「那怎麼辦呢？」謝致托著腮反問，似乎也很苦惱這件事。♀少頃，他又展平兩手在床沿拍打，好似擊鼓一般，常蕙心循聲低頭，瞧見謝致一雙修長的大手，骨節分明……謝致敲打著床沿告訴她︰「仇當然要報，日子也要開開心心的過了。」謝致想到這里，眼珠一轉，以前常蕙心不在的時候，他也愁眉不展，可是現在她回來了。
謝致就笑了，對常蕙心說︰「你瞧，我現在可開心了！」謝致的目光往右瞟，瞧見貼著牆壁放了一壇酒，手一探就將酒壇勾了過來，「喝了酒更開心。」
謝致放下酒壇，先喂常蕙心將藥喝完，方才拔塞欲喝酒。常蕙心忽生心饞，竟讓謝致將酒留她一半，謝致听聞大喜，干脆吩咐僕從，將府中美酒成十成百上來。
一人飲酒孤單，兩人對飲痛快。一痛快就沒了分寸，不知不覺，雙雙均已微醺。
謝致指著窗戶外頭嚷嚷︰「阿蕙，當空的日頭好刺眼！」
常蕙心也醉了，手肘撐在桌上，掌心拖著腦袋，紅頰迷眼嘲笑謝致︰「那是月亮！」
「不對！」謝致搖搖晃晃撐起身來，朝著窗戶的方向，再湊近些，鼓腮道︰「明明就是紅通通的太陽！一、二、三、四、五……還有好多好多太陽！」
「笨蛋，那些是星星！」
「唉、唉，你干甚麼去啊！」常蕙心發現謝致不對勁，他竟墜墜站起來，跌跌撞撞往門外走。常蕙心趕緊去攔他，但她自己也走不穩，往前一前攙，半跪著抓住謝致的兩腿︰「三吳，你要干甚麼去啊？」
謝致下巴前伸，打了一個酒咯︰「孤要去找孤的弓箭來，把這些烤焦大地的太陽統統射下來！」
~
四月末，皇帝在瓊林舉辦瓊林宴，恩榮本月高中的一甲、二甲貢生。♀
上林春.色，五色棋蓋如雲，映襯著周遭御苑，遠處樓台，天邊霞光，皆有華光氣象。宮婢內侍，往來伺候，環佩雅樂，交相成奏。
數個時辰後，酒宴將近尾聲。皇帝有事先行離去，百官也退了大半，只留下高中的貢生們在席間把酒賦詩。及第是人生喜事，再加上酒喝得多了點，好幾個中二甲的舉子已經開始高歌，酒灑在新袍子上也未注意。
新科狀元周巒亦舉止放肆，不僅與同科和歌，還和參宴的好些名門貴女調笑。他本性風.流，且有風.流的本事，容貌才華樣樣不差，引得好些女子頰飛紅霞，芳心暗許。但周巒似乎對她們不算太上心，瓊林宴到了後半場，漸漸他就只同許國夫人說話勾.搭了。
容桐將周巒的舉動看在眼里，不由得替自己這位義弟擔心。周巒身旁的許國夫人，偶爾有一兩次笑，神態頗似慧娘，但她比慧娘老多啦，而且太不正經……容桐並不喜歡許國夫人。所以連帶著周巒，容桐也刻意避開。
周巒不在容桐身旁，沒人替他擋酒。容桐自己又老實，其他舉子稍微說得多一些，容桐就不好意思拒酒，三兩杯下肚，就上臉了，兩頰通紅通紅。
這已經是容桐酒量的極限，只恐再喝下去，他就要當場栽倒。♀容桐只好找偏僻處躲，正巧瓊林苑里有一處杏林，杏花半落，猶帶殘香，容桐入林狠狠吸了幾口氣，又徐徐前走，稍作調整後，臉便不覺得燙了。想來通紅的臉色也應該好了些，找個御池照照。
容桐存了這個想法，腳下一直往林中深處走。隱隱听得前面有二女談話，他耳中恍惚，字句無一能听清，只聞一女嘻嘻發聲，另一女則柔聲回應她。
容桐渾身驟如電觸，後來那位女子的聲音……是慧娘的聲音！
容桐腳下不由自主往前走，見著出聲的女子背對著他，身高體態亦同慧娘無差，粉裙窈窕。
容桐抬手，情不自禁搭上女子的右肩。他舌頭還帶著酒勁，吐字不清︰「啊——」
剎那，女子回過頭來，只見她額上貼了一只花鈿，兩側臉頰還有嬰兒肥，是個與慧娘樣貌完全不一樣，比慧娘更年輕的姑娘。
