伏皇和皇後走上高台，在龍鳳椅上雙雙坐下。
台下眾人隨即匍匐在地，行叩拜大禮。
伏皇朗聲道︰「眾卿平身！」
大家應聲而起。伏皇又吩咐︰「就坐吧！」
楚逍從地上站起來，在一片矚目中，爬上台階，來到與帝後平等位置的高台上，坐到了九夜身邊。
伏皇朝楚逍那邊瞟了一眼，遇上九夜，微微點了點頭。九夜抿唇一笑，並未行禮。台下眾人沒有看見，右手邊的太子伏耀卻將一切收在眼里。不禁對那桌新來的一男一女更加好奇。
「今日王後壽辰，孤舉辦宴會的目的，除了是為王後慶生外，也是想趁機與諸位愛卿一聚。」伏皇起身，舉起酒杯對著下座諸人道︰「來，眾位卿家，讓我們為我司衛國如今的安穩局勢舉杯。今天的一切，都是在座各位的功勞。人人有份，讓我們用美酒為我們又一年辛苦的工作成果干上一杯！」
在座的大臣們立刻起身，齊齊敬了伏皇一杯。
楚逍也跟著高興地站起來，一口飲下杯中酒。
九夜和月晨並未起身，卻也跟著大家干了一杯。九夜喝完，將酒杯推向一邊，拿起茶來飲了一口。看那個樣子，似是不願再喝。
歌舞表演正式開始。
都說司衛國匯聚了天下最好的樂師、舞者和歌者，這話絕對不假。開場的舞曲編排就非常精彩。那舞者帶著面具，一身火紅長紗裙，將曼妙的身段展現得淋灕盡致。她手拿一柄精鐵寶劍，幾個劍花揮灑出一片銀光後，輕輕跳動起來，一聲聲響亮急促的鼓聲伴奏下，舉手投足間，將劍舞的柔與剛結合到了極致。
眾人看得目不轉楮，就連九夜和月晨都津津有味地欣賞起來。
一曲舞畢，舞者在台下向著高台上的帝後盈盈一拜︰「女兒不才，以劍舞向母後祝壽。恭祝母後福壽安康，平安喜樂！」
舞者摘下面具，露出一張嬌艷如花的年輕臉龐。
「伏夏公主！」眾人如夢初醒，紛紛驚嘆道。
錦華王後微笑著從高台上走下來，將女兒從地上拉了起來︰「你這個小鬼頭，今天可真是給了母後一個大驚喜！什麼時候學會跳劍舞的？」
伏夏笑嘻嘻地鑽進母親懷里︰「女兒剛才舞得怎麼樣，可有母後當年的風采？」
錦華王後年輕時曾到容城顧家學舞，其後自創劍舞「流雲追月」，乃是當年聞名諸國間的絕技。♀伏夏現在雖然還跳不出「流雲追月」，其剛才一舞卻也至少有其母五分的功力。
錦華王後面帶笑容，還未說話，群臣的贊美之聲卻已傳開來。
「伏夏公主舞姿卓絕，當為我司衛之光！」
「是呀，公主是我司衛國第一美人，今日能目睹公主舞姿，當真是我等的福氣啊！」
「公主孝心感人，誠乃君上王後之福！」
……
伏夏被幾句吹捧之詞贊得飄飄然，不由驕傲地抬眼朝楚逍看去。她剛才躲在一邊，已經將楚逍的位置看清楚了，也听到了大臣間的風言風語，心里是又甜又急，只想趕緊抓住他問一句，是否真的應承了他們的婚事？
可是，楚逍根本就沒有注意到她的目光。因為此刻，他正全神貫注地在傾听身邊那個白衣女子說話。他一臉專注，嘴上掛著如春風般的笑容，正是她渴盼而不得的表情。她甚至覺得，如果哪天楚逍能那樣听她說句話，她便是死也甘願。可是，現在，他帶著那樣的表情，卻是給了另外一個女人。
伏夏恨得牙癢。
她從錦華王後的懷里鑽出，正準備沖上台去質問楚逍。
一個輕佻的聲音打斷了她。
