第一章葬禮
八十年代初，在蘇北淮州市流經公社的興旺小村子里，有一戶人家正做著傷事。這戶人家的男主人名叫許文龍，只有四十來歲便上吊自殺了，沒病沒痛，就因為自己的老婆跟本村的書記王國文有一腿。
死者直挺挺地躺在正屋中央平放著的門板上，死者頭部下面的小煤油燈發出的黯淡的火苗，在輕輕的跳躍著，仿佛在替死者向人們訴說著死者曾經的不幸和苦難的經歷。死者現在是解月兌了，可他曾經的經歷，任誰想起都會無限的感傷。死者的兩個姐姐為死者哭的是死去活來，還有兩個叔伯哥哥也是哭喪著臉，流下了男人不輕易流的眼淚。這兩個哥哥悲傷的同時也在心里暗暗的發誓，一定要為這個可憐的兄弟報仇，如不報了此仇誓不為人。他們這個死去的兄弟，七、八年前就沒有了父母，死者的母親是被死者的老婆推下河淹死的，死者只有兩個姐姐都已出嫁。
死者已憋屈地活了二十來年，終于忍不住受不了，在昨天夜里悄悄地上吊自殺了，他死時頭耷拉著兩只眼楮還不甘的圓瞪著，他的心里有太多太多的苦太多太多的痛，他壓抑了二十多年，直至死了心里都很不甘都死不瞑目。他有太多太多的悲和苦，無人知曉，直至死了，別人才理解了他一點，才注意到了他有多麼的悲和苦。死者是一個生性極其耿直的人，有什麼苦和累都不輕易向別人訴說，不向別人求援，什麼苦和累都默默地埋藏在自己的心里，就因為這樣終于繃不住了，最終導致了他盡早地走向了死亡。
死者就躺在三間土坯房的堂屋里，這土坯房子的前臉砌著一尺多寬的青磚，顯示著這個房子還不是太寒酸。但朝那後牆和南北的三面有些凹凸不平的純土坯牆上看去，還是能看出一些死者的寒酸和不幸來。
死者靜靜地躺在正屋的門板上，他像是很累了，誰的哭聲說話聲他都听不見了，他的姐姐和別人哭的再傷心，他也一點都听不見了。他太累了，他的身心都很疲累，他需要好好的休息了！
活著的人們，你們哭吧哭吧，再哭再傷心悲痛他也听不見了，他就這樣甩下了愛他的家人和親朋好友，有多少人在為他難過、悲哀，他都一點不知曉了。
而此時有一個女人的心里一點也不悲傷，就是死者的老婆，她只是在干嚎著，眼楮上並沒有什麼眼淚，但她也是在極力地哭著。表面上看她很傷心，如果有細心的人稍微注意一下，就不難發現她都是在假哭。她的身後還跟著僅有的一個八、九歲的女兒，也不知道哭她「爺」一下，只是臉上沒有笑意罷了，平靜地望著屋里屋外圍觀的親戚和鄉鄰。（爺，在蘇北就是爸爸的意思）
在屋里死者的姐姐哭的死去活來，過了好久，被其他的親戚勸慰了好一陣才稍微緩和了一點，其他的親戚也是哭的很悲傷。門外許多圍觀的人，也都顯得很是悲痛，他們都知道死者是飽含著悲憤上吊自殺的，也多多少少知道一點死者老婆與村書記王國文的苟且之事，才導致死者這麼快的就上吊結束了自己的生命，也正是因為此原因才會引來這麼多圍觀的人。
今天來觀望死者，打听死者死因的人很多，死者家三間土坯房外面的一大塊空場地上，三三兩兩地站了許多的人，有的人在小聲地議論著打听著此事，有的人在靜靜地觀望著傾听著。
「這個許文龍識文斷字呢，從學校剛畢業就當了小學老師，而且教學水平很好，凡是他教出來的學生多數成績都很好，把學生給他教家長們都很放心，可惜他早就被王國文書記給下了職，早就離開了他的學生們。是被王國文書記硬給下放了，什麼理由也沒有，就這樣下了他的職。回到家里種地賺不到錢，老婆對他更不好了，這樣王國文書記就更有機會接近許文龍的老婆了。可惜，許文龍不爭不抗，就這樣去了，真是個十足的老實人。♀」一個少婦對身旁的一些婦女說道。
「听說許文龍心地也很善良，對他老婆更好，也許是他舍不得傷害到他的老婆和他的‘孩子’，才這樣不抗不爭的，他老婆還不知足，這種人真是沒天理竟然因為偷人逼死了自己的男人！唉，真是沒天理呀，逼死了這麼好的男人，挨天殺的！」一位中年婦女不由得罵了一句，緊接著又變得小聲一點，「許文龍的老婆和他的娘家人都很壞的，他們全家人都很壞不能惹，說話要小聲點注意點！」中年婦女覺得自己說話到最後有點激動，有點大聲了，不由得又小聲提醒了別人一句。
「是的，是這樣的，有一次一個小孩對許文龍老婆付美蘭的小妹妹付美麗又沒怎麼樣，只是稍微踫了她的妹妹一下，她的媽媽趙月娥就去學校趁著老師不在的時候，把那個小孩打了個鼻青臉腫。後來那個小孩的父母知道趙月娥很壞，沒有去找她，也就跟學校討了個說法就算了。」另一個年輕婦女又這樣說道。
「嗯，是這樣的付美蘭家的人全都很壞的，是那種特壞的壞，不是一般的壞。你們說話都要小心一點，不要讓付美蘭和她的娘家人听到，我們沒有必要招惹這樣的蠻不講理的壞人，招惹這樣的麻煩上身！」又一個中年婦女輕聲提醒道，「人已死了，再氣憤也不能返還了，我們只有以後再看到她有氣人的事情發生就對她不客氣，不過這個臭婊子偷很多的人，她夠得到大人物你又拿她沒招，就依仗自己有幾分姿色，招三惹四，看她以後老不老的，到老的時候準不得好死。」那位中年婦女氣憤地說道。
