距離豹房的包子鋪不遠，位于紫禁城內廷外西路隆宗門西側的仁壽宮中——這座宮殿將在嘉靖年以後被改名成我們熟知的慈寧宮，也就是供前代皇帝的後妃居住的宮殿。♀
午後的陽光透過宮殿的窗稜，照進這個有些冷清的宮殿中，卻依然無法驅散這偌大宮殿的陰郁；淡淡的檀香味，彌漫其間，卻無法給人以寧靜的意味。
宮殿正中央巨大的坐榻上，端坐著一位婦人，她細眉鳳眼，臉若圓盤，鼻子俏挺，雖然已經有三四十歲的年紀，可是仍然風姿不減，看得出當年也是個極美麗的人兒。
她穿著身著高襟的黑色寬袖外袍，綴以陰紅繡紋，衣上的暗紋以暗墨螢亮之色絲線，一動一轉，身上的流紋活的一般，仍然烏黑的頭發用一串細碎的珍珠挽起，妝容端得是莊重肅穆。
細看這婦人的面容，雖然已經人過中年，卻保養的十分得當，皮膚白皙緊致，只有仔細觀瞧，才能看見這婦人眼角上微微的魚尾紋，只是她眉間的三道川字紋，透漏出這位婦人有些嚴厲的性格。
這位正是弘治皇帝的遺孀，正德皇帝的母後，如今的張太後。
「皇後，皇帝今天又去豹房了？」張太後用有些嚴厲地語調，詢問著一旁恭謹侍立的宮裝女子。
這女子頭上斜插一支雕花青玉簪，盤了一個並不顯華貴的雲髻，眉心一點朱砂，淡掃娥眉，一身鵝黃色的對襟振袖收腰絲制羅裙宮裝，系了一條翠色葬雪上等宮絛，裙擺淡淡的星點著墨色的茉莉，寬大的水袖反襯出她娉婷的身姿。
女子站在太後的身前，低著頭，仔細看去，就能發現她長得一副精致的瓜子臉，眼楮、鼻子和嘴都不大，雖沒有什麼特點，卻也讓人挑不出任何毛病，搭配起來，更是顯得恰到好處，這女子雖然第一眼看過去不會極美，可是卻耐看得很，越看越覺得她的面容極富韻味，怎麼看也不會膩，算是一個標準的第二眼美女。♀
這位宮裝女子也正是朱厚照的正牌妻子，當今的皇後，夏恬。
「回太後話，萬歲爺他這會兒正是在豹房那邊，大概是在處理朝政要務……」夏皇後低著頭，小聲地回答張太後的問話。
這位夏皇後年紀不大，比朱厚照還有小上半歲，如今剛剛17歲出頭，再加上她個頭不高，臉盤又小，倒顯得仿佛只有十四五歲一般，用如今的話來講，這位夏皇後是一只標準的「小蘿莉」……
夏彤是大興人，入宮之前，算是一個小家碧玉，她的父親夏儒在女兒入宮之前也不過是屢試不第的落魄讀書人，女兒入宮之後，他才被封了個錦衣衛指揮使的榮餃，到了女兒被冊封為皇後之後，又加了個慶陽伯的爵位，不過卻仍然沒有任何實際的官職，算是個領著厚祿的閑人。
這樣的環境下成長起來的皇後，自然不可能有什麼心機手腕，每次來見張太後，都顯得有些唯唯諾諾，很讓張太後有些恨鐵不成鋼。
「哼！處理政務？！哀家看是在吃喝玩樂才是真的！皇後，皇帝已經多長時間沒有去坤寧宮了？」張太後習慣性地皺起了眉頭，盯著站在那里的夏皇後問道。
「回……回太後話……萬歲爺他……他有好些日子沒有來坤寧宮了……」夏皇後癟了癟嘴，似乎有些小幽怨地小聲說道。
「好些日子？！哀家看連皇帝自己都忘了自己多久沒去坤寧宮了吧？！哀家看他連自己還有個皇後都忘了！真……真是不成體統！」原本張太後還在喝茶，听完皇後沒出息的回答，生氣地重重將茶碗拍到一旁的小茶幾上，讓一旁的小皇後嚇了一跳。♀
「萬……萬歲爺他也是忙于國事……我……我不怨他……」小皇後似乎是在給朱厚照做一個很沒有說服力的辯解。
「哼！哀家問你這件事難道是為了你哀怨不哀怨嗎？！自皇帝登基以來，你們倆也已經成婚有四年時間了，可是四年多以來，你的肚子里卻一點兒動靜都沒有！如此聖躬單立，皇儲未建，內無手足相倚之親，外無肺腑可托之戚，天下臣民俱引為至憂。莫說皇帝他每天不務正業，就算他真的在忙于國事，那也應該先以國祚為本，趕緊生一個皇子出來！否則，何以安內廷外朝之心，何以安天下臣民之心？！」張太後越說越生氣，聲音也越說越大，張太後平時待在這仁壽宮中很少出去，而朱厚照那小子完全不講孝道禮法，幾乎從不來仁壽宮向太後請安問好，張太後又拉不下臉來去請皇帝，于是很詭異的，這名義上親生的兩母子，竟然一年之中也見不了幾面，無奈之下，張太後無法把各種壓抑和火氣當面發泄到皇帝身上，所以就只能發泄到我們的蘿莉小皇後身上了。
