吳連貴驚道︰「既然娘娘不放心，為何還要帶她回來？」
「她此來必定會有目的，若是進不來，就必定會派其他人進來，反而不如現在已經知道底細，不必驚動她，一切等二哥有消息再說。」
「是，奴才去準備娘娘生辰之儀。」
隔了幾日便到十六，雖然慕毓芫已說過不必慶賀，但是皇帝卻吩咐人張羅開，諸位嬪妃也紛紛攜禮而至。皇後因身體不適，只派文繡送了東西過來，熹妃也推說偶感傷風沒到。雖然少了兩個人，席面上仍是一片熱熱鬧鬧。明帝興致甚好，一面囑咐嬪妃們吃菜，自己也暢快痛飲起來。
慕毓芫眼見明帝喝的良多，已然有些狂態，嬪妃們正拿眼看著，只好上前抽出玉光酒壺，輕聲勸道︰「皇上，少喝些罷。」
「你別管，朕今天高興。」明帝想要奪回酒壺，卻是抓了空。
「來人。」慕毓芫並不一味應承，喚來兩個小太監扶起明帝，一路跌跌撞撞，好不容易回到寢閣，方才吩咐眾人出去。
「屋子里怪悶的……」明帝臉上泛著濃濃酒色醉意，也不分辨方向，便拉起慕毓芫往外走，「讓朕，陪你賞賞月……」
出了內門，頂頭正掛一輪皎潔明月，無際無邊的清涼月華潑天灑下，連廊上隱著樹木錯亂斑駁的影子，影影綽綽。慕毓芫抽出手站到台階邊，夜風悄然襲來，將一襲玉蓮色留仙裙吹得盈動，聲音亦是飄忽空靈，「皇上並沒有醉，何必如此呢？」
明帝扶著連廊欄桿坐下，淡聲問道︰「是麼？」
自入宮以來，慕毓芫一直回避著皇帝，知他心中不快已久，偏生卻又比誰都驕傲固執，從不下旨召幸自己。有時候，慕毓芫忍不住要想，多虧他天生驕傲，自己反倒得以一個安靜所在，只是最後該怎麼個了局？
「但是，朕寧願自己醉了！」
「看來，皇上是真醉了。」慕毓芫欲倒內間端盞醒酒茶來，卻被明帝一把拽住，睜大了眼楮望著她，「你為什麼要避開朕？為什麼？你是朕的妃子！！難道不是嗎？」借著酒力伸手去拉扯，慕毓芫後退不及，就听「呲」的一聲，綃紗薄裙的花邊裂開，二人一起被絆倒在地。
內殿的人聞聲出來，王伏順趕忙上來攙扶，卻被明帝一腳踢開，「出去，統統給朕退下！」月華灑在明帝的臉上，雙目中似有無限傷心，喃喃自語道︰「你是朕的……，你是！不管如何，也不讓你走……」
慕毓芫有些不忍，輕聲問道︰「皇上，怎麼了？」
「昨夜……」清寂的目光掠過來，停頓住，看了良久才低聲道︰「昨夜朕做了一個夢，你手里拿著一支金簪，說是要死在朕的面前……」
「不過是個夢，皇上也會當真？」慕毓芫忍不住莞爾一笑，此時此刻的皇帝，倒好似一個年幼的孩子，神情認真而執著。
「那——，你親口告訴朕。」明帝有著失而復得的欣喜，裹著衣袍坐在旁邊，緊緊握住慕毓芫的雙手，神色認真，「不論如何，你都不會離開！」
自己已然沒有去處，還能到哪里去呢？慕毓芫只覺可嘆可笑，明帝陡然變了一個人似的，舉止大異平常，身上再沒半分冷靜深刻，或許是真的喝醉了。出神間，明帝仍在不停追請著，只好點頭應道︰「嗯，不離開。」
「哈哈……」明帝仰面大笑，將慕毓芫抱在懷里站起來，身形搖搖晃晃，低頭貼耳輕聲說道︰「宓兒，你知道嗎？朕，朕今天高興……，真的高興……」
「皇上，皇上！」慕毓芫嚇得驚呼，一陣暈頭轉向的暈眩，急聲懇求道︰「快把臣妾放下來，別轉……，頭暈的很……」
「好，朕听你的。」明帝爽快答應著，慢慢停下來。
「走罷。」
二人回到內殿，眾人都松了一口氣。大約是酒意翻上來，明帝只嚷著頭疼，慕毓芫心內好笑，招呼著宮人服侍他睡下。屋內點著幾盞橘皮吉燈，朦朧光線使得地上影子愈加模糊，象是一團錯亂糾纏的棉線，讓人理不清頭緒。慕毓芫此時毫無睡意，換了一身桂合色素花紗衫，靜立于床前，第一次仔細的打量明帝。