有許多的婦女都在議論著死者家的事情，都在為死者鳴著不平，著來死者的死真的很不一般，其中的過程肯定曲曲折折，有著許多不為人知的辛酸和艱難曲折。
這時又從正屋里傳來了死者大姐二姐的悲傷的哭聲，她們剛被一些親戚勸慰好了一些，但想想這麼年紀輕輕的弟弟就這樣不明不白的上吊死了，越想越難受，忍不住又悲戚地哭了起來。
「我的弟弟呀，就這麼一個弟弟，媽和爺在世的時候都拿你當塊寶，弟弟小時候我們什麼好東西都舍不得吃，都留給弟弟吃，可弟弟是那麼的懂事，又不肯吃又非要我們吃，最後是大家分著吃，人人都吃到。我的好弟弟呀，你就這樣狠心地離開了想你念你的姐姐，就這樣離開了我們，你好狠心啦！」兩個姐姐哀怨地哭著，她們心里也都知道弟弟死的很冤，可一時也不知道該怎麼辦，只是傷心地哭著。在一旁的親戚听的看的是慘不忍听慘不忍睹，最後還是有人出來慢慢地制止著她們的悲傷。可他們再制止也沒有用的，這姐妹二人太過悲傷了，還是一個勁地哭訴著。
「我的弟弟呀，你不比別人笨不比別人差，你咋就這麼想不開呢？你覺得日子不好過，你可以出去賺錢呀，也不能想到死呀，我的傻弟弟呀，你咋就這樣丟下了你的姐姐呢？嗚嗚嗚……」又傳出了一陣悲戚的哭聲。許文龍的大姐哭到這里也想到了許文龍肯定有苦衷，如果好出去的話他不會這麼輕易的就死的，她的弟弟不是一個太想不開的人，肯定是有難言之隱。但他也不是一個厚臉皮的人，他是一個有自尊的人，實在是克服不了改變不了現狀又實在忍受不了了，才會走這條不歸路的。
但盡管許文龍的姐姐想到了其中的一些貓膩，但她也不好魯莽地哭訴出來，還只能暗含在心中。許文龍的兩個姐姐哭了很久，嗓音都沙啞了，真的不能再哭了，在好心人的勸說下，慢慢地止住了哭聲。許文龍的老婆干嚎了幾聲，不要人勸漸漸地也收斂住了「哭」聲。天色也漸漸地晚了，許文龍的姐姐們先前也哭的太傷心了，現在已發不出什麼哭聲了。間隔地是一些近親遠親們在斷斷續續地哭著，她們的哭聲都是發自內心的，看著死者姐姐那愁容滿面的樣子和死者年紀這麼輕，在世時又是那麼好的一個人，想起來真是無人不掉淚。但再傷心也有停息的時候，每一個人不可能老是停留在悲傷中，大哭著，這樣這些活著的人也會吃不消的。
天漸漸地黑了，漸漸地就到了午夜時分，許文龍的兩個姐姐歇息了一下，有了一點精神又開始嚎啕大哭起來，那聲音是聲嘶力竭，讓人听了是無人不難過無人不掉淚，那沙啞的聲音更是讓人听的心痛。外邊的旁人都早就回去了，現在在這里的都是死者的親戚、朋友和近鄰，對于死者姐姐的哭聲，他們有許多人都受到了感染，都跟著掉下了眼淚，沒有一個人來勸死者的姐姐不要哭，他們都知道死者的姐姐需要釋放，這個時候還不能勸解，他們只是都默默地跟著哭泣。
奇怪了許文龍的老婆這個時候卻一點也不哭了，竟然在一旁和小女兒一起睡著了。死者的姐姐看到弟弟的老婆這個樣子就哭的更加傷心了，整個空間中都回蕩著死者兩個姐姐聲勢力竭極其悲傷的哭聲，以及那些親戚、朋友和鄰居們陰陰淒淒的哭聲。付美蘭倒睡的很香，就連這麼沉重、悲痛的哭聲都沒有驚醒她，等她一覺醒來時天已大亮，她才開始干嚎起來。
「我的文龍啊，你咋就這樣離開了我們，你的」女兒「還這麼小，你的心咋就這麼狠的呢？我們母女有哪點對不住你，你這樣棄我們而去，你個狠心人啦！……嗚嗚嗚……」她偽裝的煞有介事，但別人從她的聲音和表情中，卻听不到看不到感受不到一點悲傷來，讓人感覺到的只是更氣她更恨她，感覺她的一切都是偽裝出來的，大家都心知肚明她巴不得她的男人早點死才好呢。
「嗚嗚嗚……唉唉唉……」付美蘭還在哪里一個勁地干嚎著，像是在演唱著戲文里悲傷的台詞。人們沒有一個人過去勸她，知道她休息了一晚上，有力氣，她願意表演就讓她表演吧，即使干嚎即使是表演也不能讓這種人閑下來的好，要懲罰懲罰她，也許這樣也能讓死者得到些許的安慰吧，否則就太便宜付美蘭了！
但不管怎樣，死者的兩個叔伯哥哥已暗暗下了決心，一定要替死者報仇，否則誓不為人！
很快的兩天就快下來了，人們再悲傷，死者也是要下葬的，在人們沉痛的悲戚聲中，沉痛的悼念聲中，死者親戚請來扶重（抬棺材）的人請死者入了殮，死者入殮後即將下葬。
下午三、四點的時候，死者終于下葬了，這個悲傷沉痛的葬禮也就慢慢地落幕了。
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