明帝放心下來，又問︰「那孩子呢？」
「胎兒不足月，生下來就斷氣了。」
「你是說，那孩子死了？」像是一塊壓在心頭巨石消失，明帝松了一口氣，說不清是喜多一些，還是憂一些，一時有些怔住。
「皇上，要不要去慕府？」王伏順小心翼翼問道。
明帝剛要點頭，忽然又覺得有些不妥，以她此時此刻的心情，自然是不願意見到自己的，沉默半晌才道︰「你去鳳鸞宮傳話給皇後，就說朕忙著政事走不開，讓她領著人去慕府，好生照顧著慕小姐。」
「是，老奴明白。」王伏順領命告退，急急奔向鳳鸞宮。
皇後听完大吃一驚，忙吩咐宮人預備鳳輦，因事情機密不便張揚，只帶著貼身侍女文繡跟隨前往。華翠瑞金鳳鸞車行至慕府側門，皇後搭著文繡的手下車，眼前的景物雖然近十年不曾見，一草一木卻仍是熟悉。恍然憶起兒時之景，兩個天真爛漫的小女兒立在樹下，笑語晏晏、遙想未來，那時又怎能預料今日格局？
慕毓藻領人迎接出來，躬身道︰「見過皇後娘娘，金安萬福。」
皇後抬手免了他的禮，微笑道︰「此處並沒有外人，二表哥何必如此生分？芫表妹醒過來沒有？本宮先進去看她，等會再出來說話。」
慕毓藻忙道︰「是，微臣在外等候。」
皇後獨自步進寢閣，已被收拾的干干淨淨。繞過玉石屏風，見慕毓芫臉上白得恍若一張素紙，不由哽咽道︰「傻丫頭，你看你……」
「縝表姐……」慕毓芫聲音軟綿無力，原本水波瀲灩的明眸黯然無光，虛弱的好似只是一抹靈魂，「你怎麼來了？咳，咳……」
皇後撫了撫她，嘆道︰「別太傷心，好好保養自己。♀」
慕毓芫輕輕合上眼簾，淚水沿著臉頰滑進濃黑秀發中，聲音里透著絕望，「還保養自己做什麼？倒不如，跟著孩子一起去了。」
孩子是母親的心頭肉，那種心情自己當然能體會。可是，這個孩子縱使生下來也是保不住的，如今的局面，或許還是另一種方式的解月兌。皇後陷入沉默，心思復雜難以言喻，勉強微笑道︰「別胡說。你還年輕，今後日子還長——」
「今後？」慕毓芫睜開雙眸，淒然一笑。
二人沉默無言，寢閣內靜得有如一汪池水。皇後幾乎能听到自己心跳的聲音，猛得覺得手上一陣生疼，原來太過用力，指上尖銳的金甲套扎進了手掌里，殷紅的小血珠滾出來，如細小的粟米珊瑚珠一般。
「姐姐，那孩子好命苦……」
「芫妹妹。」皇後輕聲喚了一句，安慰她道︰「原本小產就是傷身的事，哪里經得起眼淚浸泡？你身子不大好，別太傷心了。」
「我不傷心。」慕毓芫輕輕搖頭，明眸中帶著一抹冰涼之色，「姐姐你知道，我是死過一次的人，如今又這樣，便是心也跟著死了。」
心也死了？皇後在心里重復著，那麼自己的心呢？比起她喪夫喪子之痛，自己卻要接受丈夫心有他人，還要將她接到丈夫身邊，兩個人到底誰更苦一些？可是，這份孽緣竟是自己播下的種子！那麼往後路上，自己到底該恨誰？又該如何去解月兌？
「芫妹妹，好生睡一覺罷。」皇後覺得有些窒息難言，仿佛能清晰的感覺到命運枷鎖扣來，一切掙扎都是無用……
博山爐燃著蘇合香，薄煙若有若無的飄散開來，猶如一張無形的網，將寢閣內的人都籠罩其中。慕毓芫倚在紫菀花軟枕上，看著搖晃的綠玉珠簾，輕聲問道︰「雙痕，皇後回去了吧？把俞幼安叫進來，我有話要說。」
「是，小姐好生躺著。」
俞幼安躬身進來，隔著珠簾回道︰「小姐，孩子已經交給妥當的人，現在大約出了京城，先得安養幾日，才能送到外省去安頓。」
「好……」一陣悲愴涌上心頭，慕毓芫強抑著胸中氣流，深深吸了一口氣，以便能夠平靜說話，「雙痕，把紙墨取過來。」
「小姐，要不要扶著你？」
