第九十八章自醉
城北，半閑居。
半閑居最里一進乃是最幽深雅靜之處，從來只招待貴客，普通商賈之戶不得而入。據說里頭精雕細琢，所用瓷器皆官窯出品，所掛畫作皆出自名人之手。廊中幔帳疊疊，庭內花草裊娜，富奢而不顯耀，極有韻味。
劉虞城輕聲安排伶俐婢女送些茶水果子點心進去，又細細叮囑婢女行事謹慎，不得輕浮。那婢女惶恐應者去了，一時返回，道九郎要那壇子「玉髓」。劉虞城皺了皺眉，有些猶疑。那「玉髓」乃成年佳釀，最是醇厚醉人，不知為何九郎今日如此草率？
「賬房如何拖延，九郎說快些送去哩！」
婢女不解的看著劉虞城。這劉管事是高家在這清平縣的第二把手，既是賬房又是管事，平日若九郎不在，大小事情皆是他做主。
劉虞城想了一回，仍叫婢女去前頭取了「玉髓」送進去。
九郎行事精干猶在他之上，分寸把握極準。若他說取，自然是有他的道理的。
此時，精干的九郎正與臨安來的小郡王把酒言歡。不，沒有歡！小郡王自斟自飲，飲了數杯之後，正怔怔的瞧著院中綻放的茉莉出神。
層層疊疊的綠葉之中，一簇簇潔白馥郁的茉莉或含苞，或綻放，風姿素質，玲瓏似雪，清幽如玉。夏日熾熱的日頭當空，那幾株茉莉無遮無擋，反開的妍麗。
「高九郎，你去徐府求過親，為何？」
九郎正自小酌，不妨小郡王忽地發問，他不由瞧了瞧對方，那人卻仍自恍惚的看著院中茉莉，並未回頭。九郎手中的酒盅停在唇邊，微微一笑，索性啜飲一口。方道︰「窈窕淑女，君子好逑。容娘容顏清麗，品行端莊，與庭中這馨香茉莉相若。九郎雖凡夫俗子，亦十分仰慕。」
小郡王聞听，不由嗤笑︰「不說臨安，清平城內窈窕淑女何其之多，九郎為何單單看中容娘？」
他端起桌上空杯，不耐煩的在桌上頓了一頓。九郎一笑，起身為他斟滿。小郡王一口吃了。又道︰「你不必偽飾。商人狡詐。最喜自作聰明。」
此話甚為無禮，九郎也不見怪，閑閑說道︰「郡王可知，這茉莉如此嬌貴。為何卻置于空曠之處，不加遮掩，任那日頭暴曬？」
小郡王睨視，正欲呵斥，九郎卻又自答道︰「莫瞧它玉骨冰肌、素靨盈盈，茉莉卻最喜這日頭，日頭愈烈，所開之花越愈盛，更具傲骨風姿。俗語雲。清蘭花，濁茉莉。茉莉喜大水大肥，若小心翼翼，呵護過于周密，所開之花反香氣淡薄。花瓣干癟，形容不足。」
一番養花心得，倒听得小郡王收斂了些傲色。他側臉，斜斜的打量了一番高九郎，還是看不甚順眼。
「徐府可應了？」
高九郎搖了搖頭，微笑道︰「並未。適逢大嫂病故，並未得償心願。不過九郎相信，精誠所至，金石為開。九郎家業雖薄，也小有資產。若能娶容娘，以容娘的聰穎，不但可為賢內助，還可在生意一途上出謀劃策。九郎甚是期待！」
說是期待，高九郎那神情卻似已納容娘為囊中之物，說得甚為自滿。
「哼！徐府未必看中你，容娘也未必傾心于你！」小郡王冷哼，又斟了一杯酒。
「無妨。只需容娘一日未許人，我便有一日可期。」
九郎笑容恬淡，看在郡王眼中十分可惡！他霍地起身，道聲︰「走！」疾步而去，後頭陳泰兩個趕緊跟上。
九郎起身相送，郡王手一揮，自行告辭。邁過門檻之時，也許是那門檻太高，小郡王竟然趔趄了一下，重穩了身子，大步離去。
九郎自斟了一杯酒，置于鼻前一嗅，濃香撲鼻。他緩緩飲之，任那醇厚的酒漿滑過喉嚨，進入肚月復，燃起里頭的一把烈火。
劉虞城從屏風後出來，勸誡道︰「九郎何必惹惱小郡王，言語上讓讓罷了。得罪了他，咱們日後不好做事。」
九郎笑了一笑，撫撫額頭，道︰「不必擔心，小郡王不是那樣人，我自有分寸。」
劉虞城看了看九郎漸漸漲紅的臉，欲言又止。茂兒在外頭回稟︰「九郎，婉娘子捎信來，可要看？」
高九郎一個呃逆，肚月復內一陣翻江倒海，險險嘔將出來。他勉強壓了心中濁氣，狠狠道︰「蠢貨，還要問我麼，趕緊扔了！」他那才剛露出些許緋色的俊臉霎時變白，兩眼一眯，極是厭棄的模樣。
