齊夢麟听棗花突然這麼問，不禁愣了一愣，才回答道︰「剛剛小生不是說過了嗎？我叫齊夢麟，如今在平陽衛里做副千戶。♀」
「哦，我一直听人說韓縣令長得俊，只是從來沒見過，所以才問問，」棗花專注地望著自己的羊群，心不在焉地與齊夢麟說話，「你之前說什麼我也沒記住，不過管你是縣令還是千戶呢，我只管放我的羊。」
有那麼一瞬間，齊夢麟的瞳孔微微睜大，分明看到眼前美人柳條一般的嬌軀上，附著一個紫赯臉圓滾滾的陳老爹！這一刻他終于理解了陳梅卿的痛苦——娶這位姑娘，簡直就是**啊！
于是齊三公子的一顆娟娟春心，瞬間雨打沙灘萬點坑，被狠狠地摧殘了！
回程的路上，少不經事的連書猶自陶醉地感慨道︰「棗花姑娘這樣貌，比我見過的官太太官小姐都好看，真不像是平凡出身呀……」
「光論長相的話，我也覺得不像。」齊夢麟一邊揉著眼皮，一邊漫不經心地搭話，轉念卻又想︰她就是戴金狄髻的命，也架不住這充滿了羊羶味的本性啊！
晚間趕到臨汾城的時候，城門已經關了。齊夢麟如今有官職在身，于是直接無視宵禁進了城，上縣衙去邀功並且蹭飯。
今日平陽衛的騎兵狗拿耗子地押了幾名惡徒上衙門，著實驚動了韓慕之和陳梅卿，他們琢磨不出齊夢麟葫蘆里賣得是什麼藥，這時見他登門造訪，便立刻默契地一同趕去接待。他二人踏入膳廳時，齊夢麟正歪靠在桌邊呷酒，陳梅卿一眼看見他臉上的鞭痕，立即瞪著眼問道︰「齊大人，您這臉上是怎麼回事？」
齊夢麟心虛，慌忙從腰間抽出一把川扇抖開，掩住臉干笑道︰「嘿嘿，傍晚時我騎馬不小心，被樹枝刮了。」
陳梅卿對齊夢麟牽強的解釋置若罔聞，三步並作兩步地沖到他面前，徑自撩起齊夢麟的衣擺模了模他的褲腿，意味深長地盯著他道︰「下官卻不知齊大人白天上哪兒高就，蹭了這一腿的羊毛回來……」
齊夢麟見搪塞不過，于是放下扇子滿臉堆笑地搖了搖陳梅卿，捏著嗓子討好道︰「哎唷，我這人就是這點毛病，有色心沒色膽的，這不听說嫂子艷名遠播嘛，就想著一睹芳姿。陳大人您大人有大量，千萬別怪罪……」
哪知下一刻，他的雙手就被陳梅卿一把抓住捧在胸前，整個人已沉浸在對方滿懷期待的目光里︰「怎麼樣，齊大人您見到了吧？感覺如何？漂亮不漂亮，滿意不滿意？」
齊夢麟頓時毛骨悚然，想甩開陳梅卿的手，卻死活也掙不月兌︰「漂亮是漂亮，不過……」
「漂亮還不好？！齊大人您就收了吧！彩禮可以從下官俸錢里扣！」
齊夢麟無法承受陳梅卿光芒萬丈的刺眼目光，趕緊閉上眼偏過頭，視死如歸道︰「嫂子和令尊根本就是一個模子里刻出來的，本官口味比較清淡，實在無福消受美人恩啊……」
「唉……」陳梅卿一听這話，頓時無比失望地垮下雙肩，扼腕嘆息道，「齊大人不愧是閱人無數，一針見血，下官就知道棗花是沒法迷住您的……」
「知道就好，知道就好，陳大人你受苦了……」齊夢麟趕緊拍著他的肩頭，深情地安慰，繼而話鋒一轉，狡猾地將禍水往旁人身上引，「陳縣丞你和韓大人交情這麼好，怎麼沒想到給他牽牽線？」
哪知陳梅卿聞言卻「噗嗤」笑了一聲，下一刻竟斜睨著韓慕之笑道︰「齊大人您有所不知，慕之是本省劉巡撫的‘榜下婿’，我哪敢給他惹麻煩？」
陳梅卿口中的劉巡撫，正是本省巡撫兼都察院右副都御史、加兵部侍郎餃，官居正二品的劉儀清。在山西地界，他的地位與齊總督分庭抗禮，交情也不錯，所以齊夢麟多少听說過他「不計富貴、榜下擇婿」的佳話。
「這事兒我倒是听說過，卻沒想到劉巡撫相中的乘龍快婿，竟會是韓大人。韓大人您可真會保密啊！」說話間齊夢麟自然瞄了韓慕之一眼，卻見他臉上殊無喜色，不由一愣，下一刻才回憶起當日听說的另一番細節。