「不用。」慕毓芫搖搖頭，勉強半倚在軟枕之上，仍然有些吃力，提筆在紙上寫下三個娟秀的小字，「俞太醫，我不能養育孩子長大，只能給他取個名字。你把這個交給撫養他的人，將來若是——」將來？將來他長大成人，亦不會認得自己。或許，還會恨自己生而不養，狠心決絕將他送走！
「這——」俞幼安稍作遲疑，點了點頭。
「顏忻夜，顏忻夜……」慕毓芫心內默念著名字，陰陽相隔的另一端，那溫如暖熙的少年是否能听到？是否明白其中的含義？彼此曾是那樣心心相印、靈犀通透，想來他一定听得到，也一定會懂得。
時光悠然而過，歲月無聲。
此後日子異常安靜，以至于讓慕毓芫生出一種錯覺。莫非，皇帝真打算讓自己在如此安養下去？雙痕端著青花瓷盅進來，揭開鈕珠蓋子，濃濃的老參雞湯香氣溢出來，一看便是精心炖制，「小姐，先喝點熱湯罷。」
慕毓芫沒什麼胃口，拿著勺子攪了攪，「前些日子，不是說雲瑯要回來麼，怎麼還沒有消息？讓人去打听沒有？」
雙痕搖搖頭，「不知道，想來應該快了。」
慕毓芫亦是搖頭，雖然這個弟弟隨母親姓雲，但二人一母同胞，實則比起幾個哥哥更加親密。想來也有好些年沒見面，只怕如今都快認不得，不由嘆道︰「雲瑯自小就比比人淘氣，沒準又去別處玩了。」
「誰在說我淘氣？」後門傳來清爽的少年聲音，一名素衣少年執劍走進來，年紀約模十六、七左右，進門喚道︰「姐姐？你真的還——」
慕毓芫打斷他道︰「怎麼不從正門進來？這麼大了，還是一味胡鬧。」
雲瑯撩起月白錦袍坐下，劍眉星目、英姿銳氣，朗朗笑道︰「自個上月收到姐姐的書信，馬不停蹄往京城趕。沿途踫到好幾個咱家的哨探，我嫌他們嗦礙事，專門揀小道趕路，結果還真沒有人發現。」
「雲少爺你還得意，可把小姐擔心壞了。」
「讓我看看，仿佛倒是曬黑不少。」慕毓芫細細瞧了瞧，問道︰「這幾年去深山里學藝，只怕也沒吃好穿好，苦不苦？」
「不吃苦，將來怎麼去上戰場？」雲瑯大不以為然，又笑道︰「姐姐，我已經書信給大哥，讓他留我在定州參軍，你好歹幫著說幾句話。」
慕毓芫笑道︰「我不攔著，有人管你也是好的。」
「姐姐，你最近可還好？」雲瑯站起身搓著手，又道︰「我听二哥信上說，今年你一直在家中靜養，沒悶壞吧？要不，我陪你出去走走？」
慕毓芫剛要答話，卻見雙痕進來遞了個眼色，于是說道︰「你回來，還沒去見二哥罷？等會他又該說你，不如先到前面去一趟。」
雲瑯深以為然，笑道︰「好，我一會再回來。」
「小姐，皇後娘娘來了。」
「皇後？」慕毓芫心下明白，安靜的日子結束了。
皇後盛裝麗服、雍容華貴，在眾人簇擁下緩緩而來，迎面微笑道︰「妹妹到底是年輕，恢復的快，看樣子是要大好了。」
「雙痕，把舊年存雪取出來。」慕毓芫既然已猜到來意，反倒鎮定下來，將皇後迎到寢閣內，「姐姐請坐，等會讓雙痕煮茶，我們慢慢說會話也好。」
皇後笑得有些不自然，閑話半日方道︰「你在府中養病時間也不短，整日悶在屋子里頭反而不好，不如——」
「不如，到皇宮里散散心？」慕毓芫看出皇後的詫異，淺笑盈盈道︰「有勞姐姐費心來看望，原本早想著進宮道謝的，如此便更好了。」
「芫妹妹——」
「姐姐，別再說了。」慕毓芫緩緩站起來，臂間孔雀綠流蘇悠然垂下，微微生出漣漪，「我們還是喝茶，說說小時候的事罷。」
「好。」皇後點點頭，沒有反駁。
二人並肩移步，于臨窗邊的長榻上對坐。紅漆梨花木的短腳小幾，中央碎紋花觚內折有剪碧蕉，花瓣淺綠、薄而瑩透，散發著若有若無的清幽香氣。皇後習慣性坐在右邊空位上，默默飲了一口茶，「皇上說，不要為難你，什麼日子進宮都行。」
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