謝致表情微斂，復又笑開去，他伸手指指常蕙心，搖頭感慨︰「阿蕙，你真是變得太多，還是從前的你可愛！」
常蕙心想︰你也一樣啊。她笑問道︰「殿下一番苦心救活我，是想我怎麼報恩呢？」
謝致想了想，道︰「阿蕙，你不用稱呼我‘殿下’，還是‘三吳’順耳。」
「好，三吳。早間你派人約我京郊見面，打算安排我與你護衛易容換衣，方能同行。這般煞費心思，是為何？」
「阿蕙，你這不是明知故問麼！」謝致似羞澀淺笑，「我怕阿兄的人看到，知道你回來，對你不利。」
「哦？」常蕙心突然覺得同謝致對話，很有意思。她與他，不知誰是鉤，誰是魚，「你來見我也特意易了一回容，也是怕你阿兄發現麼？」
謝致不答，算是默認，他就一直凝視著常蕙心笑。
常蕙心兩眼媚態，啟唇嘆道︰「三吳啊……你怎麼就這麼忌憚謝麗光呢？」
其實謝致之前已經提過了，「怕阿兄看見，對常蕙心不利」。但常蕙心還問，顯然表示她完全不信他的回答。
謝致便再告訴常蕙心一個答案︰「阿蕙，實不相瞞，阿兄謀害你這事，我年紀越大，越覺得後怕。帝心叵測，你和他結發夫妻，都能痛下殺手，親弟弟又算得了什麼……所以我怕他呀！加上，他現在又盯得我緊。」
常蕙心輕笑兩聲，縴手松開玉杯，徐徐道︰「三吳，你跟謝麗光雖然是親兄弟，年歲上卻差得大。反倒是他的太子，今年十九歲，只比你小四歲，謝麗光猜疑忌憚你，是擔心幾十年後他老病殘軀，甚至已經西去，而你正逢壯年，弒佷篡位。」
將一切小人之心推到謝景身上，不提謝致自己「年紀越大，對權力就越渴望」。
「是這麼回事。」謝致仰起頭，興致充沛道︰「我也不瞞你了，近年來，皇兄對我的猜疑之心越來越重，我為了求全自保，不得不做下打算。」謝致敲桌，「有道是說得好，先下手為強，後下手遭殃，與其束手待宰，不如廢兄奪位，自立為皇！」
謝致說完，給自己斟了一滿杯酒，痛飲而盡。喝完，他喘了口氣，問常蕙心︰「阿蕙，我救你回來……你願意助我嗎？」
常蕙心端坐椅上，眉目四肢均一動不動，猶如老僧入定。
屋內的空氣的沉默的，寂寂蕭蕭，但並不壓抑。
「三吳，當年害我性命的事，你有沒有參與？」
「當然沒有！」謝致立刻否認。剎那之間，他朗月似面，清風如眸，不藏一點私，仿佛還是那個沖動的，藏不住任何情緒的孩童。
常蕙心不置可否，低頭玩自己手指。謝致又再道︰「阿蕙，其實你必須幫我。」他頓了一下，「皇兄可以藏著尸身，懷念死去的你。但若得知你活著歸來，他未必會歡迎。皇兄會怒、會怕、會忌憚……他勢必不會容你，既然殺了你一次，就會再殺第二次。然而普天之下莫非王土，你又能逃到哪里去？所以，阿蕙，你若想活得自在無危，必須先除了頭頂那片令你時時提心吊膽的天。」
「三吳，你真是為我著想，不枉從前我把你當做親弟弟看待。」
「那當然，阿蕙是我最親之人。」
「那說說吧。」常蕙心笑問︰「除了這客棧的里里外外，一路上你還做了哪些事，監視你的至親之人？」
謝致臉色驟敗，垂下頭去。良久，他訕訕交待︰「之前我就說過了，皇兄在明我在暗，這些年來，帝陵里也有我護著你的人。我手下方士給你續的命，我自然清楚你還陽的時日，派我的人去玄宮一查，就知道你已經出陵了。我料定你會來京城尋仇，原本沒打算路上還監視你，只在京中候你歸來。哪知無心卻踫巧，你陪容書生赴京趕考，路上……遇著了我的朋友。」然後就命朋友將常蕙心引來這家客棧了。
「韋俊？」
謝致眨眨眼楮，細長的睫毛震顫，「不，是周一川。」
常蕙心注視著謝致和顏悅色的樣子，心想︰大家都說漢王脾氣古怪，「待所愛者便青眼相加」，看來漢王這些個朋友交得值，各個肯為他盡心賣命。又想起「待所鄙者白眼相向」，謝致沒朝常蕙心翻過一次白眼，這麼看來，她還算他半個朋友呀！
常蕙心忍不住笑了一笑。
「阿蕙，我什麼都給你交底啦，你總願意助我了吧？」謝致給自己倒酒，見壇里酒也沒多少了，他干脆將最後的醇酒全部倒出來，斟了滿滿一杯。謝致舉杯，指著常蕙心面前始終未動的那杯說︰「來，你若答應，便與我飲了此杯。」
