「曄兒——」多少個日日夜夜思念的名字，慕毓芫在蓮花疊蒲團上跪下，手上握著一炷素香，在心內輕輕說道︰「曄兒，你知道嗎？我們還有個孩子……」
要如何遺忘那些恩愛時光？在情萌之初相遇，珍重、呵護、憐惜，願意把一切都交付給對方，為什麼卻不能相守到最後？為什麼你早早的離去，卻留下我獨自承受破碎的殘局？果真是情深不壽麼？有清風輕盈掠過，細小花瓣有如落雪般飄落，仿佛要掩蓋無盡****的悲傷，風聲也嗚嗚咽咽起來……
「宓兒，你在做什麼？」
明帝的聲音傳來，雙痕嚇得忙喚道︰「娘娘，皇上來了……」
此時便要掩飾也是來不及，慕毓芫索性大方站起來，回首看到明帝疑惑的目光，微微有些躊躇，最後還是直接說道︰「沒什麼，臣妾在祭奠一位故人。」
「故人？」明帝眉頭微蹙，似籠罩著一層陰影，但是很卻又慢慢散開，微微含笑走過來，點頭道︰「那好，朕也祭奠一下。」
慕毓芫猜不透其意，只見明帝另取了一炷新香，點香時竟很是平穩，待那香煙裊裊燃了片刻，方才鄭重插到香爐中。明帝轉過身來，淡聲說道︰「別站在這里吹風，朕陪你回殿去，以後要祭奠，就在里頭設香案罷。」
慕毓芫不料他會這麼說，一時倒有些迷惑，還未來得及開口，已經被明帝伸手拉回內殿，二人都是沉默。側目往窗外看去，一樹繁花正開得格外燦爛，花蕊紛吐、****滿眼，只是繁花依舊，故人卻只留下零星斑駁的記憶。♀
「朕給你時間……」良久，明帝說了這麼一句。
那聲音很輕很柔，似一片柔軟幼細的絨絨羽毛。慕毓芫卻不禁震了一下，漸漸低下頭去，看著那明黃色的九龍祥雲華袍。龍袍的款式總歸是類似的，那樣熟悉的顏色、繡樣，若是不抬頭的話，幾乎會以為是舊人在側。于是合了合雙眼，輕聲道︰「皇上，臣妾——」
「你先別說。」明帝忽而出聲打斷，靜聲說道︰「如果，是朕不想听的話，那麼情願你沒說過。等到以後再說，你知道朕想听什麼。」
慕毓芫輕聲嘆息，卻是無言。
「皇上，宸妃娘娘——」
外頭的聲音，正好打破二人沉默。明帝將手松開，自個兒掀起珠簾出去，問道︰「又怎麼了？什麼事慌慌張張的？」
「方才鳳鸞宮來人，說是五公主的病有些不好，皇後娘娘正趕著召太醫，各宮娘娘听到消息，都正趕著過去呢。」
如此興師動眾，莫非病得很是厲害？慕毓芫吃了一驚，因擔心著五公主的病情，反倒忘記方才之事，連忙走出門道︰「皇上，咱們趕緊過去罷。」
明帝也是一臉憂色，頷首道︰「嗯，起駕。」
待二人趕到映綠堂，已經是嬪妃宮人站滿一屋子。太醫們忙上忙下，都鎖著眉頭不肯開藥方，皇後已經哭得哽咽難言，對明帝泣道︰「皇上，柃兒若是有什麼不測，臣妾也不想活了。」
「佩縝，別說傻話。」明帝連忙打斷她，朝底下太醫們問道︰「五公主不過是個小孩子，能有什麼要緊的大病，你們就束手無策了？」
「皇上，五公主生的時候不順，先天體質便比尋常孩子虛弱，此病皆是從胎內帶出來的一脈余毒，故而……」
「一派胡言！！」明帝豁然站起身，怒道︰「平日里小病也要矯情幾分，裝模作樣做出神醫的樣子，遇到不能就借辭推諉，難道朕是白養著你們的麼？！」太醫們嚇得面如土色，齊刷刷跪在地上叩頭，只稱一定盡力而為。
明帝听的火起，皇後卻拭著淚痕拉住他，悲聲嘆道︰「皇上不要為難他們，臣妾想安安靜靜的守著柃兒，其他人先退出去罷。」明帝無奈朝下揮揮手，慕毓芫便和眾嬪妃一起退出，宮人們跟著侯在大殿外。
皇後俯身倚坐在床沿邊，看著臉色趣青的小人兒心痛難抑，看著五公主拳成一團的小手，連連落淚，「柃兒病成這樣，難道真的是……」她痛得不能說下去，「冤孽，咳咳……，為什麼是今天？為什麼要遷怒于柃兒？」
