「祝錦繡？倒是個好名字。」馮姨娘捏起青瓷碗碟里的葡萄，一顆顆遞入口中，盯著跪在不遠處瑟瑟發抖的祝錦繡道，「抖什麼抖？我還能吃了你不成？」
祝錦繡打了個哆嗦，不敢回話。
日前祝錦繡听說自己被親爹賣到雲府之後，第一個反應就是卷鋪蓋徹夜跑路，沒想到雲府的家丁早就埋伏在她家附近，一見她背著包袱作勢要逃，二話沒說上來就是一通揍，那巴掌摑在臉上的疼痛至今記憶猶新。
馮姨娘笑嘻嘻來到她面前，道︰「抬起頭來我看看。」
祝錦繡緩緩抬頭，稚女敕的臉上寫滿恐懼和憤怒，馮姨娘看了心煩，啐道︰「這麼個喪氣樣兒，誰欠了你二五八萬嗎？擺臉色給誰看呢！左右不過就是個賣身為奴的賤民，還想跑呢？跑哪兒去，不知道雲府是什麼地方嗎？天南地北，只要雲老爺想找，就沒有他找不到的人。你倒好，白白賞你的恩惠不肯要，非得耳摑子伺候才明事理。」
祝錦繡听馮姨娘動怒，咬牙切齒道︰「奴婢……不敢。」
馮姨娘冷哼一聲，轉身回到傘蓋下，使了個眼色命身旁的丫鬟過來扇扇子，也不理會跪在地上的祝錦繡。
青天白日，六月數伏，正午日頭正熱，**辣的日光直射在祝錦繡身上，不出半個時辰，她就有些撐不住了，眼皮打架，面色發白，汗浸透背後的衣衫，甚至有些頭暈眼花的前兆。
「怎麼，這就支不住了？」馮姨娘冷嘲熱諷道，「剛才不是挺硬氣的，我當你有多少骨氣呢。」
「奴婢只是個賤民……哪來的……骨氣？」祝錦繡虛弱道，她是有骨氣不錯，但那在痛苦面前根本一文不值，此時此刻她只希望馮姨娘高抬貴手，放過她這個賤民。
馮姨娘顯然還不願輕易放過她，又抬了抬手招來個丫鬟作勢要掌祝錦繡的嘴，祝錦繡慌忙求饒︰「二太太，二太太，奴婢錯了，奴婢下次再也不敢了，求二太太高抬貴手，饒過奴婢這一次吧。♀」
「二太太？」馮姨娘登時火氣，拍著紅木椅背騰一下就站了起來。整個雲府上下無人不知無人不曉，這位馮姨娘的死穴就是「二太太」三個字，可是偏生祝錦繡不知道，一下就撞在槍口上，活該她死得快。
馮姨娘讓丫鬟退下，準備親自動手，可憐的祝錦繡還不知道自己究竟錯哪兒了，睜著一雙無辜的大眼，百般求饒，左一句「二太太」，右一句「二太太」，听得馮姨娘怒火中燒，抬手就是一個巴掌。
這一巴掌打得不輕，響聲震天，連路過的二少爺都驚動了。
雲作悅攜小廝路過馮姨娘處，本想照例來請安，行至游廊石窗時，忽听見一聲清脆的巴掌響，笑道︰「七寶，听，姨娘又在教訓下人了，走，咱們湊熱鬧去。」
七寶皺眉道︰「二爺，您就別添亂了。上回您在大太太房里看到一串翡翠玉鐲，覺著好玩就隨意拿去，害得大太太以為是鎖墜兒順走的，逼得她差點上吊自縊。這次您又覺著好玩要去湊熱鬧，還不知會惹出什麼亂子呢。」
七寶心直口快，嘴上沒個把門的，一開口什麼都敢往外說，也不顧雲作悅臉色如何，一股腦兒把他數落個狗血淋頭。
雲作悅也不惱怒，調笑道︰「越發沒大沒小的，不知天高地厚，當你自己是爺呢？」
七寶哼了一聲，嘟囔道︰「您是爺，您是爺還不成嗎？」
雲作悅瞄了一眼七寶嘟起的紅嘴唇兒，啐道︰「晚上回去再收拾你。」
