，反應過來之後趕緊跟上。
雖近縣城，林中到底幽靜些。不時有鳥鳴啁啾，蟲鳴唧唧。容娘很是快活，指著林中物事問東問西，六郎七郎倒有八成答不上來，七斤是此地人，倒認了個九成。
容娘便問︰「如此，你可曉得為何林中如此干淨？」
七斤不以為意的答道︰「娘子日日也要進廚房，柴草從哪處來可知？」剛一說完，頭上便挨了成奎一爆栗，罰他語氣不恭。
容娘只當他淘氣，何時在意過，不過做給六郎看罷了。
「此山莫非是官中的？」
「娘子說的極是，連後頭菜地，並再後頭幾棟房屋地面都是官中的，並未發賣。」七斤彎了腰，畢恭畢敬。
「為何可任人佔用？縣衙不管麼？」
七斤又有了用武之地，歡快答道︰「稟告兩位郎君與容娘子，縣衙原也想收回的。只被人佔久了，用得順手便不舍離開，又有些地痞無賴之輩，原從牢中出來，也不怕被關。縣老爺便有些無奈，加之用途不大，便一直拖了下來。」
這話卻是極好的一個補充，六郎點點頭。七郎嘿嘿的邪笑了兩聲。
「你家便是那無賴之一吧，是哪一戶？」
論起出身，七斤便垂了頭低了聲音︰「是籬笆上有三個小洞的那家。」
七郎圍著他轉了一圈，越發奸詐︰「小洞？塞得進百斤的豬去，可真是小得很？」
七斤被大大的削了面子，一時不平，抬起頭大聲說道︰「阿郎，莫瞧不起人。我家也是正當人家，房子是自家的，卻不是賴的。家中原也有幾畝薄田，養活幾口人也是可以的。只不過阿爹早去，阿爺與婆婆病重，才拖垮了……。」說道後頭，七斤的聲音便越來越低，終止听不見。
六郎狠狠的盯了七郎一眼，容娘听了心里難過，安慰道︰
「英雄莫問出身，你莫傷心，七哥原是玩笑話，當不得真。」
原本氣氛已是低沉，容娘的這句話卻將眾人逗樂了。七斤不過十歲零一，人倒機靈，偏是愛睡覺，找個機會立在牆邊都能睡著。有幾次七郎在里頭听教授講，他在外頭鼾聲雷動，引得眾學子捧月復大笑。
前頭的六郎也抿嘴笑了，七郎笑得撫著肚子。
「好，你是英雄，你家八斤也是大大的英雄！哎喲喂我的老娘，笑死我了！」
提起八斤，想起八斤那張葷素不計的大嘴，眾人又是一陣大笑。
小徑在此處拐了個彎，蜿蜒向上。坡下溪水潺潺，清可見底，順著山腳一路歡快流往清江河。
「六哥，我要洗個手！」
容娘不待六郎發言，便將那白女敕雙手擺在六郎眼前晃了晃。那雙手確是污的，一路摘睫扯葉，皆染上了綠色的汁液。六郎無奈，只得點頭。
那邊七斤立馬道︰「小娘子跟我來，我知道個好去處。」自顧蹦跳著往前去了。小環便要攙扶容娘，容娘卻比她還快，早邁步跟了七斤下去。
那是溪邊一淺灘，卵石鋪墊，水淺淺漫過，時有落葉飄零。
容娘略挽了挽衣袖，搓了手，又掬水去喝。回頭笑對六郎七郎道︰「六哥七哥，這水比家里井水好。」
斑駁細碎的陽光打在容娘的臉上，水珠晶瑩剔透，映得容娘瓷白的臉蛋光華流轉，令人不敢直視。偏她又巧笑倩兮，黑黝黝的眸中盡是笑意，渾然不知自己的美好。
六郎頓了頓，七郎早裂開了嘴，笑道︰「我來試試便知。」
七斤很是得意︰「郎君仔細些嘗，小的打小喝這里的水，最是甘甜。三爺花了銀錢從市集上買來煎茶的甘泉水，還比不得這個哩！」
