9月30日下午，出現在羅美娟面前的何玉峰，純粹是個臭小子，人是臭的，帶回來的一網兜東西也是餿的。羅美娟不許他進屋子，讓他先站院子里，把身上給刮干淨。她搖上來一桶井水，手試了一下水溫，太冰，又加了壺開水在里頭，然後拿瓢往他身上澆水，問︰「部隊里難道都不給你們洗澡麼？」
何玉峰正有一肚子牢騷︰「每天洗澡時間就二十分鐘，一千多個人男生，一間澡堂子，還要輪著來，三天輪一回，進去剛打上肥皂，停水了，媽的，冷水有什麼好停的。我們恨不得造反。」
羅美娟站邊上笑︰「造反了沒？」
「什麼造反，就在澡堂里嗷嗷叫了，然後連長進來了，叫什麼，全體集合，十公里拉練！沒人性，真沒人性。那美國大兵陷在越南的泥沼里，想洗個澡就讓直升機給灑水呢。就是個軍訓，半個月我們就走人了，真打仗了也輪不到我們上戰場啊，真要上戰場，光跑步有什麼用，教我們射槍啊，也就模了一把，問有子彈沒，……」
瘦削的肩膀聳起，手攤開，示意他們就是嚇唬人的。見羅美娟光笑，他又說︰「真的，不是我吃不了苦，就是看不慣他們逞威風。一群兵油子，對我們男生就如同烈火鍛鋼，對女生，那就是春風拂面。我們班那個杜婷婷，人一張請假條上去，請了整整十三天假，一天操都沒出，她那個連的連長還幫她打飯回去。靠，老二都講，人杜婷婷可是標準的文藝美女，我們美院都不夠分的，輪得到你個當兵的？」
羅美娟笑著給他潑水，潑去他身上的肥皂泡。半個月，他黑了了，話也多了。除去從小地方來的認生靦腆氣，他認識的人，也漸漸多了。比如杜婷婷，羅美娟根本不認識，但名字接二連三在男生口中出現，意味著她長得很漂亮。至于老二，則是他室友，宿舍里四個男生按年齡給排了一二三四，何玉峰是老三。
國慶假期後，大一新生正式開課。課多了，且還要和宿舍里的一二四混在一起喝酒抽煙打籃球，何玉峰沒得那麼多閑工夫往羅美娟這麼跑了，他只晚上過來陪伴一會。就算有一天，他偶爾不出現，羅美娟也開始習以為常。對一個十九歲的男孩而言，愛情絕不是生活的全部。世界正如何玉峰手上轉著的色盤，在他眼前慢慢勾兌調和出一處豐富多彩的畫卷，她怎忍心去做那個打翻顏料的人。
其實何玉峰忙，倒不全是和一二四在一起。買畫材掏光了他的兜，他曾問過人，校門口的店價錢是否公道，但顯然問的人不對，那位學長不知洛陽紙貴，導致他損失慘重，後悔不已。如果他肯多跑點路，去到另一個城區的油畫素材市場，大概能省下兩百來塊錢。
來時他信誓旦旦，不再讓羅美娟養他了。如今四分之三的伙食費白白冤掉了，再不弄點搞頭，他就要斷炊了。好在和他混得好的不止一二四，他也曾向羅美娟提過，一位大二的師哥會給他介紹一份待遇豐厚的兼職。那位師哥姓趙，也是玉河人，在美院學多媒體設計專業。
何玉峰認得他，源于師大的傳統。新生入學的兩三天內，上一屆的新生必要去宿舍里探訪他們，傳授初來乍到的經驗。旁人都是對學分、課程和某某老師，要不就是學校周邊好玩的好吃的，比較關注，何玉峰只口口聲聲的問︰哪里可以勤工儉學。他暑假里幫一個快餐廳送外賣，又辛苦又費事還掙不了什麼錢。
一位院學生會的頭頭听出了他口音︰你是玉河的。何玉峰點頭，副會長說，這個你正好可以找你玉河來的師哥。他走出宿舍，無數的短袖褲衩下站定，中氣十足的喊︰「趙大富，趙大富過來下。」正是因為趙大富美院加玉河的雙重師哥身份，以及眾人贊口不絕的掙錢能力，讓何玉峰早早就打算傍上他。
趙大富算個熱心人，知道何玉峰迫切打工掙生活費的心情，一拍他肩膀︰包在我身上，等你軍訓回來，哥帶你去家公司看看，听說是自由工作，按件結錢，很不錯的。他言出必行，把小師弟帶去師大附近一家景泰藍工藝畫公司，公司名稱很豪氣，叫盛世龍騰，辦公地點卻是間地下室。何玉峰提出他的疑問，趙大富想了下，說創業初期嘛，也許我們畢業了也只能租得起這樣的地方。何玉峰想想也是，起碼工作人員是很熱心的，說他們負責培訓，你們把材料買回去，畫做好了，他們再回收，每一副畫的回收價大概在一百五至兩百元之間。
