吳實、吳華兩個人在小學畢業先後干了兩年活就陸續當兵走了，吳亮又分家單過。♀這時的吳亮看到家中負擔逐漸減輕，父親身體恢復很好，夜晚打更白天可以回家侍弄自留地，雖然還有上學的弟弟妹妹，可以幫助母親料理家務，二哥還可以適當資助家里，醞釀已久的出去闖蕩的念頭越來越強。他看到父親長年累月的辛苦勞作，僅能維持家
用，自己如果再在農村久呆下去，一輩子逃月兌不了順壟溝找豆包的命運。恰好縣里新建的紙漿廠面向城鄉招收臨時工，吳亮與屯里的知青們應招離開了土圍子，他把童慧和兩個小兒子就放在土圍子，自然有爸媽弟妹們照顧，人也就放心的去闖蕩。他又惦記著大嘴哥，跑到大榆樹村去相約，這時大嘴已經迷上了倒騰魚做起小生意，人又戀家就沒動。
吳亮一幫年輕人滿懷著憧憬的心情來到了工廠報到，勞工科的牆上有板報，工地上有木工、鋼筋工、瓦工、電工、水泥工等十幾個工種。勞工科的人挨個問每個人過去做過什麼，有什麼專長，吳亮也沒有什麼技術，被安排當了水泥工。每天一元七角五分，相當于三天的伙食費，雖然累，但有鐘點，比農活輕很多，收入又是現金，按月開。吳亮在臨時工中很快顯露出與眾不同的才干，引起了班長的注意和器重，總安排到關鍵處。前台技術性的工作，比如振搗器，安排吳亮去，吳亮又推薦讓給了別人，班長便安排他在後台上料。各工種是流水作業，餃接很緊密，哪個環節也不能落下，都要跟上。吳亮去後台上料，先用的是平板鍬，輕巧，河流石一鍬裝不多少，他在農村拉沙子時用慣了大板鍬，干起活來舍得出力，就向班長提出要求用大板鍬，班長說，人都不願意用，工地人管那個叫大王八端，端不動。他說，就用這個特來勁。于是領來了大板鍬，雖然大又沉，但用起來一鍬是一鍬。一推車幾下就裝滿了，其他上料的一看也都換成大板鍬，上料的一提速又推動了上水泥的、推車的、振搗的都跟著提速，水泥班的工作量和形象進度一下子突出了，引起了工段長和技術系統的重視。吳亮能干又能組織，越發得到了班長的器重和偏愛，也開始引起大隊的注意。♀班長知道他在農村當過會計，讓他跟著去領工資。其他班組來領工資的在那里一堆一堆地清點，他卻把成捆的拿一起也不清點就放到班長的拎兜里。班長一看便急了，你怎麼不點一點？吳亮說，銀行來的錢不用查，查零就行。會計看了也說，你們可查好了，出了這個屋就不認賬了。會計出納看著吳亮的行為還感覺奇怪，他怎麼知道銀行的規矩？只見他幾分鐘就完事了，蓋戳就走，別人看了都不明白。他說，有問題我負責。回去後班里30多個人的工資一份份地分，每份上放個寫好的人名條子，班長半信半疑道，你怎麼不查一遍？他說，領的時候每個人必須自己點。不到半個小時就發完了簽完字。老班長佩服了，給了他個鬼臉，說他，精明，懂事理，會辦事。過去每次發錢都很鬧心，還總出錯，每次都忙乎到晚上七、八點，這次下班回來就發，領完就吃飯，發錢領錢的大家都輕松。下次再發工資，吳亮讓土圍子跟著一起來的姜文跟著去，老班長疑道，他能行？吳亮說，我推薦的，沒錯。趕上發勞動保護，防暑降溫，也就是每人二兩茶葉二斤白糖，吳亮還是讓高中畢業又在土圍子當過保管員的姜文去領，姜文去了就站在發放人的身邊兩眼盯著秤，吳亮看了把他拉到一邊笑道，別那麼小心眼，讓人感覺太計較了，你沒看到我怎麼做的，我干啥啥也不看，你要那樣人家對你也是如此。做事要大氣點。再說了，那些東西高點低點還能差多少？吳亮成了班里除了班長以外的核心，班長不在時他說話大家都听。
