接下來的日子在悲傷和忙亂中顯得暗無天日,齊夢麟一連幾天在家治喪,一時也顧不上出府去見羅疏。♀
這天午後,連書找到忙得昏天黑地的齊夢麟，在他耳邊小聲道︰「公子，羅姑娘來了。」
齊夢麟听了他的話這才如夢方醒,連聲自責道︰「該死該死,這些天都沒顧得上她，竟是我誤了。她在哪里,你快領我過去！」
連書立刻帶路，將齊夢麟引到靈堂外，只見羅疏穿著一身男式的素服,此刻手里正拎著賻禮，靜靜地站在前來吊唁的人群里。
齊夢麟慌忙走到她跟前,緊緊握住她的手道歉︰「對不起，這些天我正亂著，沒顧得上去找你。」
羅疏搖搖頭，一雙眼楮只顧盯著齊夢麟不放，擔憂地問道︰「你還好吧？」
「唉，別提了，再怎麼傷心難過，也還是得打起精神來做事，」齊夢麟嘆了口氣，戀戀不舍地凝視著羅疏，忍不住開口相詢，「羅疏，我這陣子只怕都走不開，丟你一個人住在外面我也不放心，不如你先隨我住進多喜園，好不好？」
羅疏面對齊夢麟期待的目光，不忍心讓他在這種時刻陷入為難，便點頭答應下來︰「好，只要不給你添麻煩就行。」
「哪里會麻煩呢，」齊夢麟見她答應，不禁松下一口氣，展眉道，「我讓連書給你安排。如今府上不少事都落在我和二哥身上，等我爹從太原趕回來，說不定我就能喘上口氣，好好地陪你了。」
齊夢麟拉著她的手一徑說話，這時前來吊唁的客人卻上前打斷了他。羅疏看到齊夢麟忙得焦頭爛額，打心眼里疼惜他，于是乖乖地听從了他的安排，這天午後便悄然住進了多喜園。
當天晚上，齊總督的人馬也終于趕回揚州，緊急料理因為長子病逝而帶來的一系列後事。
齊總督畢竟久經官場，不是喜怒隨性、目光短淺之輩。因此第二天一早他將兩個兒子召進堂中時，開口第一句話便是厲聲質問齊夢麟︰「誰讓你辭官的！」
齊夢麟萬萬沒有料到，父親在這種時候還能有空關心自己，措不及防之下只能支支吾吾地回了一句︰「又不是什麼大事……」
「不是什麼大事？」齊總督兩眼一瞪，氣得差點想把手里的茶杯砸過去，「做官不是兒戲，由不得你說來就來、說走就走！還好這事已經被我壓下來了，等喪事結束，你就給我回臨汾繼續當職去！」
齊夢麟臉色一變，還沒來得及說出一個「不」字，這時齊總督已經下達了第二個令他崩潰的命令︰「我要你盡快和浙直總督府的千金完婚。」
「為什麼？」齊夢麟大驚失色，懷疑父親從臨汾听見了什麼風聲，卻又不敢多問，「如今大哥剛剛過世，尸骨未寒，我挑這種時候成親，只怕不合適吧……」
「怎麼，你難道還要替他守孝不成？」齊總督冷哼一聲，瞪著自己不成器的兒子，無奈地嘆氣，「你以為我願意催你？若是鳳洲他還活著，我隨便你怎麼胡鬧都行。如今他過世了，你也就不能再任性了。」
這時齊夢麟仿佛意識到了什麼，雙手忽然緊緊握成拳頭，憋了好久才低聲開口︰「父親，是不是朝中近來有什麼動靜？」
「哼，你懂什麼？總之听我的安排就對了。」齊總督瞥了他一眼，不以為然地敷衍了一句，隨即又轉頭面向一直坐在一旁不吭聲的二兒子，問道，「雁錦，你哥哥的醮祭法事全都安排好了吧？」
「都已經安排好了，父親只管放心。♀」一旁的齊雁錦恭敬地回答，說話時一雙鳳眼微微挑著，卻看不出其中半點心思。
「很好。」齊總督點點頭，這時該說的話都已說完，忽然感到有點疲憊，「你們先回吧。」
齊雁錦便依言起身向父親告辭，哪知齊夢麟卻依舊坐著不動彈，如同中了邪似的發了一會兒呆，最終鼓起勇氣抬頭道︰「父親，我不能娶浙直總督府的小姐。」
「你說什麼？」齊總督像是沒听清似的又問了一遍，好容易放松下來的精神，這時候又因為他突兀的拒絕而繃緊。
「父親，我不能娶浙直總督府的小姐，因為……我已經另有喜歡的人了。」齊夢麟惶惶睜大雙眼，望著父親露出哀求的眼神，「兒子不孝，父親您就原諒我吧。」
齊總督看著小兒子忽然跪在地上向自己求情，一副唯唯諾諾的膿包樣，氣得臉色鐵青，橫眉怒斥︰「你不要顛三倒四的說話，你倒說說，你喜歡的是誰？」
