冬至後第三個戌日，祭祀百神，是為臘日。
衛大娘早早備好了各色干果，于臘八清晨燒火熬煮，小火熬了足足兩個時辰。天色微亮，院子里便充盈了一股香甜濃郁的味道。
容娘重重的吸了幾口氣味，倍覺饑餓。小環與春雨兩個也急不可耐，忙忙的收拾好屋內，便去廚房幫衛大娘盛粥。幾人吃得熱氣騰騰，出了一身薄汗。
有人叩響大門，衛大娘忙起身，笑道︰「定是那群小兒給老師送臘八粥來了，春雨瞧瞧去，我回廚房預備著。」過臘八按例是要互相佛粥的。
誰料春雨掀起簾子一瞧，便回頭抿嘴一笑，兩眼閃閃發亮︰「是二郎！」
容娘撫了撫額際，萬般無奈的起身迎接這個不請自來的「二哥」。
趙東樓從門外進來，帶來一陣刮骨的寒氣，他的肩膀上尚有一層薄薄的雪霰。小環忙取了巾子幫著抹去，春雨便遞上滾燙的茶湯，以供驅寒暖身之用。
容娘哭笑不得，無力地看著自己的兩個婢女圍著趙東樓噓寒問暖，將她這個正主子撇在一邊。
趙東樓一副理所當然的模樣，抬了下頜任由小環幫著解了玄色披風的系帶，又撢了撢袖口，方抬眼朝容娘一笑︰「餓壞了，可有吃的？」這一笑，花開無聲，偏又叫人瞧見，動人心魄。
容娘早已瞧慣，也不開口，自有人張羅送來。
果然，話音剛落，衛大娘的腳步聲響起，春雨打簾讓進，小環接過來一一擺放。容娘一瞧，同樣是臘八粥，這位「二哥」的就有四樣小菜相配，超過她這位正經小娘子的配給!
趙東樓也不客氣，持箸就食。
不過一時，小兒們陸續來給老師送粥，衛大娘也不停的從廚房端了粥來回送。
趙東樓從未經歷此事，倍感新鮮，那些小兒送來的簡陋粥食也一一品嘗。
容娘看了好笑，戲謔道︰「臘八粥可不是如此吃法，須得將各家所送的粥參雜在一起，拌勻方可食用。」
趙東樓狡黠笑道︰「我各家的都吃了一口，在五髒廟內他們自己便混在一處了，甚好。容娘不妨先參雜了，再好生嘗嘗。」
容娘知道自己于口舌之上，與趙東樓比相差甚遠，便不再說話，只顧自己練字。練得一回，屋中只听見石炭燃燒發出的嗶嗶之聲，十分安靜。容娘不由去瞧趙東樓，誰知那人懶懶的靠在椅上，黑白分明的眼珠子直直的看過來，一動不動，似在深思。
容娘大窘，日常親近之人，只有六郎七郎。便是周淮安，也只能偷偷瞄一兩眼。哪像趙東樓如此，恣意行事，無所顧忌。
「容娘，隨我去臨安吧！」趙東樓幽幽開口。
容娘潤白如玉的臉頰嗖地通紅，羞惱無比。
須知男女大防，趙東樓來此，不過是仗了臉皮粗厚，兼之容娘心中郁郁，很有些賭氣不顧世俗之意在里頭。況男女之間，縱使有情，也須得媒妁之言方是正道，否則便是私定終身，要受世人唾棄。何況容娘對他本無男女情弊，他這一兀頭兀腦的要求，甚是輕慢！
容娘緩緩將筆擱置在筆架上，按捺了心頭怒火，輕笑一聲，嘲道︰「多謝郡王美意，容娘不過是一鄉野女子，不敢高攀！」她話語雖輕，臉頰猶紅，然凜然態度，已自那縴細的身子慢慢滲出，不容忽視。
趙東樓倒也不惱，他看著那個站得挺直的小娘子，那眉眼已是漸漸長開，往日淡淡的顏色如今已然鮮艷無比，可是內里那如刀刃般的鋒利，卻始終未變。
他忽地笑了一笑，卻是兩分苦澀，兩分無奈，另加幾分莫名而來的悲哀。♀「容娘，我終究是遲了一步！——若他日六郎不能承諾，我必來接你！」
容娘心中惱他無禮至極，便轉過身去，不再理會。
趙東樓深深的瞧了一瞧，起身離去。
良久，容娘癱坐下來，強自鎮定的身子頓覺筋疲力盡。小環忐忑過來，卻听到容娘吩咐道︰「日後，若小郡王再來，便說我不便見人，請郡王見諒。」
這是鐵了心不見趙東樓的意思了，小環心中實是取了郡王六分，他為人灑月兌，又會照顧人，性子和煦，好相處，若是容娘子……！罷了，容娘斷斷不會見異思遷，不過是自己一時妄想。
容娘累及，便索性窩回床上，將那兩個泥娃兒放置在枕邊，摩挲玩耍。不知六郎在臨安，可有人送臘八粥？臨安……，那麼繁華熱鬧的去處，下回定要問問，他在哪里買的這兩個女圭女圭。容娘思緒漸沉，昏昏睡去。
似是睡了不過一時，便被小環興奮的喚醒︰「小娘子，二郎，娥娘子來看你來了！」
容娘初初听到「二郎」又來，心中一驚，待想到娥娘，方才醒悟，原來是正經的二郎守惟來了！