這年夏天，市里抗洪指揮部分配給建築公司的修壩任務落到吳亮所在的連隊，由副連長帶著水泥班和抹灰班，吳亮帶著水泥班20多個小伙子，沒有老工人。到了指定地段，副連長按人頭劃出任務段。工地上一干起來都是泥，拔不出腿來，吳亮領的班干脆把靴子甩了光著腳丫越干越歡實，其中有土圍子帶出來的9個人，叫一號來一號，風風火火熱火朝天，顯示出年輕人的朝氣，進度快，很快超過抹灰班。條件雖然太艱苦，但吃的管夠饅頭隨便吃，有時還能炖上一鍋粉條豬肉，吃的大家滿嘴流油。工地在草甸子又是河邊，蚊子都起來了，雖然搭了帳篷，每個人又發了蚊帽蚊帳，還是防不了蚊子的襲擾，尤其到了晚上又沒有電，蚊子嗡嗡飛。♀有個十八歲的小伙子，被蚊子咬的睡不著直哭，吳亮走過去幫助他把蚊帳打開撲打一番再慢慢把蚊帳放下來邊邊角角掖好。吳亮對大家說，這里真不是人呆的鬼地方，咱們再加快點進度，中午不睡，晚上貪黑再干，干完就走。他的提議得到了大家的熱烈響應，熱火朝天的干起來，干完了自己的再幫著抹灰班整整干了一天，把那個班也帶了起來，七天的活四天就干完了，他也和抹灰班的班長福群結下了深厚的情誼。副連長告訴送飯的車第五天早上來派車接人。他們到了女敕水火車站等車時，劉春他們買冰棍吃，有個小要飯的伸手要，劉春惡作劇，讓小要飯的坐在自己身邊吃完就買，吃了一會兒，海山對吳亮說，你去說一說，別把人家小孩吃壞了。這時只見小孩吃的直打哆嗦，吳亮便走過去問孩子，還吃不吃了？那個小要飯的吃進去的已經成了冰團、冰塊，听了他的問話直搖手。吳亮便對劉春說，你可別胡弄了，別整出事了。回去後，水泥班博得了好名聲，連長夸他人好、能干、組織能力強。
不久，公司抽他們連遠赴異地的工地支援三大隊，吳亮所在的水泥班是20多個人侍候20多個瓦匠，人手顯得很緊張。一台架子車一次可以裝七十二塊磚，下鄉到土圍子的李翔平時身手就敏捷，在學校時是個跳高運動員，跳桿姿勢是特別優美的劍式，他一車車漸漸加碼，最多時一車竟然裝了132塊，看上去就象一個小磚垛，進屋時還要上下跳板，因為熟練沒有發生翻車倒車，班長連長看了驚訝道，這麼多！他們說，要不供不上。一個月十五棟平房完工。砌完磚木工上完棚吳亮他們被安排上瓦，第一次干這活，又受到表揚，說他能干他的班也能干，得到瓦匠師傅們的夸獎，領導們也尊重他。他有時還給廣播室寫稿子，開批判會代表連隊發言，帶動了一大隊的各項活動轟轟烈烈開展起來。公司成立大批判小分隊，他被抽調去月兌了產，他卻不感到是榮譽，感覺沒意思。
這時連長找到大隊，說水泥班的老班長風濕病嚴重，連走路都困難了，政治班長又被抽到子弟學校當老師，要求公司把吳亮派回來，等他回來連隊指定他當了班長。這時吳亮的家已經搬到了富饒鎮。他帶的水泥班，干活過得硬，口碑好，讓領導滿意。但每天吃飯時，管勞動紀律的發現提前排隊買飯前邊的都是他班的，便說他們班工作好、紀律差。尤其是他們班許多人都成了家，家在富饒鎮，紙漿廠距離縣城10里路，每天通勤，晚上大隊開批判會班里組織學習沒人參加。漸漸形成印象，吳亮帶的這伙人干活行，老吳好，但政工口的有不同意見，說吳亮壞，耍兩面派，兩頭買好，寵著慣著下邊，光干活不管紀律不管學習，太散漫，說也不听。吳亮听到了議論也很惱火，把他那伙人召集起來發了一通脾氣，我就不信治不了你們，以後我把活安排到晚上10點，看你們還忙著回去不，不願干就走人。以後大隊開會必須等開完會再走人，班組學習你們走也就走了，我可以提供方便。他這麼一講，大家多少有些收斂，但通勤的依然有增無減。他無奈之下找到大隊領導說，我們這些人是從農村來的，在農村是主要勞動力，一天12分，現在到了縣城，一個月45元，不僅自己要吃喝，還要養活老婆孩子，能夠麼，每月給家里只有15元，又沒有戶口糧食關系，每頓飯都得算計，菜是沒個算，咸菜都吃不起，只能吃腐乳，4分錢都要算計著花，通勤可以早晚在家吃，每個月省20元用到家里解決一家人的吃喝。你們不知道，我們這些人下班就跑回家干什麼去了？拿著扁鏟到車站上火車去剝圓木樹皮當燒柴，等火車開了才跳下車。領導听了恍然大悟，在總支會上再議論到他引起爭議時，領導便把他們的生計困難講了，大家听了都表示理解同情，說他耍兩面派的政工口的人感慨道，吳亮如果不是最壞的人，一定是最好的人，就此轉變了對他的態度。
