念桃聞言嚇得險些暈過去，膝行到張面前，緊緊地抓著她的衣擺，惶恐地道︰「太子妃，求您救救奴婢。♀」
張冷冷地盯著她，神色鎮定如初︰「剩下的益母草到底去了何處？本宮勸你如實招來，免得受皮肉之苦。」
念桃難以置信地望著她，惶恐地道︰「太子妃，您……您不救奴婢麼？」
張冷靜地問道︰「到底是誰指使你這麼做？」
念桃面如死灰，身子簌簌顫抖，眼楮充滿絕望與恐懼。
白菱想起一事，說道︰「蘇選侍的安胎藥是由墨梅負責煎熬，你與墨梅是同鄉，素來感情要好，昨兒你特地跑到小廚房找墨梅，必是趁墨梅不注意，將益母草混進了安胎藥中。」
念桃臉色慘白，顫抖地說道︰「奴婢冤枉。」
太後寒聲道︰「還不將這個賤婢拖出去。」
念桃被幾名太監拖走，口中不住地尖叫道︰「太子妃，救命！太子妃，救命！……」
張心下發冷，念桃雖然抵死不招，可口口聲聲喊她救命，擺明了告訴眾人是受了她的指使將益母草混進安胎藥里，欲使蘇選侍滑胎。
殿外傳來淒厲的慘叫聲。殿內的宮女太監們臉上俱是流露出一種兔死狐悲的哀傷。
須臾，兩名小太監拖著一個渾身是血的女子進殿。太後輕揉著額角，冷冷地問道︰「到底是誰指使你將益母草混入蘇選侍的安胎藥里。」
念桃已是奄奄一息，斷斷續續地說道︰「是……是太子妃。」
殿內諸人紛紛望向張，神色各異。太後冷笑︰「太子妃，這個賤婢對你可真是一片忠心，被打得去了半條命才肯招認。♀」
張深吸了一口氣，沉靜地說道︰「皇祖母，謀害皇嗣是死罪。孫媳即便想要加害蘇選侍，也會讓身邊的心月復綠翹，小環，金蓮，碧桃她們幾人去辦。這個念桃只是孫媳殿里打掃雜役的低等宮女，孫媳又怎會將如此重要的事情交給她呢？此事很明顯是有人想嫁禍于孫媳。請皇祖母明鑒。」
許清如開口說道︰「太後，太子妃身邊的綠翹行事沉穩精明，此等大事太子妃不交給綠翹去辦，卻讓一個十三四歲的小丫頭去下藥害人，這也太匪夷所思了。」
杜芊羽亦附和道︰「是啊。這有些不合情理。」
太後眉頭微皺，沉吟不語。
「太後……」念桃匍匐在地上，磕頭道，「太後有所不知。奴婢與鳴鸞軒的墨梅是同鄉，又是同年入宮，感情素來極要好。此事在宮中並不是秘密，很多宮女們都知道。太子妃打听到蘇選侍的安胎藥是由墨梅煎熬，便讓奴婢假意去找墨梅玩，趁她不注意將益母草混入安胎藥中。太子妃許諾奴婢，事成之後，她會升奴婢為一等宮女，到她身邊伺候，又賞了奴婢一百兩金子。那些金子還藏在奴婢床底下。太後若不信，可以派人去搜查。」
太後立即傳令下去，過了一會兒，一名小太監捧著一個沉重的小木箱進殿，打開蓋子，一陣金光燦燦，不多不少正好一百兩金子。
念桃磕頭如搗蒜︰「太後，奴婢被豬油蒙了心，一時鬼迷心竅犯下這般大逆不道的死罪，請太後開恩，饒恕奴婢死罪。」
蘇選侍忽站起身走到張面前直挺挺地跪下，哭道︰「太子妃，您為何這般狠心？非要嬪妾月復中孩兒的命呢？」又連連磕頭道，「太子妃，求您大發慈悲，讓嬪妾平平安安地誕下孩兒，嬪妾定當結草餃環，報答您的大恩大德。」
張大怒，又來這一套？雙臂托著她，穩穩地扶她起來，「此事與本宮無關。你先起來說話。」
太後眉頭微皺，看向左右︰「還不快扶蘇選侍坐下。」
兩名宮女忙走上前小心翼翼地攙著蘇選侍坐回原來的位置上。
太後不悅地說道︰「哀家和你說過多少回了，你懷著身孕，別動不動就跪下。」
蘇選侍抽泣道︰「太後，您可要為嬪妾做主，若不是錢太醫及時發現，嬪妾的孩兒早就沒有了。」
太後冷聲道︰「你且寬心。不管是誰要謀害皇嗣，哀家絕不輕饒。」頓了一下，望向張，「太子妃，人證物證俱全，你還有何話要說。」
張暗嘆了一口氣，臉色依然鎮定，肅容說道︰「皇祖母，孫媳可以對天發誓從未加害過蘇選侍與她月復中的胎兒，若孫媳有一句謊話，便讓老天爺罰孫媳此生沒有福氣替皇家開枝散葉。」心下暗想，反正你那個寶貝孫子每天都讓我服避孕的湯藥，這輩子我已是不可能為他生兒育女，這個毒誓發與不發對我沒有什麼區別。
