第二七八章再赴皇城
三日後，中土皇城。
一月，是一年中最為享受和放松的新年時段，身為中土最大的皇城，自是張燈結彩，熱鬧非凡。
有一條街道分外喜慶，擺地攤的賣年貨的應有盡有，來往的人群熙熙攘攘，盡現一派太平與祥和的氛圍。但這條街的一角，卻是顯得格外的安靜。幾棵大樟樹悄悄地立于那里，默默注視著遠處川流不息的人群。
與大樟樹同樣寂寞的，似乎還有一道身影。這道人影身披白袍，正負手立于一棵樟樹之下。而那雙眸子，卻是微微閉著的。其腦海中閃現的，竟然是一年多前的那一幕。
牽著小兒的安家少婦，滿臉憂色地來，高高興興地走。更有兩個可愛調皮的少女，陪著她們的小姐成了當日最後一個求測者。那個著黃裙的溫柔女子，卻怎麼會有那樣一副面容？
為了她，自己特意帶回了半斗黑水。後來黑水養育在乾坤幻的水域中，但那份心思，一直存于某個地方。也不知今生今世，是否還有相遇的哪一天？
白袍青年陳易，盡情回味著當時與師傅本源在此佔測的場景。這一次，他重新換回了與華非凡在一起時的面具。畢竟，要是戴著那張人臉發黑的面具，恐怕初結拜的二哥看到自己時，一定會認不出來。
面具？等等，面具……陳易意念一閃，腦海中快速劃過一道念頭。口中繼續喃喃著「面具」二字，心里突然有了一個想法︰難道說那巨丑的少女，亦跟自己一樣戴著一張面具？
越是琢磨，陳易越覺得這種可能性很大。那樣的一個家庭，看看兩個侍女的模樣，這主子也不會有那樣的一副相貌。或許是為了避免麻煩，外出時刻意為之。
果真如此的話，自己豈不是自作多情，沒事閑的？一念至此，遂露出一抹苦笑，陳易搖了搖頭正想離開，猛然間眸子睜開來，卻又是凝了凝，下一刻人已從原地遁去。
須臾，兩個人從遠處正向這街角走來。很快，他倆也站在方才陳易所呆的那棵樟樹下，靜靜地看了會兒。
「樟兒，前年就是在這里，恩師的點撥讓你徹底病愈。從此，娘許願，每到過年之時，必帶著你到這兒跪拜一次說話的是一位有幾分姿色的少婦。
「娘，孩兒記得呢。一年前，我們頭一次在這跪拜謝恩，你還說上天沒準會顯靈，大恩人能出現呢答話的是一位七八歲的男孩，小臉粉撲撲的，煞是可愛。
「是啊，又到了過年時分。這一次，不知大恩人會不會出現少婦說完，憐愛地撫模著身邊的孩童，「那會兒，你骨瘦如柴，一臉病態。看看現在，你長得都快趕上娘親了
「恩，娘，除了遵照大恩人所說的那些注意事項，我也加強了修煉。現在，我都到了相級的高級呢。父親說，也算是一個小高手了！」
「樟兒啊，咱們過得越好，就越要感謝那大恩人。當時他們竟然分文不收，讓娘這心啊，更加的沒地方放。所以，就跟你父親商量，把你的名字改成了安思樟
美少婦說到這兒，水靈靈的大眼凝視著這幾棵大樟樹。隨後悠悠一嘆，繼續道︰
「我們也不知大恩人的名字，但在娘的心中，卻是把當時的一幕永遠地刻在心底。這才想起了改名之法，讓你時刻記得，就在這樟樹之下，你獲得了新生。思樟，思念樟樹的同時，永遠要記得那兩個大恩人！」
「娘，樟兒一定會記得的。而且，我長大後，也一定要像大恩人一樣有本事，更要像他們一樣做好事！就連父親，這一年多做了很多好事，好多人都稱贊呢
可不是，安家二少爺安如鐵，也就是這孩子口中的父親，在孩子病好之後，一反常態，開始行善布施。結果，反而為安家帶來了更好的聲譽。
「說得好，樟兒，為娘相信你。來，我們跪下給大恩人磕幾個頭
言畢，這母子倆一同跪下，對著中間那棵大樟樹「啪啪啪」就是幾個響頭。然後，美少婦以頭觸地，久久不曾抬起……
乾坤幻中的陳易一直注視著眼前發生的一切，漸漸地眼楮濕潤了。他差一點就要沖出去，但最終還是忍住了。他緊緊咬住嘴唇，心中卻是百感交集。
這對母子，赫然就是當時的第一個求測者，安家的少婦。遵照師傅的教誨，加上自己所開的方子，果然是早已痊愈。陳易所感動的不僅僅是這再一次的相遇，更多的卻是美少婦一家的感恩之心。
他們有著自己的平靜生活，所以陳易忍住沒有現身相認。不去打擾，或許于這對母子而言更加合適吧？其實，陳易沒出去的另一原因就是目前自己的身份和相貌。冒然出去，又得解釋，興許還會給他們帶來不必要的麻煩。
「走吧，娘。明年的這個時間，我們再來