七郎邊俯子去就水邊笑罵︰「若是不好，小心挨揍！」
六郎輕聲對容娘道︰「擦擦臉。」
容娘吐了吐舌頭，用帕子粗略擦了擦。幾縷發絲被水潤濕，黏在頰邊。
六郎的眼楮便閃了閃，不覺偏過臉去。卻看到轉彎處又繞了幾個人過來，為首一人正是趙東樓。一身石青色寶相花刻絲錦袍，襯得他風流倜儻，很是打眼。那廝兩眼發光，徑往這邊而來。
「兩位老弟，咱們真是心有靈犀，都奔這一處來了。」
守禮嘴角含笑，喚了一聲趙兄，緊走幾步，上得小徑，趕在趙東樓下來之前擋住了他。七郎也瞧見了，他素喜熱鬧，連聲喚著趙兄也去了。
容娘早轉過身來，將就用帕子遮了臉，小環扶著，款步輕移，遠遠跟在七郎後頭。心中對此趙兄存了一股無名火，兩次出行都被他中斷，真是煞星。
那邊趙東樓卻興趣漸濃，本是無聊出來閑逛，竟踫到了徐家兄弟，還帶了個小娘子。自家眼尖，那一眼正是容娘擦臉之時，清新如朝露，天然去雕飾。守禮卻防得緊，將自己擋了。有趣！
「這位小娘子是……?」趙東樓朝七郎身後偏了偏。
「是我妹子。」七郎高高興興地回答他。
容娘心中對七郎翻了一個大大的白眼，無奈只得朝趙東樓福了一福。趙東樓回了一揖，口中卻稱「幸會」。守禮的臉便緊了一緊，趙東樓心中得意，力邀眾人一起登山游玩。
趙東樓口才甚好，趕在守禮拒絕之前將話講得誠懇無比，仿若守禮再不答應便是實實地不近人情無禮至極。偏他連臉上表情亦十分誠摯，揮手便將隨人趕退幾丈開外，守禮無奈，只得答應。
守平自是雀躍，容娘卻是十分郁悶。與小環二人做了尾巴綴在一行人的後頭，一腳一只螞蟻，十分痛苦地施施而行。
所幸山頂很快就到，容娘獨在一處，也得幾分自由。
清平縣地勢平緩，偶有丘陵，縣城所在更是如此。站在山頂，方圓十里清晰可見。
天空湛藍，有那幾縷雲朵，也如棉絮一般被扯得極薄極淡。田野金黃，一叢一叢的黃白兩色野菊，絢爛地綻放在田間地頭。農戶正三三兩兩收割莊稼，有人在空曠處燒荒，燃起幾柱白煙，于空中被秋風吹散，一時輕煙籠罩，如仙似幻。
趙東樓卻是一個極會玩的人，隨從帶了酒水小菜，甚至茶壺茶罐。那邊幾人飲酒，容娘處便有人送了點心過來，另有人生了火，就地煮茶。若不是趙東樓兩次害的容娘玩不盡興，他也算是個妙人了！
那邊趙東樓卻也在心中說︰「這真是一位妙人兒！見了自己這個陌生人鎮定自若，一絲慌亂也無。小門小戶的小娘子，見了自己這等人才，早就紅了臉，芳心暗許是常見的；大戶人家的小娘子，遇到生人都要不迭躲避，方顯家教嚴謹，露出羞澀嬌態才好。真是有趣，如今這邊熱熱鬧鬧，她卻賞景飲茶，自得其樂。如此容貌的小娘子常見，如此行事的小娘子卻是十分罕見，…….生平僅見。
趙東樓眯了眯眼，吞了一口酒。
「英雄莫問出處」出自︰明楊基《感懷》鄧禹南陽來，仗策歸光武.孔明臥隆中,不即事先主.英雄各有見,何必問出處.孫曹與更始,未可同日語.向非昭烈賢,三顧猶未許.君子當識時,守身如處女.
借來用用，莫來追究時代錯亂哈！l3l4
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