夜間月光淺淡稀薄，陰影交錯，霍連人在身後緊追不舍，情勢甚是危急。雲瑯手上長槍不斷抽打著，絲毫不敢分心。好不容易奔出密林，正要松一口氣，卻不得不勒馬頓住，前面竟是一條破舊吊索木橋。
「哈哈，看你往哪兒逃。」赤木達追趕上來，得意大笑。
那木橋顯然失修已久，年歲不少。霍連人逐漸逼過來，雲瑯只得跳下馬，打算只身步行過去，以免馬兒狂奔使得舊橋毀壞。赤木達見追之不及，怒道︰「砍斷繩索，不能讓他跑了！」
雲瑯扶著搖晃的繩索，疾步飛走。偏生索橋甚長，眼見要到對面，卻听「 嚓」一聲，舊橋承載不住砍伐巨力，自當中攔腰斷裂。雲瑯用盡全力，混亂之中，抓到一條粗澀的藤條，隨著斷橋一起撞向峽谷雪壁……
「公子，公子……」
雲瑯有些恍惚，不知此時身在何處。緩緩睜開眼來，自己正躺在峽谷積雪中，兩山相並間，天空好似一條細長碧色綢帶。想要掙扎著坐起來，誰知剛動了下，便牽扯得渾身碎裂似的疼痛，渾身竟似散架一般。
「公子，你醒了。」不遠處蹲著一名藍衣少女，握著一根人參走過來，緩緩蹲說道︰「剛才喚你不見醒，你已經昏迷一整天了。我不懂得醫療之術，附近也沒有清水可用，正想榨點人參汁給你喝。」
「姑娘——」雲瑯很是迷惑，問道︰「昨夜我從岩壁滾下來，只當自己必死，莫非是姑娘救我一命？到底是怎麼回事？」
「吃兩口人參，補一補氣也好。♀」藍衣少女將人參拭淨，撇掉參須遞過去，「我只是個弱女子，哪能搭救你呢。昨天到山里采人參，迷了路，又怕晚上有豺狼虎豹，所以只好到下面避一避。然後踫巧遇到你，我看你身上傷得太重，再說也搬不動，只好在旁邊守了一夜。」
雲瑯甚是感激，忙道︰「那也多謝姑娘，不然的話——」
「呵，快吃罷。」藍衣少女盈盈一笑，晶瑩雙眸好似一汪新化雪水，透著干淨澄澈的氣息，「等你走的動，也好回到山上去。要說起來，還多虧昨天雪大，才凍住你身上的傷口，不然……」
「大難不死，還有什麼可怕？」雲瑯淡淡一笑，又道︰「在下雲瑯，白雲的雲，瑯嬛的瑯。瑯嬛，是古時候傳說天帝藏書的地方。」
藍衣少女眸中水波一閃，詰詰笑道︰「你怎知我不懂瑯嬛的意思？難道邊塞女子便要蠢笨許多，書上的事就一無所知麼？」
雲瑯大窘，忙道︰「姑娘，在下不是這個意思。」
「不過呢，我還真的不懂。」藍衣少女低頭一笑，不去看雲瑯被戲弄的神色，耳間銀線墜子前後搖晃，「我姓沐，爹爹說我從小喜歡藍色，所以就叫以藍，可沒有你們中原人名字復雜。」
「沐以藍？」
郭宇亮听完介紹，饒有趣味看了一眼，在雲瑯床邊蹲下，悄聲笑道︰「昨夜讓我擔心的要命，真後悔沒跟著你留下。誰知道你小子福大命大，那樣都能不死，還白白揀了了一個姑娘回來……」
「宇亮！」雲瑯忙高聲喚了一句，喝住他道︰「我們平時說笑沒什麼，沐姑娘可是女兒家，你在這兒少胡說八道。」
「是，是是。」郭宇亮趕忙答應，收斂神色道︰「雲瑯，你也太肯冒險了。一遇到敵人就不要命，怎麼可以獨自墊後？萬一，要是……」
雲瑯一笑，「沒事，這不是回來了。」
「沐姑娘——」郭宇亮不理他，起身回笑道︰「多謝你搭救雲瑯，還讓他白吃半根人參，等會我替他買了。對了，你家在哪里？我吩咐人送你回去。」
「沒什麼，只是舉手之勞而已。」沐以藍起身站起來，彎腰去拿桌邊竹簍，「你們不用去麻煩，我家並不遠，自己回去就可以了。」
「雲將軍！」正巧帳篷外有軍士進來，稟道︰「剛才京中有人來，有包東西指名給雲將軍，說是宮里捎帶出來的。」
「一定是姐姐。」雲瑯笑著接過錦包，誰知那封口極牢，用力一扯，「啪嗒」掉出兩個雪白小荷包。郭宇亮忙上前撿起來，上面並無花紋，只在正中繡著墨字，一個是「焦」字，一個是「孟」字，二人都不解其意。
