听聞這一聲斥罵，喬雄的臉上瞬間露出愁容，嘴角扯出一個苦笑，回過頭去叫了一聲「爹」。♀
花小麥將他的表情盡收眼底，心下覺得疑惑，也跟著轉過身，就見一個年逾六旬的垂垂老者蹣跚踏入後院，二話不說，豎起手中的花椒木拐杖指著喬雄便罵︰「我把你這混賬東西！眼瞧著將滿四十的人了，辦事竟還這樣不分輕重，越活越不成器，我看你便是周身的皮又癢了！」
他身後跟著一個瘦小的男人，貼著牆角也溜了進來，只垂首站在一邊不說話，時不時抬起頭來向喬雄偷瞄上一兩眼。
「爹，你看你這話說的……」喬雄連忙迎上去陪了個笑臉，扶住那老者的胳膊道，「這還有外人在呢，你多少給我留點面子……」
「我呸！」老者對著喬雄的臉啐了一口，「你倒是只想著自己的面子了，我且問你，老趙在咱家做了十幾年廚子，始終勤勤懇懇踏踏實實，沒有功勞也有苦勞，你可有替他的面子考慮過半分？」一面說，一面朝牆角中那瘦小的男人指了一指。
花小麥的目光在幾人之間來回穿梭，心中也就明白，這多半是喬家老太爺領著心月復廚子，前來替他討個公道來了，當著這許多人的面這樣斥罵自己的兒子，這喬老太爺，還真是半點不給喬雄留臉。
她幾乎是不由自主地，偏過頭去將那被稱作「老趙」的瘦小男人打量一番。
那老趙年紀應是比喬雄還要大上一些，一身短打扮，遠遠看著倒還精干，但若仔細觀察，就可輕易瞧出，他身上那件玄青色厚衣裳上布滿了油污。尤其是兩個袖口，許是在成天在灶台忙碌的緣故，給磨得油亮亮的，又隱隱泛著黑，讓人瞧上一眼，便要忍不住地皺眉頭。♀
更糟的是，他的手指甲已經很久沒剪了，指甲縫中藏了許多髒污，又黑又長——花小麥知道這個年代的人對于衛生習慣沒那麼講究，但無論如何，用這樣一雙手來做吃食，恐怕……不大合適吧？
「爹，你听我說。」喬雄那邊，還在跟喬老太爺柔聲商量，「老趙在咱們紙扎鋪子上做了十幾年廚子，從未耽誤過一頓飯，提起他來，誰個不豎大拇指？我只不過是覺得，咱們鋪子上的伙計，一年到頭吃的都是老趙做的飯，就算再好吃，也難免有些絮煩，所以，就想給大伙兒換個口味。過年嘛，吃點好的……」
「吃好的？」喬老太爺橫眉立目，那架勢簡直是要把自家兒子撕來吃了，「若要吃好的，便如往年那般，從縣城的酒樓端菜來就是，做什麼找個小丫頭來？你瞧瞧她，你瞧瞧她，身量未足面黃肌瘦，別說顛勺端鍋了，我看她連鍋鏟都拿不穩！你把她弄來，就是臊老趙的皮！」
花小麥聞言，眉梢就是一挑。
喬老太爺是喬雄的親爹，就算把喬雄罵個狗血噴頭，那也是他們自家的事，與人無尤，好端端的，干嘛把戰火往她頭上燒？這是赤果果的人身攻擊！
許是感受到她的目光，喬老太爺立刻瞪起眼來，凶巴巴道︰「怎麼，我說你兩句還不行了？老頭子我吃的鹽比你吃的飯多，過的橋比你走的路多，我教訓你是為你好，你就應當恭恭敬敬听著！」
「老丈說的是，我是小輩，您肯點撥我兩句，我高興還來不及。」花小麥抿起嘴角沖他一笑，避過鋒芒，轉過頭對喬雄道，「喬大叔，我能不能進廚房里看看？」
「你去廚房干什麼？」不等喬雄答話，角落中的老趙先就叫了起來。
「是啊，你去廚房干嘛？」喬雄額頭上全是汗，也顧不得擦一把，將花小麥拉到一邊低聲道，「我爹年紀大了，他說的話，你別往心里去，我親口嘗過你做的菜，信得過你，這會子，咱們還是趕緊把那菜單商量出來才是正理。」
花小麥平心靜氣地笑道︰「老人家說我兩句有什麼打緊？有喬大叔你這句話，我就很滿足了，不過，我還是想要進廚房去瞧瞧。畢竟過兩天是要在這里做菜的，我想先熟悉一下環境。」
「那……那行吧。」喬雄思忖了片刻才答應下來，領著她走進廚房中，喬老太爺與老趙對視一眼，也快步跟了上來。孟郁槐似乎站在原地考慮了一下，走在最後，卻沒有進門，只是靠在門框上，抱了胳膊漫不經心地望著室內。
方才進門之時，花小麥大略看過這紙扎鋪子的格局，攏共有一百多平米的樣子，請了三五個伙計，此外還有連個專管紙扎活計的師父。人不算多，廚房卻委實不小，各樣用具器皿都十分齊備，牆根處堆滿各色菜蔬，屋中牽了兩根線，掛著各式腌肉臘腸。很顯然，這喬雄對自家伙計的飲食算是非常上心，絲毫也不小氣。
