走在路上,薛嫻真腦海里閃過無數的猜測。♀
以前，老夫人不是沒玩過這一招,不過就是身體不適、裝模作樣的小病，騙騙沈堯柏的孝心，平衡一下婆媳倆的地位。
若是在以前,薛嫻真不但不會擔心,恐怕還會迫不期待去噓寒問暖,氣氣那個老太婆,可是自從呂姨娘的事後,老夫人幾乎安靜了快半年,薛嫻真也慢慢開始放松對福安院的掌控,怎麼眼下說出事就出事？
難道是老夫人絕地反攻？打算用孝道兩字重新贏回沈堯柏的注意？
薛嫻真越走越快，腦子開始計算著各種對策,不經意間，一張令她咬牙切齒的面容閃過腦海。
還是……是沈茉芊出的餿主意？
到了福安院門口，院內院外的ㄚ環忙進忙入，水盆、毛巾、藥材一件件東西都被搬進去，吳嬤嬤在旁道︰」大夫已經請了，現在應該在里面診脈，大夫人快進去吧。」
薛嫻真點點頭，恰好沈元蓉和沈元蘭也從另一邊敢了過來。
沈元蓉比較急，她拉著茜紅色的長裙擺，一看到薛嫻真就慌慌張張的湊前，道︰」母親！祖母怎麼樣了？怎麼好端端突然昏倒了？」
薛嫻真輕輕理了理沈元蓉散亂在額前的青絲，安撫她道︰」我也不清楚，咱們一塊進去，听大夫怎麼說吧。」
一直在後頭默不作聲的沈元蘭也開口，對沈元蓉安慰道︰」祖母吉人有天相，二姊姊先別著急。」
听到沈元蘭的聲音，薛嫻真不著痕跡的打量了她一眼。
沈元蘭一身淡藍色束腰長裙，柔順的烏發被漂亮的蝶簪束起，露出光亮飽滿的額頭，越發顯得她唇紅齒白、神清氣爽，從那對神采奕奕的鳳眼里，一點也看不出悲傷的情緒，甚至還有些許興奮的閃爍，像一個惡作劇快要得逞的小孩，不是嗎？
不知怎麼，薛嫻真竟有一種松了一口氣的感覺，其中，隱隱還帶著一絲期待。♀
沈元蘭似乎是有所感應，她一臉無辜的看向薛嫻真，一雙漂亮的鳳眼水潤含情，
薛嫻真輕輕笑了，她隨口問道︰」茗兒呢？怎麼不見她跟妳們一起來」
沈元蓉不以為意的哼道︰」她阿，去姚家參加什麼詩會去了，她三天兩頭就愛往那跑，我已經派人去叫她回來了，母親，我們還是快點進去看祖母吧。」
隔著黑漆象牙雕芍藥大插屏，眾人全在外頭張望，薛嫻真不動聲色掃了一圈廳內。
沈毅竹冷著一張臉，不知在想什麼，而沈元蓉則滿臉愁色，沈元蘭和沈守華正在一旁輕聲安撫，剛從姚家趕回來沈元茗表情也難掩憂慮，其中就屬沈堯柏最為著急，他來回踱步，不時抬頭看向插屏，望眼欲穿。
和旁人不同，薛嫻真並不在乎老夫人的病情，她悄悄轉了目光，望向一直靜守在角落的少女，沈茉芊低垂著眸子，如鴉的鬢發修得整整齊齊，乖巧地照住她的額頭和耳垂兩側，她只穿了一件簡單的櫻草底素面褙裙，干淨的打扮看起來比其他姑娘還要乖巧嫻靜。
薛嫻真上下掃了一遍，只是不管怎麼找，沈茉芊身上就是沒有一種叫」害怕」的情緒，她面色如常，安靜守在原地，似乎接下來發生的事都與她毫無關系，薛嫻真微微蹙眉，這下，她真的搞不懂誰才是這出戲的主導者了。
凝重的時刻終于過去，大夫從插屏後走了出來，沈堯柏好不容易坐下，一看到大夫，立刻像被針刺了一下從位子上跳了起來，急道︰」大夫，我母親怎麼樣？」
大夫同情地看了他一眼，表情沉重無比，搖頭嘆道︰」丞相大人請節哀，沈老夫人患得是癆病，又拖到現在才診治，以老夫多年的經驗來看，沈老夫人恐怕是時日無多了。」
在場的眾人紛紛露出震驚的表情，沈堯柏更是不敢置信道︰」癆病！？」
大夫狐疑的看著他，反問道︰」是阿，癥狀想必有一個月了，怎麼到現在才診治呢？」
「這………」沈堯柏臉上清白交加，母親身體狀況一直不好，他是知道的，所以每個月都會有大夫為老夫人專門診治，怎麼如今才被診出癆病呢？
他不死心道︰」那我母親……真的沒有法子嗎？」
大夫再度搖頭嘆道︰」唉，癆病本就無藥可醫，我在開些藥方拖延病情，最多就只能撐兩個月，丞相大人請節哀吧。」
房內一片寂靜，沈堯柏死死瞪著插屏，上頭一朵刺繡芍藥鮮艷欲滴，只听他冷聲道︰」把福安院的ㄚ環全叫進來！」
由最年長的靈芝帶頭，幾個小ㄚ環陸陸續續的走了進來，她們面色鎮定看不出
絲毫驚慌。
沈堯柏看到靈芝，劈頭就責問，道︰」老夫人的身體一直都是妳在照料吧？」
靈芝似乎是被眼前的狀況弄胡涂了，她愣了一會，隨即點頭道︰」是，是奴婢在看顧。」
沈堯柏一听怒不可遏，怒道︰」混賬！老夫人患了癆病之事，妳身為大ㄚ環，竟知情不報！害老夫人病情加重！該當何罪？」
