良久微笑，以此阻止他人窺探內心……
正月底，窗外一片冰雪世界。♀殿內卻是暖意融融宛如春天，台上放著一盆袖珍臘梅盆景，只听「 嚓」幾聲，幾處側枝被銀剪修落。明帝拈起花枝甩在地上，似是自語般輕聲，「樹枝太多，便不大好看了。」
「皇上，又在煩心？」慕毓芫端著纏絲水晶碟子走近，五顏六色的蜜制果脯，晶瑩玉潤，加上水晶碟相襯更顯爽快透心。
「朕現在不想吃，放在旁邊罷。」明帝隨手撂下剪子，往流雲長榻上一躺，仰面看著半空的雕梁畫棟，「那些好王爺們，不過仗著祖上立過幾分功勞，每年囤金積銀還不夠，如今又抱怨封地不夠肥沃。京城倒是地美物博，難道也想來分一點羹嘗嘗？一群膽大包天的混賬，都想翻天了！」
開國之初，太祖武帝曾封有五位異姓王爺，此五人都為大燕創立灑血流汗，立下過赫赫戰功，後來賞無可賞，唯有賜以封地讓他們自養。隨著時間推移，隱患逐漸顯現出來。老藩王相繼逝世，年輕藩王們與皇帝交誼甚淺，手中兵權日漸強厚，頗有以封地自居為國之勢，已經成為皇帝心頭大患。
慕毓芫對朝事甚知，因此說道︰「如今藩王們年輕，正是壯志欲酬的年紀，心高氣傲，難免有些飛揚跋扈。只是操之過急，反而容易生出事端，皇上急不得，還需慢慢尋謀良策才行。」
明帝頷首笑道︰「你說得不錯，看來是朕煩躁了些。」
「皇上日理萬機，自然勞苦……」
慕毓芫話未說完，卻見外面跑進來個急慌慌的小太監，跪在門口抖道︰「皇上，沅瑩閣出事。徐婕妤……，早產了！」
「什麼？」明帝驚得坐起身來，急問道︰「大人孩子可都平安？別結結巴巴的，好好說清楚了！」
「徐婕妤誕育下小公主，母女平安。」那小太監不敢抬頭，垂首回道︰「可是，徐婕妤說她誕育的是皇子，說是……，說是讓敬妃娘娘給掉包了。這會兒正哭著，說是不要公主……，惠嬪娘娘也勸不住。」
「皇上——」慕毓芫听完小太監回話，心里已有計較，卻只上前說道︰「眼下沅瑩閣必定混亂，皇上還是親自瞧瞧，方才清楚些。」
「起駕！」明帝一臉陰沉，攜著慕毓芫步出大殿。
「皇上，皇上……」徐婕妤滿頭青絲凌亂，勉強半倚在床沿，嬌俏小臉哭得梨花帶雨，淚水「啪噠啪噠」的斷線似落，哽咽泣道︰「皇上，臣妾明明生的是皇子啊！誰知道，嗚……，誰知道臣妾醒來就變成公主了。皇上，那可是你的親骨肉，絕對不可以弄錯，不然臣妾死也不瞑目……」
明帝皺著眉頭，不悅道︰「好了，別說不吉利的話。」
殿內擠滿宮妃、太監、御醫以及相關執事之人，敬妃因被牽連故而靜立一旁，面上神色雖然依舊恬靜，眸中卻掩不住復雜之色。皇後身負轄理六宮之職，自然也要過來查問，此時與慕毓芫站在床側，身後是各懷心思的其他嬪妃。♀殿中之人皆惶惶不安，唯有熹妃滿臉幸災樂禍，抿著嘴微微冷笑，只不敢上前多言而已。
明帝回頭掃視屋子一圈，朝下問道︰「跟前服侍的人都有誰？好生把當時情況說清楚，若有半句虛妄，統統拖出去亂棍打死！」
產婆正在側殿候審，另有巧蓮和兩個小丫頭，三個人像是商量好似的，一口咬定徐婕妤誕育的是皇子。徐婕妤痛哭得越發傷心，滾淚泣道︰「當時姐姐不在身邊，巧蓮她們剛替小皇子洗完澡，敬妃娘娘就趕過來照料。臣妾怕沒人亂了規矩，吩咐巧蓮去尋姐姐，又有勞秋穗去給皇後娘娘報喜。再後來，臣妾腦子疼痛昏睡過去，誰知道醒過來就……」
明帝雙眸中星光閃爍不定，最後在敬妃身上停留片刻，聲音靜涼滲人，「當時，可只有你一人在場？」
敬妃臉色已是慘白，渾身微微顫抖著，徑直跪下回道︰「皇上知道臣妾的為人，素來老實愚笨，怎會做出偷龍換鳳之事？今日之事實屬被人冤枉，還請皇上明察。」
