回到了相府，霞光遍布，天際的一角已被夜色暈開。♀
下了馬車，沈堯柏親自來迎接她們，他笑容滿面，好似有什麼天大的喜事，薛嫻真敏銳察覺到，他是在對沈茉芊笑。
今天的晚膳難得是一起同桌，沈堯柏貴為宰相，時常被聖上召入宮中商量議事，一年之中也只有一些節日和新年除夕時能與家人同桌吃飯，今日是真的反常了。
老夫人自然也出來了，身上的橙黃對襟如意紋褙子給她添了不少精神，沈堯柏見了，直稱贊道老夫人氣色好，薛嫻真等女眷也在陪笑附合，逗得老夫人呵呵笑，一家子難得一團和氣。
眾人圍著榆木黑漆大圓桌，ㄚ環們將一盤盤佳肴依序呈上桌，熱氣蒸騰，其中也有所講究，像是老夫人面前盡擺著一些精致的素菜，而沈堯柏和薛嫻真附近則擺了肥美的切肉和鮮魚。
在薛嫻真替老夫人的夾了一片菜在碗里後，眾人才紛紛動筷，一時間，只剩下
各自碗筷的踫撞聲，
老夫人看了看低頭進食的眾人，沒人要開口的意思，她不甚滿意地放下筷子，突然對正準備夾一塊叉燒鴨肉的沈堯柏問道︰聖上今日可說了什麼？
沈堯柏听老夫人這一問便縮回筷子，他目光和藹地放在末位的沈茉芊上，隨即展眉笑道︰芊兒救了季陽公主一命，立了大功，今日聖上當場稱贊了我們的芊兒，說她德懿崇高，日後定能為家族爭取榮耀。想到同袍羨慕的眼神，沈堯柏看向沈茉芊的眼神越發滿意。
可不是芊兒是有福的，我雖老了一雙眼楮還雪亮著!她說著，不著痕跡看了薛嫻真一眼，十足的得意，薛嫻真只是低著頭繼續啃筍子，老夫人滿意了，她又問:聖上不是賞賜了些東西下來？
沈堯柏笑道︰是阿，孩兒已經派人送到福安院那，芊兒還小，母親就暫時替芊兒看管吧。
老夫人卻皺眉不悅道︰我已經老了，這種雜事處理不來……她眼皮連也不抬，就徑行吩咐道︰大夫人這事就交給妳了。♀說完自顧自的夾菜，顯然是在下一件沒得商量的命令。
筷子微微一頓，薛嫻真低著頭，眼神陰暗，這老虔婆………
讓她守著那些御賜的金銀珠寶，只能看卻不能模，萬一有批漏，倒霉的就只有自己，老夫人想讓她啞巴吃黃蓮？她絕不會讓這虔婆如願！
母親，可是已經快入秋了，眨眼間就將近歲末，媳婦怕自己j□j乏術，若出了什麼差錯，可能會讓母親對媳婦失望，媳婦更不希望和芊兒因此生疏。薛嫻真露出一臉無奈，一副是迫不得已才回拒。
在老夫人和沈茉芊眼里擺明就是想將燙手山芋給踢回來，可是這倒提醒了沈堯柏。
他怎麼忘了！之前沈茉芊還戲弄過薛嫻真，現在叫薛嫻真管，不是讓她看著那些賞賜徒心酸的嗎？沈堯柏對老夫人的決定頓時有些不滿，在看妻子柳眉輕蹙，顯然是在為此傷神。，沈堯柏心中不忍，便附和道︰看管財貨而已，母親就多少幫襯一點吧？
老夫人在怎麼想刁難薛嫻真，自己兒子的面子也不能不給，但她還是對薛嫻真老愛裝委屈的技倆很是厭惡，冷哼一聲道︰知道了！你夫人就寶貝、就矜貴，我哪敢使喚得起阿！
