貧窮是一件很可怕的事情，即便是在和平的年代也是一樣。♀
你說，那有什麼呀，不就是比別人多吃點苦嘛。別人坐四平八穩的大花轎，我一雙腿也能走遍方圓百里；別人到豪華的戲園子里包場看戲，我覺得天橋底下那老頭的評書說的也挺不錯；別人給孩子物色最好的先生單獨授課，我更喜歡孩子不讀書不做官守著自家三畝青田落得個逍遙自在。可是，如果別人坐轎你抬轎，別人看戲你學戲，別人給孩子找先生你卻拿孩子來賣錢，你還覺得貧窮只是那麼回事兒，沒有什麼好可怕的嗎？
當然，作為自詡的世界萬物的最高統治者，在任何時候販賣人口都是不合乎各種金科玉律的。所以，他們就給販賣孩子的地方取了一個很委婉的名字，叫當鋪。賣孩子也不叫做賣孩子，叫做幫忙代養。
通廟不是一座寺廟，而是一個很小的村莊，全村只有二十四戶人家，分為南通廟和北通廟兩個部分，中間只隔著一條曲曲折折的小土路。通廟當鋪是通廟村中心的一家當鋪，坐落在南通廟和北通廟的交界處。
白天當各種金銀珠寶、釵環首飾，夜晚當小孩子。白天當金銀首飾的意思就是，拿白天的生意來掩飾夜晚的秘密。
通廟當鋪裝著一對兒黑漆的大門，大門正對著里面的大堂，大堂呈細長型，左右兩邊則是不為人知的真正當鋪世界。大門外左右兩邊各有一個石塑的仙童，八~九歲小孩子個頭大小，兩個仙童靠在里面的兩只手各托了一個大大的仙桃，靠在外面的兩只手則各執了一聯，連起來就是︰
南通廟，北通廟，南北通廟通南北。
東當鋪，西當鋪，東西當鋪當東西。
大門上方「通廟當鋪」四個鮮紅的大字格外耀眼醒目，只要是路過通廟村的人，沒有一個看不見它。
小孩子畢竟不是豬仔、狗仔之類的動物，不會一胎就能產很多。重點是，不會有哪個家長狠著心把自己的孩子當掉換銀子花。所以，來當孩子的通常只有兩種可能︰要麼不是孩子的父母，要麼是賭博輸的只剩下孩子可以當掉。當然，為了要一個男孩，又養不起太多孩子，只好把女孩當掉的除外。
總的來說，通廟當鋪的生意並不怎麼好，而且還是夜間生意多于白天。既然是不太合法的事情，天黑了做起來總會方便很多。
通廟當鋪的老板李四眼，白天都是躺在躺椅上曬太陽。春日的光線本就不強，再加上微微吹來的三月和風，睡起來甚是舒服。
李四眼的本名並不是李四眼，只是他的雙眼周圍都有一大片黑黑圓圓的痕跡，像是用墨筆畫上一般濃重，還常常像鑒別珠寶的真偽一樣打量人，似乎想窺探盡人內心深處的秘密，讓人覺得很不舒服。所以，大家就賜給他一個雅號「四眼」，久而久之就連他的本名都給忘記了。對于這麼一個寫實的外號，李四眼也樂得消受。
這天將近傍晚的時候，通廟當鋪里來了一位客人。
一身農家婦女樸素打扮的女人，牽著一個十一二歲左右的小男孩，東張西望地走進了通廟當鋪的大門。
李四眼一見來了生意，笑眯眯地把這女人引到了大堂的座位上，又對兒子李三厲聲吩咐道︰「小三，給客人上茶！」
李三便提了一壺茶，嘿嘿地傻笑著，過來給李四眼和這女人斟滿，又退了下去，在旁邊看著。
李三是李四眼的兒子，都十八歲了還未成家立室，因為大家都知道他的腦子有點問題。
凡是人家正常的女孩，沒有願意嫁過來的，嫌他李家除了這一處陰森的院子，並沒有其它豐富的財產。媒人多次來給李三說一個不正常的，都被李四眼和胖婆笑著打發走了，說什麼再養一個不能自理的，那不淨是給自己找麻煩嘛，老兩口子沒有這麼多精力來耗費。
其實最真正的原因是，李四眼的當鋪並不是那麼容易經營的，若是在規定期限內上交不了一定數目的小孩子，他們李家全部人口都會死無葬身之地，就不是李三娶不娶媳婦這麼簡單的問題了。
所以客人是李四眼真真正正的上帝，少了客人就等于要了他的老命。李四眼和胖婆老兩口子的全部精力，都用在留心客人上。
來當孩子的女人並不多，李四眼透過「四只眼楮」把這女人打量的格外仔細。
只見她一身破舊的衣衫補著兩三個補丁，一雙灰色的布鞋前面沾了一些泥土，頭發隨隨便便地綰在身後，臉色白皙而略顯憔悴，眼楮紅紅的帶著血絲，腫的跟個核桃一樣，似乎哭過了很久。旁邊的小男孩只是低著頭摳手指，兩眼的焦點停留在兩腳之間，不說話，也不抬頭看人。一身衣服雖然破舊但也干干淨淨，可見慈母對孩子的重要性。
還沒等李四眼問她話，這女人就哭哭啼啼地說開了。她自稱亂影，這男孩是她兒子，名喚作搖木木。
