茶爐在微火上冒著青煙，煮出了春天氤氳的氣息。♀春天本是一個多情的季節，卻也是一個多事的季節。任你一個多麼恬淡的人，日日被煩事纏心，終究無法感受到煮茶品茗的樂趣。
常知秋坐在靠窗的桌子旁，忽略掉了茶的香味，桌子上的一盤棋走了一半，他卻只能舉著白子無處下手。
棋盤上黑子和白子數量相當，相互有包圍之勢，當真是一步走錯滿盤皆輸。該如何下手？看著黑子吃掉這幾顆白子而坐視不理？還是緊跟黑子之棋路，以謀得機會殺它于措手不及？
窗外的春雨淅淅瀝瀝地下著，似乎把所有人都困在了家里，困在家里的時候，便只能想一些春雨一般纏綿的事情。常知秋至今單身，並無家眷，因為他覺得與感情有關的東西，都會蒙蔽人的雙眼，讓人看不清事實的真相。所以，常知秋的心事，並不是纏綿而多情的，反是暴力而血腥的。
常知秋做捕快以來，破案如破竹，屢創奇功，快速升為捕頭，承蒙百姓信賴，封他為「常神捕」，成為州府大人羅袖風最得力的左右手。常知秋也沒讓當地的百姓失望過，凡事只要他出馬，必定水落石出。他在職的年限里，最有名的案件，當屬三年前飄香酒樓家的滅門慘案了。
飄香酒樓是陽春城里最有名的酒樓，習中生老板白手起家，創出了這莫大的家業。家業一大，錢財就多；錢財一多，老婆就多；老婆一多，兒子就多；兒子一多，爭奪家產的人就多。誰料到，本來賓朋滿座的飄香酒樓，竟在一夜之間被大火焚毀，習家上下百余人無一幸免。州府接到報案之後，就派了常知秋前去現場查探。雖然飄香酒樓已經被大火燒的面目全非，常知秋還是從一些細枝末節中發現了問題，加上對附近鄰里的調查，得知這確實是一件爭奪家產引發的悲慘之案。
習老板共有四個兒子和一個小女兒，並特意引導他們往不同的方向發展，大兒子經營酒樓，二兒子考取功名，三兒子學武練功，四兒子卻好逸惡勞，什麼都不想做。♀習中生就不勉強他，任他自由玩樂，待到自己老死，多分他一些家財，也能保他一生富貴。至于小女兒，習中生更是不加約束，只盼得她嫁一個好人家，給她多備些嫁妝，一生幸福就足夠了。
誰知這小女兒心眼頗多，出嫁之後，嫉妒大哥經營習家家業，自己雖有滿月復才識，可憐為女兒身，只得在旁邊觀望，而不能染指分毫。想來想去，心下不甘，便教唆了三哥和四哥共同反大哥的經營，三人就策劃了這場「家變」。他們兄妹三人原想著借火勢威脅父親讓大哥退位，孰知竟然失去控制，葬送了一大家族的性命。
三個策劃者，也全部葬身在火海之中。
常知秋破完這個案子，名聲大噪，深為陽春城方圓百里的人民所愛戴。然而近一年來，常知秋卻心下不安，生怕負了百姓的擁護。一年里，有好幾個孩子失蹤，羅大人雖然沒有逼常知秋盡快破案，他卻感覺愧對這些百姓。
經常知秋調查，這幾起案子大約是同一伙人所為，作案手法頗為相似，失蹤的孩子都像是人間蒸發了一般，自此杳無音信。常知秋懷疑是陽春店里的桃花所為，苦于無任何證據。幸而接到陽春店里的伙計李小二的舉報，本以為可以就此把桃花他們當場抓獲。于是，常知秋就命人抬了一具棺材，並在棺材底上刻上桃花的名字，以期給自己這件煩心事做個了結！可惜在常知秋還未趕到陽春店之前，就在路上遇見了李小二提到的證人陳屠夫陳醉。而陳醉，當時已經是個死人。死人不會說話，更不會幫他指證桃花。
看來還是有人先他一步，殺死了陳醉。
陳醉死時，身體上沒有任何外傷，只是臉上的表情因痛苦而扭曲。常知秋反復查看，料定其為「內部受傷」，便命人打斷了他的肋骨後剖開胸膛。果不其然，陳醉的月復內居然是空的！一切內髒都被蠶食干淨了，只露出支撐人體的骨肉，別的什麼都沒有余下！
常知秋心下一凜，命人把陳醉肋骨斷處的血肉稍微拼接，又在他腿上、背上砍出許多傷口，以做成陳醉是因為劍傷掙扎而死的假象。然後有把陳醉的尸體裝在了為桃花準備的棺材里，抬到了陽春店。常知秋本以為即便不能把桃花逮捕歸案，也能給她一個嚴厲的警告，到底是人算不如天算，當日陽春店里居然臥虎藏龍，「一手說書人」青遠也在內。雖然沒人見過青遠怎麼出手傷人，可是憑他在江湖上的赫赫名聲，說他只是一個不會武功的說書瞎子，只怕是沒有人會相信的。
常知秋當然也不相信。
青遠雖保證不出手相救，但桃花身邊的那個左手拿四根筷子吃面的年輕人卓三郎，就讓常知秋招架不住，吃了敗仗鎩羽而歸。自此，孩子失蹤的案子，再次陷入死局。
常知秋也曾多次去陽春店里吃面，以求暗訪得到一點線索，只可惜，除了很多碗陽春面、很多杯碧螺春和桃花老板的一方桃花絲帕外，別的什麼都沒有得到。不過這方桃花絲帕也不是全無用處，至少拿出來嚇唬了桃花一回。只是這嚇唬的背後，也嘲笑了常知秋的無能。