沈堯柏尷尬不語，但看到薛嫻真對自己展眉一笑，眼波含情，頓時心神蕩樣，對老夫人的歉意也拋到九霄雲外去了，這可是他親自求娶來的妻子，叫他如何不寶貝得緊？-
夏天要結束了囉！-
時光飛逝，轉眼間已是仲夏初秋，烈日依舊高照，卻不時陣陣涼風，吹得早熟的黃葉先行凋落，讓人欣喜秋意漸濃。
透藍的天空下，青翠環繞著一座四角紅頂的小亭子，兩個孩童正圍著石桌，不知道在叫鬧什麼。
青將軍！上！咬死那塊肥肉！
秋霸別輸給那只青蜥蜴！咬它腿！咬它頭！
妳說誰是蜥蜴？
你罵誰是肥肉？
兩個孩子你一言我一句，最後也比賽都不管了，直接到旁邊吵起來。♀
我已經還了妳簪子，妳到底還要氣多久？
要不是你偷拿，我的簪子怎會掉第二次？
就跟妳說！簪子是妳跌倒時掉在地上的，我沒偷拿！顧長青快發瘋了，不管他在解釋多少次，小姑娘已經把他當成賊了。
沈元蓉輕蔑地看他一眼，櫻唇斜上，表情有多不屑就有多不屑，擺明在說你不敢承認，你不是男人。
顧長青見狀，氣得直嚷︰我們來打個賭，看誰的蟋蟀贏，若妳輸了以後不準在罵我青蜥蜴！
沈元蓉想起上次輸給他那支丑龍舟，也憤憤不平了起來︰好，就賭這場。
說完，兩個孩子立刻返回石桌那繼續觀看比賽。
桌上擺著是兩個臉大的紅盆，里頭兩只蟋蟀正纏斗得激昂，閃轉騰挪、振翅作聲，石桌旁的兩人看得是熱血，口中不停呼喊各自蟋蟀的名字。
要分出誰是誰的也很容易，其中一只，無論是頭、項、翅、腿皆呈青色，通體純青宛如一塊上等岫玉，顧長青特地將它取名為青將軍，頗有代替青龍舟的地位。
另一只則是沈元蓉的秋霸，頭如紅棗，肉呈粉紅，翅膀張開時就像大紅綢緞般艷亮，是一只非常漂亮的紅色蟋蟀，顏色與顧長青的青將軍呈現強烈的對比。
顧長青笑它像一塊中看不中用的肥紅豬肉，與起用來斗還不如拿去作魚餌，沈元蓉不甘示弱，見青將軍速度甚快，也罵它像一只滑不溜丟的綠色蜥蜴，逃跑比攻擊還快。
戰況越來越激烈，沈元蓉的秋霸半邊翅膀已經殘破不堪，青將軍也好不到哪去，前腳被秋霸咬掉了一半，一時間勢均力敵，有如上次的龍舟賽，勝負僵持不下。
沈元蓉心疼的看著秋霸的翅膀，她伸手想把秋霸捉回來，卻立刻被顧長青攔住
妳干麼阿！
秋霸受傷了，我不想玩了沈元蓉嘟起嘴，擺明就是要耍賴。
顧長青氣得指著她的鼻子罵︰當初說要玩的是妳，現在不玩的也是妳，不管！這次比賽定要分個勝負！為了好好挫她的威風，他花了一整個上午在叢林那捉到了青將軍，手上還被利草割出了幾個小口，現在還疼著呢！
最後，由秋霸一個彈跳，將青將軍撞飛了出去，青將軍狠狠撞到了碗邊，竟似暈了過去，久久沒在起來，只剩四肢還些微顫抖。
早說不玩了，誰要你硬要逞強，現在願賭服輸吧！沈元蓉喜上眉梢，雖然秋霸受傷了，但能借機教訓一下顧長青，她何樂而不為呢？
顧長青面如死灰，不甘願地瞪著沈元蓉得意的笑臉，不客氣問道︰說！你想要我作什麼？
沈元蓉櫻唇一勾，腦子打著一堆鬼主意，正猶豫要用那一種好好教訓這混小子時