亂影本是一家青樓的姑娘，雖不是國色天香的頭牌，也算是上等姿色了，日日都有客人來捧場，所以平時穿紅戴綠、吃香喝辣也是正常的。媽媽見她听話懂事，待客有禮，對她管教也就不怎麼嚴。
直到有一天，樓里來了一個落第秀才，叫做搖青天。媽媽見搖青天窮酸潦倒，不想招待他，又怕他萬一日後輝煌騰達了難以相攀，就敷衍他了一月有余。等搖青天銀子都花完，山窮水盡的時候，就把他趕到了大街上。
亂影在這一月里與搖青天頗為相親，日日彈琴飲酒，听他訴說心中的不快，沒想到早已情愫暗生。此時見媽媽趕搖青天出去，亂影就跑去為他求情，誰知媽媽翻臉不認人，眼里只有銀子最親。沒辦法，最後亂影只得把自己積攢的首飾賣掉了一部分，又把搖青天留了下來。之後兩人感情迅猛發展，亂影便把自己想嫁給他一起過日子的打算說了出來，搖青天默不作聲，算是同意。
畢竟這是亂影第一次求媽媽，媽媽也不難為她，只是要了一筆很高昂的贖身費。一月之後，搖青天出青樓了。為了達到與搖青天結婚這個目標，亂影開始拼命攢錢，一年之後，終于攢夠了。搖青天就依約，把亂影接了回家，並且娶她進門。
真正生活在一起之後，亂影才知道搖青天並不是一個有著遠大抱負的男子漢，只是一個盡發牢騷的酒鬼。以前在青樓里見他天天喝酒，還以為他是壯志未酬、心下郁悶，現在才知道那都是自己異想天開。
出嫁從夫，亂影只恨自己當時看走了眼，現在也只能這樣過下去了。亂影全都默默忍下來，陪著搖青天過苦日子，後來慢慢有了孩子，生活也算是平平淡淡，不驚不擾。
只可惜，日子並沒有像亂影想的這樣一直平淡下去。搖青天除了嗜酒之外，還沾染上了賭癮，賭輸了就喝酒，喝醉了就打人。醉酒後打人，當然就是打自己的老婆和孩子。
搖木木還有兩個姐姐，大姐比他大兩歲，二姐比他大一歲。搖青天每次醉酒後打人，亂影都只能抱著自己的三個孩子擠在牆角哭成一團，絲毫沒有辦法。再後來，搖青天賭的越來越大，把大女兒輸給一個鄰村的一個老頭子當小老婆。亂影和大女兒都不願意，搖青天竟然拿起了菜刀追著打她們娘四個，還失手砍死了大女兒。事後，搖青天雖有愧疚，也沒有辦法彌補了。等到債主來催債時，只得把二女兒嫁了過去頂替。
亂影為此事哭的死去活來，害怕小兒子也慘遭搖青天的毒手，就想著把搖木木送到通廟當鋪里來，等到日後自己有能力時，再把他贖回去。
所以亂影現在就來到了這里。
亂影說完，用手抹了抹眼淚，還挽起袖子，把胳膊上被搖青天打傷的淤青展現給李四眼看。亂影一言一行的點滴之間，似乎真有當年在青樓待客的風範，妖嬈而美好。
故事講的不怎麼曲折，也不怎麼新鮮，對于亂影敢承認自己以前曾在青樓呆過，李四眼倒是忍不住有點佩服她的勇氣了。
其實通廟當鋪並沒有要求客人把自己的故事講出來，但若他們自願講了，李四眼也不阻止。人道的買賣，處處滲透著言行的自由。
李四眼默默地听亂影說完，完全沒在意她的故事到底是真假。因為真假對李四眼來說，絲毫沒有任何意義，他要的，只是這一個孩子。听到亂影最後說「等到日後自己有能力時，再把他贖回去」時，李四眼忍不住在心里笑了︰女人真是天真——等你日後有能力的時候，我不敢保證這孩子還活著。
加上搖木木，被當來的共有三個孩子了，四個為「一盤」，再有一個湊夠一盤，就可以交了這期的任務。
李四眼的媳婦叫胖婆，生下來就胖，家人給取了個名字叫「胖妞」，現在年紀大了，還是很胖，就被人喊作胖婆了。一輩子都這麼胖，胖婆胖的這麼名副其實。
胖婆的下巴疊了好幾層，曲折綿延的，其實這還不是她最胖的地方。她最胖的地方是腰，說是水桶腰，你都得想一下，天底下有沒有這麼粗的水桶。總之，胖婆是非常非常豐滿的，身體上有些部位被肥肉拉的很圓潤平滑，有些部位就被擠壓的都是折痕了。
胖婆的豐滿與李四眼的瘦削形成鮮明的對比，認識他們的所有人都認為李四眼患著嚴重的妻管嚴︰肉都被胖婆吃了，李四眼只吃青菜。
到吃晚飯的時間，胖婆過來收拾桌子時，看見亂影正挽著袖子，露出蓮藕一般的玉臂，李四眼正仔細地用自己的「四只眼楮」凝視。胖婆一邊夸道︰「大妹子保養得好好啊！這把年紀了還這麼風騷！第一次見女人來當孩子，真是新鮮吶！」一邊狠狠地在李四眼腿上掐了一把。李四眼雖疼，也不敢叫出來。
亂影這才意識到自己有些失禮，趕緊放下了袖子，紅著眼楮與搖木木告別。為了不打擾李四眼全家一起吃飯，亂影就頭也不回地走出去了。
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