華陰縣是一個很小的縣，管轄了附近三十個村莊，由于地處偏遠、物產豐富，也算形成了自己獨特的文化魅力與交易市場。♀
清晨的薄霧還未散去，大街上賣菜的農人、賣花的小姑娘、捏糖人的老漢、布匹店的老板，早就擺好了攤位，等著聞風光顧而來的客人。所以，農家的婦女、官家的廚娘、有錢人家的小姐，也都說說笑笑地來到了熱鬧的早市。
早市總是不會讓人失望的，那些菜、花、糖、布都是剛準備好的最好的貨品，來得越早，選擇的余地就越大，選擇到的東西也就越好。來得晚了，非但沒有好的貨品，甚至連選擇的余地都沒有。
這不，縣太爺家的阿妮廚娘剛從早市上回來，籃子里拎著新買的竹筍、蓮子、銀耳等菜物，因為她家的六姨太說今天中午想吃竹筍炖野鴿和銀耳蓮子粥。而且還不能用以前余下的菜品，所以一大早，阿妮就去買菜了。
為了顯示自己是一個勤勞能干的廚娘，阿妮買好了菜，還特地從正門回去，為的就是讓那幾個守大門的官差看見了，說一句︰「喲，這俏廚娘真是越來越能干啦！不知道縣太爺會不會收你為七姨太呢！」
縣太爺會不會呢？阿妮走著想著，便甜蜜地笑了。可走到縣衙正門的時候，卻沒見那幾個值班的官差，人倒是有一個，不過是個陌生人。而且那個陌生人正在用力地一下一下敲縣衙門前的大鼓。這面大鼓，正是人們狀告、訴冤等請求升堂見縣太爺用的。
據阿妮所知，這面大鼓已經有三個月沒有被敲響了，因為它只是一個裝飾。至于原因，全華陰縣的百姓都知道，若是這個縣令能判出一件案子，他就不叫趙素尸了。三個月前來敲鼓的人，上報了一件孩子失蹤的案子，三個月過去了，還是一點線索都沒有。
阿妮搖著頭看著這個敲鼓的年輕人，約模有二十多歲的年紀，一身簡單的農家裝扮，稍微散發有點書卷氣息。而且他雙眉濃黑，額頭上正氣十足，正賣力地敲著大鼓。
顯然是一個落第秀才！阿妮在心里暗笑，不知道他已經敲了多久，還要再敲多久？只怕縣太爺此刻還在六姨太的被窩里吧？作為縣太爺家的廚娘，自己的一切都是縣太爺給的，別人怎麼說他都行，自己卻是萬萬不能的！阿妮暗暗地告誡自己，徑自進了縣衙大門回廚房了。♀
這個年輕人還在一聲一聲地敲著大鼓。
真正需要听到鼓聲走出來的人，此刻卻正在溫柔富貴鄉里。
趙素尸做華陰縣的縣令已經有兩個年頭了，雖無大功，也無大過，這邊的百姓都安居樂業，沒給他找過什麼大的麻煩。所以，即便是兩年前一堆白花花的銀子買來的縣令，趙素尸也做的安安穩穩。買官花去的銀子，只用了半年就撈回本了，余下的這一年半，都是淨賺。
趙素尸原名趙公明，父母家里頗有錢財，為地方一霸，只恨趙家多輩無半點官職，甚為遺憾。所以在生下這個兒子的時候，就為他取名「公明」，諧音「功名」，希望他好好念書，將來做一個清官，為趙家門楣祖上增光添彩。只可惜，這趙公明對讀書提不起絲毫興趣，到了考試時間，全部都上交了白卷。趙家二老無可奈何，就想辦法給他買了一個七品的縣令，天高皇帝遠，也樂得個逍遙快活。你看，這姨太太都娶了六房，這個屋里出來那個屋里進去，這等逍遙之下，趙公明哪還有剩余的精力辦案吶！
人們都說叫什麼名字，他本人的性格一般相反，比如叫「婉淑」的女子，她很可能比較粗獷豪放；叫「英俊」的男子，估計他的本尊很可能慘不忍睹。所以，叫趙公明的縣太爺，他本人真跟「公明」二字毫無半點關系。端坐在縣太爺的椅子上，從來不干為民做主的事情。趙公明的在位，好像就是為了詮釋一個詞——尸位素餐。所以，他華陰縣親愛的子民們，就熱情地稱呼他為「趙素尸趙大人」。