太後愣怔片刻，除了君恩，子嗣是後宮女子唯一的依靠。她自已便是靠著唯一的兒子一步步爬到權力的巔峰。太子妃既然敢發這般毒誓，難道真是冤枉的？心下不免有些困惑，低頭沉思。
許清如嘆道︰「太後，後宮中女子誰不希望夢熊有兆，為皇家開枝散葉。太子妃敢以皇嗣來發毒誓，可見心懷坦蕩，此事必是被人陷害。」
蘇選侍卻立即反駁道︰「嬪妾听說太子妃不信鬼神，自然是不怕任何毒誓應驗。」
太後喝道︰「都不要吵了。哀家自有決斷。」
許清如、蘇選侍立即噤聲不語。
太後皺眉盯著張，冷聲道︰「太子妃嫉妒成性，欲謀害皇嗣，罰禁足秋苑，面壁思過半年，任何人無詔不得探視。」
秋苑與冷宮僅有一牆之隔，位置幽僻冷靜，房屋破敗，比奴才們住的院子還要差。
張松了一口氣，面壁思過沒什麼大不了的。搬到秋苑去更好，免得與朱祐樘抬頭不見低頭見，唯一指望朱祐樘早日登基，遵守承諾讓她離開皇宮。
蘇選侍心下憤憤不平，原以為這次太後雷霆震怒，定會廢了太子妃，沒想到卻只是罰她面壁思過。
太後又冷冷地看了一眼地上遍體鱗傷的念桃，吐出兩個字︰「仗斃。」
念桃聞言登時暈了過去，幾名太監上前將她拖走。
從鳴鸞軒出來，小環哭喪著臉，憤憤地道︰「小姐，秋苑與冷宮差不多，太後罰您去那里面壁思過，這不是讓全後宮的人看您笑話麼？」
張神色淡然︰「去了秋苑，遠離是非之地，也未嘗不是一件壞事。」至少不用每天面對朱祐樘，想到他逼自己喝下那碗避孕湯藥，心底不由升起一股憤怒。
綠翹得了消息，早早地候在宮門前，見到她們回來，自責地道︰「太子妃，都怪奴婢做事不夠謹慎，著了別人的奸計。」
張淡淡地道︰「事已至此，自責也無用。太後罰我去秋苑面壁思過，我不能帶走奴才，就讓小環，碧桃，金蓮，再加兩個粗使的丫頭跟過去，其他的人都留在殿里，你看著她們，莫讓她們惹出什麼事。」
綠翹愣了一下，急道︰「請太子妃恩準奴婢去秋苑服侍您。」
「你是霽月殿的掌事姑姑，我不在，那些宮女太監也只有你能鎮得住。另外，你再好好調查調查所有奴才的底細，不要再出現第二個念桃。」
綠翹見她語氣堅定，不容更改，只好垂首恭敬地答應。心下暗暗嘆了一口氣，最近太子妃看似十分信任自己，一如既往地重用自己，眼神卻越來越客氣疏離。心底隱隱猜到必是避孕湯藥之事被她發現。可自己又如何開口解釋？自己明知道那些是避孕湯藥，卻隱而不報。
張命小環，金蓮等人收拾了一些衣物及日常物品，眾人臉上俱流露出幾分淒涼與悲傷。
「不過是面壁半年，一眨眼就過去了。」張見眾人如喪考妣，故作輕松地說道，「全都笑一個給我看。」
眾人笑得比哭還難看，到底被她輕松的語氣感染，沉重的心一下子減輕了幾分。
到了秋苑，只見屋內陳設簡陋，地上家具積著一層厚厚的灰塵，梁上屋檐下到處掛著蜘蛛網。小環，金蓮，碧桃帶著小宮女動手打掃，忙了整整一下午才拾啜干淨，小環燒了一壺水，沏了一杯茶，放到張手邊︰「小姐，先喝杯茶，晚膳馬上就好了。」
張呷了一口，微笑道︰「今兒我們不分主僕，大伙兒坐在一起吃飯。」
小環連連擺手︰「小姐，您是太子妃，奴婢們不可與您同桌共食，壞了規距。」
張佯怒道︰「誰敢不遵本宮旨意，本宮立即將她遣回霽月殿。」
夜里，眾人關上門，不分主僕圍在一起用飯。幸好太後沒有在飲食上苛刻，菜肴很豐盛，八珍魚，漕香鵪鶉，胭脂鵝脯，蝦丸雞皮湯，火腿炖肘子，油鹽炒枸杞芽兒。
張淡淡地說道︰「你們幾個要跟著我吃半年的苦，若有誰捱不下去，可以回霽月殿，我絕不會責怪。」
眾人忙跪下，紛紛搶著表示自己不怕吃苦，太子妃在哪里，自己便跟到哪里。
張望著她們誠摯的臉龐，心中一暖。用完晚膳，早早地洗漱歇下，她素來有擇席的毛病，初次睡在陌生的榻上，輾轉反側總是難以入睡，到了後半夜，忽聞到一股香甜的味道，令人昏昏欲睡，心中猛地一驚，難道中了迷香？
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