一退朝沈潤川便早早來到應試的書院，門外已是人頭攢動，院子里等候過試的琴師數以百計，這場應試會將持續到晚上。
正如嫣城說的那樣，雖然是從民間招募入宮的琴師，但名額早已有定。沈潤川坐在較為安靜的堂內，看著手下遞來名書，總共四個名額，全被幾個名門子弟都壟斷，他不禁蹙起雙眉。
「大人，有什麼問題嘛？」
「還有一下午的比試，怎麼名額這麼早就定了呢？」
「嗨，大人這還不清楚嘛，這可都是內定的，誰會一本正經的听那麼多人演奏下來。」
「但這不公平啊！」沈潤川則一本正經的指著名書上某個人的名字說，「這個人根本五音不全，這種人怎麼能進漢樂府？」
同行的錢大人湊近沈潤川的耳朵小聲說︰「他是禮部尚書的親兒子，早就關照好的。♀」
「不是這麼說的，錢大人，既然都內定好了，那就根本沒有必要舉辦應試了！」
「這不是走個形式嘛，哎，一直以來都是這樣的，大人就別那麼計較了。」
沈潤川想說什麼，錢大人則先一步起身離開，跟剛進門的某位大人開懷暢聊起來，在他們看來，首次參加應試的沈潤川才是怪物。面對此情此景，沈潤川只能連連搖頭。
應試每十人一組，沈潤川在听前十人演奏的時候眼楮則在看下十個人的名冊，一直這樣持續了將近兩個時辰，別的大人已經談笑風生的商計應試結束後的活動，只有沈潤川還保持著考官的樣子。
忽然他的視線被一個特別的名字所吸引，他不禁默念出了她的名字。《》
「嫣城……」
旁邊的錢大人听到之後湊過來插話道︰「哦？賣藝的丫頭也想進宮？哈哈哈……」說完他一陣輕蔑的狂笑，有一個大人甚至還說出了「賣藝就算了，賣身倒是可以考慮一下」這種無腦的話。
因此當嫣城抱著四弦琴在他們面前獨奏，他們也只顧欣賞她傾城的美貌，至于她的琴藝如何根本無人關心，最終結果也是可想而知，嫣城沒有比就已經輸了。而此時她並沒有拿出上官瑞清給她的令牌，她依然想試一試，僅憑自己的力量能不能成功。
「嫣城姑娘的大名可是響徹長安城啊，進不進宮對你來說根本沒區別。」錢大人捋著胡須問道，其他幾位大人也都紛紛點頭表示同意。
只聞嫣城不慌不忙的回答︰「民女想進漢樂府，沒有別的。」
「宮里的俸祿都不一定比你現在掙得多。」
「不是為了錢，進漢樂府為皇上演奏，是民女自小到大的心願。」
「每個人都這麼說，可是丫頭，進宮可不是你想得那麼簡單。出去等著吧！」錢大人一揮手，示意下一個人進來，嫣城微微頷首，從頭到尾沒有抬頭看他們任何一個人一眼。
在名額宣布之前，幾位大人之間起了紛爭，這是沈潤川早就預料到的，因為只有他一個人不滿意如今的結果，在他看來，嫣城有過人的琴藝，進宮她才是真正的首選。
「沈大人還是搞不清狀況啊，都說這是內定好的，就算我們再怎麼欣賞嫣城，她只是一個來路不明的賣藝女子，皇宮怎麼容得下一個藝女？」
說是來路不明，其實就是沒有靠山而已。
「難道不能破格入取？」
「沒有這個先例。」
「我們就來創造這個先例啊。」
「這可不行，這又不是你我可以決定的。」
「既然我們不能決定，那為何要讓我們任考官？」
「沈大人你就歇歇吧，這種事年年有，你要是喜歡嫣城你就去縴雲軒找她得了，我們沒必要破格入取她。」
「可是……」
「別說了，這事就這麼定了，我們可付不起這個責任。」
說罷他們幾個把沈潤川留在堂內，自己出去宣布結果了。可想而知當嫣城听到那四個人的名字時該是如何表情。她無奈的冷笑著，不自覺的拿出上官瑞清給的令牌——不靠你，確實不行，是我高估了自己的能力，也高估了這場應試的真實水準！
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