「虞城，你瞧，若是一家子不齊心，有兩個孬貨，便可將全家的名聲毀掉。那蠢婆娘干的歹事，當人不知曉呢，尚出來丟人現眼。瞧我哪日送她一件大禮！」
劉虞城忙問︰「告訴徐府也不妥，畢竟是咱家的姻親，沒道理去管人家的家事。」
高九郎淡淡一笑，漆黑的眸子里光芒閃動，道︰「你瞧瞧徐大郎查火災的動作，還要咱們去告訴麼？你只將你的事做好，看一出好戲吧！」
果然不必人去告訴，有白甲一人足矣。正值一家人聚在一處之際，守中送走了趙東樓，正大步會內院打算處理家事。
進之正在老夫人處說些笑話，討老夫人的歡心。他盤算著城北的屋子賣了之後，這府里銀錢充足，趁機他也要謀算一個屋子才好，總是賃的別人屋子住，雖賃錢不用自己出，到底不安心。
那邊于氏笑意殷勤，雖守惟已然成親，每個屋子當然不像話。況守惟幫這邊做事，給置辦個屋子也不值甚麼。那幾個小婦當然心領神會，只將籮筐的奉承話直往外倒，哄得老夫人十二分歡喜。何況又有守安靖哥兒兩個軟乎乎的身子趴在一側，憨態可掬，煞是喜人。
老夫人笑道︰「好好好，若是家里賺了些錢，必定先與你置辦一所宅子，將來守安大了，也好討新婦。」虧得徐夫人抱病，不然見了這一堆人又要心里郁悶。
進之一家頓時喜笑顏開。只守惟的婦人李元娘蹙了蹙眉，又不好說得，只將眼楮偏了去瞧她郎君，卻見守惟眉開眼笑，一副沒心沒肺的模樣。李元娘心中一緊，重重的嘆了一回氣。
丁二娘見大家高興，獻寶似的從袖中模出一樣物事，雙手托著獻與老夫人。老夫人瞧她那脅肩諂笑的模樣，笑意頓時淡了些，道︰「是甚麼玩意，也值得拿出來獻寶？」
丁二娘滿臉笑意頓時凝住，她尷尬笑道︰「是新鮮玩意，街上新出的小報。原本臨安城里常見，不想此處也有了。」
進之高興的抽過小報，大聲念將起來。念完後，他意猶未盡道︰「雖言語鄙俗，倒把大郎與容娘形容的甚好。哈哈，天神一般啊！」
李元娘心道不好，旁邊婉娘似有所感知，悄悄的往後退了幾步。果然，老夫人勃然變色，她那干枯的手往榻上一拍，屋中頓時安靜。
「怎麼，你們的眼楮瞎了，瞧不出其中利害麼？咱們甚麼樣人家，怎能給市井小民充當笑料？甚麼大神，大郎吃的虧還不夠麼？若此話傳出去，叫別人听見，便是生生的給大郎惹禍哩！」
老夫人急的又拍了數下，心中猶自氣得難受，只欲將那張小報撕碎才好。
「咱家雖不能有當日榮光，到底里頭不能失了規矩，自己不能先就看輕了自己。不然，後輩只會一代遜過一代，咱們徐家就完了啊！」
老夫人言語切切，說得眾人紛紛低頭。大郎自外而入，老夫人最後一番話听得清楚，他點頭贊道︰「婆婆說得極是，家里也須整頓一回了。千里之堤，潰于蟻穴。外頭的事情尚好應付，若家里頭爛了，卻是未有一絲辦法可想。」
說著，大郎自坐了一側主位，進之坐在另一側，肩膀不由得縮了一縮。
李元娘覺著婉娘又往後退了兩步，她詫異的回頭去瞧婉娘，卻見她臉色煞白，甚是不適的模樣。她待要去攙扶婉娘，那頭大郎卻喝了一聲︰「婉娘，你出來。」
婉娘吃了一嚇，尖尖的臉蛋抬起，卻是十分驚惶的模樣。李元娘听大郎那口氣，前後一想，知道這個小姑子想是做了甚虧心事，被大郎知曉了。元娘想了一想，回頭攙了婉娘，帶她來到堂屋中央。
大郎將手中一樣物事拋到桌上，道︰「你做了甚麼，自己一一將清楚。」
李元娘輕輕抬了眼皮，往那桌上一瞧，卻是一件明晃晃的金釵，分量十足。
婉娘身子抖了一抖，似是不堪承受。
丁二娘大急，忙奔過來同跪，辯駁道︰「大郎，婉娘不過是一個小娘子家，能做甚麼事情？大郎莫要嚇壞了妹妹。」
進之莫名其妙，待要問大郎原委，卻見大郎神色冷淡，狹長的眼楮往丁二娘那邊一掃，寒光頓現。
「你若不肯說，我便替你說了。」大郎說話簡潔明了，何時何地何人，眾人聞听，心中一清二楚。一時各樣目光，如針刺一樣扎向婉娘。
「你為何如此？」