當年那一榜進士，出了個資質極佳的年少俊杰，很得朝中大員垂青，最後被劉巡撫選作榜下婿。為此那個進士只得退了原定的婚事，還被老家的鄉親罵作陳世美。
難怪韓慕之會在山西做知縣了，只怕就是未來老泰山有意栽培，只要稍稍干出點成績，待到任滿之日，一經上司保舉，這官可就升定了。一想到此，齊夢麟臉上也沒了笑意，訕訕地轉著手里酒杯說不出話來。
這時韓慕之卻神色自若地走到齊夢麟身邊，低頭緩緩斟了一杯酒，又拿起酒杯望著他開口道︰「齊大人，下官敬你一杯，感謝你今日派兵替縣衙剿匪。不過剿匪本該是下官分內之事，今後委實不敢有勞齊大人。」
「哎，好說，」齊夢麟爽快地干盡杯中酒，滿不在乎地笑了笑，「我這也是閑著無聊，找點事來解解悶，抓壞人總比騷擾良民好，韓大人您看呢？」
韓慕之聞言沉默了片刻，才又笑道︰「既然如此，下官便多謝齊大人這份仗義，今後如有需要下官配合之處，盡管開口就是。」
「這就對了，您未來岳丈和我爹都是老交情了，您還跟我客氣啥？」齊夢麟吊兒郎當地替自己斟酒，又伸出手去「叮」地一聲與韓慕之踫了杯，徑自仰著脖子一飲而盡。
韓慕之亦奉陪同飲，隨後拈著指間空杯朝齊夢麟亮了一下，才放下杯子道︰「天色已晚，齊大人只管在此盡興，下官就不打擾了。」
齊夢麟一邊往嘴里塞雞腿，一邊揮揮手，待到韓慕之與陳梅卿雙雙離開，眼底才泛著冷笑暗嘲道︰「傲氣什麼，吃軟飯的家伙……」
韓慕之與陳梅卿一前一後走出膳廳，陳梅卿跟在韓慕之身後，這時才望著他的背影道了歉︰「慕之，對不起，剛剛是我一時失言。」
「你剛剛……真的是一時失言嗎？」韓慕之回過頭，面帶慍色地瞥了他一眼，才轉身繼續往前走，「你明明知道我的忌諱……算了，這事以後不用再提。」
陳梅卿不由停下腳步，徑自看著他越走越遠，俊秀的臉上忍不住泛起一絲苦笑——人人都道他多嘴多舌，誰又能體恤他投鼠忌器的辛苦？有些重話他對那個人說了，只怕這人就要對自己興師問罪，與其如此，還是落個多嘴多舌的罵名比較好。
翌日天亮，守門的皂隸照舊在縣衙大門口豎起「農忙」、「止訟」的牌子，卻見一個少年從東街一路小跑而來，快到門口時又從袖中掏出了一張狀子，皂隸們急忙喝止道︰「你怎麼回事，沒長眼楮嗎？看好了，今天不是放告日，除了謀逆、盜賊、人命，其他雜事一概不受理，還不回去！」
「你怎知我手里狀子不是人命？」那少年卻囂張地反唇相譏，揚了揚手里狀紙，高聲叫道，「縣太爺判了冤假錯案！我要替父喊冤！」
一時擊鼓鳴冤之聲驚天動地，四方百姓都被這動靜吸引了過來，縣衙門口人聲鼎沸，終于驚動了內宅的韓慕之。他听了皂隸的稟報，不信自己當真判下了冤案，于是立刻著人升堂，將那少年放進了大堂。
這時韓慕之冷著臉一拍醒木，在堂上厲聲喝道︰「堂下何人，竟敢在本官面前如此放肆？」
跪在堂中的少年臉上卻毫無懼色，徑自呈上供狀，翹著嘴角大聲回話︰「啟稟老爺，小人呂淙，乃是本縣呂萬昌的兒子。去年我爹因鄰居馬天錦被殺一案入獄，如今找到了證據能夠證明我爹的清白，所以小人才來替我爹鳴冤。」
堂上的韓慕之听了他的話，接過門子呈上的狀子掃了一眼，對他開口道︰「你說的這件案子本官記得。去年馬天錦夜間被人一刀斃命，當時有證人指證你父親與其素有積怨，是以行凶殺人。你父親呂萬昌已經認罪畫押，你若沒有確鑿證據就說本官判了冤案，休怪本官治你的罪！」
「小人今日斗膽前來翻案，自然有鐵證如山，還請大人過目！」這時堂下的呂淙又呈上一張密密麻麻的字紙，望著韓慕之道，「這是小人遠親從本省壽陽縣縣衙照壁上謄錄的告示，其中句句屬實，若有妄言，小人甘受懲處，絕無怨言！」l3l4
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