食味記 第一百八十話 紅火

作者 ︰ 熙禾

春喜和臘梅兩個平日里與花小麥相處得挺不錯,說話玩笑都是極隨便的,但在這小飯館里,她們卻也分得清誰是伙計誰是東家。♀此刻見花小麥出聲阻止,果真便不再聊閑篇兒,登時坐得端端正正,听她有何話說。

花小麥倒也沒急著開口,先低頭細細忖度了一回。

說起來,也是今日中午那急吼吼上門買吃食的青年行商,令得她突然之間有了靈感。

不管在哪個年代,不管在什麼地方,人們對飲食的需求永遠大同小異。宴請賓客時,會專門邀廚子上門置辦席面,稍微富貴一點的人家,若平日里懶怠走路,也會著下人去酒樓搬菜回來,或是干脆讓食肆里的伙計送上門,即便是在她從前生活的那個年代,也莫不如是。

她這小飯館兒臨著官道,做的就是來往行商的生意,可當中總有人因急著趕路,來不及坐下來好好吃一頓。既如此,她為什麼不能在小飯館兒外頭,再擺一個外賣攤子?

「趁著如今醬園子還在修整,我想把這事兒給辦起來。」她盡力詳細地同春喜、臘梅和周芸兒解釋道,「菜色不必太多,預備下三葷三素,由他們自個兒挑選,哪怕只要一個素菜,這買賣咱們也照樣做。葷菜二十文一份,素菜麼,就十文,隨他們怎麼組合都行。常在官道上行走的人,身邊大都帶著食盒,但若實在沒有,我也想過,咱們可去尋木匠給做一批,單層的便罷,用料亦不必太好,竹子的就行,拿著還輕便。這食盒咱不掙錢,幾文買回來的,便幾文賣出去,算是給食客們行個方便。」

她自覺已經說得夠清楚。春喜臘梅和周芸兒三個,听得卻仍然有些雲山霧罩,撓了撓頭道︰「你的意思,是要在咱們門口再擺一個攤子?嗐,今日來的那個小哥,也不過是偶然罷了,咱何必如此興師動眾?」

「這不是興師動眾,是的確有這個必要。」花小麥耐著性子道,「這官道上車馬來來往往,每日里不知有多少人。因趕不及。干脆就省了中午這頓飯。但咱們若能快快地將一整套飯菜便預備齊全,替他們節約了在堂內等候的時間,保不齊他們真就會來買呀!若不是實在著急,誰願意餓著肚子趕路?行商的人又不缺那兩個錢。何苦如此委屈自己?」

「我有一點明白了。」周芸兒怯生生地點了一下頭,猶疑著道,「我覺得……咱們似乎可以試一試,只是師傅,咱們現在每日中午和晚間的生意都不錯,灶上只得你一個大廚,本就已經有些無暇顧及,若還加上那攤子……」

「這就要靠你呀!」花小麥回身笑眯眯地道。

周芸兒一听這話,眼楮登時就亮了。竟有些結結巴巴︰「師……師傅,你的意思是……」

「我的意思是,反正咱們已定下,那外賣攤子每日里只做三葷三素,你便勞累些。早早地幫我將配菜置辦齊全,等客人來買時,我只需倒進鍋里翻炒就行,花不了多少工夫。我想著,買外賣的人多了,在店內吃的人,相應的就會少些,即便是再忙也有限。」

花小麥心下清楚周芸兒是猜得偏了,抿了一下唇角,在她肩上拍了拍︰「我曉得你很想上灶,但你來給我當學徒,不過兩個來月的時間,刀功我就不說了,那火候、調味和各種精細功夫,你也只學了個粗淺入門,起碼要半年,你做的菜才能勉強見得人上得台面。你也莫要焦急,總歸我心里有數。」

周芸兒難掩失望之情,卻仍乖順地點了頭,並不曾多言。春喜和臘梅細想一陣,覺得此事大概有可為,也沒什麼可說,見他們都無意見,花小麥心中便又篤定了兩分,吩咐春喜兩人去尋木匠定制竹食盒,盡快將此事辦起來。

……

從前在河邊擺攤時,木炭爐和鍋灶都是現成的,尚擱在景家小院積灰。小飯館這頭生意原本是將景泰和與花二娘夫妻倆算在內,花小麥也沒甚麼好與他們客套,翌日上午,便去將那家什推了來,就擺在店鋪門口。

定制的五十個竹食盒三天後便送了來,約莫三寸深,里面用竹板分隔成四個部分,用來放置飯食和菜肴,粗略一看,倒有些像花小麥從前那時代所用的餐盤。

花小麥是個心中有事便按捺不住的人,當日便將那攤子支了起來,預備下三葷三素六種菜色,並不因是外賣便偷工減料,照舊將配菜準備得一絲不苟。八寶肉鮮女敕味濃,栗子炒雞軟爛咸香,還有那早早便已烹制妥當,擱在鍋中保溫的干蒸鴨,壓根兒不必吃,光是看一眼那油亮亮的色澤,便令人食指大動。至于那雞汁油菜、炸豆腐丸等一應素菜,更是整治得干淨又清爽。

主食分饅頭和米飯兩樣,此外又有各色醬菜和芥辣腌的白菘做小菜,倘若遇上那起食量大胃口好的客人,只需加八文錢,便可另外再得一只炸雞腿。所有的配菜,在攤子擺出來之前,就已烹飪為半成品,方便當客人上門時,最大程度地節約時間。

花小麥心下有數,知道這外賣攤子只要一擺出來,必定是能賺錢的,然擺攤的第一日,她就立時覺得自己太過失策。

她是真沒料到,小小一個攤子罷了,居然能令得她這買賣紅火到那般地步!

