一名十八、九歲的宮裝女子上前行禮，一襲天水綠的蹙銀線繁繡宮裝，皆用軟羅綃紗制成，下著月白色雲天水意圖留仙裙。♀身上裝束甚是清減，仿似不經意間描繪的淡墨寫意美人，卻有一種說不出來的意猶未盡。
熹妃急欲看清她的容貌，忙賜坐道︰「免禮，起來說話罷。」
那女子緩緩抬起頭來，一頭如雲青絲綰成瑤台望仙髻，點綴幾星艾葉珠花，雲鬢端處斜簪一枝碧色長簪，綠瑩瑩好似一碧湖水。只見她眉眼如畫、雲鬢若裁，削若蓮瓣的嬌小臉龐上，一雙水波瀲灩妙目更是流盼動人。
「 當！」熹妃手中的茶盅失手摔落，濺了一地，已然氣得渾身發抖，不可置信的指著那女子，「你，你……，怎麼會是你？豫國公家的養女？你以為有幾分顏色，就可以魅惑皇上麼，不知廉恥！」
那女子臉色一白，敬妃忙勸道︰「大家都是姐妹，還是不要說得……」
「是麼？」熹妃憤然站起身來，震得耳上紅瑪瑙墜子跟著搖晃，「到底受過人家偌大的好處，自然是親姐妹了。」
「你——」一句話說得敬妃漲紅了臉。
熹妃朝下狠狠看了一眼，見那女子身子楚楚，大有弱柳不勝拂風之態，心頭更是一團惱火，冷聲一笑，「也不知哪里尋來的狐媚女子，這般亂了規矩！做出這等喬致的模樣，到底想給誰看呢？」
「給誰看，也用不著你管！」
殿內的人嚇得一顫，只見明帝臉色冰冷走進來，皇後緊隨其後，先扶那女子到旁邊坐下，又問道︰「芫妹妹，有沒有事？」
慕毓芫微微搖頭，道︰「沒事，姐姐不用擔心。♀」
明帝卻不依不饒，又問熹妃道︰「你剛才大呼小叫什麼？慕貴人新進到宮里來，才頭一天，怎麼就惹得你生氣了？嗯，你倒是說清楚。」
熹妃被他問得語塞，滿臉羞惱之色，「臣妾並沒有為難她，皇上何必動氣？無緣無故的，進門就訓斥臣妾一番，又是何必？！」
「放肆！」明帝一聲斷喝，道︰「朕問你話，你反倒把朕編派上了。你不是要給別人立規矩麼？怎麼自己不先學學禮數？」
殿內氣氛十分難堪，皇後上來勸道︰「皇上，芫妹妹剛剛進宮，必定身子勞乏，不如先讓她回宮歇息。有什麼事，晚一點再說罷。」
明帝回頭看了看，神色稍緩，「嗯，你先送她回去。」
雲曦閣乃沐華宮偏殿，外面看著甚是尋常，內殿卻是重重綃紗帷墜，雪白瑩透、匝地垂下，比之正殿也絲毫不遜色。寢閣內一扇桃形新漆圓門，雙層紗帳挽于旁邊，中間垂著淡紫水晶珠簾，微微折射出迷離朦朧的光暈。
陽光透過窗紗映進來，迫得人不敢直視。皇後背對窗口而坐，將殿內眾人都摒退出去，方才說道︰「今天的事，都怪本宮太疏忽了。那熹妃原有些沒遮沒攔，言語不知輕重，沒想到會鬧得如此不像話。」
「沒事，怨不得她。」慕毓芫平靜一笑，手中一盞淺碧茶水微起漣漪，淡聲道︰「我本是重生之人，豈會因些許言語自傷？她們會惱怒、會妒恨都是自然的，但我卻不能責怪誰，一起都是因己而起。♀既然決定進宮，早就已經想明白了。」
「我知道你的性子，不愛爭執。只是如今——」皇後似有感慨，轉而說道︰「你如今身份特殊，又有皇上看重，難免會惹出諸多事端來。今後若是有什麼事，你不便出面之時，只管著人來鳳鸞宮稟告，不要太委屈自己。」
慕毓芫微笑道︰「有姐姐的話，還有什麼可擔心的呢？」
「听你這話，就知道是在敷衍我。」
「呵，姐姐如何知道？」
「你自小的脾氣，難道我不知道麼？罷了，不說這些。」皇後柔和一笑，神色溫柔恍似一湖春水，「對了，你養病那麼長時日，悶壞了沒有？等到開春，地面上的積雪都融化，可以到西林獵場騎騎馬、散散心。」
「姐姐你呢，可還是害怕獵殺小東西？」
