「大郎說，夫人身子不適，不能操心。如今三爺手中有兩百畝地，也很過得日子，不必時時來這邊訴苦。二郎夫妻多費些心，勤心操持，想必生活不難。這府里的事，自有人管，三爺大可放心管著自己那邊。若三爺宅中家風正了，上下有序，行止有儀，倒可以與他置辦一所宅子。不然，這府里自有開支，恐無暇顧及。」
小環說得眉飛色舞，將大郎那威嚴的神色與三爺進之那紅紅白白的臉色描摹的繪聲繪色。
容娘正撿點與大郎做的衣裳，她針線差，不敢做與大哥，怕他挑刺。這些衣裳皆是家里的針線婆子做好，玉娘也幫著做了一些。
「元娘子說，家中賣麥的收入尚余得幾百貫，街尾有戶張姓人家要去投靠女兒養老，一處三進的院子正要處置，不過三百貫錢罷了，正合用。三爺便說那處偏僻，宅子又老，左右鄰舍皆是商人或地主，太過俗氣。元娘子便說……。」
小環的話尾里帶了笑腔，眼里露出快意的神色來。
容娘白了她一眼，道︰「休賣關子，快說。
「當著一屋子人的面，元娘子竟然說，那屋子休憩一番，便很好了。若論家世，自家並無出身的男丁，自然也只是一般良民。若是如此，她倒願意做一回土財主。——你未看到三爺的臉色，呵呵呵……。」
三爺進之，一身的虛幻抱負，卻過實了的風流日子，落到如今只剩這一副華麗的軀殼，也因了這捉襟見肘的日子而顯局促、蒼老。在老夫人的身邊，靠著這府里的支撐，他勉強維系著自己從不承認的體面。李元娘的一番話卻生生的戳破了他一廂情願吹就的氣泡，霎時人生的淒風苦雨刮過，將他那溫柔鄉里泡就的白女敕面皮生生的刮出風霜之色來。
徐進之，當日舊都那個鮮衣華服。意氣風發的英俊少年。已隨時光而逝。如今的他，人到中年，身無長物，靠長嫂的施舍度日。便是勾搭的，也是這城中一般的胭脂俗粉，再無往日青蔥一般白女敕香甜的小娘子！
他，老了！
然而這人世，不是進之老了，日子便停滯不過了。
六月二十五是徐夫人的壽辰，雖不是整壽。但徐府這兩年十分不順。便有借著徐夫人的壽辰。一掃往日晦氣的祈盼。
六郎七郎早一日便回了府。府中早已將兩人往日房間收拾干淨，許久未曾歸家的兩人與家中眾人相見，自有一番親熱。
鄧氏微笑著與長輩見了禮，她心思細密。特特的選了各色輕柔花羅，巧手剪裁，制成各樣衣裙，這府里各人都有。老夫人的褙子是羅鳥餃菊花團花紋樣，端莊福瑞；夫人的裙子是平紋起花的穿枝牡丹，那樣富貴的花樣，偏生那絲羅那般綿軟，牡丹的顏色也淡些，顯得優雅從容；給玉娘與容娘的皆是素色短襦。配各樣生色花羅裙。
玉娘喜不自禁，將那羅裙在身上比了又比，長短大小十分合意，尤其是那花色，大朵大朵的芍藥花。中間填以綠葉碎花，十分的鮮艷動人。玉娘輕輕一轉，那裙擺上千萬朵花飛舞，直如百花仙子一般。
容娘也甚是喜歡鄧氏送予她的花羅衣裙，如此的輕巧柔軟，絢爛奪目，幾個小娘子能抗拒？她微笑著拉了玉娘，一起謝過鄧氏。
老夫人心喜，面上卻嗔道︰「月華，你恁地淘氣，我一個老婆子了，偏將我打扮得小娘子一般花里胡俏，怎生穿得出去？」
徐夫人抿嘴笑道︰「你給婆婆選的花色倒是恰當，就是給我的也太過鮮艷了，我如何能穿牡丹？白白的廢了一身好料子。」
鄧氏豈有不知兩位長輩的意思，她順著兩位夫人的口氣道︰「婆婆，娘，你們不知，臨安城里，皺紋一大把的老夫人穿的更鮮艷哩！我選的這料子，不過是看婆婆與娘不喜浮華，方才素淨些。若依得我，婆婆與娘這般雍容尊貴氣質，還需得華麗些才好呢！」
一番話說得兩位夫人展顏一笑，這般賢淑的新婦，又會做人，又會做事，那般的家世，橫無一絲驕矜氣息，真真十分難得。