花小麥在廚房里轉悠了一圈，將刀具取下來瞧了瞧，手指輕撫刀鋒，又將那抹布和砧板拿起來聞了兩下，最後從灶台上拿起一個舂粉的石臼，小指在里面沾了一點殘余粉末，送進口中嘗了一嘗，兩條青黛黛的眉便是一蹙。
「你究竟想做什麼？」老趙被她這番動作弄得心中老大不自在，原本進門之後一直保持沉默，這會兒卻是憋不住了，急急問道。
「花家小妹，你是不是……想要做道菜給我父親嘗嘗？」喬雄也遲疑地開口，「這敢情兒好哇，吃過你做的菜，他肯定也會贊不絕口的！」
「我不做。」花小麥回身神情嚴肅地搖了搖頭。
「那你……」喬雄愈加不知她葫蘆里賣的甚麼藥，又深怕自己老爹脾氣暴躁發起火來，慌得直抓頭。
「于我而言，做廚是件很嚴肅的事，可不是耍猴，我不可能因為有人想要嘗新鮮，又或是信不過我，便立即表演給他看。」花小麥淡淡地道，「況且，這廚房之中許多細微處，與我的要求也大相徑庭。」
「你好大的口氣，你倒說說，有哪里入不得你的法眼？！」老趙徹底怒了，將拳頭攥得咯吱咯吱響。
花小麥微微一笑，又細看了那幾把菜刀，面向眾人不慌不忙地朗聲道︰「為廚之人，對廚房的潔淨尤其需要特別注意，若是用具或食材不潔，不僅可能會讓食者鬧肚子，還會大大影響菜品的口感。切蔥之刀不可切筍，搗椒之臼不可搗粉，聞菜有抹布氣，說明那抹布不干淨，若是那菜里有砧板氣的話嘛，不用說，自然是那砧板許久沒洗了。想必最近紙扎鋪子的飯食當中，無論什麼菜，都有一股不新鮮的蔥蒜味道吧？」
這時恰巧有一個伙計進來提水泡茶，听了花小麥這一番話，一個沒忍住，便揚聲插嘴道︰「可不是嗎？都跟趙師傅提了好幾次意見了，他還不樂意，我們……」
話還沒說完，被喬老太爺一瞪，縮著脖子趕緊出去了。
花小麥直直望向老趙︰「趙師傅，咱們為廚的人都知道一句話，良廚應先多磨刀，多換布，多刮板，多洗手，然後治菜。頭上的汗，灶上的蟲，鍋上的灰，一旦入了菜，就算是絕頂美味，也讓人毫無食欲了，對不對？」
老趙支支吾吾說不出話來，低頭看了自己那雙手一眼。喬雄面露欣喜之色，孟郁槐一如既往地面無表情，唯獨喬老太爺，仍是一副嗤之以鼻的態度。
「你知道點皮毛又怎樣？那也不能證明你就是做廚的一把好手了！」
花小麥也不答言，四下看看，見水盆里養著兩條魚，便走過去瞧了一瞧，轉身對老趙一笑︰「趙師傅，這兩條魚，你打算怎麼做？」
老趙剛才被她溫和卻有力地數落了一頓，心虛有些亂，順口就道︰「鱖魚是要今晚炒魚片的，至于那條鯉魚，打算明早做魚松，給老太爺佐粥。」想了想，又補上一句，「老太爺最喜歡的便是我做的魚松了！」
「趙師傅果然是個好大廚，這兩種魚肉質滋味各有不同，這樣安排再合適不過了！」花小麥一臉真誠地看著他道，似有意無意地望了喬老太爺一眼，「小炒肉用後臀，做肉圓用前夾心，蓴菜用頭，芹韭用根，雞用雌才女敕，鴨用雄才肥……食材原料多種多樣，只有選對了烹調方式，才能達到最好的效果。」
幸虧她因為對烹調興趣濃厚，從前在廚師學校上課時，便常纏著老師發問，自己也找了不少書來讀，肚子里算是有料的，否則這會兒，還真只有抓瞎的份！
她這先一彈，後一贊，老趙心中雖仍不舒服，但那股惱怒卻消殆大半，輕輕哼了一聲，什麼也沒說。
倒是那喬老太爺，滿臉不耐煩地用拐杖頓地︰「你說這些，嘮里嘮叨有什麼意思？我是外行，听不懂你們這些內行話！」
「老丈承認我是內行，那這事就好辦了！」花小麥眯起眼楮笑了起來，「我既知道為廚知道該注意些什麼，又清楚每一樣食材該如何烹調，我做的菜，喬大叔也曾親口嘗過。我想，這已經足夠能證明我並不是一個一無所知，跑來搗亂的小丫頭了吧？」
她頓了一頓，又笑嘻嘻接著道︰「喬老丈，我知道自己今天說的這些話，你可能大多數都听不明白，這沒有關系，你只要知道我很厲害，這就行了。」l3l4
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