而且，桃花他們現在應該也看出來陳醉不是死于我的手下了，他們接下來會怎麼做？我呢？我下一步該怎麼走？到底是誰殺死了陳醉？用的竟是這等聞所未聞的怪異手法！
常知秋暗暗地想著，手中的白子還是無處可落。窗外的春雨還在下，淋濕了誰的心事，擾亂了誰的情懷？這種天氣里心情不好的人，好像卻不只常知秋一個。
既然心情不好，那就出來散心。
羅袖風裹了一件簑衣，走進了纏綿的春雨里。到常知秋家里時，常知秋家里唯一的一個僕人兼女乃娘正在院子里收拾東西，此時見到州府大人羅袖風冒雨來了，趕忙說要去通知一下常少爺。羅袖風一擺手阻止了，徑自向常知秋的客廳里走去。
羅袖風看常知秋對著窗外的細雨，緊鎖眉頭，就沒有打擾常知秋，自己悄悄地走了過去。羅袖風對著桌子上擺的殘局看了片刻之後，才捋著胡須說道︰「其實白子也不是無路可走的。」
常知秋一直思索著案子的難解之處，對羅袖風的到來，居然完全沒有察覺。此刻听到羅袖風說話，才扭過頭，站起來恭敬地說道︰「不知羅大人造訪寒舍，有失遠迎！」常知秋說著，提起火爐上溫著的茶壺，倒了一杯茶，給羅袖風遞過去。
羅袖風接過茶，小啜一口，溫聲說道︰「好了，這又不是在官府里，你就不必這麼多禮了！叫我大哥就行了，而且，你的茶煮的很好。」
「謝大哥夸獎。」常知秋笑著回答道，舒展了一瞬間的眉頭又立刻鎖上了。
羅袖風是當地好官，常知秋是一方神捕，二人雖是上級下屬的關系，平日里卻以兄弟相稱，經常在一起喝酒下棋。羅袖風為擺月兌家里夫人的管束，經常跑到常知秋這里來喝酒，二人甚是投機。
「不過你的這盤棋，下的卻不是很清晰啊！黑子已經悄無聲息地佔了上風，不過，白子也不是毫無反撲的余地……」羅袖風放下茶杯，若有所思地拖著聲音徐徐說道。
「哦？小弟正愁無處落子，當走何處，還望大哥明示！」常知秋雙手抱拳說道，語氣里全是對羅袖風的尊敬。
「嗯。我昨天接到華陰縣令趙公明的信函，你先看看罷。」羅袖風說著，從懷里掏出一封信。
常知秋接過來，只見信封上寫著「州府羅大人親啟」幾個字。常知秋便快速打開，慢慢地把信看完。
趙公明在信函上說明了華陰縣近兩年來的幾起孩子失蹤案件，重點說了三個月前的案件，還有近日搖青天的這起。信函中特別強調了「通廟當鋪」這個地方，趙公明表示他覺得這個地方很可疑，但是又沒有查出什麼結果。怕這案子再拖下去，上級會怪罪他辦事不力，所以擬了這封信函前來求救。
信函中其余的部分，都是奉承羅袖風的話了，足足佔了信函的一半！在常知秋看來，這些奉承的好話，都是幼稚而可笑的，然而此時，他卻無論如何都笑不出來。
「看完了？」見常知秋的眼楮撇開了信函，羅袖風輕輕問道。
「嗯。」常知秋低聲回答道，似乎陷入了更大的迷惘，找不到答案。
「有什麼想法沒？」羅袖風說著，清脆地在棋盤上落下一個白子。
常知秋突然眼前一亮！羅袖風這個白子下的真是太巧妙了！雖然在眼下看來，黑子很容易吃掉一大片白子，然而繼續走下去便知，黑子會損失的更多。顯然，這是一個空虛的陷阱，只要對方往里面鑽，必定損兵折將！最後鹿死誰手，還有待商榷！這一步，不僅緩解了白子無處可走的局面，還給最後的結局埋下了一絲伏筆。
「我明白了！」常知秋大感興奮，又繼續說道，「陽春城和華陰縣雖然相隔較遠，然而從另一個方面來說，這兩個地方的關系卻是很大的。陽春城繁華而雜亂，做事比較容易掩人耳目，方便順手；而華陰縣地雖偏遠，但那里物產豐富，是一個囤積錢財的好地方。看來這兩個地方的孩子失蹤案件，並非偶然，而在不為人知的背後，有著莫大的牽連。」
「然後呢？」羅袖風淡淡一笑，有些欣慰地說道。
「既然二者有著某些關聯，那麼這封信函上的求助便不再是一個比較棘手的麻煩，而是一個明顯的線索。」常知秋背負著手，雙眼望向窗外的蒙蒙春雨，慢慢地說道。
「哦？那看來趙公明倒是幫了常神捕一個大忙！」羅袖風哈哈一笑，繼續說道，「這趙公明不學無術，買了個縣令，任職兩年，終于做了一件半對不錯的事情！」
常知秋也哈哈一笑。陽春店的線索中斷，又來了通廟當鋪的線索，看來，這局棋，果然不是一局死棋。
羅袖風停下笑聲，神色鄭重地說道︰「那你接下來準備怎麼辦？」
「到通廟當鋪走一趟！」常知秋躊躇滿志地說道。
「嗯，好，知秋，我們繼續下棋吧！」羅袖風笑著捋捋胡子說道。
常知秋坐下來，輕松地說道︰「好呀！」
「我走黑子，你走白子，我先走。」羅袖風說著，黑子應聲而落。「你準備什麼時候去？」
「近日！」常知秋說著，白子也落下一枚。
「帶多少隨從？」
「一個都不帶！」
「那？」
「借！」
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