沈元蓉吃得有些多了，她灌完了自己的菊花酒，覺得還有些口干舌燥，左右看卻見宮女都忙著為其他賓客服務，她不好意思直接出聲喊叫，端陽看她端著一副苦瓜臉，便把自己的菊酒給她，沈元蓉對她露出感激的笑容。♀
酒足飯飽後，大家又熱絡了起來，不少人開始在宴上走動，笑語嬌聲不斷。
皇後看大家吃得差不多了，對身旁的宮女吩咐了幾句，自己則起身笑道︰」本宮私下收藏了幾盆名菊，想借著這次秋宴與各位一同品賞。」
話落沒多久，就有好幾個宮女手捧著一盆盆菊栽而來，恰好一陣風將幾片菊辦吹落，眾人皆聞到空氣中多了幾絲不尋常的異香，在看看每個宮女們小心捧著的菊花。
有如紅蓮般從花心層層綻開，也有如雛鳥羽毛鱗鱗堆棧，更有似春柳羞澀般低頭而下，每一株的形貌身姿各有不同卻又各擅其美，讓眾人著實大開眼界，面上都難掩驚艷。
高位上的皇後自是看在眼里，不過此刻她卻無心得意。
皇後不安地望向端陽公主那，剛才當眾人正聚焦在那些千姿百媚的菊花時，季陽不但沒有隨旁人一同賞菊，反而眼神直直勾在端陽身上，嘴角一絲惡意的微笑讓皇後看得眼皮一跳。
季陽在打瑤兒的主意！
雖然多年培養的沉靜讓她不自于當場失態，可是皇後也逐漸感到坐立難安，她不時憂心地看了看端陽是否有什麼異狀，心里暗暗發誓，若是瑤兒發生什麼事，她定要吳貴妃母女陪葬！清雅的眉目閃過一絲狠戾。
「踫！」」阿！」
驚呼聲和玉杯落地聲同時響起，皇後心猛然一跳，彷佛已遇見愛女倒臥在地，宴上的眾人也被聲音吸引過去。
「蓉蓉！你怎麼了！」王覓珍發現沈元蓉的不對勁，急得叫起來，一點也沒平日的沉著冷靜。♀
「我的…肚子…肚子……嗚」
沈元蓉彎著身子，手扶著小幾，另一手撫著肚子，她臉色蒼白，汗濕了發鬢，似乎是疼痛難耐，一旁的端陽公主見她這模樣是嚇得臉色發白︰」蓉蓉！」
坐在不遠處的薛嫻真看到這幕，立刻越席趕來，她一把將已經痛到蜷成一團的沈元蓉抱起，同時，皇後也按下心中的詫異，急忙喊道︰」扶她去偏殿！快傳太醫！」
席下雖然一陣慌亂，但很快，在一簇人的攙扶下，沈元蓉被急急從園林送走，端陽公主不放心也跟著離開，皇後眼看情勢稍稍控制下來，立刻迅速地看了一眼沈元蓉落在地上的杯子。」來人！把相府二小姐的吃食給本宮好好查一遍！找出有沒有人動的手腳！」
她邊說著，眼角余光掃向下位的季陽，比起他人突然的驚慌，季陽公主臉色更像是錯愕，彷佛原本計劃的事情突然有了變化，一時間無法接受的震驚，
皇後淡淡的轉開視線，今日的事有十之*就是季陽搞得鬼，只是不知怎麼出了差錯，意外害到坐在端陽公主旁邊的沈元蓉，皇後的思緒慢慢穩定了下來。
現在就是逮到季陽馬腳的最好時機！
皇後端直著身子，她換了一副審視目光，好似已經肯定凶手就在席下的賓客中。
「啟稟娘娘，這杯子里的東西有問題。」
一個淡裝女官手執著沈元蓉掉在地上的玉杯，恭敬走上前，皇後瞇起眼，示意她說下去。
季陽公主看著女官手上的玉杯，心里是氣急敗壞，那辦事的宮女怎麼搞得，竟然把端陽和沈元蓉的杯子搞混，等事情結束後，定要叫母後把那蠢ㄚ頭處理掉！季陽美麗的臉龐瞬間陰沉下來。♀
「這杯里的不是菊酒，而是一般的蜜水。」女官眉色帶著凝重，可是字里行間卻讓人找不出錯來。
皇後替眾人發問了︰」蜜水？妳說清楚點，這和相府小姐中毒一事有何相干？」
中毒！
季陽公主听得心一驚，皇後竟把她的惡作劇壓了那麼重的罪名！幸好已經把那宮女藏好了，可要是被捉出破綻，早把她視為眼中釘的皇後絕不會輕易放過自己，若因此拖累母後……
季陽公主緊繃著臉，裝作和他人一樣不解的表情，袖下的錦帕早以被扯得破爛。
女官慢慢說道︰」蜂蜜清熱屬溫性，若直接食用可補中、解毒、潤燥、止痛，然而螃蟹屬寒性，與溫性的蜂蜜兩者相克，份量不當更會導致中毒，照臣女來看，相府二小姐大概是吃了不少的螃蟹，又飲了這杯蜜水，導致月復疼，造成急性中毒的癥狀。」