二人轉過游廊，踏入圓拱石門，假山之後，赫然可見一頂高懸的紅流蘇傘蓋。雲作悅堆上笑容，繞過假山招呼道︰「姨娘也不顧及身子了，教訓個下人用得著這麼大動肝火，親自操刀嗎？」
馮姨娘抬眼一瞧，只見雲作悅一身玄色長衫，腰間一條雲紋腰帶，頭頂纓絡寶瓚，腳踩蛇紋長靴，好不闊氣。♀
馮姨娘立刻斂了怒氣，漫不經心地整了整頭飾衣衫，嬌笑道︰「呦，這不是悅兒嗎？趕明兒我可得好好查查，今兒刮得什麼風，居然能請動您的大駕。半個月也沒見你上我這兒來瞧一眼，看我把給想得。」
一聲「悅兒」叫得酥人心扉，錦繡再沒眼色，也猜到這馮姨娘跟雲作悅的關系不一般。
名門望族，世家大業，基業厚，宅邸大，七進七出都算小的。俗話說得好，一如侯門深似海，侯門水太深，入門需謹慎。東家西家的關系都是剪不斷理還亂的曖昧不清，姨娘和二少爺之間私通，不足為奇。
只是這對于一個接受新式教育的21世紀少女來說，多少還是有些吃不消的。
當是時，祝錦繡便下意識蹙起眉頭，這看似不經意的動作被身旁的馮姨娘看了個一清二楚，她當下揪起祝錦繡的耳朵，罵道︰「好你個小蹄子，要死不死的狗東西，方才跟我擺臉色，現在又跟我皺眉頭。要不是看在你長得還入目的份兒上，我早讓老爺扒了你的皮，丟出去喂狗了，還輪得到你在這兒放肆？」
祝錦繡被她揪得生疼，含淚哀求道︰「太太，太太，我錯了，我再也不敢了。」
傅作悅趁機偷看了祝錦繡一眼，成熟不足，稚女敕有余，皮膚吹彈可破，五官玲瓏端正，活月兌月兌一個美人胚子。傅作悅心頭一熱，忽生一計。
「姨娘，前兒你差人問我那事兒……有眉目了。」雲作悅意味深長的話含義不明，祝錦繡不知他們事前有過什麼約定，無法妄下論斷，但據此情況來看，他似乎有心為自己開月兌，遂忍不住看了他一眼，只見他也正端著一臉壞笑看著自己。
馮姨娘喜出望外，作勢將雲作悅引入房中細談，瞥見仍舊跪在地上的祝錦繡，一陣心煩，冷道︰「還不快滾？招人煩的東西。」
祝錦繡磕頭謝恩，起身拍拍膝間的土，逃也似的離去。雲作悅的小廝七寶跟來，叫住欲走的祝錦繡。七寶長得格外討喜，白白淨淨，粉雕玉琢，明眸皓齒，粉面桃花。談笑間，表情生動非常，似龍飛鳳舞一般，舉手投足間都帶著些許魅惑之氣，令祝錦繡自嘆不如。
「你就是祝錦繡？」七寶問道。
祝錦繡「嗯」了一聲，算作回答。七寶見她無禮有些生氣，但他本意不在此，也不發作，自顧自奉勸道︰「你要是還沒活膩，就離二爺遠點。今兒他肯出手救你，名兒他就會出手害你。別看他平時一副玩世不恭、游戲人間的樣子，發起狠來可不是鬧著玩的。雲府里覬覦二少女乃女乃位子的人不少，無一例外沒有好下場。過不了多久你就會成為大少爺房里的人，別再動什麼花花腸子，懂了嗎？」
七寶說得頭頭是道，不由祝錦繡不信，只不過她覺得奇怪，七寶明明是雲作悅的人，為什麼話里處處透著對他的不滿？而且他肯告訴自己這些，就不怕她轉身翻臉不認人，添油加醋的抖摟出去嗎？
但祝錦繡不敢細問，只隨口應了一句「哦」，便不再開口了。
祝錦繡辭了馮姨娘，又往大太太龐夫人房里去。本來按照輩分尊卑，理應先是大太太，再是二太太，可是奉命捉拿祝錦繡的一干家丁都是馮姨娘的人，抓住目標之後便徑直帶至馮姨娘處，由著她訓斥一番。