「公主請留步！君上，王後。本王有個不情之請！」
伏夏站住腳，詫異地朝說話的人看去。那人生得還算風流倜儻，只可惜眼底的邪氣將他的氣度自減三分。
「你是何人？」
那人見伏夏看著自己，更覺興奮。他雙手作揖，向伏夏一拜︰「烏迄國三皇子合流木，向公主問安！」
「合流木？這名字真是古怪！」伏夏今年不過十六歲，又深得帝後的寵愛，早就習慣有話直說。♀一句話說得合流木變了臉色。
錦華趕緊打斷她︰「不許胡言！還不向合流木王子道歉！」
伏夏翻了個白眼，不耐煩地對合流木說︰「好吧，本公主道歉！你到底有什麼話要說，有屁……有話請直說！」
合流木點頭，從懷里拿出一個木盒打開來，一顆巨大的夜明珠展現在眾人眼前。那珠子足有一顆鵝蛋大小，四周有光都遮不住它自身散發出的潔白熒光，更難想象它在漆黑的夜里將是怎樣的光芒四射？
合流木驕傲地舉著夜明珠，跪在伏皇面前︰「烏迄國願以鎮國明珠為禮，為本王求娶貴國大公主伏夏！」他抬起頭來，眼里帶著必得的把握，笑道︰「願烏迄與司衛兩國，從此同心同氣，永結友好！」
一句話說完，整個大殿鴉雀無聲。
烏迄算什麼？兩年前，司衛國大將軍楚逍領軍，正式與烏迄開戰。一年後，當烏迄最後一個城池被攻破，司衛軍隊圍困烏迄都城的時候，烏迄宣布投降，成為司衛的降國。一個降國的皇子，有什麼資格求娶司衛尊貴無上的公主？
可是，烏迄卻又真的能算得上回事。作為除司衛和上野之外，第三大國，它的實力並不可小覷。誠然，那一場戰爭中，這個國家輸得徹底，可是爛船也有三斤釘，它畢竟面積、人口擺在那里。要想像消化其他國家那樣，消化這龐然大物，懷柔政策還是必須要有的。皇家聯姻，確實是個不錯的選擇。
台下眾人面面相覷，都不敢胡亂替王拿主意。
伏皇高高坐在台上，面色如水，看不出情緒。錦華王後臉色有些發白，咬著唇不知該說什麼。
伏耀太子急忙起身︰「父王，今日乃母後壽辰，應該優先為母後賀壽才是，其他事宜不可操之過急，不如擇日再議？」
合流木怎甘等待，立刻駁道︰「太子此言差矣，既是王後壽辰，將公主婚事定下，豈非正好作為一份大禮？」
伏耀與伏夏是龍鳳雙生子，自幼感情就好，他當然清楚伏夏的心思。可是他為人向來溫和，不懂怎麼與人辯駁。合流木這種說法，他一時真是想不出要如何應對。
伏夏卻再也沉不住氣︰「你這只又老又丑的癩蛤蟆，想要本公主嫁給你？你每天不照鏡子的嗎？」
合流木沒想到公主會當眾給他難堪，立刻沉下臉來。隨即想到什麼，又笑了起來︰「公主莫惱。小王我年紀是長了公主一輪。可有些事情，閱歷豐富的男人可比那些毛頭小子好多了。公主跟了我以後，自然會知道我的好了！」
「你——」伏夏大怒，她雖然年紀還小，卻也听懂了這句話的意思，根本就是大膽調戲了。她一劍送出，直沖合流木命門，只想立刻了結這個無恥之徒的性命。
她這一劍又快又急，猝不及防，眼見劍端就要踫到合流木。他卻「嗖」地一下原地騰起，以極快的速度向後退去。伏夏的劍追著他的面門，然而無論她有多快，劍始終停留在與合流木相隔一指的位置。
劍終有止勢，當她停下來時，正想回劍再刺，卻听到伏皇震怒的聲音︰「夏兒，住手！」