姑娘一雙烏溜溜的眼楮盯在容桐的面上瞧，她滯了片刻，突然嫣然笑起來︰「哈，你是榜眼！剛才陛下出題，諸人賦的詩里屬你最好！你比《登科記》上靦腆多啦！」
忽起一陣風，杏花半殘又被吹落三分，斑駁落在地上，化了塵土。
容桐察覺到自己的冒昧，連忙後退三步，雙手繞到身前，搭個拱門向姑娘賠禮︰「小生安州容桐，酒醉唐突了姑娘，多有冒犯，甘受嚴懲。」
~
群芳盡散，周巒身邊終于安靜了。他揉了揉眉心，眯起眼楮往遠處觀察，容桐的座位上斜倒著其他舉子，容桐不見了蹤影。周巒打算起身去尋找容桐，卻感覺到有人正朝自己這邊疾步走來，懾氣逼人。
周巒重新坐端正，目光盯著桌案，嘴角泛著一絲不明的笑。他任由那人步步逼近，最後站在他身邊。
周巒抬起頭來，凝視片刻，緩緩起身拜道︰「涼州周巒，參拜太子殿下。」
太子謝濟似乎對周巒存了強烈的敵意，挺直著腰背俯視，冷冷道︰「你便是新科狀元周巒？」
這不問廢話麼？莫說周巒剛剛才做了自我介紹，之前瓊林宴上，太子殿下也是始終在場啊！
周巒淺笑，探手理了理袖口︰「太子殿下操勞國事，對待一些小事上……是記性不好。」周巒抬起頭，沖謝濟笑道︰「方才許國夫人，也是這番原話同臣下講。」
謝濟的臉色頃刻就刷了白，逐漸縮起肩膀，卻仍強撐著，再逼近前一步。周巒不緊不慢站起身，鎮定倒酒，依禮先奉給謝濟一杯︰「祝願殿體康健，常得笑顏。」
謝濟根本不願買周巒的面子，正欲拒絕，就听見周巒悠悠再道︰「方才臣下結識了許國夫人，听夫人言談中多有傾贊殿下。‘願殿體康健，常得笑顏’，也是夫人的原話。」
「真的？」謝濟一喜，頃刻間就覺得周巒親切了。謝濟接過周巒手上的酒杯，還勸周巒︰「周狀元也喝一杯。」
周巒輕笑，再倒一杯酒，與謝濟踫杯後，以袖掩杯，優雅一飲而盡。
新科狀元坦蕩從容，又行事大氣，反倒是皇天貴冑的太子謝濟，被周巒拿捏得一慍一喜，明顯失卻風度，落了下乘。
~
瓊林宴後不久，皇帝便給新進的貢生們安排了官職。狀元周巒，冊授京兆府尹，破格提拔至從二品；榜眼容桐，制授京兆府少尹，從四品下，兩人還一處為官。
也就新官上任後的兩、三天，早朝事罷，百官下朝，容桐正和周巒一道往宮外走，見听見身後有人喚他「容大人」。容桐當即回頭，了不得，後頭正追著他的人，乃是當朝宰相蘇錚。容桐趕緊停住腳步，轉身正面蘇錚，彎腰行禮道︰「下官參見大人。」
蘇錚走得有些急，說話尤帶喘氣︰「免禮免禮，都下了朝了，還講這些虛禮做什麼？」
容桐仍恭恭敬敬將禮行完，方才直起上身。
一直被曬在旁邊的周巒也朝蘇宰相行了個禮，方才插嘴道︰「呵呵，大人好像有事要同琴父兄講啊！」
蘇錚含笑︰「正是，叨嘮周兆尹了。」
周巒亦笑︰「是下官叨嘮了宰相大人，下官這便告辭，大人與我賢兄慢敘。」容桐一听急了，勾了周巒胳膊一下，低喚︰「一川——」
周巒抬臂，懶洋洋扯了下容桐的袖子，官服袖口正好繡著喜鵲。周巒笑對容桐道︰「哥，估計你有喜事至了……」周巒說完，飄然而去，留下容桐與蘇錚獨處。
蘇錚以了然神色目送周巒遠去，而後，他輕輕抬眼，將容桐由上至下，又由下至上，來回打量了數遍。這目光有些刺人，容桐不禁覺得有些癢癢，挪了下後背。
蘇錚緩緩開口︰「容大人。」
「下官在，不知宰相大人有何吩咐？」
蘇錚被容桐一臉嚴肅的樣子逗笑了，「唉，容大人，不必這麼拘謹嘛！」蘇錚探身︰「本官只是想同容大人聊些家常。」
容桐抬眼，直視著蘇錚，眸中清澈，分明是在問︰要聊什麼？蘇大人且吩咐。
蘇錚微抬右臂，做了個請走的手勢。容桐遲疑邁步，蘇錚緩緩並肩，宰相與京兆府少尹邊走邊聊。
*d^_^b*
(