羅知縣近日牙疼的緊，退了堂便在後院捂著臉頰「哦哦哦」的叫喚。
羅夫人嫌他叫的難听，便塞了一盞茶與他，嘲笑道︰「知縣老爺，也消停片刻，昨晚上不是叫了半宿嗎？」
羅知縣面皮一紅，知道昨晚在小婦房中太用功，夫人不喜。他端起茶盞一飲而盡，訕笑道︰「街上若是有冰碗子，還勞夫人叫人去買一碗回來。冰冰的，許能鎮些痛！」
「不是買了固齒散？官人不勤心用，如何能好。再說，如今這季節，官人叫我到哪里買冰碗子去？」羅夫人甚是為難。
旁邊的婢女插嘴道︰「原錢大戶家有個好冰庫，雖賣與張家，想來如今還有些的。」
羅夫人听了，便要派人去討。誰料羅知縣連連擺手，臉上神色糾結，很是不快的模樣。
羅夫人與知縣多年夫妻，心領神會，忙問羅知縣︰「可是那張家又有甚不妥？」
說到張家，知縣老爺牙齒愈發痛的明顯。那張炳才使的好計，打死了人，自己卻跑往臨安去了。如今徐府不依不饒，百姓議論紛紛，自己簡直是無計可施啊！
羅夫人大驚︰「張家郎君去臨安了，莫不是去找沈相？官人，你的任期將滿……。」
羅知縣無力的擺了擺手，嘆了一聲︰「先拖拖吧，左右那殺人的二癩已捉住，到時實在不行，都推他身上罷了。」
一時牙齒又鑽心的痛，羅知縣哀嚎了一聲，連連叫道︰「去請郎中來！」
一時郎中來到，只說知縣老爺是虛火灼齦兼濕熱蒸齒，用甘露飲加銀花、七葉一枝花便可。知縣老爺不管他說的甚虛火、濕熱，只叫他立時減輕些痛苦。
郎中笑了笑，道︰「那便只能用針了。」
羅知縣連連點頭。
郎中眼疾手快，取合谷、內庭、頰車、下關等穴，幾針下去，知縣老爺痛得大叫︰「啊哈……哈哈哈……。」牙齒處倒真不覺得那麼痛了。
徐府，午飯。
因廚房宋大娘腌的好螃蟹，進之這幾日竟是日日率了一家子過來用飯，熱鬧非常。
老夫人原就是個愛熱鬧的，徐夫人是個端莊的，六郎七郎是郎君，不如進之府上那些小娘子會撒嬌，玉娘嬌憨，卻不如婉娘她們會說話。難得有進之一家人作陪，老夫人越性派人接了周老夫人祖孫倆過來。
仍照了老規矩，屏風內外開了兩桌。
容娘只撿了些瓜條隨意吃了，玉娘連喚了兩聲都未听見，瑾娘看見，便挾了筷腌蟹與玉娘。
「吃飯便好生吃飯，神思恍惚的，沒個樣子。」老夫人見到，心中很是不喜。
容娘收了收神，靜靜用飯。
婉娘因嘴巴甜蜜，很得老夫人歡心。她起身與老夫人盛了一碗湯，又用勺子攪了一攪，待湯冷些，方擱在老夫人面前。
「婆婆，這冬瓜菊花羹很是清淡，正適合婆婆呢！」
老夫人嘗了一口，點了點頭，道︰「很好，又應季。給你姨婆也盛一碗。」
婉娘不得已，只好又給周老夫人盛了一碗。周老夫人倒是好生把婉娘瞧了一回，婉娘心中一驚，連忙回座。
「阿姐，你府中那個小廝，叫七斤的，他家的事，如今城中倒是鬧得沸沸揚揚啊！」周老夫人不急不緩的喝著湯。
外頭進之含混搭話道︰「豈止，外頭人都說我們徐府仁義，奴僕的事都肯為他們出頭。「
老夫人將手中湯碗一放，冷哼道︰「給他說幾句話未嘗不可，為他出頭大可不必。不過是個典來的僕人，沒的為他又扯件官司在身上。明里頭說徐府仁義，暗地里人家便說徐府小家子氣，為了爭塊地與商人爭斗呢！」
徐夫人不動聲色細嚼慢咽，容娘去挾菜的手頓了頓。
「待他爹入土了，也不必馬上回來，到底晦氣。真娘，你去另買個人來與七郎使。按說我們家的郎君，也該使兩個小廝。」
進之忙接口︰「嫂嫂幫我家守惟也物色一個，我倒也罷了。」于氏歉意的朝徐夫人笑了笑。
飯畢，瑾娘拉了容娘一邊說話。
「如何婆婆都知道了？」瑾娘素來親近容娘，早就發覺她郁郁寡歡，以為是受了婆婆的責備。
容娘嘴角扯了扯，卻是不想說話。奈何瑾娘催促不停，只得低低說道︰「外頭事情自然是姨婆告訴的，家里頭……。」容娘朝那邊巧笑嫣然的婉娘瞥了一眼。
瑾娘看見，心頭氣悶。「這蹄子，越發的興風作浪，待回去我叫娘好生約束她。」
容娘可有可無的笑了笑，並不十分上心。
「按說這些事情也怪不到你的頭上，不是七郎……。」瑾娘試著安慰容娘。後者卻虛垂了眼臉，只用手摳著廊柱上的一處指甲大凹洞。屋里頭說笑聲一浪接一浪，瑾娘卻覺得容娘離那份熱鬧疏遠而孤寂。
良久，瑾娘方听到容娘飄忽的聲音︰「三姐，人命也有貴賤麼？」
瑾娘一愣，不由答道︰「那是自然。」
「為何那些所謂貴人，身居高位，五體不勤，卻出入有車，錦衣玉食；所謂賤人，供養孝順，豁達為善，日日勞作，反生計艱辛？」
瑾娘呆呆的看著容娘，只覺眼前這個落寞的小娘子十分的陌生。
