九月九日重陽節，茱萸闢邪，菊花延壽——本地人喜做獅蠻糕，以糖、肉、秫面雜揉為之，上縷肉絲、鴨餅，綴以石榴，標以彩旗。又作蠻王、獅子于上，及糜栗為屑，合以蜂蜜，印花月兌餅以為果餌。
徐府自北而來，仍然不喜獅蠻糕又甜又咸的口味，葷腥之味又全然沖蝕了菊花的清香。故此府內歷來依了舊都做法做出清香恬淡的菊花糕。
重陽這一日卻又恰恰的重了于氏的壽辰。今歲李元娘當家，又搬了新房，便借著守中在家，盛情邀請了這府里上下齊往那邊宅子里過節。
老夫人喜元娘管家利索，原本進之宅中混無次序，于氏心軟，幾個小婦各憑手段過日。如今元娘管家，別說三個小婦，便是進之想要趁幾個錢出去耍子也甚困難。總不能幾個花酒錢也去問媳婦要不是？
老夫人見二郎夫婦來請，十分歡喜，立馬便應了。因想到那邊的廚子是清平本地的，便叫帶上衛大娘做的菊花糕前往。
此時，惠娘恰來請安，聞听此事，便有意避開。老夫人喜歡熱鬧，力主惠娘母子一同過進之那邊過節。惠娘自然不依，卻奉上秋菊折枝圖紋的抹額並鞋履給兩位夫人，以做重陽節禮。
老夫人見那針腳細密，心思靈巧，更加歡喜。她索性攜了惠娘便走，還道︰「你娘是個規矩重的，也就罷了。你年紀輕輕的，不用學你娘那般。如今到了咱家，便不必拘禮，一同去樂呵樂呵吧！」
一旁徐夫人與元娘亦點頭稱是。惠娘無奈，只得攙扶住老夫人，一路亦步亦趨，謹言慎行。
進之的新宅子也有三進。元娘精打細算，雖容娘說一切修繕的費用那邊給付。元娘出于習慣，費用仍扣的緊。一應器具家什。只瞧如何實用。但凡中看不中用的花哨裝飾，盡皆拋棄。
當日進之初次跨進院中。四下打量了一番，悶聲不語便往外走。于氏曉得他的性情，忙拉住他好生勸慰。
進之道︰「這哪里是個家，簡直又是一個監牢！你瞧瞧，你瞧瞧，粗制濫造的家什，除了桌椅和床。別無他物。這……，這簡直比西街那些下戶人家尚不如啊！」
他才從監牢里被撈出來，心中黯淡。如今見了這樣毫不講究的宅子，更是煩躁。但他除了這個新的監牢。卻無他處可去。便是去青樓住一宿的花費，他也沒有從于氏那里摳出來。是了，他摳過，但錢卻不會生籽兒。
老夫人一行迤邐進來，一路打量。卻是十分高興。
徐夫人嘆道︰「這才是過日子的樣子。盼兒，你呀，這個媳婦算是討對了。」
老夫人亦滿意的點頭。
容娘不聲不響，四下里瞧瞧，果然家什做得十分簡樸。一應舊的物事，能用的也盡著在用。便是院中擺放菊花的花架子，也是廢棄的桌椅凳子依次擺了，密密層層的花瓣綠葉遮掩，倒完全不顯寒酸。反多了幾分家的溫馨況味。一個精打細算的主婦，給這個家帶來了幾分生機。
容娘挽著玉娘的手，跟在眾人身後，便是東張西望，也無人管束。
「阿姐，那是木香菊，還是萬齡菊？」玉娘指著一盆花瓣純白、花朵巨大的菊花問容娘。
容娘掐了她一把，心知玉娘故意為難自己。誰人不知，自己于各樣鮮花的講究一竅不通呢！
「許是，木香菊？」
容娘胡亂猜了一個。
玉娘溜圓的眼珠子里滿是得意，正待取笑，前頭老夫人不知怎的听見，停下腳步回頭笑道︰「亂說！玉娘你也忒壞，曉得打趣容娘了。過來，容娘，婆婆教你認一認。」
眾目睽睽之下，容娘有些羞赧，斂眉垂眸，走到老夫人身邊。
「瞧著，這一株，白黃色，花蕊像蓮房一般的叫萬齡菊；那一株，粉色花的是桃花菊；白色花瓣，心為檀色的是木香菊；純白色花，花朵碩大的叫喜容菊……！」
容娘細細听了，方才悟到適才玉娘所指，是為喜容菊，而非她所說的木香或萬齡之屬！容娘悄悄瞄了一眼玉娘，玉娘擠眼，十分俏皮的模樣。
「當年咱們在舊都，怕得有幾十種菊花！如今，……罷了。元娘甚好，既會持家，又會講究。咱們婦人，便該像這秋菊，經的風霜，耐得清寒，雖不艷麗，卻越瞧越好看。」
眾人靜靜听了，知道老夫人有教導之意，便都認真存在心頭。
一時，又有周老夫人來到。周老夫人越發消瘦，到處空蕩蕩的，酷似一個瘦瘦的稻草人，身上披了一件寬大的袍子。
她與老夫人坐在廊上，秋天的日頭不辣，廊上背陽，微風吹過，十分愜意。
靖哥兒四處亂跑，他瞧那菊花新鮮，便要伸手去摘。容娘看見，一手打了過去，靖哥兒收手，反咧嘴嬉笑。
女敕的掐得出水的小兒，雙手箍了容娘脖子，在她耳邊說些什麼。容娘微微笑彎了眼，她的眉愈翠，眸子漆黑，唇愈紅，膚色白膩，恰似一朵鮮艷至極的花兒。