她猜得並沒有錯,官道上的確有許多商人,因忙著趕路,常常來不及坐下來好好吃一頓,不是以干糧果月復,就是索性空著肚子前行。外賣攤子就擺在小飯館門口,兩口大鍋格外惹眼,烹炒菜肴時所散發出來的香氣,遠遠地飄到官道上,引得平日不願耽擱行程的行人,也生了好奇心跑來一探究竟,這一看之下,就忍不住要掏錢。

常年在路上奔波勞累的人,于飲食方面格外不願委屈自己,手頭也都有兩個錢,專揀那葷食來買,再搭配些醬菜腌白菘。只需等上片刻,便能歡歡喜喜捧了食盒回去,一路走一路吃。一中午下來,不但將周芸兒預備下的配菜賣了個精光,大堂之內的客人也半點不見少,花小麥廚房門口兩邊跑了無數個來回,渾身都像是從水里撈出來的,累得胳膊腿兒都好似不屬于自己,心里卻樂開了花。

到了晚間,這買賣更是火爆得了不得。

只一下午的時間。村東小飯館新添了外賣攤子的事。就傳遍了整個火刀村。這外賣葷素搭配任憑食客自己選擇。貴有貴的吃法,若想便宜,一兩個素菜也是一餐,村里的那些老百姓。或許舍不得坐在飯館兒里奢侈地吃一頓,但買上一兩份外賣,拿回去與家人同吃,他們卻還負擔得起。因此,黃昏時分,人們便呼啦啦地從村里都趕了來,花小麥和春喜她們,便少不得又是一通大忙。

好容易熬到打烊時分,花小麥已是渾身酸軟。趴在桌上動都動不得。春喜倒還很興頭,跑去攤子上翻了翻,回來之後喜不自勝地高聲宣布︰「那五十個竹食盒只余下三四個了,晚上村里來的人,還都是自帶碗碟!咱小飯館兒開了這許久。今日方算是嘗到了那生意紅火的滋味……啊喲,我得冷靜冷靜,我這會子連該說甚麼都不曉得了——小麥妹子,你這主意真是妙極,哈哈哈,明兒我得尋木匠再做它一百個食盒,妹子你說好不好?」

她撐著桌角笑得前仰後合,花小麥卻根本連答她一句的力氣都沒有,只蔫搭搭地點了一下頭。臘梅也站在一旁喜笑顏開,唯獨那周芸兒,瞧著雖是也高興,但目光之中,卻頗有些落寞之意。

花小麥很苦惱,她發現自己好似遇見這周芸兒之後,就常常在心中暗暗地嘆氣,連此刻這樣歡天喜地的情景之下,竟也未能幸免。雖不想說話,她卻又不得不沖那姑娘招了招手,將她喚到自己跟前。

「我有個事想交給你做,只不知你願不願意。」她仍然趴在桌上,只稍稍偏過頭,微帶一點笑意道。

這事她是早就在心中思量已定的,本打算過兩日再告訴自己這小學徒,今日瞧見她這失意的模樣,唯有提前一些了。

周芸兒忙不迭地點頭︰「師傅你說吧,無論什麼我都肯做。」

「嗯。」花小麥頷首道,「你曉得,我那珍味園用不了多久就要開張了,到時醬園子里,除了幾個伙計之外,還有兩位造醬師傅,中午和晚間,我便預備給他們提供些飯食。咱們現成開著個食肆,斷沒有再格外請廚子的道理,所以我打算到時候,就由咱們這邊每日里將飯菜做好,再讓那邊伙計來搬——你也瞧見了,咱們今日生意不錯,若照此發展下去,我是決騰不出空來的,所以,我想把這事交給你。」

「真……真的?」周芸兒沒料到她竟會提出這個,一激動,臉又紅了,「可是師傅,我現在根本還沒上過灶,調味火候更是尚未學通,我怕……」

「所以我打算從明日起,閑時便開始教你。」花小麥仍舊懶洋洋地笑著道,「醬園子里人多,做大鍋菜,最是考驗功夫,若想將火候掌握好,味道烹調得宜,不是一件易事,比做一般的小鍋菜更難。可一旦你將個中要領融匯貫通,再上灶做普通菜肴,便會感覺得心應手許多。算算日子,二月初我那醬園子便要開張,留給你的時日可不多了……你可願一試?」

周芸兒忙使勁點頭︰「我自然是願意的,只是有些怕……萬一做不好……」

「不過是給幾個伙計做飯而已,只要量夠足,味道能過得去就行,並不用像咱們開飯館這樣講究。當然,你若做得太差,我也是不會端給他們吃的,免得砸了我的招牌,你若拿不定主意,可以再想想。」花小麥說著便站起身,沖她笑笑,回身預備招呼春喜和臘梅兩個一塊兒回家。

「不用想了師傅!」周芸兒一把扯住她,唇角上揚,眼楮里都溢出笑意,聲音居然也響亮了幾分,「你讓我試試吧!」l3l4

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