「我……」齊夢麟忽然噤聲，意識到此刻說出羅疏的名字會造成可怕的後果，于是只能拽著父親的衣角，申明心志，「我喜歡的那個人雖是平民出身，卻是世間最難得的女子。這輩子除了她，我不會再娶別人了。」
「好……好……你倒是把一輩子都賭上了，」齊總督听罷兒子大逆不道的話，氣得渾身顫動，從牙縫里發出幾聲冷嘲，跟著猛起一腳就把齊夢麟踹倒在地，「你想死我就成全你！」
站在一旁的齊雁錦立刻沖上去護住弟弟，心疼地為他求情︰「父親息怒！」
「你別攔著！」此時齊總督雷霆震怒，誰的勸也不听，疾步沖到堂外喚來幾名小廝，就要對齊夢麟用家法，「來人啊，今天就給我把這個小畜生的腿打斷！我看他還怎麼造反！」
齊雁錦眼見事態不好，立刻抽身退了出來，指使連棋和連書分頭去搬救兵︰「三爺要出事了，我攔不住，快去請夫人和老太太過來！」
此時人在多喜園中的羅疏渾然不知齊夢麟已落難，等到渾身是血的齊夢麟被小廝抬進來的時候，園中的婢女這才慌成一團。
一時多喜園里忙得人仰馬翻，驚惶的哀泣聲此起彼伏，不斷有太醫在屋子里進進出出。眾人手忙腳亂之際，羅疏好不容易拉住連書打听，就見他臉色煞白，如喪考妣地沖她哭訴︰「羅姑娘，你可知公子他為了你，差點被老爺打死！」
羅疏驚得渾身一震，顫聲道︰「我和他的事，他都對老爺說了？」
「嗯……不過公子沒對老爺招出你來，你可千萬別聲張啊，」連書吸吸鼻子，紅著眼叮囑羅疏，「現在公子就剩下一口氣，沒法照顧你，你撞進老爺手里可就完了！」
羅疏臉色慘白地點點頭，望著連書轉身跑遠的背影，一個人獨自站在庭中一言不發，心如刀割——她到底還是害了他。眼前慘烈的一切讓她忽然心生迷惘，對自己的堅持產生了深深的懷疑。
如果自己的堅持會為他帶來這麼深的傷害，那麼堅持下去又有什麼意義？
她可以頭撞南牆心不悔，可是換他去撞就不行——因為她舍不得。
羅疏就這樣躲在僻靜之處，一直忍耐到傍晚，急救的太醫終于開始陸續離去，可見人總算是救回來了。她正琢磨著如何能與齊夢麟見上一面，這時連書卻忽然跑進園子里找到她，小聲知會道︰「公子他醒了，要見你。」
羅疏瞬間精神一振，迫不及待地催促︰「我也要見他，求你快領我去。」
連書便在前方替羅疏引路，領著她悄聲走進一間靜室，此刻室內寂然無聲，只有一個小婢女正坐在面目全非的齊夢麟身邊，輕輕地幫他打扇。
連書從婢女手中拿過扇子，將她支開，臨走前又把扇子交給羅疏，只留她單獨與齊夢麟相處，好方便二人說悄悄話。
羅疏便在齊夢麟身邊坐下，剛想替他打扇，一看見他的樣子，眼淚卻先涌了出來。齊夢麟此刻躺在竹床上，眯縫著兩只腫眼泡，沖羅疏擠出一絲比哭還難看的笑，逞強地安慰她︰「我沒事……」
他的鼻梁骨已經被齊總督給打斷了，臉中央烏青烏青的一大塊，腫得老高，疼得只能張著嘴嘶嘶地喘氣，卻還不忘苦中作樂地自嘲︰「這下你以後……可不能嫌我是娘娘腔了……」
羅疏忽然發出一聲哽咽，雙手捂住自己的淚眼，這一刻終于泣不成聲。
齊夢麟靜靜地凝視著她，俊秀的一張臉因為破了相，倒顯得一雙眸子分外明亮。他的目光柔柔地落在羅疏顫動的肩頭，一想到眼前這個總是機智冷靜、不苟言笑的女子，竟然因為自己變成了一個哭哭啼啼的小女人，眼里就充滿了驕傲。
可見嚴父的棍棒再粗，也別想把無聊的齊小衙內揍得有點出息。
「夢麟，算了吧，你別再這樣了……」這時低著頭的羅疏斷斷續續地對齊夢麟開口，絕望地抽噎著，「我不嫁了……」
「嗯？」這一刻齊夢麟懷疑自己的耳朵也被揍聾了，疑惑地問了一遍，「你說什麼？」
「我說，我不嫁了。」羅疏咬著牙重復，逼自己硬起心腸，「今後隨你是八抬大轎，還是明媒正娶，我都不嫁了。」
說罷她抬起頭，淚眼朦朧地與齊夢麟對視，目光中透出無比的決絕。
于是齊夢麟不再說話，只默默注視著淚流滿面的羅疏，看著她明明脆弱卻假充倔強的傻模樣，一顆心疼她疼得又軟又燙。
「好，不嫁就不嫁吧。」沉默許久之後，齊夢麟終于再度開口，卻說出了讓羅疏無比錯愕的一番話，「反正你一天不嫁，我也一天不娶，咱們倆就這麼孤男寡女一輩子，也還是一對兒。」l3l4
(