「呵，怕是改不了。」皇後側眸想了想，搖頭笑道「想來就覺得丟臉，居然看到血就嚇得暈過去。爹爹說，你到底是武將之女，騎馬挽弓的英姿就不一樣。」
憶起幼時之事，慕毓芫心底生出一些柔軟來，「那好，開春我們一起去。你遠遠的看著，想要什麼小東西只管說，我去給你抓活的。」
皇後很是高興，笑道︰「好，你可別忘記了。」
二人又說了會閑話，皇後因惦記著五公主的病情，便起身領著人回宮。慕毓芫送她出去，在大殿門口站了一會，寒風陣陣襲來，拂得衣帶裙角翻飛不已。雙痕捧著真紅羽緞披風，在旁邊小聲說道︰「小姐，你要是不痛快就說出來，便是打罵我們一頓也使得，千萬別悶在心里。」
慕毓芫看了她一眼，淡聲道︰「沒有的事，別胡說。」
「奴婢沒有胡說，今天那熹妃娘娘——」雙痕還要再說，卻見遠遠一簇人圍著明帝走來，忙道︰「小姐，是皇上來了。」
兩個小太監抬著一盆東西，看起來甚是沉重，因上頭蓋著一方大紅錦緞，也不知到底是什麼物事。只是人還未到跟前，卻先聞到一股清幽幽的異香，卻又不似燻香那般煙燻火燎，幾欲沁人心脾。明帝換了身海水藍寶團紋龍袍，頭上束著紫金冠，少了黃袍加身的威儀，卻多了幾分隨和親近。大步流星走上台階，笑吟吟道︰「外頭冷，咱們進去再說話，不用行禮了。」
「是。」慕毓芫並不推辭，欠身跟著進去。
「听皇後說，你素來不愛燻香。」明帝吩咐小太監放下東西，伸手掀開紅錦，露出一盆狀似假山的物事來。
慕毓芫看了一眼，原來是一盆精巧的上等香山子。約十五、六斤重的伽南香，整塊香料雕成山巒之形，加以描金等裝飾，盛放在放有薔薇水、蘇合油的檀木盆里。上面配以丁香、檀木做成的微型林樹，惟妙惟肖，清幽香味更是彌漫整間屋子。
「朕覺得味道還不錯，你看可好？」
「是，謝皇上賞賜。」
「怎麼了？」明帝走近些細瞧了瞧，疑惑道︰「怎麼恍恍忽忽的？是不是，還在為方才的事不痛快？熹妃今天實在太不像話，朕已經說過她，你且放心，今後再不會發生那樣的事。」
那語氣太過親近熟絡，慕毓芫覺得很是不習慣，于是回道︰「一點點小事，皇上無須掛懷，也不必去苛責其他娘娘。」
「怎麼能小事？你的事和她們不一樣。」
慕毓芫語氣依舊平靜如水，側首避開他的目光，「皇上是後宮所有女子的夫君，姐妹們自然是一樣的，臣妾亦沒有分別。」
「是不想有，還是不願意有？」明帝聲音有些不悅，抬手揮退殿內之人，緩和語氣繼續說道︰「朕讓你進宮來，自然不會讓你受委屈。從今以後，只要與你相關的事，就沒有什麼是小事。」
慕毓芫不願爭辯，只道︰「皇上說是，就是罷。」
「你——」明帝眸中光線泛出惱色，龍袍上的四爪飛龍乃金線蹙成，朱色龍楮閃出迫人之光，沉默片刻卻嘆道︰「罷了，朕不想為難你。有些話便是說了，此刻你也不願意听，即使听了，也不會放在心上。」
「皇上的旨意，臣妾自當遵命。」
「你看——」明帝搖了搖頭，嘆道︰「不論朕說什麼，你都是這麼一句。莫非，一定要跟朕劃出界限來，你才安心麼？」
「安心」二字仿似一把鋒利冰刀，輕易劃破了什麼。屋外傳來「嘀嗒嘀嗒」的銅漏水聲，伽南香味道如影如魅，帶著一種熟悉親切的味道襲來。
慕毓芫一時出神，恍惚憶起那年情景。
五月的天氣甚是炎熱，自己意閑閑穿了一身素紗羅衣，雙痕站在旁邊研磨，書案上鋪的是瑩白的雪浪紙，半成的雨後新荷圖就快完成。他一身簇新的明黃龍袍，滿面春風走進來，捧著一盆小巧玲瓏的香山子，笑吟吟遞過來，「方才外省進貢東西，朕想你會喜歡，所以就趕著拿過來。你來聞一聞，喜不喜歡？」
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