懂規矩的人都知道，趙素尸趙大人一般只在下午升堂辦案，上午是夜晚的延續，一天的美好時光是從吃完豐富午餐的下午開始的。
門外這個年輕的窮酸秀才顯然不懂趙大人的規矩，要不怎麼敢這麼早就大聲地敲鼓？驚擾了縣太爺的美夢，只怕是要挨板子的。
趙素尸被打鼓的聲音吵醒，伸了伸懶腰，從六姨太的身邊慢吞吞地坐了起來。身邊軟玉溫香，自己卻要起床來，趙素尸心里頗為惱怒，不禁暗暗罵道︰哪個不知死活的東西！膽敢耽誤本官的美夢，本官要先打你三十大板！
趙素尸慢吞吞地穿好官服，給六姨太一個香吻後才走出來。走到廊道里的時候，嘴甜的鸚鵡正學舌地向趙素尸說道︰「趙大人好！趙大人好！」趙素尸一開心，逗了它一下，才來到了公堂上。
公堂坐北朝南，里面的牆上掛著一幅「松鶴雙壽」圖，圖上方一塊瓖金的牌匾，「公正廉明」四個燙金的大字閃閃發光。趙素尸往縣太爺的交椅上一坐，官威就自然而然地出來了。堂下左右兩排官兵，直搗著長棍齊聲說道︰「威——武——！」
「把犯人帶上來！」趙素尸打著哈欠，懶洋洋地說道。
兩個官兵就迅速出去，把門外打鼓的那個年輕人帶到了公堂上。
「打三十大板！」看都沒看這個年輕人一眼，趙素尸似乎滿不在乎地說道。
堂下的官兵卻明白這句話的意思，開堂之時趙大人說「打三十大板」，就是告訴堂下的人先交三十兩銀子再說話，五十大板的意思就是先交五十兩銀子。若不然，三十大板打下去，已經皮開肉綻，哪還有力氣訴什麼冤情。這麼說來，一兩銀子免去一大板，似乎還是挺合理的。
趙素尸看堂下之人一身窮酸相，以為肯定沒有多大油水可撈，只說了打三十大板，真是察言觀色善解人意。
這個年輕人雖然不懂趙素尸的規矩，但他還是知道銀子是會說話的。所以，年輕人便徐徐施禮說道︰「大人且慢！小人給您帶了個會說話的寶貝！」說著，從袖子里掏出了一錠五十兩的雪花銀，笑眯眯地看著趙素尸。
趙素尸眼楮一斜，悠悠地說道︰「呈上來！」
靠近趙素尸的一個官兵就從年輕人手里接過銀子，遞給了他。趙素尸盯著銀子使勁兒看了一會兒，沉著臉說道︰「我听到這寶貝說的話了，它說你是冤枉的。好，既然是冤枉的，本官就不打你板子了！」
年輕人站直身子，弓腰一鞠躬，笑著說道︰「多謝大人！」
「它沒有說不讓你跪下，你為什麼不跪下？」趙素尸斜眼看著這年輕人，悠悠說道，眼楮里頗有怪罪的意思。
「大人有所不知，小人還有一個會說話的寶貝！」這年輕人說著，又笑眯眯地從袖子里掏出了一錠一百兩的紋銀。
「呈上來！」
趙素尸握著又呈上來的一錠銀子，把它放在耳邊听了一會兒，和藹地說道︰「這寶貝說話了，它說你是個好人。本官從來不虧待好人，來人，看座！」
听到趙素尸的話，一個官兵便搬過來一張椅子，放在這個年輕人旁邊，年輕人道謝後就坐下了。
「你有什麼冤情？說與本官，本官一定幫你伸冤昭雪。」趙素尸嚴肅地說道，頗有點絕世好官的意味，與頭上的「公正廉明」相得益彰。
「多謝大人！小人搖青天，確實有事相求，大人喝著茶，且听我慢慢說來。」搖青天微微一笑著說道，開始說他的事情。
