「小娘子，你去吧——去了保準大郎訓你一頓，小娘子自個還是待字閨中呢！」小環嬉笑著看著容娘。
容娘轉念一思，確實如此，邁出房門的腳頓時又縮了回來。小環得意地沖她揚起了臉，卻見容娘蛾眉輕蹙，復又轉身出去。小環訝異，趕緊放下手頭的活計，跟了上去。
「咻！」
箭矢破空的聲音將主僕倆嚇了一跳，小環更是驚得連跌幾步。
容娘吸了一口氣，定楮去看時，卻見大哥重又搭弓引箭，兩眼微眯，寒光初綻，箭已離弦。一道白光閃過，「噗」的一聲悶響，箭入草垛，正中草人的左胸，只留白色的箭羽在外輕輕顫動。
容娘心中一寒，想起大哥那猙獰丑陋的傷口，細碎的皮肉綻放，十分嚇人。
靖哥兒卻很是歡喜，他兩眼亮閃閃的，抬頭瞧著他爹，十分仰慕的樣子。
「阿爹，阿爹！」
他的短胖小手比劃著，急欲學他爹試上一試。守中下蹲，幫他架起小弓，兩手把了靖哥兒的小手，緩緩拉弓。
「射箭貴型端志正，切勿輕浮。肩要平，兩腿稍寬！」
兩張截然不同的臉湊在一起，雖一張冷峻，一張稚氣，眉眼間還是有些神似的。容娘暗道。
靖哥兒正得意地沖容娘嘻笑，他一個兩歲小兒如何懂那許多，他只曉得射箭威風。他的眼楮又圓又大，眼角忽地瞥見旁邊他爹的眼楮，警示明顯。靖哥兒機靈，忙收了笑臉，兩手作勢張了一張。
容娘瞧著不好，正欲提醒，卻見守中將手一松。撤了羽箭，喝道︰「舉止輕佻，裝模作樣。何來正氣？拉弓，五十次！」
靖哥兒嘴一歪便要哭。容娘忙朝他搖頭使眼色。
「若哭，便拉一百次。你，來計數。」
守中朝小環一點頭，小環吃了一嚇，只得抖抖索索地走了過去，幫扁了嘴的靖哥兒計數。
守中瞧了容娘一眼，便自進屋。容娘朝靖哥兒同情的看了一眼。無可奈何的跟了進去。
「身子可大好了？」
容娘甫一進門，守中便問。容娘愕然，才想起歸途中差些血崩的事情來。容娘臉上一燙，幾不欲答。
邊吃茶便瞧著窗外的守中不見回答。轉頭來看時，卻見到容娘腮邊一抹嫣紅，嫵媚無比。他瞧了一時，握茶盞的手緊了一緊，仍回頭去看靖哥兒。
「賬目可算清了？」
「嗯。算清了。二哥這些日子管的不錯，進項十分可觀。」說到進賬，容娘便高興起來，順帶把守惟也夸了一番。
守中瞧著容娘亮晶晶的眼楮，心底竟然有絲期待。不知她待會听見自己的要求，可有何表情？
「多少？」
容娘愕然，有些不知所措。兀頭兀腦的兩個字，誰知道他什麼意思！
「賺了多少？」守中不耐煩的瞥了她一眼。
容娘卻反瞪過來，道︰「大哥不說清楚，我如何知曉你的意思？——進了兩千七百余貫。」
守中頓了頓，道︰「不是上回還有住宅的進項麼？」他的眼楮不瞧人時尚好，若是偶然與他對上，便覺得那眼神無比的鋒利，似乎一應事情，無可藏匿。
容娘心中月復誹，垂眼，從容答道︰「上回住宅進了八百余貫，統共是三千七百貫。」
「把一千貫與我。」
容娘驀地抬眼，道︰「作甚？」
守中的眼楮一眯，她忙道︰「先前與大哥說過的，凡用錢處，需得有詳盡說明，這是家中的規矩。」
守中一曬，不想自己也在這規矩之列。然前頭既然並沒有提出異議，這回卻不好違反這個憑空出現的規矩！
「回頭溝耗費甚多，工錢也該給了。」
容娘自城北之事，對房屋造價十分熟稔。她心頭急轉，便有了大概的賬目，道︰「城里一處三進的宅子，不算地價，造出來約需兩百余貫。便是回頭溝的山牆結實些，那入口甚窄，便是翻番，也不過五處宅子的花費，一千余貫罷了。再者，溝里石頭，也是不需費錢的。前回我給了大哥八百貫，此次朝廷賞了大哥一百兩銀子，算來應該——足夠。」
此時的銀子比之舊都時，又貴重了些。一兩銀子足可兌堪堪兩貫，一百兩便是兩百貫，加上頭里那八百貫，豈非恰恰是一千貫！
然而容娘說得輕快，守中的眼楮卻越發深幽，到後頭竟然流露出十分不耐的神色來。容娘心里沒底，卻硬撐著說完，只將腦袋垂了，不去瞧守中神色。
「恁的嗦！我自有用途，到時再帶你去溝里看一回，你便知曉。」
听到此處，容娘曉得自己需當適可而止，不然惹惱了大哥可不妙。可喜的是，大哥竟然說要帶自己去回頭溝！
說到此處，容娘方想起自己此行的目的。她趁機提起要去看一看沈夫人。