常蕙心還在猶豫，謝致已經嗤笑出聲︰「這整個客棧都是我的，要想毒你，何必等到這杯酒。」
被這話一激，常蕙心竟有一刻意氣上腦，舉杯一飲而盡。
謝致含笑凝視常蕙心，徐徐飲完自己那杯酒，相邀道︰「酒都肯喝，肯和我出去走走嗎？」謝致放下酒杯，彎腰去撿地上的人皮面具︰「怎麼說今日也是上巳，不出去逛逛，于情于理，皆說不過去。」
謝致扮回原先的假樣貌，和常蕙心並行出門。客棧背街，大門對著東方，窄巷中無人穿行，獨有一縷陽光斜著照下，謝致和常蕙心一跨出門檻，這縷陽光就迎面刺入眼來。他和她皆禁不住抬手一遮。
放下手，謝致自言自語感嘆了句︰「大好的春光。」
兩人轉入主街，行人頓時多了起來，車馬也多，常蕙心本是走在左側，靠著街邊商鋪。她卻習慣性繞過謝致，走到右邊，靠著車馬來往的主干道。
常蕙心自己都沒察覺，謝致卻楞了一下，稍稍恍惚。他默不作聲，也不表露出來，將雙臂反剪至身後，隨常蕙心同行。
春至水暖，各地的物資經由梁河漕運，陸續順抵京城。街邊的臨時張起的各個攤位前，都圍了不少人，尤其以產自江南的桑絲彩帛最討姑娘心歡。許多女子佇在彩帛攤前細心挑選，金翠耀目，羅綺飄香。
常蕙心和謝致踱步前行百尺，邊走邊看，听見一賣桑絲的客商操的是會稽鄉音，常蕙心禁不住停下步來。因著幾分親切，她往那攤位上多瞟了數眼，看中了一匹單絲羅，石榴顏色，極為工麗。
謝致左轉上前，掏銀子把這匹單絲羅買了，塞到常蕙心懷里。
常蕙心大窘︰「你買給我做甚麼。」接下來，她還得抱著匹衣料逛街。
謝致卻道︰「從前，你怕我被車馬撞著，總護我靠著街邊走內道，你自己走外道。十年過去，還是沒變化……也有變化，以前我年紀小，阿兄怕我養成揮霍惡習，一個子都不給我。逛街遇著什麼中意的拾物，都是你都偷偷掏錢買給我，解我的眼饞。但是怕阿兄責備，你知我知，回家了，我們都不敢說與阿兄知。」謝致挺起胸脯，昂起頭，「如今，我有的是錢，來顛倒一回，你看中了什麼，我都如數買給你吧！」
常蕙心抱著單絲羅怔住︰「這些事你竟還記得……」
謝致自嘲一笑，嘆口氣︰「本來忘了的，最近幾年我自己走這條道，和別人走這條道，都從不曾想起舊事。卻偏偏和你一走，就什麼事都重憶起來！」
「冰糖山楂滾雪球——」前頭吆喝聲起，賣山楂的小販推著小車，由遠及近。常蕙心和謝致雙雙望去，小販激靈，趕緊把車推過來︰「兩位公子，要冰糖山楂不？個大糖多，新鮮又便宜，一斤只要二錢。」
謝致當即掏錢︰「來五斤！」
小販大喜，道一聲「好咧」，麻利稱了山楂，拿紙扎袋。
常蕙心忍不住問︰「五斤你吃得完麼？」
謝致表情和動作皆是一滯︰「記得你從前最喜歡吃的。」
常蕙心其實到現在也很愛吃山楂，但不知為何，她就是想嗆謝致一下。她駁斥他︰「從前是從前，萬一如今我口味換了，不愛吃了呢？」
「怎麼可能？」謝致稍楞，很快明白過來。他的目光在常蕙心兩瓣朱唇上游走，輕輕道︰「就沖你剛才張嘴說的那句話，口中仍冒的是酸味。」
說完謝致側過身去，接了小販遞來的那包山楂，取出一顆送入嘴中。他眨巴眼楮，故意做出痛苦的表情︰「嘖、嘖，酸死個人！」
這句話被小販听到，急忙辯護︰「公子，我家山楂不酸，糖多可甜呢！」
謝致斜眼瞟一瞟小販，嘴邊似笑非笑，那表情，分明是酸與甜本王自己心里知道，不需說真話予你听。謝致自顧自往前走，悠悠四、五步，他又止步回頭，手里拿著紙包問常蕙心︰「唉，你真不來一顆？」
常蕙心快步上前，狠狠瞪謝致一眼。她單手抱住布匹，騰出一只手來抓了一顆山楂。
謝致仰身大笑︰「早說你騰不出手來吃山楂，我喂你啊！」
常蕙心吃著山楂，凝視前方，邊吃邊問︰「怎麼人突然多了這麼多？」
「問問不就知道了。」謝致漫不經心回答。他隨便問了個路人，得知皇帝郊祭將返，他們都是守在路邊，等著再瞻仰一次聖顏的。
謝致立刻垮了臉，盎然笑意全不復見︰「他這麼早就祭完了……現在什麼時辰呢？」
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