鄧氏禮數周全，便連進之那邊，也各各選了合用的綢緞送去。老夫人頻頻點頭，稱贊月華賢淑懂事。
晚飯過後，容娘回到自己的小跨院。靖哥兒今日興奮疲勞，早就睡熟了。容娘叫小環替他月兌了衣裳，輕輕的擱到床上。小人兒攤手攤腳，將床佔了大半去。
小環笑道︰「小娘子，你瞧靖哥兒！」
容娘也不由得笑了，又替他將薄被掀開一些，免得熱著了他，出一身的汗，黏黏糊糊的睡不踏實。
桌上擱著鄧氏給守中備的兩匹綢緞。她一個弟妹不好替大哥做得衣物，便送了整緞。
小環瞧見容娘看著那綢緞發怔，不由埋怨道︰「老夫人也真是，鄧娘子不好給大郎做針線，難道小娘子又好做了？還未嫁給他呢！家里有針線婆子，偏生要小娘子來做，小娘子哪里有一點閑工夫。」
容娘垂了眼眸，心中苦澀，卻只能獨品。良久，她輕輕說道︰「妹子給哥哥做些針線也沒什麼，你胡亂想甚麼呢，還不去把大哥的衣裳拿過來，趁著靖哥兒睡著了，好做裁剪。」
容娘的裁剪還是張氏所教，不想今日便要為大哥穿針納線，縫制衣裳。小環點了兩只蠟燭，一只在燭台上，一只擎在手中，隨著容娘的動作不停移動。
鄧氏所送綢緞自然是極好的，剪刀又夠鋒利，將那緞子繃緊了，剪刀叉開，稍稍用力，綢緞迎刃而開，截面光滑，未有一絲疙瘩。容娘雖然手生，但好在她做事沉著，又極專心，片刻便已裁好。
小環見夜已深，便要勸容娘睡去。不料容娘稍稍歸置衣料，又從針線框中取出針線，竟似要連夜做好的模樣。小環吃了一嚇，忙勸道︰「小娘子。明日還需早起，不如待夫人壽辰過後再做，左右大郎已有新衣。」
容娘卻是不理，徑自穿好針，就了燭光，一針一針開始縫制。
小環此時方覺著有些不對，她細細的打量了容娘神色，雖面上瞧不出甚麼，但她與容娘相處日久，便是情緒上的細微變化。也瞞不過她。顯然。容娘不開心！也只有在不開心的時候。她才能靜下心來做事。她那般的專注，那般的入神，便似要將所有悲傷哀愁，都重重的縫進密密疊疊的經緯之中。
屋內靖哥兒的呼吸均勻平穩。燭火閃爍，將容娘的身形拉成巨大的影子。
小環端著燭台，熬到一半時，兩眼艱澀，不能張開。容娘便讓她放下燭台，回房睡覺。小環哪里肯，只將燭台擱下，自己卻趴在桌上，昏昏入睡。
容娘靜靜的做了一會兒。屋內太過寂靜，她的心中又太過煩躁，漸漸的便無法沉下心來。她怔怔的瞧了一回兩只燭火，那燭火明亮，焰心赤紅炙熱。便如兩只滾燙的眼楮，那眼中深藏的痛苦在燃燒，燒得她的心也跟著痛起來了。
六郎！
原以為遠離了，便可以慢慢割斷一切；原以為答應嫁人了，便可以約束住自己的心。可是，為何屋中恁多的人，她總能見到六郎幽深的眼楮，深不見底，深得讓她心悸，害怕。
不，不能！
若如此，反不如離開；既然已決定，便不能叫自己的軟弱反復害了別人。命運已定，六郎，何苦！
容娘手上的針深深的扎進了食指，她緩緩的抽了出來，潔白的食指指月復上，冒出了一滴碩大的血滴。容娘吮了，又剪了燭台，連夜將大郎的袍子縫好。
次日，徐府熱鬧非凡。
雖無甚親戚在這清平，但姻親張教授一家早早的就來了，壽面壽桃幾色綢緞，禮非厚但情意深。進之一家連晨飯都是在這府里，又有周老夫人並孫兒周淮安來到，莊上人听聞主家壽辰，也拖兩位莊頭帶來了壽禮，都是些莊上所產，十分樸素。老夫人與夫人卻喜，忙叫廚房里收拾了，午飯便請親友嘗鮮。
一屋子人，正是歡笑滿堂的時刻，守門的婆子來說，臨安的孫女婿一家來了。眾人不由大喜，知道是高明達帶瑾娘回來，連老夫人都情不自禁的迎出門來。