「恩好。不過，以後娘要是走不動了，你就一個人來吧，記住替娘許願就好
「不，娘，那我就背著你過來，我現在有的是力氣呢！」
「真是好孩子。唉，那要是娘……娘老了，老了不能動了，甚至是……不在了呢？」
「不在了？娘能離開樟兒去哪兒呢？娘盡騙人，你說過永遠不會離開樟兒的。嗚……」
「好了好了，樟兒不哭。娘不離開你，走吧，我們回去吧
「恩，娘要是走累了，我就背著你，好不好？」
「好！」
……
種什麼因，得什麼果。再一次地，陳易深深地感受到了這一點。他很欣慰，自己也沾了師傅的光，成了母子倆心中的大恩人之一。
那自己在家族和南林等地推廣的那些陰陽五行修煉法則，這一因，又會得到哪些果呢？
陳易悄悄地出來，昂首看著三棵大樟樹，心思卻是跑到了九霄雲外……
他從白虎城離開後，尋一隱秘之處，安安靜靜地在乾坤幻修煉了兩天。結果，金功從皇級高，突破到了皇級巔峰的早期。算是晉升了一點，同樣提升的還有神識，已是黃太極四品的後期。
相對于功法，陳易愈發感覺到神識提高的難度在增大。又或者說，到了太極之後，每一步的提升都會越來越不容易。而神識，又恰恰卡在了五品這一關口。
之後，他才來到皇城。一到這里，他沒有去欣賞那些琳瑯滿目、豐富多彩的新年活動，而是直接來到了上次與師傅佔測的地方。不曾想，無巧不巧的是，居然就撞上安家母子前來跪拜的感人一幕。
看看天色不早，陳易終于抬腳離去。
華家，果然是這座皇城中的顯赫家族。沒用多少功夫，陳易就打听到了皇城的幾大家族，各家的情況也就略知一二。
從排名上看，首推皇室楚家。其次，是曾家。華家位居第三，在其後，還有南宮家與辛家。最有實力的，不外乎就這麼五家。至于安家這樣的，頂多只能算作是二流家族。
揣摩了一遍之後，陳易突然覺得同樣是各大陸的第一大城池，但實力似乎有著明顯的差距。比如就自己剛剛經歷過的白虎城，只論家族，僅金、白和秦三家，而皇城卻有五家。
數量上的差距不說，僅論實力就比較明顯。比如曾家，太極高手听說不少于一百二十人，而極之以上的高手在七百人以上。就連位居末位的辛家，都有三十多個太極高手，另有六名太極之上的頂級高手，而極以上的不下兩百人。
這些，或許還只是明面上的力量。當然，也許陳易所了解的只是冰山一角。比如，兩座城池的門派分布，他就沒有詳細打听。這些，他也一時沒有精力打探。他再赴皇城，卻是為華家而來，自然所打听的也基本與家族有關。
華家，位于皇城的東南方向。與其相對的西北方向，是曾家。西南方向是辛家，東北一帶則是南宮家。位居城池正中的，自然就是皇室楚家。
此時華家的後院之中。那里有一方佔地極廣的美麗湖泊，亭台樓閣分布其中，時有小舟輕輕劃過，蕩起層層漣漪。穿過湖泊，是一片高低起伏的濃密樹林。樹林由近及遠，一直延伸到遠處的各座山峰。
在那片樹林與諸座山峰之間，就點綴著一棟棟院落。這些院落是華家直系後人的住所，亦是各人的修煉所在。若從空中仔細看去，院落並非完全一樣。相反是高低錯落，大小不一。
院落大致分成四層。十五歲以下在第一層，也是最外面最靠近樹林的那一層。二十歲以下在第二層，二十五歲以下在第三層，而二十五歲以上的都在第四層。當然，如果過了四十歲，無論功力高低，又會有另外的住處。
在華家內部，大家都知道這些院落並非供你終生享用。一開始是指派，但在十歲以後憑的就是各人的修為。五年一輪換，意思是十五歲以內，誰的功力最高，誰就能入駐該層最為豪華的院落。依此類推，直到第四層。
豪華之意，不僅是規模大，而且那里面修煉的條件也最為優越。比如有更為濃郁的天地靈氣，有更好的兵器與丹藥資助，還有更上乘的修煉功法等等。
這樣的安排，听說出自現任家主華寒之手。華寒，天太極二品修為，雖說功力在華家不算太高，但他管理家族很有一套。
比如上面的分類，無非是激勵年輕一輩的修煉熱情。至少讓大家都有一個目標，誰願意總是住在該層最次的那方院落呢？于是乎，自華寒上任以來，後輩子弟的修煉都極其地投入，你追我趕，不甘落後。
此時，一座院落中有一人，卻是顯得憂心忡忡。
作者的話:
在某個地方，還真有一座皇城…………
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