她不甘願地停下，委屈地看向伏皇。
合流木趁機發難︰「君上，當初你我二國結盟之時，司衛明明承諾尊重烏迄國民上下，視我族為一家，兩國同心同德，共建錦繡盛世。如今我烏迄誠意求親，貴國竟然想取小王性命。何談尊重，何談同心，當真是欺人太甚！」
「三皇子——」錦華王後上前對合流木輕輕一拜︰「我兒驕縱任性，是本宮管教不周，讓皇子見笑了！」
一國王後親自道歉，合流木也不好發作，只是氣呼呼地向王後作揖︰「王後，這門親事……」
「這門親事不是我們不想答應，實在是今晨君上才將夏兒許配他人。若是現在更改了親事，豈非是讓我王背信棄義麼？」王後搶先說道。
「哦？今晨？事情有這麼巧麼？公主許配給了何人？」
「偏有這麼湊巧！今晨楚將軍向王上提親，我王已經應承，本打算在這場宴會中宣布的。真想不到，卻要用這樣的方式說出來！」錦華王後遺憾地嘆了口氣。
「王後——」
「王後——」
兩聲同時響起，分別來自伏皇和楚逍。
錦華王後卻沒有給二人說話的機會，再次開了口︰「皇子，你看今夜座次安排……」她指了指高台上左首坐著的楚逍三人︰「若不是有意賜婚，怎麼會讓楚將軍坐到那個位置去？」
合流木順著王後的手指看去，不說話了。
一切合情合理，看似已經無懈可擊了！
「母後，您說的是真的？」伏夏驚喜地看著錦華王後。得到母親的點頭後，她紅著臉鑽進了母親的懷里。
錦華笑著撫模女兒的頭發。雖然這麼做有些虧欠楚逍，可是她的女兒無論如何也不能嫁到別國去，更何況是嫁給合流木這種陰險之徒。
伏皇看到抱作一團的母女二人，心情十分矛盾，特別是錦華向他投來的那求情的一瞥，實在難以拒絕。
楚逍錯愕地坐在原地，不知如何是好。他偷偷看了一眼身邊的九夜，她面上不顯任何表情，只是專注地看著台下。他猶豫著該不該跟她解釋一下，耳邊忽然傳來伏皇的聲音︰「楚將軍，請先假作應承，日後若將軍真的不願娶吾兒，孤必將想辦法還將軍公道！」
楚逍看向伏皇，見他沒有動口，看來是施展了傳音入密之功。他體諒伏皇苦心，于是沖君上點了點頭。
伏皇得到楚逍應允，心頭大石終于放了下來。
「恭喜君上、王後，喜得佳婿！公主與楚將軍，郎才女貌，實乃天造地設的一對。他們的喜事，便是我司衛國的喜事！今日真是喜事連連啊！」
莫留率先叩地，講出恭賀之詞。群臣反應過來，一齊向帝後道賀。這下，這門親事就算是真的定下了。
一時間，整個大殿上洋溢起歡樂的氣氛，剛才的劍拔弩張沖淡許多。
就在這時，一個不和諧的笑聲穿破群臣的賀聲，再次將氣氛轉變。
九夜眸光凝聚，輕輕吐出幾個字︰「開始了！」楚逍一直注意著她，听她這麼一說，忽然感覺心頭一緊，望著台下，那個狂笑的人，正是合流木。
合流木笑了幾聲後，臉色一變，陰霾的目光射向高台上的楚逍，又從楚逍身上轉到伏皇。
放肆的眼神換來了群臣的憤怒，伏夏自是最不滿意的人，她率先問道︰
「你笑什麼？」
「听到君上要將公主許配給通敵叛國的罪人。如此荒謬，我怎能不笑？」
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