「皇上……」徐婕妤呼天搶地的痛哭起來，朝著明帝痛聲嗚咽，「難道，臣妾放著親生骨肉不要，還去要別人的孩子麼？臣妾只當自己是命薄，這孩子……，臣妾不要了……」
「胡說！」明帝臉色好似籠上一層寒霜，越凝越厚，「朕的骨肉是皇家血脈，豈能胡來？這件事情，一定要徹查清楚！」
後趕忙上前，勸解道︰「皇上，且先消消氣。」
殿內正在紛亂，卻見陸才人領著小太監們押人進來，敬妃大驚失色，五花大綁的正是沐華宮的小宮女墨玉。陸才人上前行禮，回道︰「臣妾听說出事，正要趕過來就撞見墨玉偷出宮門，方才從她身上搜出這個瓶子，特來交給皇上查看。」說著，冷冰冰瞥了敬妃一眼，又慢慢側開目光。
皇後上前細看了下，忙道︰「像是個藥瓶，讓太醫瞧瞧。」
「皇上，皇上……」門口有管事太監躡手躡腳走進來，不敢抬頭看帝後目光，結結巴巴回道︰「產婆，兩名產婆都已中毒死了。」
「混賬！怎麼看人的？」明帝臉色鐵青，目光迫人。
「皇上……」一名太醫趕著上來，上前稟道︰「回皇上的話，瓶中裝著劇毒藥物五子附骨散，正是產婆所中之毒。」
眾人不由輕呼起來，慕毓芫轉眸看向徐婕妤，啜泣中卻哀而不痛，再把事情前後聯系思量，于是略微明白幾分。墨玉跪在地上渾身發抖，哆嗦著哭道︰「那瓶子，不，不是奴婢……」
「住口！」明帝斷喝一聲，滿臉厲色，「這毒藥瓶子，分明從你身上搜出來，竟敢在朕面前抵賴，難道是陸才人污蔑你嗎？來人，帶下去打死！」
敬妃駭然不已，喃喃道︰「皇上……」
「父皇，父皇……」殿外傳來孩子哭聲，三皇子跌跌撞撞跑起來，拉著明帝衣襟哭道︰「父皇……，寅祺以後听話讀書，父皇不要責罰母妃……」敬妃淚如雨下，忙上前抱緊三皇子，母子二人哭得哽咽難言。
「皇上？」皇後見眾人皆不敢出聲，只得上前詢問。
明帝深深吸了口氣，終于出聲說道︰「徐婕妤產後虛弱、神智恍惚，故錯將公主認成皇子，方才之事皆是誤會。今後若是听到誰胡言亂語，都不必再來回朕，一律帶下去處死！」眾人大吃一驚，都是不可置信。
徐婕妤小聲哭道︰「皇上，臣妾……」
「好了，不要多言。」明帝不容她繼續說下去，接著說道︰「徐婕妤誕育皇女乃是喜事，著冊為正四品貴人。陸才人在朕身邊侍奉多年，向來貞靜安分，因此一同行冊，著冊為正六品容華。敬妃鄭氏照顧產育不周，期間多生事端，致使後宮中不得安寧，今褫奪封號，降為嬪位！」
一場偌大的風波，被皇帝輕描淡寫帶過去。皇六女賜名佑艴，徐貴人並無撫養子女資格，因此由惠嬪帶為撫養。宮中上下都說這個女嬰好命，稀里糊涂做了公主。也有說鄭嬪好命的，犯下逆天之事，不過才降一級位分而已。若按先例，不被處死已算莫大天恩了。
「皇上，外面都說……」王伏順往上看了一眼，沒敢把話說完。
「夠了，朕知道！」明帝回轉身來，淡淡反問道︰「難道，要朕把她們都處死？後宮之事，終究還是安寧為上。」
王伏順小心陪著笑，偏生有個小太監慌慌張張跑進來，急忙喝斥道︰「沒規矩的東西！沒頭沒腦亂跑什麼？」
「回……，回皇上的話。」小太監垂著頭貓腰站著，戰戰兢兢回道︰「掌折獄的史大人，派奴才來回話。今早在城西發現一具尸體，方才驗明身份，正是上月遣送出宮劉太醫，已經死有好幾天了。」
原已平靜的庸醫誤胎，此時又鬧出風波來。明帝臉色越發不好，小太監捧上一方黑漆盒子，遞上去道︰「史大人讓奴才把這個交給皇上，說是好似宮內之物，不敢私自隱匿，等皇上看過再做定奪。」
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