乾隆三十一年，榮親王永琪英年早逝。♀
永琪是弘歷最鐘愛的皇子，屬意他繼承大統。听吳書來說了永琪病故的消息，弘歷心中悲痛萬分，頓時暈了過去、
弘歷大病一場，時時不見好。每天都有三五位太醫守護在側，太後嬪妃更是頻頻探視。
後宮里過來的女人雖多，可是都不是弘歷真心想見的。他想見的只有一人。
一連躺了幾日，弘歷只覺得渾身酸軟，起身無力。
吳書來悄然走到床前，輕聲道︰「皇上，這些日子致齋公子一直在逸軒閣守著，奴才該怎麼回話？」
弘歷勉強振作起精神︰「朕明天到逸軒閣去。你派人告訴致齋一聲。」
吳書來一愣，皇上這個樣子，如何出宮？不由得猶豫道︰「可是……」
「沒什麼可是，到時候朕一定能出去。」
第二天，弘歷果然大好，眾人聞訊頓時喜笑顏開。弘歷卻不顧太醫的勸阻，執意微服出宮。
太後親自勸說，弘歷卻堅持道︰「皇額娘不用擔心，朕是皇上，知道自己的責任。出宮散散心，或許病就好了。」
看弘歷執意如此，太後鈕祜祿氏嘆了口氣，只得放行。
到了逸軒閣，看到和珅面露憔悴之色，弘歷不禁長長嘆了口氣。
「四爺……」和珅這幾日擔心的不行。自從認識四爺，四爺便很少會生病，這次一下子病了這麼久，怎麼不讓和珅擔憂？
弘歷緊緊抱著和珅，心中難過到了極點。
和珅拍了拍弘歷的肩膀，無聲安慰著。
弘歷定了定神，長長舒了口氣，方才說道︰「永琪是我第五個兒子，他幼聰慧學，少習馬步射，武技頗精。博學多才，是立儲的不二人選。
乾隆二十八年五月初五，圓明園九洲清宴殿火災，是永琪親自背著我逃出火中。乾隆三十年十一月，我封他和碩榮親王，本來是想要給他應有的尊榮。誰知道永琪封王後即染病不起，英年早逝。
我不知道永琪究竟是怎麼染病的，是不是被人所害……」
和珅忙道︰「怎麼會是有人加害王爺呢？王爺所居住的王府中應該都是親信才對。」
弘歷搖了搖頭︰「致齋，你不懂。宮里面的事情沒你想得這麼簡單。當年永璉生而聰慧，在王府時，絲毫無事。可當朕繼位後，因為過于寵愛永璉，沒過兩年，永璉便死于宮中。
還有皇七子永琮，他與永璉同為嫡子。也是在朕表露了喜愛之後，因為出痘逝去。此後朕再也不敢太過親近皇子，就怕他們會遭遇不測。
就是永琪，也是在他成人之後，朕才敢加封，誰知道他也躲不過去。朕寧願這都是意外，可若是意外，這意外未免也太多了些。」
弘歷的話也沒錯，若是真的如此，意外確實也太多了些。
「四爺要是心中想著這事，怎麼能舒暢？不如暗中查一查？」和珅建議道。
弘歷想想也是，與其郁結在心里，不如讓暗衛細細查看，興許還能替永琪報仇。
誰知一個月後種種跡象都顯示，永琪過世乃是皇後所為。
對這個結果弘歷並不相信。從去年起皇後便被軟禁，如何能有能力謀害永琪？
不過這並不妨礙弘歷將怒火撒在皇後身上。五月，弘歷命人將烏拉那拉氏歷次受封的冊寶悉數收繳，其中包括皇後一份、皇貴妃一份、嫻貴妃一份、嫻妃一份。
這意味著那拉氏不僅失去了皇後的位號，而且被永遠地、徹底地從皇帝諸後妃中剔除了。
和珅听說了這個消息，心中不知道是何滋味。皇後謀害永琪？難道是為了十三阿哥？
十三阿哥是四爺僅剩的嫡子，身份最為尊貴，這倒也說得通。不過皇後早就沒了權力，能做得成這件事？