雲瑯展開信箋看下去，「撲哧」一聲笑出來，「姐姐說，我們兩個焦不離孟、孟不離焦，所以親自做的荷包兩個，一人一個。說吧，你是願意做焦呢，還是願意做孟？」
郭宇亮先是一怔，接著奪了「焦」字的荷包，退到帳篷口笑道︰「哈哈，那我就要這個！你留著那個，慢慢做夢吧。」
沐以藍也是一笑，「雲將軍受傷，自然搶不過了。」
「呵，別理他。」雲瑯撐著身子半坐起來，端起清茶飲了一口，又問道︰「還是先讓人送你回去，免得家里人擔心。方才你說，你家在哪兒？」
「不遠，就在衛村。」
「衛村？！」雲、郭二人異口同聲，相視一看。
天色微明，稀薄晨光透過窗紗灑進來。椒香殿內獨木通梁上，數條玉色宮紗重重累累，長長尾帶拖曳至地。金紋獸足雙耳還缸內湃著新鮮瓜果，淡薄甜香透過帷帳，一絲一縷淡淡散開，殿內靜謐得幾近無聲。
「宓兒……」慕毓芫仿佛听得一聲輕嘆，睜眼醒來微有疑惑，「皇上，怎麼還沒有去早朝？等會遲些，掖庭令的人又該嚕蘇了。」
「沒事，躺著別動。」明帝翻身半支起來，俯近貼耳低笑道︰「馬上就是元宵節，近半個月都不用早朝，他們有事會單獨稟告。」
慕毓芫往錦被里縮進些，周身裹得甚緊，「昨夜說話晚了些，倒是睡得迷糊，忘記今晚是除夕之夜。既然皇上不去上早朝，正好躺著多渥上一會。」
「嗯，朕躺著說說話。」
「說什麼呢？」慕毓芫側頭想了會，將散發捋在一旁，「皇上雖有千般煩心事，可是後宮不得干政，說起來倒不方便。不如，說說小時候的事？」
「甚好，容朕想想。」明帝微微頷首，眼中有些迷蒙回憶神色，「小的時候，朕最喜歡看年夜花燈，金蓮花燈、馬猴燈、梅花燈、蟠桃燈，宮人總是扎出諸多花樣來，所以每年都要等到子夜燃燈守歲。有一次，不小心弄翻燈里蠟燭，竟然把最大的寶台蓮花燈燒毀了。」
「那——」慕毓芫輕聲淺笑，問道︰「皇上，當時可曾哭鼻子？」
「自然是哭了。」明帝暢然大笑，雙手將慕毓芫環入懷中，「朕只跟你說起過，不安慰也就罷了，還敢來取笑？」
慕毓芫笑道︰「不敢，皇上接著說罷。」
「那時候，想著要是所有花燈都是朕的，該有多好！等到如今，花燈再明再亮也無甚興趣，倒不如小時候歡喜呢。」
慕毓芫微微一笑，「那時自然，小孩子總是心思單純。不過皇上說起花燈，倒也很有意思。不如，我們自己來扎一盞？等到晚上，臣妾把花燈掛在寢殿內，再許上幾個心願，看來年能否實現。」
明帝甚是高興，笑道︰「何必許給花燈，對朕許不就好了。」
「啊呀！」慕毓芫忽然覺得身子一輕，人被明帝凌空抱起來，寬榻上暗紫蘇織金錦被亦牽連滑下，「哧溜」一聲堆累在地，月牙形花紋扭合成曼妙花樣，好似一團如煙似霧的紫霞雲花堆在床腳。
「宓兒，抱緊一些……」明帝話未說完，
明帝踏著綢緞往外走，宮人垂首跪了一地。慕毓芫有些窘迫，微微一掙，明帝身形不由搖晃了幾下，慕毓芫不得不抱得更緊些。誰知道竟惹得明帝興致大好，索性抱著她在殿中轉起圈來，二人笑聲清朗，入水波般蕩漾飄散出去……
巧匠館扎好花燈架子送來，刀器竹篾都有危險，自然不能讓帝妃去做，所謂親自動手扎花燈，也不過是描畫糊紙而已。縱如此也弄得頗為繁瑣，小宮女們負責鋪燈紙，小太監們專門熬漿糊，認真檢查過有無竹刺，又清洗好幾遍晾曬起來。
六尺長的檀木黑漆鏤雕長案，案上挨次放著玉鎮紙、古木筆筒、香研寶墨、美人花觚等文房之物，側首一尊白玉精雕雙魚水洗甚為精致。上身的籽白玉溫瑩水潤，乃天然相接的黑石玉為底，一分為二恰到好處，沿口飾以雪蓮花圖案，周身紋飾繁綺的纏枝花樣，水洗底部兩尾墨色魚兒栩栩如生，清水澄澈微漾，襯得魚兒宛若在水洗中隨波游弋。
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