「作甚？」此回卻輪到守中問容娘了。
「沈夫人是我師傅，我自然要去瞧瞧她，我……。」容娘卻不好回答，她想給沈夫人貼補些錢，置辦些嫁妝，不然，也太不像話了。可是，這些話她一個閨中的小娘子卻不好講。
「呃，大哥，是否要給陳大哥預備宅子，不知陳大哥瞧中哪處了沒有？」
容娘有些忐忑不安，深恐大哥再挑刺，不讓她出門。
守中卻道︰「不必，昌明欲在溝里安家。如今溝里沒有宅子，暫時在咱家的田莊上住一陣，媗姐兒也跟過去。」
容娘有些訝異，待想到沈夫人的性子，又有些了然。罷了，住莊子上，亦或住回頭溝，都比這城里清靜許多。
果然，沈夫人便是如此打算。她如今想開了，雖有些羞澀，到底是官宦之家出身。倒也不做那矯揉造作的模樣。此時的沈夫人，褪了那一層遲暮之色，終于顯出一番青年女郎的嬌柔神態來。
容娘看得出神。心里不禁想道，怪道陳大哥如此痴心。原來他的眼楮卻恁地厲害，早看出沈夫人的美貌來了。
然緣分一事，卻並非如此。昌明外表開朗，此乃本性無疑。究其內心，卻仍是孤寂無依的。恰恰在他漸漸安穩之時，踫上了沈夫人。沈夫人那般落魄到極致，只憑一死方能守住清白之身的慘烈。陡然激起了他的憐憫之心。他只是要個陪伴，夜里那些不為人述說的事務，倒可去花樓里找姐兒。唯獨身邊的伴，無人可以替代。
便是她吧！
彼時。昌明如此想道。
之後的點滴，雖離了初衷，許是動了情。然初始，卻便是如此簡單。
沈夫人淡淡笑著，容娘帶來的布帛。她也大方受了。經此一事，她終于明白，死，實是最輕易的一樁事。活著，卻要許多勇氣。有時是比死更難的事情。但，此回，她卻下了決心，要試上一試！
容娘從沈夫人家出來，心情大好。她恍恍惚惚的笑著，便似看到了兩人成親的那一日。是了，還要小環送一匹大紅的絹來，好做嫁衣哩！
轎外的八斤卻忽然喝道︰「你做什麼？鬼鬼祟祟的，偷了甚麼物事？」
容娘醒過神來，輕輕的拉了車簾一角往外看，卻是一個半大的小子，穿的也干淨，不像個竊賊的模樣。
那小子直了身子，撅嘴道︰「你瞎嚷嚷甚，我又不是賊子。你那只眼楮瞧見我偷了物事了？」言畢，他大搖大擺的便往小巷外去。
容娘輕聲問八斤緣由。八斤扁了扁嘴，道︰「那小子是張家的小廝，偷偷模模的出入嬌兒姐家，不知做了甚麼歹事。小娘子，我去瞧一瞧？」
容娘听到是嬌兒家，忙點頭應允。
不過一時，八斤回來，臉上神色甚是復雜，悶悶答道︰「是張炳才，要他送錢過來。」
容娘听了，悶聲不語。
……
那張家的小廝出了小巷，飛也似的便往張家奔了，入了院子，卻放輕了腳步，悄悄的回了張炳才處，回稟事務。
「那李老爹暫時無恙，瞧著還能挺些日子。家中糧米也足，不知誰家施舍。小的將錢硬塞給了李大娘，便回來了。小的做得小心，並未被人撞見。」
張炳才歪在榻上，因不常外出，臉色白了許多，卻無甚生機。往日嬌兒陪伴在側，總想法子開解，陪著去院子里逛逛。如今嬌兒被那惡毒婦人禁了，他也無甚心思外出，成日不是歪著便是躺著，心里漸漸的有些絕望。
如此憋屈的日子，還有甚活頭！
爹娘膽小，又貪那婦人嫁妝，唯恐她帶了嫁妝離去，既增世人笑柄，又失了財物。
哼，便是那毒婦留在此處，莫非便能貪著她甚好處不成！家中總有些田地，不致餓肚子便成。他，卻只有嬌兒這麼一個人了。
「那奸夫這些日子可來過？」
小廝垂首，心中戰戰兢兢，嘴里卻不敢拖延，答道︰「來過的。孜兒說，若不出意外，明晚，那人還來。」
孜兒便是卞氏的婢女，被張炳才用一根金釵買通了，通報些消息。
「yin婦！」
張炳才恨恨的在桌上一錘，心中怒火肆虐。
然他又有甚麼法子，她有的是錢，家里又有高官的伯父，誰人敢去動她！偷人，也非一日兩日了。當初還掩掩藏藏的，如今卻是浪聲yin笑，這邊院子里也听得清楚。這個王八，自己竟然是當定了！這也不打緊，左右自己不出門，但嬌兒不過是去廚房熬藥，動了一回她的補品，竟然被她……！
張炳才只覺心中滾燙，便似要燒起來的模樣。
哼，毒婦，終有一日，你也要嘗一嘗被人塞驢糞的滋味！
「去，去半閑居一趟。便說我應了，看他如何行事！」