常蕙心盡可能地將蘇家情況記住,而後,與容桐一道回門。（）
夫妻倆自然得同左一輛車,容桐居右，常蕙心坐在左邊。
容桐覺得特別迷惑︰他新娶的娘子明明長得一點也不像常蕙心,可為什麼總覺得是常蕙心在瞄他？蘇虞溪不僅聲音與常蕙心相仿，連氣息也相似,絲絲清香縈繞,容桐恍覺這一路……常蕙心還坐在他身邊。
對常蕙心的思念，與忠君忠妻相悖，容桐偏過頭去,瞅著車廂一角,獨自痛苦。
蘇家的大宅坐落在城東，不多時便至。蘇宅的標志性建築是中央的塔樓,巍峨高過城牆，人登至塔頂，能俯瞰京中盛景，亦能最早觀見日出。
常蕙心步入蘇家庭院，抬頭一仰，不禁想︰好輝煌的院落，不知道是靠什麼掙來？不知何日親眼見它倒塌！
蘇錚已經下了早朝，在家守著，待女兒歸來。容桐和常蕙心恭敬向蘇錚下拜，依著禮節交談數語，蘇錚尋了個理由，支開容桐，單獨留下常蕙心。蘇錚盯她良久，徐徐道︰「女兒，你變了。」
常蕙心心頭一跳，故作鎮定地微笑，蘇錚臉上卻不見一絲笑容，他心下難過︰小女養在家中十五年，如珠如寶，嫁做人婦一夜成長，昔日清澈無暇的眼眸，變成幽潭千尺，情緒重重。
雖然難過，但女子終歸是要出嫁的，以後她生子，育子……更多的磨難還在前方——這都是天命潮流，推著人走，每個人都要經歷。
蘇錚叮囑道︰「虞兒，將來你若遇著了辛苦委屈，千萬記住全部告訴爹爹，爹爹都替你解決。」蘇錚又道︰「等會去看望你娘，記得多陪陪她。昨日你出嫁，雖然她當著你的面沒掉一滴眼淚，等你的轎子遠行，她一轉身眼淚就全掉了下來。昨夜，你娘跟我說，她心里空空的，就好像女兒離開了，就永遠不再回來。」蘇錚嘆氣，想起昨夜夫妻倆沉默相對，思念女兒，各自心里默默難過。
常蕙心低頭應是。遵從蘇錚的命令去看望蘇夫人。路上經過別苑，她透過月洞門，瞧見苑中竟被人闢出半畝耕地，有個農夫模樣的男人在彎腰種菜。常蕙心記起《楚王楚後歡喜全圖》里，謝致給她的情報︰皇後的嫡親兄長，百戰百勝的大將軍蘇釗，自從主動辭官後，便在家里開墾農田，做起了有閑農夫。♀
常蕙心故意嘀咕︰「是……大伯嗎？」
常蕙心身後的春榮循聲一望，嘆了聲︰「唉。」
可能是二女的聲音驚動了蘇釗，他抬起頭，朝月洞門這邊望過來。久經沙場的將軍，眸光依舊精銳，卻銳而不鋒，好似寶劍藏于檀匣蒙塵，利刃堆放倉庫生銹。蘇釗的臉上了無生趣，如喪考妣。
「大老爺總是這副臉色。」春榮禁不住輕聲說︰「小.姐我們快走吧，夫人還盼著見你呢！」
常蕙心點頭道︰「說得是。」抬步快走，心中卻默想︰蘇釗倒是一枚日後有用的棋。
常蕙心與春榮同行，時快時慢調整步調，令春榮在不知不覺終給常蕙心帶了路。兩人來到後院女眷居所，一跨入拱門，就見一中年男子，躺在石頭上鼾聲昏睡，敞胸.露懷，石頭根處一溜倒了七、八個酒壇。
春榮跺腳道︰「哎呀二老爺喝醉了，又亂闖進院子里來了！」
常蕙心听聞春榮言語，方才知道，這放.浪形骸的男子，是曾經赤手生擒偽帝，慣做前鋒的虎將蘇鐘。
又一個自暴自棄的！蘇家可用的棋子還真不少！
常蕙心拉著春榮道︰「我們快走。」二女繞道，避開正出丑態的蘇鐘，去住院拜見蘇夫人。蘇夫人早就盼紅了眼，站在欄前，瞧見女兒歸來，情不自禁了眼淚。待到常蕙心走近，蘇夫人又趕緊抹干淨眼淚，只露喜態。
常蕙心盈盈下拜，蘇夫人卻趕緊扶起她。蘇夫人手往上抬，欲觸及常蕙心臉頰，模模自己女兒瘦了沒有。