來者卻是高大郎與高九郎，後面跟著的是瑾娘，和他們的長子，一臉稚氣的鼎哥兒。
瑾娘自出嫁，鮮少歸家，如今回來，臉色極好，光彩奪目，比在娘家時氣質更顯落落大方。老夫人見了十分歡喜，知道她在高家過的不錯。
這邊廂婦人廝見，那邊郎君們自在一處說話，往日安靜的徐府此刻充滿著團聚的喜悅，其樂融融。
容娘去廚房交代出來，六月的天，又當正午，驕陽似火，赫赫炎炎。容娘覺著背心濕透，便欲回房換過衣裳。
今日因有外男，故此郎君們都是在外廳，女眷們都在老夫人的堂屋之中。容娘沿著游廊，過穿堂，因看見靖哥兒與瑾娘的鼎哥兒在桑樹下淘氣，也無婢女在一旁看著，容娘便要小環去帶他們回房。日頭太過耀眼，容娘專挑了游廊的陰處行走。不料剛過穿堂，那雕花的門葉後便拐出一個人來，容長臉，魚泡眼，狎笑，周淮南是也。
各位看官定要質疑，如何這個死人吃了那樣大虧，腿腳險些殘疾，還敢再來惹禍？
嘿嘿，你錯了，看官。周淮南倒並非特特的來尋容娘，不過是府中有個婢女，素與他有些瓜葛，趁此機會，再敘前緣罷了。他們也思想著後院安靜，今日闔府皆在老夫人院子里，不過午想來是不會回院子的。不想才剛有了些意思，身子燙起來了，呼吸短促了，偏偏听到腳步聲。那婢女嚇得提了裙子往後罩房跑去了，周淮南從雕花窗格子里瞧見是容娘，稍稍收拾，便迎了出來。
「表妹有禮了。」周淮南作了一揖，眉眼照舊輕浮的瞄了瞄容娘。這是他的習性，絕非一頓板子可改。這一瞄之下，他的魂魄又喪了一回。
據上回他見到容娘，約有一年多的時光了。一年多的時光，足夠一個青澀的小娘子長成嫵媚鮮艷的青年女郎。何況容娘際遇坎坷，成就了她一番非比尋常的別樣氣質，于那眉眼之間，卻越發顯得桃羞李讓，嬌艷動人，尤其那腰肢裊裊，柔軟如雲。
容娘厭棄的扭轉臉，便欲轉身離去。不料周淮南身子才剛熱起來，未解，又踫見心儀甚久的佳人，此時便是連容娘那嫌棄的一眼，他也覺得流光溢彩，惹人心動。他將那棍棒之痛早已忘諸腦後，左右附近無人，便雙手拖拽了容娘往後院而去。口中尚且不干不淨戲弄道︰「表妹何必羞澀，你連張家那個獨腿尚且可跟，表哥好歹全須全尾，如何不可從？」
他言語蕩漾，手下柔膩，心中早已癢癢不可耐。容娘大驚，連踢帶搡，卻不及一個成年郎君的力氣。周淮南得意的將雙手圍攏，他的鼻翼底下是容娘沁人的體香，誘得他魂飛魄散，只欲快些得償心願，死而無憾。
容娘大怒，卻被那廝圈在懷中，不好動彈。若是呼喚，定要惹來許多觀望之人，難道又要重蹈覆轍？容娘聞到周淮南那粗喘的氣息，心中作嘔，不及細想，手已握拳，朝周淮南軟鼻揍去。
一揍之下，周淮南那兩孔鼻洞之中流出兩道甚粗的血流，周淮南大痛，捂鼻欲呼，卻不敢出聲。他將頭一仰，抹了一把鼻血，獰笑道︰「表妹甚烈，我喜歡。」
言罷，色心不死，竟然欲卷土重來！
容娘本已跑出數步，此時卻停住腳步，兩眼微眯，冷笑一聲。周淮南心覺怪異，腳步一頓，後頸被人一個手刀砍中，頓時天昏地暗，委頓在地。
「他可曾傷你？」
守中問道，他眼神冰冷，渾身煞氣。
容娘搖了搖頭，手砸過去，倒是有些鈍痛，她模了模手。守中看見，過來抬起她的手一抹，將那絲血跡抹去，並無傷口，想來是周淮南的。
容娘不自在的將手縮回，心中跳得厲害，臉便似這正午的地面一般滾燙。
守中看了她一眼，吩咐道︰「你回房，我來處理。」
穿堂那頭，靖哥兒不解的仰頭看他的六叔，不解他為何如此不高興，手也在顫，冰涼冰涼的。