二姊姊。
二人往亭口看去，花叢小徑間緩緩走來一個杏黃裙裝姑娘，是沈茉芊，她綁著小巧的發髻，輕盈的百合裙隨著她的動作展開，頗為賞心悅目，不過引人注目的是她細瘦的腕上還掛著一個竹制小籠子，一看就知道是用來養蟋蟀。
顧公子。沈茉芊對同在亭子里的顧長青微微一笑，顧長青頷首回應。
那是妹妹的蟋蟀嗎？沈元蓉滿眼期待地看著沈茉芊腕上的籠子。
沈茉芊微笑道︰是阿，聲音好听得很，我便捉來放在床頭听了。
她裝似不經意看向石桌上的紅盆，好奇問道︰二姊姊和顧公子可是在斗蟋蟀？
沈元蓉沾沾自喜大聲道︰是阿！不過已經結束了，結果當然是妳二姊贏了！將軍怎能贏得了霸王？一旁顧長青羞憤的表情映入沈茉芊的眼底，沈茉芊眼里快速閃過一絲陰沉。
她將小籠子放在石桌上，往石盆里探頭看，一只大紅蟋蟀在盆里四處跳著，看上去的確威風凜凜。
妹妹可想玩一場？沈元蓉對沈茉芊的蟋蟀很好奇，她文靜的三妹妹不知道會捉什麼樣的蟋蟀？
可是我蟋蟀很小只，只是聲音大了點……沈茉芊抱著那籠子，面帶羞意，這番遮掩反而讓沈元蓉更好奇了。
那有什麼阿!小兵也能立大功，妹妹就當是作消遣嘛!
顧長青看沈元蓉完全把自己忽視在一旁，心有不甘，他搶聲說道︰妳那只秋霸是用千金養出來的，我和芊妹妹辛苦捉來的低賤蟋蟀哪斗得過它我看妳也別再欺負芊妹妹了!
顧長青這一說把沈元蓉之前的勝利貶得一文不值，沈元蓉反駁不了，秋霸的確是薛嫻真買給她玩的，她只能氣紅著小臉，惡狠狠瞪著顧長青，。
我就和姊姊玩一場吧，若我輸了，姐姐可要賠我一只蟋蟀!沈茉芊出來打圓場，沈元蓉一听氣立刻消了，還是三妹妹最好，知道要幫著自家人!
沈元蓉撿起用來引出蟋蟀斗性的絲草，蓄勢待發地盯著沈茉芊手上的小竹籠，顧長青看她興奮成那樣，心里暗笑她貪玩，不過自己好像也沒好到那，不然也不會被她激得玩起斗蟋蟀來了，看看手掌里的青將軍還昏迷不醒，顧長青心疼阿，趕緊將牠放回籠子里。
在沈元蓉斗志滿滿的目光下，沈茉芊從竹籠里倒出了一只不起眼的黑黃小蟋蟀，沈元蓉和顧長青定楮一看，還真的很小！全身還不到秋霸的身長的一半，沈元蓉已經可以預見秋霸把這個小不點一口吞下的慘烈結局了。
沈元蓉玩心退了不少，她不想讓沈茉芊被嚇哭，便勸道︰妹妹，我用別的蟋蟀跟妳逗好不
沈茉竿卻沒有絲毫膽怯，她看著沈元蓉那只秋霸，背殼光滑油亮，仿佛穿著一件鮮紅愷甲，沈茉竿的目光閃過欣賞之色，她低喃道︰可惜了……二人看著沈茉竿1容小蟋蟀放進盆底，顯然是真要玩，沈元蓉錯愕地看了一眼沈茉竿，見她面色平常，上揚的嘴角甚至是有所期待，沈元蓉良心不安地想，母親買一只比秋霸還要壯、還要漂亮的蟋蟀給沈茉竿好好賠罪。通知︰唯一新地址為。到時候定要請互相轉告
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