昨夜容桐的言語提醒了常蕙心，人皮面具沒有溫度，不同與人真正的肌膚。所以來蘇家之前，常蕙心特意上了厚妝。眼看著蘇夫人的指尖即將觸頰，常蕙心連忙躲開︰「娘，別模，粉要掉啦！」常蕙心故作嬌羞，「倘若等下出去黑一塊白一塊，讓相公見著，豈不丟人！」
蘇夫人見女欣喜，哪里還有心思去懷疑，假裝生氣道︰「真是嫁出去的女兒潑出去的水，你現在一口一口全都是相公了！」
常蕙心就勢挽住蘇夫人胳膊，笑道︰「娘，別生氣，我心里當然有你的。」
蘇夫人身子僵住，兩串淚珠子落下來。
常蕙心始料未及，先是一詫異，繼而明白過來︰蘇氏母女倆的感情，相當深厚。只可惜她不是蘇虞溪，與蘇夫人始終肉不貼肉，心隔著心。
臨行別離前，蘇夫人給了常蕙心許多梯己的寶貝，還叮囑她︰「缺少什麼想用什麼，只管同娘說！」
常蕙心以為事情全做完了，該和容桐回容府了。哪里蘇錚再次召見她，告訴她，皇後既是她同族姑母，又一手促成了她的姻緣。于情于理，常蕙心都應進宮一趟，面謝皇恩。
蘇錚講完，听見身側清脆撞了一下，他連忙轉身，瞧見常蕙心站在椅側，手扶著腰。常蕙心低頭道︰「剛才沒有站穩，撞著了扶手。」
由于這個手勢太偏下，蘇錚旋即想到容桐新婚之夜用力太猛，令女兒受了痛楚，這會還站不穩。蘇錚既痛且怒，但小夫妻床幃間的事，他這個做父親的怎麼干預！蘇錚只能垂了眼簾，諱莫如深。
蘇錚道︰「你進宮一趟吧，去看看你皇姑媽，早去早回。」
常蕙心稍稍微了下腰。
進宮……她一听見要接近謝景就激動，恨潮萬丈，剛才一不留神後退，就撞上了座椅扶手。
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這是常蕙心第一次進宮，以前她總覺得皇宮是處神聖的地方，皇帝和太後也是高高在上的，只能膜拜，不可褻瀆。謝景每日都要入宮，對禁宮頗為熟悉，有時候常蕙心忍不住向謝景打听︰皇宮究竟是個什麼構造，樣子？真如傳言那般美輪美奐？
謝景故意逗常蕙心，告訴她皇宮是用金子做的，白玉堆砌的。
常蕙心嗔他︰「金雕玉砌那麼好，你怎麼不留下來？」
謝景哈哈大笑，伸臂從常蕙心背後抱住她，薄唇在她頸間斯磨︰「宮中再好也沒有你，為夫當然要每日歸家，守著我的娘子了！」謝景抱著常蕙心倒下去，將她嬌軟的身子翻過來，他再傾身覆上。
……
常蕙心由內侍領著，行在宮中。禁宮萬重，莊嚴肅穆。雖然不是真的金雕玉砌，但絕對是世上獨一無二的輝煌。
宮中一行，便覺得蘇宅也沒修得多奢侈，不過京中一平凡百姓人家。
只是，常蕙心如今對這皇宮已全無敬仰和艷羨，不覺得它高高大大，反倒覺得它是亂葬崗，泥土里埋的，都最丑陋骯髒，最說不得的白骨和秘密。
常蕙心被人領入中宮，隔著珠簾拜見蘇皇後。禮畢，皇後屏退左右，只留梯己宮人，這才命人卷起珠簾。常蕙心微微抬頭，看清蘇妍妍面目。十幾年前曾見過蘇妍妍一面，但時間久了，就記得她和謝景曖昧不清，蘇妍妍到底長什麼樣，常蕙心完全沒有印象了。
此刻，常蕙心將蘇妍妍仔細打量︰原來她的眼長成這樣，原來她的眉長成這樣，原來她的口長成這樣……
打量完，常蕙心一點也沒有要同蘇妍妍比較的心思，她只是想︰什麼時候能讓蘇妍妍加倍感受她的痛苦呢？
高處的蘇妍妍已經發話︰「虞兒，終于得了容郎君，了卻心願啦？」這話說得俏皮又親切，仿佛真是尋常人家里，疼愛佷女的姑媽。
常蕙心低下頭，克制自己的沖動，向蘇妍妍道謝。