靈芝眉心一跳，立刻雙膝下跪，對沈堯柏哀求道︰」奴婢怎敢！奴婢根本不知道老夫人患病一事，奴婢雖然不識之無，但也知道癆病是會傳染的，奴婢天天在老夫人面前侍候，怎敢隱瞞這種事情！」
沈堯柏一臉不信，眯起眼道︰」你意思是不知道？這怎麼可能？大夫你說說看癆病的癥狀，看這惡毒的ㄚ頭要怎麼狡辯！」
大夫點點頭道︰」癆病最明顯的莫過于患者咳嗽不止，到最後，甚至會吐血，老夫人的病情已經拖到最糟糕的狀況了。」
沈堯柏想起躺在病床上懨懨一息的母親，他冰冷的瞪著靈芝，恨不得直接將這個滿口謊言的ㄚ環拖出去打殺了，但他還是強忍怒氣道︰」就像妳說的，妳天天跟在老夫人身邊伺候，老夫人咳嗽不止這點事妳會沒察覺到？就算不是隱瞞病情也是玩忽職守，妳還有什麼話要說？」
跪在地上的靈芝猛然抬起頭，她對沈堯柏拼命搖頭，道︰」不是這樣的！不是這樣的！老夫人先前的確有咳嗽的癥狀，但後來服了藥後，就沒有在咳嗽了，三小姐妳說是不是？」
在場一陣死寂，一直待在角落的沈茉芊瞬間成了眾人的焦點。
沈茉芊迎著眾人懷疑的目光，一臉坦蕩道︰」靈芝，妳這是什麼意思？」
靈芝眼底閃過一絲歉意，但她還是強聲道︰」老夫人疼愛三小姐，所以一向是三小姐親自服侍老夫人用藥，奴婢對老夫人的病情根本不知一二，只听三小姐說老夫人是染了風寒，要多煮幾帖療風寒的藥而已。」
沈堯柏冰冷的目光轉向沈茉芊，道︰」她說的是真的嗎？」
面對靈芝的指控，沈茉芊難掩訝異，但她還是鎮定辯解道︰」是的，一直都是女兒服侍老夫人用藥，但這並不能證明什麼，照我看，不過是這ㄚ頭想為自己月兌罪的借口罷了。」
沈堯柏臉上是怒疑不定，似乎不知該對誰發火，這時，旁觀了許久的薛嫻真說話了，」老爺，請容我插一句話。」
她立刻成功贏得眾人的注意，薛嫻真滿意開口道︰」以靈芝的說法，老夫人的病情是刻意被壓制了，所以日夜服侍的靈芝才沒有察覺，請問大夫，癆病的癥狀能否用其他藥方抑制？」
大夫附和道︰」自然可以，普通的止咳藥草就能有顯著的效果，但那只是治標不治本，往往會掩蓋病人的病癥，導致更嚴重的後果。」
薛嫻真一雙美目望向沈茉芊，彷佛是在安撫她，但在沈茉芊看來那完全是看好戲的眼神，只听她緩緩道︰」既然這樣，老爺何不讓人檢查一下老夫人先前喝的藥呢？」
沈茉芊平靜無波的臉終于有了一絲變化，听到老夫人昏倒的消息時，她一直以為自己是勝券在握，在知道老夫人患的是癆病後，她也只是隱隱察覺到不對，直到靈芝當面指控她時，她才徹底清醒。
這是一個局！一個專為她設下的局！可怕的是，她連自己什麼時候上當都搞不清楚！
空的藥碗被呈了上來，靈芝在旁解釋，道︰」藥帖已經用完了，這是老夫人昨天用的碗。」
大夫一臉嚴肅的研究里頭殘留的藥汁，這時，沈茉芊說話了。
她冷冷看向靈芝，道︰」她說謊，現在這碗藥根本不是我喂給老夫人的，我喂給老夫人的藥碗上面繪得是海棠花，這ㄚ頭拿來的卻是青瓷蓮花碗，根本是在移花接木，試圖誣陷我！」
「這……」薛嫻真顧作猶豫。
果然，靈芝沒讓她失望，她難過的看著沈茉芊，語氣悲傷道︰」三小姐，明明是妳在誣陷奴婢，妳每天端著這碗給老夫人喝，院內的ㄚ環都可以作證。」
她身後的小ㄚ環立刻點頭附和，看向沈茉芊的目光都是憤怒和驚恐。
沈茉芊強頂著滿院ㄚ環的指責，心里不敢置信，鬢角隱隱被汗水沾濕。
到底是誰？到底是誰在陷害她？竟連福安院的人也被收買了？沈茉芊猛然抬頭，她死盯著薛嫻真，試圖從她雲淡風輕的表情里找到一些蛛絲馬跡。
沉吟許久的大夫突然道︰」這的確只是普通的風寒藥，可是不知為何，卻參和了大量的止咳藥材，味道十分混雜難分。」
像是配合好的，靈芝立刻哭喊在地」三小姐妳怎能如此狠心！老夫人待妳不薄，妳竟然做出這種事情！」
靈芝的失控是合情合理的，她是老夫人身邊的一等ㄚ環，如今老夫人病危，靈芝難辭其咎，先不說的地位動搖，能不能保命都還是個問題。
沈堯柏看了一眼靈芝，他相信這ㄚ環不會蠢到害死自己的靠山，至于沈茉芊，從她小時候起，他就搞不懂這個女兒在想什麼了，有時候，他甚至覺得這個女兒不哭不鬧，邪門得很。
沈堯柏看向沈茉芊，眼底的懷疑滿的快要溢出來。
作者有話要說︰老夫人穩死∼∼