這里面實在是疑點重重。
暗探一直沒有進展，弘歷心思郁結，便想要出門散心。不過和珅考試將近，只能婉言拒絕了。
七月初八，弘歷從圓明園啟鑾，奉皇太後前往熱河避暑去了。六天之後，皇後烏拉那拉氏去世。
大駕剛剛抵達避暑山莊的時候，弘歷便接到留京辦事王大臣的訃告，皇後于七月十四日未時薨逝。
弘歷便昭告天下臣民皇後奄逝，詔曰︰「皇後自冊立以來，尚無失德。去年春，朕奉皇太後巡幸江浙，正承歡洽慶之時，皇後性忽改常，于皇太後前不能恪盡孝道。比至杭州，則舉動尤乖正理，跡類瘋迷，因令先程回京，在京調攝。經今一載余，病勢日劇，遂爾奄逝。此實皇後福分淺薄，不能仰承聖母慈眷、長受朕恩禮所致。若論其行事乖違，即予以廢黜，亦理所當然；朕仍存其名號，已為格外優容。但飾終典禮，不便復循孝賢皇後大事辦理，止可照皇貴妃例行，交內務府大臣承辦。"
弘歷不像他的祖父康熙，因有順治帝的前車之鑒，從不感情用事，也不像他的父親雍正內斂自持，以國事為先。
他是一個感情豐富的人，可以為了孝賢皇後四次途經山東時，越濟南府城而不入。只因為孝賢皇後病倒在濟南，他不願勾起對往事的痛苦回憶，所以才匆匆繞城南下。也可以為了他喜歡的高佳氏親自向嚴肅的皇阿瑪雍正請旨，冊封其為側福晉。他愛一個人絕對可以為了對方付出所有。
而他若是厭棄了一個人，也絕對會將對方打落塵埃。繼後烏拉那拉氏便算得上是其中之最了。
因為弘歷對她的葬禮不重視，內務府干脆將烏拉那拉皇後的棺槨附葬于"純惠皇貴妃園寢"中。堂堂一國之後，連自己獨自的陵寢都沒有。
弘歷對此漠不關心，他的感情來得快去的也快，既然烏拉那拉氏已經逝去，那一切便塵歸塵土歸土，他自然不會將一個死人放在心上。
在熱河，弘歷收集了許多新鮮玩意，派人快馬送到逸軒閣，讓賀三轉交給和珅。之所以不直接交給和珅，則是怕有人會因此盯上他。
所以說弘歷便是愛之欲其生，惡之欲其死的典型了。
他對和珅的愛意，隨著時光的流逝日漸加深，只是不知道會不會有一天如此濃烈的愛意也會逝去。
在熱河度過了炎熱的夏天，聖駕便啟程回京。誰知剛剛從熱河回到京城，弘歷便接到八百里加急奏報，緬軍入侵雲南。
從乾隆二十年起，緬甸軍隊便不斷侵擾清朝耿馬、孟連等土司。乾隆三十年，緬軍甚至進犯雲南九龍江橄欖壩，入據車里城。雲貴總督劉藻遣兵征討，卻因指揮失宜，反為其敗。
乾隆三十一年正月，弘歷派大學士楊應琚自陝甘移督雲南。
楊應琚到任後，指揮軍隊擊退了緬軍的進犯，收復了失地，本為大功一件。誰知道楊應琚卻因此而傲慢輕敵，貪功啟釁，他自普洱移駐永昌後，致書緬甸國王，聲言將率大軍數十萬征討，要緬甸投降。于是緬甸起兵迎戰，雙方戰事再起。
清軍數戰不利，緬甸軍隊乘機進擾雲南。
這時，楊應琚卻謊報清軍殺敵上萬，緬甸請求罷兵歸順。弘歷根據前方事先所繪地圖，知道緬軍已侵入國內。所謂殺敵上萬，全是一派謊言。在派人調查核實後，命輕開邊釁的罪魁楊應琚自盡。
只是楊應琚死了，派誰出戰又是一大問題。弘歷連夜召集大臣商議，最後決定任明瑞為雲貴總督兼兵部尚書，率軍入緬甸作戰。
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