周老夫人朝對面的廊上努努嘴，冷哼了一聲，道︰「阿姐好福氣。月娘去了，又定了一個如花似玉的孫媳。連大郎的眼楮都被迷住了，指日便可郎情妾意，雙宿雙棲了。」
老夫人皺眉，道︰「你又做甚麼？不是說淮南年底便歸麼，安心等著吧。」
想到自己那根獨苗，周老夫人心中酸苦，她使帕子印了印眼角，道︰「阿姐，瞧著吧，那狐媚子迷了七郎又來迷大郎。早晚有一日，阿姐得後悔去。」
周老夫人心中恨極，只礙著大郎，不好發威。她的孫兒自己知曉，定是又犯了那毛病，被徐家兄弟逮住，拋入了營中。雖淮南信中從不提起，然他莫名其妙的失蹤。莫名其妙的入營，早就讓她起了疑心。
哼，大郎便似天神。也過不了美人關。瞧那神色，她是過來人。如何不曉！當日老節度使，她姐夫，鐵骨錚錚的人物，見到那美嬌娘，便是這般神色，藏著掩著，不經意間眼珠子便被那賤人吸了去！
老夫人嘆了一聲。不再理會自己的妹子，卻喚容娘︰「過來坐下，不要理會靖哥兒。讓乳母瞧著吧，不然便叫他去他阿爹那邊。」
元娘朝容娘招手。容娘囑咐了靖哥兒一句，便回廊上與幾位小娘子一席坐下。
玉娘與惠娘輕聲細語的在說甚麼，元娘卻擠了過來，與容娘一處。
「適才姨婆又在背後說你吶，婆婆沒理會。」元娘悄悄說道。
容娘無可奈何的笑了笑。想起那周淮南，真是恨不得將他一輩子扔在外頭，不許他回來才好。罷了，再干淨的處所都有蒼蠅！
「你如何修繕得這般素淨，听說叔父很不開心？」
元娘抿嘴笑了。道︰「我與二郎說，咱家就這麼點錢，只能住這般屋子。不然，你便去外頭賺錢回來，我自然弄所大宅子來住。二郎便不說話。阿爹麼，他花掉的那些銀子，可是把家里頭一年的租子全填了進去，他還有甚好說的！」
容娘想著叔父那個晦氣的模樣，無緣無故得了一筆巨財，想必驚喜交加，花得十分盡興。誰料這筆銀子是別人下的套，反將自己套了進去，又連累家中耗費錢財將他撈出來。真是，天下哪有白掉餡餅的好事！
容娘瞥了一眼那邊，叔父、大哥、二郎三人一桌，叔父別了臉，二郎與大哥在說話，二郎，卻是十分緊張的模樣！
容娘捅捅元娘，叫她去瞧自家郎君。元娘瞧了一眼，撇撇嘴，很是習以為常的模樣。
「他便是如此，怕大哥怕的要命。娘說阿爹在牢里，你好歹去求求大郎，叫他幫忙弄出來，他硬是不去！——容娘，你真個要嫁給大哥，不怕麼？」
容娘正想著事情，不想元娘忽然如此一說，倒不知羞澀，只愣愣的看著她，不曉得如何回應了。
元娘笑嘻嘻的端了一杯菊花酒，就了容娘嘴唇，道︰「來，吃口酒，壓壓驚！」
玉娘在那邊道︰「二嫂，阿姐不能吃酒，會長疹子哩！」
元娘笑道︰「偏你會疼容娘，我也不逼她，應景踫一踫罷了。」
容娘嘴唇踫了踫，漸漸的紅暈泛起，卻道︰「我與你處廊房，你要也不要？」
元娘揚起眉毛，道︰「大哥可允了？」
容娘點頭。
元娘喜道︰「那自然是要的。」
正是手中緊呢，若有處廊房，賃出去，每月的嚼用不愁了。如此，也不枉自己一味不許這邊去揩那邊府里的油水。二郎，終有一日能撐起這邊門戶。
且不說元娘高興，因菊花糕端上來，眾人品嘗。老夫人見惠娘安靜，便道︰「惠娘，你家中做的菊花糕可是如此？還是像那獅蠻糕一般？」
惠娘抬眼，笑答︰「我們那處卻不做糕，只吃茱萸酒，做菊花茶。我瞧著這兩種糕都甚稀奇，菊花糕清香，獅蠻糕也好。」
這話是中意菊花糕了。老夫人十分歡喜，笑道︰「嗯，口味跟我的一般呢。我便不喜那獅蠻糕，又是肉又是糖，膩味得緊。」
于氏笑道︰「婆婆品味，素來雅致。咱們呀，只要跟著便不會錯。」
老夫人笑道︰「盼兒越發嘴甜了。今日是你的壽辰，你們幾個小的，快些敬酒。」
于是幾個小娘子紛紛端起酒盅，給于氏祝壽。
惠娘卻娉婷而立，接過身旁婢女手中之物，呈與于氏，道︰「今日是夫人壽辰。惠娘無以為賀，只有一幅女工，請夫人不要見怪。」
于氏見她言語誠摯，也不好抹了她的臉，便道了一聲謝收下了。她笑著將絹面展開，卻有一張四方桌那般大小，玫瑰紫的緞面，繡了富貴牡丹。大朵大朵或粉或白的牡丹，雍容華貴，在緞面上從容綻放。
眾人靜了一靜，須臾，老夫人贊道︰「如此手藝，惠娘，可見你的性子，是個沉得住氣的。」
一時贊嘆之語紛紛，惠娘粉臉低垂，有些不好意思。
便是周老夫人，也仔仔細細的瞧了一回。
這一日很是辛苦，晚上容娘安頓好靖哥兒，自己也陪在一旁，早早歇了。
次日理事之際，八斤神秘兮兮的來稟︰「小娘子，嬌兒姐出來了。」