何玉峰在現場學了一遍，覺得簡單，心想一天一副畫都沒問題啊。他沒錢，于是找趙大富借了三百塊，痛痛快快的把材料買回來，打算一個星期後翻兩個倍掙回來。沒想五天後，他拎著完工好的畫再去那里，要求公司按當時說好的價格回收。那位熱心的大姐就換了張臉孔，草草看了一眼，就說他的畫不達標，不能回收還要返工。
這話就如一盆冷水澆到何玉峰頭上。怎麼可能呢？手工畫當然不可能毫無偏差，但作為美術生的驕傲，何玉峰自認為，如果他的畫不達標，那麼這里沒幾個人可以達標。沒辦法，何玉峰找來了趙大富，爭吵一番被人趕出來後，兩人才明白遇上了騙子，專騙學生錢。
從半黑的地下室回到白日，何玉峰和趙大富在馬路邊蹲著。這個星期，何玉峰分文未賺，還倒欠趙大富三百塊。趙大富很不好意思，撓頭說那錢就算了吧，師哥再給你找個事做。教小孩子畫畫，行不？你放心，這個我敢保準沒問題的，我一直在做，分給你吧。
除了這份家教，何玉峰還另找了兩份兼職，一份發傳單，一是給校園外的圖文社做點設計加工。錢都不多，但是夠糊口和買畫材。這樣忙下來，晚上去找羅美娟的時間都夠嗆。
羅美娟雖然嘴上說忙就不必來了，但何玉峰還是覺得她會失望，便無理要求她下完課後抱著桃子來食堂里和他一起吃晚飯。所以每個傍晚，認識何玉峰的人都會發現他和一位年長女子在一起，有時還會抱個兩歲嬰兒。
大家都覺得他倆，似姐弟又太親密，似戀人又覺年紀不對。師大也不是三和巷，離開家鄉異地求學，每個人都是萍聚，期限四年。在非長久穩定的人際關系下，陌生人多了，周遭環境放大了，人們也就不太關注一些細微之處了，比方說他們從何而來？羅美娟的右手手帕里藏著什麼樣的秘密。美院師生更是不拘一格。等他倆一同出境的機會多了，大家也就欣然接受。
不過有一次，羅美娟忙著期中考批卷子，要批到深夜，沒空帶桃子，就讓何玉峰接回了宿舍。一二四都十分的驚詫︰「老三，你這什麼情況？二十歲沒到就當爸了？你不會是認真的吧。」
何玉峰說︰「我當然是認真的。」宿舍熄燈夜聊，他就把這三年來，羅美娟怎麼住到他家，他怎麼殺了人，怎麼喜歡上羅老師，說了個大概。
他本來不是個很會說的人，青少年時的家庭陰影讓他比同齡人更為自卑閉塞。可那天宿舍里太過安靜了，每個人都圍著簾子，他不用去面對一張張臉，不用去猜測那些臉色所表示或隱含的意味，身側桃子睡得可香甜了，讓他覺得自己置身于一個無比安全的環境，他嘮嘮叨叨的說了二十分鐘。
說完後，宿舍里還是沉默，過了好久，對面上鋪的老四頭從簾子下伸出︰「有勇氣，峰哥。」
怎能光何玉峰分享他的愛情經歷呢，其他人也都就著這未散的掏心挖肺的氛圍說了出來。老大喜歡高中學校里一個漂亮的學霸，人不理她，考去了北京，千里相隔，他最近瞄上了師大人文學院一位小清新美女；老二的高中女友就在本市另一所學校，所有的周末都必須無償奉獻給她；老四呢，他說，我的經歷和你相似，也是喜歡一位姐姐，她去美國念碩士去了。
何玉峰問︰「那你會等她嗎？」
「她又不是你的羅老師。她什麼都沒為我做過，當然除了喜歡她，我也什麼也沒為她做過。我大概不會等她，她有她的路走，我有我的路走，能走到一塊去的可能性幾乎沒有。」
一個周末，何玉峰來到小院，羅美娟正在院子里晾衣服，見他來，問︰「今天沒有課？」他在一家少兒培訓機構教兒童畫，那地方離得遠，坐公交車得一個多小時才到。
「我和那邊請了假。」何玉峰撓著頭發，「羅老師，你跟我去吃個飯唄。」
「不每天都和你吃飯嗎？」
「這個不同，我們在學校外面館子里吃。」
羅美娟笑道︰「你掙多錢啦，有錢請客。」
「我們宿舍一起出去吃，都帶家屬。」
「家屬，……，女朋友？」
「對的。」
「我晚上有同事邀唱歌呢，去不了。」
「為什麼？」何玉峰不解，難道和同事唱歌比他這一頓見面飯都重要嗎，「你不要覺得有壓力，這是個家宴，老大他們都帶女朋友。」
羅美娟想，家宴都出來了，看來他和宿舍那幫兄弟相處是真好。她最終還是沒有去，何玉峰悶悶不樂的喝酒。老大安慰他︰「別想那麼多了，羅老師肯定不想和我們這些小毛孩子在一起吃吃喝喝、打打鬧鬧的。」