這會子好不容易僥幸逃月兌，祝錦繡要往大太太處請安，卻不知這彎彎繞似的路究竟該怎麼走。走了半晌，目之所及皆是瓊樓玉宇，碧宇飛檐，珠光寶氣，奢華斐然。假山，景觀，盆栽，花草，應有盡有；池荷，紅鯉，怪石，燈籠，美不勝收。
祝錦繡自十歲時穿越到寒門之後，還是第一次有幸得見如此珠宮貝闕的宅邸，不禁發出似劉姥姥進大觀園的贊美感嘆。
正巧這時，鎖墜兒奉大太太之命到馮姨娘處請祝錦繡走一遭，走到涼亭時就見祝錦繡正盯著一株垂絲海棠瞧，笑著迎上去︰「我還尋思到馮姨娘那兒找你去呢，沒想到你在這兒。快跟我走，大太太等著見你呢。」
祝錦繡忙提步跟上，順帶感慨一番，連陪房丫頭都這麼標志，真真富貴人家。
「我叫鎖墜兒，是大太太房里的，和你一樣，窮苦人家出身的孩子，賣身為奴就沒想過有好，得虧大太太宅心仁厚，給了我這條明路，我才能有今天。」
祝錦繡規矩道︰「謝過鎖墜兒姐提點。」
鎖墜兒笑道︰「我說這些話也沒什麼別的意思，就是想讓你別那麼悲觀，被賣了也沒個準兒，說不定是福不是禍，柳暗花明飛上枝頭變鳳凰呢。那馮姨娘不也是頂了願二太太的位子才敢這麼吆五喝六的嗎，大太太心里有數，懶得搭理她罷了，她還真當自己是個人物呢，好不要臉。」
這一番話說得祝錦繡心里七上八下的，雲府不小，事兒也不少，想來從今往後的日子，沒她想的那麼好過了。祝錦繡猶豫半晌，不知該不該問關于二爺的事兒，眼見繞過回廊四下無人，斗膽試探道︰「鎖墜兒姐，二爺他……」
「二爺？」鎖墜兒一听雲作悅的名字就止不住哆嗦，明里暗里他對鎖墜兒的示好不下百十回，上回居然還用翡翠玉鐲的事情當作要挾，到最後逼得鎖墜兒上吊未遂，這才作罷。
鎖墜兒蹙起蛾眉，沒好氣道︰「他又惹什麼禍端了？就知道他一天到晚的閑不住，八成是听說府里來了個丫鬟，就坐不住了。德行！」
錦繡見鎖墜兒也沒給好臉色，心里對雲作悅的人品模了個七分八分，忙改口道︰「沒什麼，就是今兒在馮姨娘那兒踫上了，隨口問問。」
「二爺是雲府出了名的金玉其外，敗絮其中，活月兌月兌一個紈褲子弟，公子。但凡府里有長得入眼的姑娘，他總是千方百計，連哄帶騙的拖到床上。寵得時候恨不得寵上天去，扔得時候也毫不留情。」鎖墜兒說到這，忽然左顧右盼一陣，壓低了聲音，「偷偷告訴你，府里曾經有個叫翠羽的丫鬟，不明不白就有了種，大太太差人偷偷給喂了藏紅花，沒兩天就投井自盡了。事後府里都傳禍根原在二爺那兒，倒讓翠羽死得冤枉。後來二爺收斂不少，但終歸是惡習難改，見著漂亮姑娘就心猿意馬，蠢蠢欲動。」
眼見二人跨入大太太院中，鎖墜兒忙停了話頭，最後囑咐一句︰「無論如何，你得離他遠點。」祝錦繡尷尬一笑，點頭答應。
初入雲府，見識了馮姨娘發狠的模樣，之後又經七寶和鎖墜兒提點，獲悉了二爺是個不好惹的角兒，這層層遞進，困難重重的雲府，究竟還有多少尚未知曉的規矩，祝錦繡扶額，生于寒門，果然是要死于貧困的。
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