「我自幼飽讀聖賢詩書，以求博得功名為國效力，奈何參加三次鄉試，盡皆不中。最後灰心喪氣，來到青樓里消極度日，以借酒消愁。不料在青樓里遇見了一個叫亂影的姑娘，她雖不是當紅頭牌，卻也是上上等的姿色。我與亂影琴瑟和諧，私下交好，最後互許終身。一月之後，我隨身攜帶的錢財花完，鴇母不留情面地趕我出去，亂影拿出私房錢，又留我了一段時日。最後，我離開時，與亂影含淚約定一年之期，一年之後，我來為她贖身並接她入門。
鴇母雖沒有留著亂影不放，卻要了一筆不菲的贖身費，我本是一介書生，哪里懂得什麼賺錢的道理？而且我去趕考的費用，還是變賣了所有家當換來的，現在已經全部花完。待到一年之期臨近，我去找亂影，還是用亂影自己攢的錢財贖身出來的。
結婚之後，開始時日子和諧美滿，育有兩個大女兒和一個小兒子。我學著以種地為生，養活一家生計。誰知亂影過慣了以前奢華的生活，漸漸地嫌棄了這等苦日子，不僅偷偷地去做一些見不得人的事情，還私自把大女兒賣給了鄰村的一個傻光棍。大女兒不從，就跳河自盡了，因為收了人家的錢財，亂影就把二女兒頂替過去。可憐我只是一個手無縛雞之力的書生，眼睜睜地看著婆娘做這些事情而無可奈何。
我很愛小兒子，他叫搖木木，乖巧伶俐，很是聰明。我每天都擔心亂影會做出對他不利的事情，可悲劇還是發生了。幾天前，我從田里回到家中，不見院子里的木木，心下著急，問亂影是怎麼回事。她說木木被人拐走，當到通廟當鋪里了，需要很多銀子來贖。小人不知是真是假，也不知該怎麼做才好，所以才來求縣太爺為小人做主。」
搖青天說完，微微含淚施禮。
整個過程中，听搖青天提到品味上等的亂影，趙素尸一直在惦記著亂影的姿色，比之家里的六姨太如何。听到搖木木被人拐走，當到通廟當鋪的時候，趙素尸才猛地一驚，回過神來，慢慢說道︰「嗯，本官知道了。」
別人都以為趙素尸這縣太爺做的快活似神仙，卻不知他有一個心病。在華陰縣當縣令的兩年里，已經有四個人報案說孩子被拐或者被偷了。最近的一例是在三個月前，到現在還懸而未決。以前也不是沒有懷疑過通廟當鋪，只是自己派人暗中察訪的結果是一切正常，無非就是當賣一些金銀首飾、衣服工具什麼的。這次听搖青天再次提到通廟當鋪，趙素尸不由得震驚。
「若大人能幫小人找回搖木木，小人定有諸多報酬，以謝大人再生之恩。」搖青天低著頭，頗為客氣地說道。
「好……本官明白了，你先回去吧。」趙素尸無力地擺了擺手，微弱地說道︰「退堂！」
下面「威武」聲響起一片，趙素尸卻提不起一點精神來了。這孩子失蹤的案子不能再拖了，上面已經下了公告，再破不了，自己丟了烏紗帽事小，丟了性命可就後悔莫及了。
搖青天抖了抖自己的長衫，施施然地從公堂上退了出來。走到縣衙大門時，又多看了幾眼門口的兩頭石獅子。
能夠舒服地在公堂里面坐著說了這麼久的話，也不枉搖青天昨天晚上來縣衙里順手牽走了三百兩庫銀。今天還回去一半，他手里還余下了一半。虧本的買賣，搖青天怎麼會做呢。縣太爺若是知道是把自家的銀子從左手拿到右手，而且還少了一百五十兩，會不會還笑得這麼開心給搖青天看座呢。
搖青天笑著走了，任務完成了，可以回去復命了。
退堂之後的趙素尸卻坐立不安了，怎麼辦？怎麼辦？還是六姨太有主意，怎麼辦？到州府里求救唄！
縣里有事，州里也不能坐視不理，否則失職的責任怪罪下來，他們也難逃干系。
「對，就到州府里求救！」趙素尸高興地在六姨太粉腮上輕輕捏了一把，笑眯眯地說道︰「乖寶貝兒，真不枉本官夜夜疼你！」
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