眾人紛紛不感置信地看著女官手捏的小小的玉杯，沒想到一直被奉為靈藥聖品的蜂蜜竟被人當成使毒的壞玩意，這用計之人不但歹毒更是心思縝密。
皇後听了女官的解答，她冷聲道︰」今日給賓客飲用的都是菊花酒，何來有蜜水？把剛才負責伺候的宮女全給本宮叫來！」找出了原因，現在就是要找出背後使壞的老鼠了。
不到一會，幾個同色宮裝的宮女全被壓了進來，皇後橫眉一掃，幾位宮女立刻瑟縮地雙膝跪下。
「妳們之中，誰負責今日宴席的飲用？」
皇後說得極輕，彷佛是再問一件芝麻小事，卻讓階下的宮女們連身子都顫了起來，她們雖然年紀尚輕，卻也在宮里呆了一段時日，關于這位皇後娘娘，听說平日待人和氣寬厚，就連發怒前也是這般平和冷靜，按眼下的情況，皇後現在可是在盛怒中！
皇後已經發話了，再怎麼害怕還是要給個交待，其中兩個宮女出列跪下。
皇後打量了她們一眼，見都面生得很，也不廢話直接問︰」誰端給相府小姐杯子的？」
「起稟娘娘，是奴婢。」一個宮女戰戰兢兢地開口。
「是妳把蜜水端給相府小姐的嗎？」皇後瞇起眼，嚴厲的眼角帶著跳動的怒意，似乎是要直接定她罪。
那名宮女一听，嚇得眼色發白，她慌忙喊道︰」娘娘明察，奴婢確實替相府小姐上了飲品，可是奴婢也沒膽調包阿！這一查就會找到奴婢身上，奴婢怎有膽作這事！請娘娘明察！」
皇後看她慘白的臉色，想也是被人間接害了，現在重要的還是先模清楚事情的頭緒，皇後也不在加以斥責，她問道︰」本宮問妳，妳端菊酒時可有發生什麼怪事？」
「怪事……」那名宮女眼色飄亂，看來正努力回想什麼，突然，她激動喊到︰」有的！有的！奴婢明明事先已經在托盤擺上數好的杯子，可是在準備端給公主時卻少了一杯，奴婢本想趕緊去膳房補一杯，卻有一個不認識的宮女從後頭追上來，把裝好的杯子給我，說是我剛漏拿了，奴婢雖然疑惑，卻不想讓公主久等，便把那杯給了公主。」
大概是覺得捉到一線希望吧，那名宮女雖然還顫著身子，但還是努力維持冷靜，口吐出來的話十有條理。
皇後淡淡打量著她問︰」妳意思是那人原本想害的是端陽公主？可是這杯蜜水怎又會被相府小姐喝下去呢？」她扣著下巴，思索著剛才提出的問題。
這時宴上有人起了身，」啟稟皇後娘娘，臣女有事稟告。」
皇後聞聲看過去，皺眉問道︰」妳是？」
「臣女是禮部尚書郎的女兒，事發時正好坐在相府二小姐旁邊。」王覓珍面色已經恢復沉穩，她正直身子接受皇後審視的目光。
「說吧。」
「事發之前，臣女看見相府小姐喝完了自己杯中的菊酒，端陽公主看她還渴，便把自己的給她，誠如娘娘所言，那人要害得的確是端陽公主，二小姐不果是誤喝了那杯蜜水。」她句句字正腔圓，彷佛只是在陳述一個在簡單不過的事實。
看著王覓珍毫無懼意的面容，皇後眼里閃過一絲贊閃，這年頭，穩重的姑娘是少了，穩重又有勇氣的姑娘更是少之又少，急得想為好友找出真相，這位禮部千金想必是沈元蓉的好友吧？如此重情重義的姑娘不賞說不過去阿……
「本宮明白了，妳和相府小姐應該交情不錯吧？若是擔心妳可以現在去偏殿看她。」
王覓珍听皇後這一說，面色不禁閃過喜色，她上前拜道︰」謝娘娘恩許。」
皇後看著王覓珍離去的身影，突然對接下跪著的宮女問道︰」妳可還能認得那名遞杯給妳的宮女？」
跪著的宮女急忙點頭道︰」認得！奴婢見她不是鳳儀殿的人，想說是膳房派過來的，有稍微留意。」
「好！」皇後對還拿著玉杯的女官吩咐道︰」妳去把鳳儀殿和膳房的宮女全找過來，讓她一個一個認，今日這事必要給本宮找出個結果。」
皇後起身，看著下位的眾人，面帶歉意道︰」今日這事是本宮的過失，在還沒找出真凶之前，為了安全，請各位先請回吧，改日必會補請各位今日的筵席。」
她說著，輕輕掃了季陽一眼，見她臉上表情已不像之前那樣僵硬，顯然是放松不少，皇後在心頭冷笑，看來是捉不出那個宮女了，小小年紀就這麼心狠手辣，吳貴妃果然是教女有方阿！
皇後不動聲色地收回了目光，她看了看還坐在席下的相府小姐們，柔聲說道︰」妳們姊妹還在偏殿那休息，就隨本宮一起去探視她吧。」
(