面對著自己婆婆的怒火，小皇後根本不敢插一句嘴，只是站在那里癟著嘴，豆大的眼淚從眼楮中滑落，端得是讓人生憐。
可是在這里，卻沒有人去憐惜這樣一個莫名其妙便當上皇後的小姑娘。
張太後雖然也是小家小戶出身，可是作為家中長姐，張太後自小便負責照顧弟弟妹妹，養成了一種倔強、嚴厲的性格，而夏皇後卻恰恰相反，她在家中最小，上面有三個哥哥，是家中唯一的女兒，自小便受到來自父親和哥哥們的寵溺，性格自然軟弱的很。
如此一來，性格倔強的張太後，自然有些看不上自己這個性格懦弱的兒媳婦。
「你倒是說句話啊？！如你這般悶葫蘆一樣的性格，也怪不得皇帝會不喜歡你，真是喪氣！行了，皇後你趕緊回去吧，讓德妃和賢妃進來！哀家有話問她倆！」張太後有些厭煩地揮了揮手，示意夏皇後出去。
「是……太後……」小皇後低著頭，如蒙大赦一般倒退著，出了這個讓她有些恐懼的仁壽宮，而她再出去的時候，正德的另外兩個妃子，看了小皇後一眼，似乎並沒有多少尊敬的意味，也不跟皇後打招呼，便邁步而入……
這兩個妃子分別是沈賢妃、吳德妃，當年皇帝選後，是以這二女陪選，因為太後選了夏恬成為皇後，這兩位落選的只能被封為妃。
初時這二人雖然對夏恬羨慕嫉妒恨，可是每次見到她卻仍然恭恭敬敬，絲毫不敢逾禮，可是隨著她們發現皇帝並不喜歡這個小皇後，再加上這個皇後性格極其軟弱，之後兩人倒也不再把夏皇後放在眼中，才有剛才的這般情形。
夏恬退出仁壽宮，看著緩緩關上的宮門，心中一陣淒苦……小皇後在13歲還懵懵懂懂的年紀，就被迫離開了疼愛自己的父兄，進入了這個幽深、龐大的，有些讓人恐怖的巨大牢籠……
昔日里，被父兄寵溺的小姑娘，一下子成了高高在上、被人尊敬的一國皇後，如此巨大的身份改變，根本無法讓這樣一個小女孩兒適應，她厭惡這個巨大的、冰冷的、孤獨的宮殿；厭惡這里那些帶著虛假面具，仿佛一個個人形木偶般的宮女和太監；甚至她也厭惡那個仁壽宮中，似乎總是在生氣的太後……
小姑娘原本應該有皇帝這個小丈夫作為靠山，然而，悲劇的是，這個小皇帝的性格很別扭，因為皇後是太後給選的，所以從一開始便視這個皇後為「敵人」，再加上這個小皇帝有著深深的「戀姐情節」，只喜歡追求「御姐」，而對有著「蘿莉」屬性的皇後根本不屑一顧，于是似乎，這個小皇後，自從入宮伊始，便已經注定了她將來的悲劇人生。
而在歷史上，這位皇後也確實很悲劇，一輩子沒有得到丈夫的寵愛，沒有屬于自己的子嗣，30歲的時候成了寡婦，然後在49歲的年紀，便郁郁而終，只留下了「孝靜莊惠安肅溫誠偕聖毅皇後」的謚號……
如今，小皇後並不知道自己將來的命運，她在一群宮女和太監的簇擁之中，卻只能孤獨地抬著頭，看著天，仿佛一只想要飛出牢籠的小鳥一般，眼神中充滿了寂寞和無助……
…………
其實不僅張太後在對皇帝無後的事情上煩惱，同樣煩惱的還有如今正風頭無兩的九千歲劉瑾。
掌握著內行廠和錦衣衛兩大特務機構的劉瑾自然很清楚，張太後為宗嗣存續的焦慮，大小群臣為皇儲未立，吁請引進宗室入宮備位的議論，已逐漸成為輿論的主流，難以阻擋。
而作為正德皇帝最大的「擋箭牌」，劉瑾顯然正處于這樣一個輿論漩渦的最中央，很多御史言官，直指劉瑾就是導致皇帝無後的最大禍根，正是他誘導皇帝「荒婬無度」，才冷落了後宮……
對此，劉瑾其實冤枉的很，皇帝不喜歡皇後，不跟皇後行房，所以沒有子嗣，這跟他一個太監有什麼關系？！難道他能按著皇帝去跟皇後行房？！
其實，如今朝廷里，最盼望皇帝能有兒子的人，恰恰是他劉瑾，雖然劉瑾如今權勢燻天，可是他自己卻明白，自己手中的權力全都是來源于皇帝，自己畢竟只是個太監，只是在狐假虎威而已，只有皇帝的地位穩固了，他手中的權力才能穩固，而一旦皇帝的地位出現動搖，他劉瑾便要首當其沖遭受沖擊。
這會兒，劉瑾正坐在石大人胡同自己的宅邸中，有些煩躁地等著一個人的到來……
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