臘月過半，家家戶戶開始張羅過年的事。到了這時，曉雅對于莫娘雷厲風行的做家事風格才有了更為深刻的了解。腌制臘肉，臘魚，釀酒等等，樣樣精通。
曉雅對臘肉的做法很感興趣，剛過臘月，莫娘就開始做臘肉，她則在一邊目不轉楮地看著。莫娘將無骨豬肉切成寬條，用竹扦在肉上扎滿小眼，這樣是為了味道便于進入。之後莫娘用鍋將花椒炒熟，加了鹽巴翻炒了一會兒倒出，等調料不再燙手時，在肉上揉勻，放入陶瓷罐里，肉皮朝下，放在了放置雜物的冷房里。之後要做的事就簡單了，每日將肉翻一次。過了十多天，將腌制好的豬肉取了出來，用繩子穿其一端掛于屋檐下，晾到了半干。
這時候工序才算完成多半，半干的臘肉還要被燻上色，之後再掛屋檐下，待水分干了，臘肉才算完全制成。
前前後後加在一起，腌制臘肉需要大約半月時間。曉雅禁不住感慨，臘肉是好吃，這做起來也是相當不易啊。
臘月二十三是小年，家家戶戶開始掃年和祭灶。掃年也就是打掃屋子，這一日一大早，曉雅就被莫娘叫了起來，幫著洗洗抹布，遞遞笤帚之類。♀福凌墨的學堂也停了課，于是除了團團還在呼呼大睡之外，其余三人都忙得熱火朝天。
掃塵也是有寓意的，旨在把陳舊的東西一掃而光，既指庭院內的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。
而祭灶則是指送灶神升天，因此小年也叫祭灶節。據民間傳說，灶王爺本事天上一顆星宿，只因犯了過錯，被玉皇大帝貶到人間，當上了「東廚司命」，端坐在各家各戶廚灶中間，記錄人們如何生活行事。每年臘月二十三這日，灶王爺就要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，好讓玉皇大帝賞罰。
莫娘又教了曉雅一首童謠︰「二十三，祭罷灶，小孩拍手哈哈笑。再過五六天，大年就來到。闢邪盒，耍核桃，滴滴點點兩聲炮。五子登科乒乓響，起火升得比天高。」曉雅記性好，念了幾遍便記住了，于是又開始教團團。
這時候團團說話也比之前順溜了一些，最起碼不再是一個字到底，曉雅也頗為欣慰。之後就是貼窗花。窗花是秦夫人之前剪好的，什麼喜鵲登梅啊，獅子滾繡球啊，二龍戲珠啊，犀牛望月啊，看得曉雅眼花繚亂。雖然一時興起學了片刻，但最後看著被自己剪得不成樣子的紅紙，她還是自覺放下了剪刀。
家里面的事忙完之後，莫娘囑咐曉雅給呂大夫送去幾樣窗花。因著學堂放了假，外面到處是在一起嬉鬧的女圭女圭們。雖然曉雅現在也是十足的小丫頭做派，但她還是不習慣和村里的小孩子們玩，所以踫見他們也只是抿嘴一笑，也不怎麼說話。
倒是有人覺得不好意思了，快到呂大夫家的時候，一個七八歲的男娃跑到她面前，臉憋得通紅，支吾了半天才擠出幾個字︰「以前那麼說你是我們不對，你別放在心上啊……」說完小心翼翼地瞄了她幾眼。
曉雅怔忪了片刻，才想起自己重生第一日，門口那幾個小娃里好像就有面前這個。其實他是誰，她還真的不知道。不過人家這麼真心實意道歉，她也不好拿喬，于是眨了眨大眼楮，認真說道︰「沒關系，之前的事兒我早忘了。你們好好玩吧！」說完沖不遠處都在偷瞄的幾個小娃笑了笑，然後繼續往前走。
只听身後不知有誰說道︰「曉雅妹妹真好看，哪兒像我妹妹二妞，臉髒得像小花貓，還動不動就哭……」
曉雅忍不住偷偷一笑，這些小男娃還真有意思。
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