「人生下來身份地位是父母所給，但若心有大志，也可去下場考試，上得高位。」
卻是守禮的聲音，他不知何時來到兩人身後，把話接了過去。
「這些事你不必再管，自有我與七郎。你只管抄些經書，陪陪嫂嫂便好。」
容娘笑了笑，回頭正視守禮，不躲不避︰「六哥，可是我做的不對？」她的眼楮清澈明亮，不再迷茫。
守禮抿了嘴唇，有些不滿︰「一個小娘子家，本就便該當安于內室，孝順長輩，勤于家事……。」
「六哥如今後悔了麼？」容娘張了張嘴，終于問道。她似笑非笑，黑黝黝的眼楮卻一瞬不瞬瞧著守禮。
守禮一僵，別過頭去。「左右此事我會去打點，外頭的事情,——你莫再管。」
容娘收了笑臉，斂了神采，一言不發轉身離去。
守禮心中一緊，直盯著前頭那個縴細卻倔 的背影，無可奈何。
瑾娘勸道︰「六郎安心去做事吧，我會勸著容娘些的。」
守禮心中嘆了一口氣，回了書房溫書。
大門外卻吵吵嚷嚷，讓人心中煩躁。守禮命成奎去驅散吵架之人，成奎卻回來稟報，門外是殺人的二癩他爹，哭得什麼似的，來為他兒子求情。老夫人听得直嘆氣，叫管事好歹勸回去了。
過得一時，盧管事親自來稟︰「臨安胡都尉府上的管事來訪。」
守禮有些愕然︰「胡都尉？可是大哥的同僚？」
盧管事搖搖頭，提醒道︰「那張家的長女便是嫁與都尉做小婦。」
守禮听了，好生想了一想，冷笑道︰「既然是他家的管事，盧管事去見一見也就罷了！」
「那胡都尉可是正五品的官員，不知于大郎有無干系？」盧管事素來謹慎，顧慮周全。
守禮眉毛一揚，神態甚是驕傲︰「管事不知麼？大哥從來不行小人之事，更不與小人結交！他張家做下此等傷天害理之事，縱是胡都尉的妻弟，他派人來撕擄，我大哥也必是不理的。」
盧管事听了，心中上上下下去了。須臾，管事來回稟說，那胡府管事確是來撕擄此事，說是只要徐府不計較，便可叫張家賠錢了事。
守禮重重的出了一口氣，對盧管事道︰「你去與他說，張家欺鄉霸市，已非初次。若非看在都尉府上，徐府早已不容。如今既然都尉客氣，他張家冒犯我徐府之事可以不究。然殺人之事須得有個說法。」
盧管事戰戰兢兢的去了，回來說那胡府管事笑了笑，未說什麼便去了，倒叫守禮一番好想。
到得晚飯時分，飯菜業已上桌，成奎在門外露了個臉，守禮看見，使了個眼色與守平，兩人不動聲色的先後出來。
「七斤兄弟倆在側門求見。」
守禮兄弟兩對視一眼，齊齊往側門而去。
此時天色已晚，七斤與八斤穿了孝服匍匐在地，許是大哭過，消瘦的身子尚不斷抽動。
七斤見了守平二人，悲傷又起，眼淚橫流，口中哽咽著喊了聲「六郎七郎」，便再也說不下去。
倒是八斤，哭了一回，強忍了悲痛，說明來意。
那二癩居然在牢中自己吊了根褲帶去了！
守平震驚，疙疙瘩瘩說道︰「怎會？他怎會……？」
守禮到底穩重些，他忙問道︰「牢中自有牢吏看守，犯人也不少，便無人看見？」
八斤抹了一把眼淚，小眼楮里頭滿是恨意︰「說甚吊死？二癩素來便只有他欺人斷沒有人欺他的，最是霸道。他因犯事進牢中也不只一次兩次了，怎會尚未宣判便自己吊死？不過是他張家使的計罷了，不然二癩定會攀咬他張家不放！」
守禮驀地想到日間都尉管事來訪之事，心知糟糕。他忙問道︰「衙門里有甚說法？」
「衙門里傳出話來，說他畏罪自殺，死前便已畫了押認了罪，說……說他與我家有嫌隙，故意趁此機會下的手！」七斤咬牙切齒，平素笑呵呵的眼楮里恨意深藏。「哪里有甚嫌隙，他住南我家住北，又沒有什麼好物事給他惦記，八竿子打不到一處來。
守禮與守平面面相覷，只覺此事匪夷所思，竟是不知如何是好。
到底守禮年紀大些，他叫人喚了盧管事來，去衙門里打听打听。
盧管事尚未出門，李師爺卻尋上門來了。守禮叫一干人等閉緊嘴巴，莫讓老夫人知道，便去外間會客廳見李師爺。
「師爺此來所為何事？」守禮按捺住滿心的焦躁，叫人上了茶，方勉強笑著問道。
師爺倒是不急不忙，笑容謙恭有加，慢慢啜飲了一口茶方道︰「知縣大人派我來與解元郎說個事。」竟是說了半句，卻又低頭去品茶。
守禮深為厭惡此種官油子的做派，索性收了笑臉，正色道︰「若為張家之事，我正欲去拜訪知縣大人，不如見了知縣大人再說。」
李師爺端茶盞的手一頓，忙放了茶盞，賠笑道︰「解元郎不必著急，且听我一一道來！」
不料守禮听了他一習話，心中惱怒之極，譏諷道︰「知縣大人好算盤，徐某佩服！」l3l4
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