眼前醉酒而睡的帝王，眉眼間竟然帶著一絲孤獨，唯獨唇角線條依舊驕傲，始終倔強輕微上揚著，隱著看不透的復雜微笑。同父異母的兄弟，有著相似的面容，慕毓芫忍不住伸出手去，只差一點就可以觸踫到，最後卻慢慢收了回去。
——畢竟，你永遠都不會是他。
「皇上，皇上！」王伏順緊了腳步在後面追，明帝一陣急行往前面趕，後面的小太監們也是慌慌張張的跟著小跑。誰知道「撲通」一聲，王伏順不小心踩滑，登時摔了個四腳朝天，明帝听得聲響回頭一看，忍俊不禁笑道︰「一把老骨頭，別把你的殼也給摔碎了。」
見明帝取笑自己，王伏順忙爬起來陪笑道︰「只要皇上高興，奴才這把老骨頭摔碎了也是值得。」旁邊的小太監早跑上來扶他，又替他撢了撢灰。
「哼！」明帝冷冷一笑，又道︰「你也不用哄朕開心。今天你也看見了，這些飯桶每日受著朝廷的俸祿，辦的都是些什麼事？朕的大好江山都叫他們給敗壞了！」王伏順不敢插話，只是干笑了幾聲。
「慶都歷來都是富足之地，朝廷里一半的開支都來自慶都及附近三州的供給。都眼見那是塊肥肉了，底下那些混賬們就明目張膽的中飽私囊，沒有朕的旨意竟然敢私立稅目，還成日跑到朕面前哭窮！」明帝一拳砸在古樹上，震的幾片樹葉飄落下來，越說越是激動，「朕若不是收到孔希詔的萬言折，不知還要被蒙在鼓里多長時間！他們哪里有把朕這個天子放在眼里，儼然自己就是土皇帝了！」
高高的積年古樹下落著大團的濃蔭，王伏順仍怕曬到明帝，趕緊招手讓小太監支起華蓋，方才小心回道︰「既然皇上已經知道實情，孔希詔又是個清正廉明的人，何不把事情交給他，一律查清楚再做懲治？」
明帝悵然一嘆，道︰「不行，孔希詔現在只是個正五品的刺史。慶都除了漢安王鎮守以外，幾州刺史與朝中幾位大員關系密切，以孔希詔一人之力能，夠上這本萬言折已經難能可貴，朕不能讓他以身涉險。」說著頓了一下，想了想又道︰「歷來貪污之事都涉眾甚廣，況且此次虧空整整二百多萬兩銀子，不知道上上下下牽連了多少人，稍微不慎就怕是一場政局不安的紛爭。現在青州那邊也啃不下來，只好先放在一邊，朕要先把這眼皮底下的禍害給除了！」他一番侃侃而談，王伏順也只好沉默了下來。
「朕，要親自去查！！」良久，明帝堅定的說了這麼一句。
王伏順吃驚不小，忙道︰「皇上，微服出訪可是件大事，還是派幾個妥當的人奉旨去查好了。再者說了，如今煩心的也不只慶都一事，外頭到底不比皇宮里頭妥當，這一來二去更是顛簸不小。」
「若只顧貪圖享樂，還能成什麼大業？近年正是要用兵的時候，要是國庫都讓他們給敗壞了，拿什麼去分發軍餉，籌備糧草，還有一大攤子等著用錢的地方，難道就天天听他們跟朕哭窮完事麼？」明帝倚著樹干緩了口氣，朝後面傳話道︰「去把孫恪靖給朕找來。」
「光讓孫恪靖領著御林軍還不夠，再把郭宇亮帶上左右驍騎衛，另外傳旨讓漢安王接應一下。只是宸妃……」明帝突然想到慕毓芫，她的身份太特殊，若是單獨留在宮中必定會生風波。
王伏順琢磨了片刻，回道︰「依老奴之見有些不妥，萬一外頭知道消息，把宸妃娘娘牽扯進去，只怕皇後也是震懾不住。」
一句話說到點子上，明帝頷首道︰「若是單獨留她下來，後面的那群娘娘們，只怕要鬧翻天去。你方才所說，更是懸之又懸，很不妥，朕要帶她一起出去。」
明帝的話，若是讓政觀閣的官員听見，只怕更是要鬧翻天去。一群朝廷要員正在爭執的熱鬧，尚書董崇德本就體寬怕熱，偏偏窗外的夏蟬尖叫個沒完，因此皺眉道︰「來人，把那些煩人的東西粘下來。」
(