這次生產組長給吳亮分派任務，打車間里的水泥地面，組長問他，七天怎樣？吳亮看了看面積想了想道，三天吧。組長大吃一驚，搖頭不信。吳亮說，你看吧。他領著大家加班干，簡直干飛了，大家也感到順手、舒暢，他主推第一輛車，簡直是沖到跳板頭車悠出去一米多，隨即把車向後一拉，一車灰就順著慣性倒下去了，生產組長看了這般景象簡直呆了，馬上把計劃員、統計員喊來，大隊長听了也趕到現場，幾個人站在那里象在觀摩。人來人往裝料推車卸車在狹長的跳板上穿梭奔忙卻沒有發生撞車的，三天果然完工，創造了施工奇跡。又一天，機關干部加入他班里跟著干，一天需要完成300頓水泥的澆築任務，吳亮知道關鍵是在攪拌機的上料口倒水泥，安排兩個人地方小打不開，一個人又太累，他便自己一人站在那里忙乎起來，一人一天倒了280頓水泥，多少袋？560袋。水泥袋還要求完好回收。一天下來，吳亮推著車把水泥袋送回材料組，被大隊總支書記看到了，驚訝地問道，你怎麼了？吳亮也沒在意，自然知道自己滿頭滿臉滿身都是水泥，只有嘴一張才能露出一口白牙。他答道，今天會戰，我負責倒水泥。書記關切地急忙道，你快洗洗，怎麼沒戴口罩？吳亮道，我們老保沒有這項。書記听了不滿道，水泥班怎麼沒有口罩？材料組的人應道，是材料科定的，帶口罩的只有油工。書記听了催道，你趕緊拿兩個口罩給他。材料組的人說，也就是你說了，要不我不會拿，有明文規定。總支書記這才對上號，認識了他。班組長開會，坐在一起都是五十歲以上的，怎麼來了個年輕人，是干什麼的？一打听才知道是水泥班的班長，幾百個人的一大隊里，真正在一線當班長的就他一人，他又是最好的班組長。
這個年底，趕上用工制度改制，臨時工轉正。等到辦手續時大隊領導才發現吳亮沒有城鎮戶口糧食關系，自然沒有資格享受這個政策。他自己感到無奈，大隊听到他這個情況非常著急，也為他惋惜，大隊長嘆息道，你怎麼混到這堆人里了？吳亮無奈道，我的命苦啊。大隊長听了，干脆利索道，你這件事大隊要管。說完就責成專人去跑這件事。找縣糧食科、縣政府，又把科長請來專門殺了一口豬，大吃一頓，臨走時每人又給拎了十斤肉。因為吳亮連帶40多名農村來的臨時工都需要辦戶口糧食關系。糧食科捎來話，說他們家屬宿舍管道壞了需要修理，大隊長和書記一听，滿口答應，需要啥解決啥，堵頭、活結、管道，還有人工維修，全包。就這樣，400多人的轉正，因為等著吳亮等人硬是推了半個月。吳亮拿到戶口糧本煤本時，高興壞了，頭一次拿著自己的本去買面買米買油買肉，又是買菜買酒，拎了一大包吃喝的興致勃勃的回到家，中興奮地讓童慧烙油餅，特意囑咐一定要多放油，再炒幾個菜，多放肉，四口人要好好美餐一頓。吳亮命運發生了可喜的轉機，惦記家里，逢年過節回家看看，特別關心六弟的學習情況，他看出六弟是個讀書的料，不管將來如何，能下苦功學習就是希望，哥倆個長得非常相似，只是脾氣性情有些不同，吳亮好交好為，到哪里都是一幫人熱熱鬧鬧的，這時的吳為卻只是一個勁兒的悶頭學習。l3l4
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