明帝忙喝道︰「佩縝！你胡說什麼。」
皇後哭道︰「今天，今天可是……」
「今天又如何？」明帝雙手揪緊九龍華袍，冷聲道︰「佩縝，你別胡思亂想，柃兒她自有老天保佑，不會有事的。」
然而，人于命運面前，總是顯得微不足道。或許是神佛沒有空暇，未及慈憐到世上所有的人。當天夜里風雨大作，太醫們在鳳鸞宮忙了一夜，也是無濟于事。僅僅還差三天周歲的五公主，最終還是夭折了。
皇後自五公主去後，便一病不起。只說自己無暇顧及後宮，遂將統攝六宮之權暫交慕毓芫，眾嬪妃皆是意外，若論資歷和位分，難道敬妃不是更好的人選？皇帝對泛秀宮一直若即若離，莫非此事是宸妃獨步後宮的前兆？眾嬪妃各懷心思猜測著，偏生慕毓芫為人冷清，比起皇後的端莊、敬妃的貞靜，似乎更有一層氤氳之氣。
轉眼春去夏至，驕陽似火。每到正午時分，明晃晃的陽光便沖透窗紗而入，亮則亮矣，只是稍嫌刺眼了一些。雙痕琢磨了幾日，讓人換上雨過天晴翠色窗紗，綠瑩瑩的薄紗透著涼意，也將強光的勢頭緩和許多。
因本月中乃是慕毓芫的生辰，吳連貴進來請示道︰「娘娘，皇上派人來傳話，問娘娘想要玩什麼，或者吃什麼，好吩咐下去預備。」
「不必了。」慕毓芫頭也不抬的寫著信箋，搖了搖頭，「宮里剛忙完端午節，上上下下都正疲憊不堪，何必再鬧得大家不安生。」寫畢裝好書信，順手遞給吳連貴，「把這封信讓人捎帶出去，務必交到二哥手里，不要出差錯了。」
吳連貴答應著，又道︰「听說雲少爺跟二少爺起爭執，鬧著要搬出府去住，後來還是多虧大夫人勸住，如今只怕還不自在呢。」
「他這是閑的，隨他去。」慕毓芫卻突然想起她的大嫂，那婚後不到月余便獨守空閨的女子，不由嘆道︰「大哥戍守定州十余年，丟下大嫂無兒無女實在艱苦，若是雲瑯穩妥些，也能讓大哥回來些時日。」
吳連貴笑道︰「雲少爺不是一直嚷著要去，娘娘難道不放心？」
「不是難道，是本來就不放心。」慕毓芫似乎有些憂心忡忡，收拾著桌面上殘余的紙張盒筆墨，「雲瑯雖然比我小不了幾歲，可是于人心上跟孩子沒什麼分別，以為自己武藝好，就凡事都不放在心上。他哪里知道，人心才是最厲害的匕首，恐怕還得讓人傷到，才會悟過來。」
「娘娘不用擔心，等雲少爺出去幾年就好了。」
「嗯，眼下還沒有合適的機會。」只听「砰」的一聲，書案旁的落地青瓷花瓶頓時碎的滿地都是，慕毓芫俯身將雪狸抱起來，揚聲問道︰「人呢？」
桔梗從屏風後跑出來，神色有些慌慌張張的，磕頭道︰「是奴婢不小心，沒有照看好雪團才闖禍，還請娘娘恕罪。」
慕毓芫淡淡笑道︰「也不是什麼要緊的東西，以後小心些就是了。」
「謝娘娘的寬恕，奴婢還有一個請求。」桔梗將雪狸放在地上，又道︰「奴婢既不懂得女紅刺繡，也不會端茶倒水，每天都是在浪費娘娘的糧食。因此，想趁著年記小學點東西，請娘娘恩準奴婢去歌舞坊。將來學藝有成，也好報答娘娘的收留之恩。」
慕毓芫听她說得條理清楚，實在不象小小少女的言語，不由多看了幾眼，雖然年紀尚幼，卻生得不俗，特別是眼角那顆墜淚痣，更是蘊著一種脈脈風情。心下不免愈加懷疑，卻只是淡淡笑道︰「難得你如此有心又肯上進，只管去就是，本宮自然會囑咐人關照你，去罷。」
「奴婢謝過娘娘，奴婢告退。」
看著桔梗抱著雪狸退下，吳連貴上前說道︰「奴才看這個桔梗鬼鬼祟祟的，方才多半是在偷听娘娘說話，她又是從外面帶進來的，要不要去查一查？」
慕毓芫聞言並不意外，淡淡說道︰「本宮觀察了她幾個月，也捉模不透來由，所以讓二哥派人到外面去查一查，書信里說的正是此事。」
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