蘇妍妍喜笑顏開，「你上次入宮，可勁纏著我撒嬌，說‘我要容郎’，‘我要容郎’。這會成了親了，就明白羞了？拘謹什麼！」蘇妍妍命令身後宮人︰「去把本宮的黃花櫚妝匣拿來。」宮人听命而去，蘇妍妍步下高台，對常蕙心道︰「前些日子姑媽宮里除塵，將過去的首飾統統清理了一遍，姑媽撿了二十來件最心水的，存在黃花櫚妝匣內，等會你隨意挑選。」蘇妍妍挺喜歡蘇虞溪，活潑生動，蘇妍妍能從她身上找回朝氣。再則，蘇妍妍連著兩胎得男，她挺盼望養個女兒，再生第三胎……唉，也不是想生就能生的，她年紀大了，且還有陛下那一關。
蘇妍妍對常蕙心道︰「按理說，本宮私匣里有些首飾……不應給人瞧見。但你是本宮的佷女，尋常人家姑媽給佷女幾件貼身的首飾，也沒什麼，反而顯得親近。等下你別拘束，就隨心挑吧。」
常蕙心道︰「民女大婚，娘娘已經賜過許多寶物，怎敢再受。」
蘇妍妍不滿意了，「唉，客氣什麼！你這套迂腐說辭，是不是來之前你爹教的？」蘇妍妍擺手，袖口丹鳳隨之飄起，仿若展翅，「千萬別沾染了你爹身上那股子臭男人的氣味！」
常蕙心暗想︰世上最臭那位男子的氣味，已經全浸透到你身上去了！
少時，宮人將妝匣取來。蘇妍妍命宮人將妝匣捧著常蕙心面前。蘇妍妍佇在不遠處笑道︰「本宮今日高興，我們蘇家女兒，總算有一人覓得良配！」
常蕙心將目光投向眼前妝匣，櫚木色澤褐暗，妝匣結構勻稱，匣體發出淙淙禪香。雅致芬芳，連綿不絕。宮人緩緩將妝匣打開，常蕙心一眼就看見了那枚翡翠蝴蝶玉佩。
在滿匣珍品中，這一枚蝴蝶佩是最劣質的，但是常蕙心眼中卻只能看見它。其余的首飾皆罩了霧，她沒有心情瞧。
十幾年前，謝景就撒謊說弄丟了的蝴蝶玉佩，原來還在啊……它靜靜躺在蘇妍妍的妝匣里，似乎前不久才經過保養，色澤光潤，一翼翅膀如生微顫。
剎那間，常蕙心又解開了一樁舊日的疑團。謝景拿著她雕的蝴蝶，送給了蘇妍妍。這事不能明白，一明白，她心里就像躥進了條毒蛇，咬她，鑽她，一口口蛇信子吐出的都是劇毒汁液，腐骨蝕肉。
手不由心控，常蕙心的縴手竟在不知不覺中前伸，離得蝴蝶佩越來越近了，听見蘇妍妍的笑聲在耳畔響起︰「看中蝴蝶佩啦？這個是陛下早期送我的，是一對，還有一枚在陛下那里，蝶佩不大能送你。但是這個……」蘇妍妍起手取了匣中一串蜜蠟佛手釧，「這個也是陛下送的，但它是單只，我不常戴，不信佛……送你也無妨！」
不由得常蕙心選，蘇妍妍已經賜下。
姑佷二女再閑談半刻，蘇妍妍道時候也不早了，佷女再不回去，蘇錚肯定擔心。蘇妍妍便遣心月復內侍引路，領常蕙心出宮。
後宮可沒有出宮的路，還得繞至前殿側門，一路上千彎百轉，經過御苑時，池上第一批香荷已經綻苞，亭亭立于水上。微風和香氣齊齊吹來，常蕙心不禁側頭，倏然瞧見池畔水榭恭敬立著數名內侍，臨近欄桿處，端坐著一位銀袍男子，正抬腕提筆，不知道是在寫字，還是在作畫？
這一瞥之下常蕙心如遭雷轟。
前面引路的內侍察覺到常蕙心的步伐沒跟上，他轉過身來︰「蘇姑娘？」內侍發現常蕙心駐足不動，兩眼望著水榭。內侍也望去過，見榭中賞荷的皇帝，記起臨行前皇後叮囑過，若是路上遇見陛下或是太子，不可失禮。
內侍便道︰「蘇姑娘，那是陛下。皇後娘娘同陛下提到過，你今日要入宮。現下遇見陛下，姑娘理當面聖，叩首見禮。」
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