鄉居甚久，日子其實是落寞的。容娘心中雀躍，忙收拾一番，出門會客。
真是意想不到的客人！
容娘急急的來到暖閣里，乍一踫面，驚喜交加！
守惟兄妹自不待言，屋中那個不斷焦躁踱步的娘子，不是許三娘卻又是誰？
許三娘听到響動，抬頭一瞧，便紅了眼撲了過來。「容娘，是我害了你，嗚嗚嗚……，我不該拉你去看什麼趙東樓，都是我的不是……。」
容娘緊緊摟了許三娘，心頭卻如被巨石壓住，沉沉透不過氣來。她心中苦笑，原來，只當熬一熬，便可柳暗花明，任流言消逝。不想今日許三娘一提，自己卻是先就過不去了。
娥娘尷尬的站在一旁，卻是不敢近身勸阻。
守惟清了清嗓子，正待說話，同行的李晉卻對許三娘道︰「三娘，先坐下來，再與容娘細說。」
容娘听到陌生郎君的聲音，不由一驚，再不願與人有任何牽扯，便慌忙側首避開。
許三娘抹了眼淚，抽抽噎噎道︰「那是我官人，我已經成親了。」
守惟忙帶了幾人去隔壁閑坐，原來娥娘子官人今日也一並同來，幾人本是縣學同窗，如今又瓜蔞相連，見一面倒也不值甚麼。
許三娘是個爽快人，一旦雨過天晴，說話便 里啪啦，再無別人插嘴的余地。她將自己好生罵了一通，又將娥娘狠狠羞了一番，許是嫁了人，她說話更無顧忌。
「……你們的首尾，出了事便要容娘來擔丑名，羞也不羞！你們徐家，說是甚麼官宦世家，尚比不得西街那些破落戶，薄情寡義得很！」
娥娘羞得滿臉通紅，直欲鑽了地洞去。便是李子夫，在隔壁听了也是坐立不安。
「容娘，我……我對不住你，本，本也是想來瞧你的，可才剛成親，不好隨意出門。」娥娘吶吶道。
容娘勉強笑了一笑，道︰「事已至此，多說無益。三娘，我很好，不必擔心。」
三娘不再喋喋不休，她握了容娘的雙手，淚眼婆娑道︰「容娘，你可怎生是好？」
容娘按捺住心頭翻騰的情緒，笑道︰「我並無不妥。家里才剛給我送來了許多物事，家人對我如故，不過是來此處避一避風頭罷了。」
三娘漸漸安定，她眼淚未干，笑著點頭道︰「我知你有個好兄長。听說六郎在夫人房里跪了許久哩，若不是夫人身子弱，暈過去了，怕你今日便不必在此受罪了！」
容娘驚愕，她從不曾听說守禮跪地之事，便是夫人，她也只知身患有疾，而不知有暈倒一事。
她待要問娥娘，三娘卻又憤憤道︰「若非張四娘與你家的婉娘子作祟，當日也不至遭人誤會。娥娘，我不知你今日來是何意圖，若是你再為虎作倀，我定將你的丑事說得清平縣人盡皆知！」
娥娘被嚇得面無人色，忙忙擺手道︰「我實無害容娘之心哩！三娘子莫亂說。」
容娘听得糊涂，不禁問道︰「此事與張四娘和婉姐有何干系？」
許三娘冷哼一聲，下頜朝娥娘一揚，道︰「你來說。」
娥娘戰戰兢兢，將當日之事一一道來。原來當日所叫之人便是張四娘的婢女，正是張四娘指使行事。
「那又與婉姐何干？」容娘心中悲涼，冷冷問道。
娥娘覷了容娘一眼，囁嚅道︰「婉姐也在一旁。她因周家表哥之事，遷怒于你，故此……。」
容娘怒不可遏，一手將桌上的杯盞掃落在地，她連連冷笑，道「遷怒？我並無一絲一毫對不住人，她憑甚遷怒于我？我原只當自己行錯踏差，便是撞上你們，遭人誤解，也是我有錯在先，該當受此磨難！不想……，呵，原來如此！」
娥娘看得心驚，深恐容娘再揭她的丑事，忙解釋道︰「婉姐也可憐呢，阿爹借了周家表哥許多錢，便硬要婉姐嫁過去。婉姐無奈，……。」
「便來害我？」容娘氣急，緊追不舍。
娥娘吶吶，再無話可回。
容娘心中翻滾，想到那些被關押在小跨院內的日子，惶恐不安，似遭遺棄，心中孤苦，夜夜輾轉不得入眠。偏乳娘又不得見，心里的慌張害怕無人訴說，只得緊緊捏了針線，將一腔心思鎖住在一方方小小的帕子上。原來，這一切，不過是張四娘與婉娘的嫉恨！
屋內安靜，呼吸可聞。
許三娘焦急，正欲開口安慰容娘，不料容娘沉聲道︰「你們走吧！」
三娘不敢置信，她直直的看著容娘，正欲規勸，容娘卻又道︰「往日之事，再提無用。但若再有人敢如此算計于我，我決不輕易罷休！」l3l4
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