花小麥聞言就有點不樂意了，半真半假地晲了孟某人一眼，骨朵著嘴道︰「你這叫什麼話？娘生你養你，難不成她對吃食有何喜好，你竟絲毫不知？」
孟郁槐眸中微閃，垂下眼皮思索，許久方遮掩道︰「我這二年在鏢局做事，常常東奔西跑，與我娘同桌吃飯的機會，可謂少之又少，或許她在飲食習慣上頭有了不少變化也未可知……你還是自去問她一聲才算妥帖。♀」
「我看你就是躲懶！」花小麥深知他與孟老娘關系不睦，這事他只怕真的未必清楚，也不願將他逼得太過，遂伸指在他肩頭一戳，避重就輕道，「小小一件事，你不痛快替我做了，偏生讓我自個兒去問，好沒義氣！娘那性子有點……呃，有點不同尋常，我大喇喇沖去她面前發問，豈不討罵？罷了罷了，這事急不得，還是待我想個迂回的法子，試探試探再說。」
孟郁槐知她有意體恤，心下感激，探長了胳膊一撈，將她拽到自己腿上，用粗糲的掌心摩挲她臉頰，半晌方低低道︰「小麥，我……」
某一瞬間，他似是想將憋在肚子里的話一股腦兒都倒出來，可不知何故，終究還是沒說出口，只將懷里那模起來著實硌手的小媳婦摟得更緊了些，在她耳邊輕嘆了一口氣。
成親幾個月，花小麥有無數次想開口發問，搞清楚他與孟老娘之間究竟有何矛盾，此刻見他明明話都到了嘴邊，卻又咽了回去，更是有如百爪撓心。然而他既還沒想好該怎麼說，追著詢問也只是徒增煩惱而已，她唯有將此事暫且丟開不理，另起話頭，笑嘻嘻道︰「對了，有件正經事要交與你去辦——咱家菜地里的蘿卜和白菘得快些收了，往田里灌些肥。養上一養，好預備著種番椒，你肯是不肯？」
許是因了她語氣輕快的緣故，孟郁槐果然如釋重負，偏過頭來也笑道︰「這倒的確是件正經事，趁著我這兩日閑暇，合該早早打理妥當才是。♀再拖延下去，只怕我又不得空了。」
「鏢局的事情很忙？」花小麥原本窩在他心口，一听這話，心中當即咯 一下。抬頭去望他。「該不會你又要出門走鏢了吧？」
「倒不是為了那個。」孟郁槐將她的神色變化看在眼里。唇角的弧度又拉大兩分，微笑道，「頭年你曾替連順鏢局做過一台春酒宴，可還有印象？今年因柯叔身子不好。便把這事給耽擱了。長久以來的傳統，輕易丟掉未免可惜，于是今年，這差事便落到了我頭上。」
意思是，柯震武讓他來全權負責這春酒宴的一應事體？
花小麥挑了一下眉，心中忽然產生了一種感覺。
年節里，她曾帶著自己做的吃食前去探望柯震武，發現那老頭雖然瘦了好些，精神頭卻很不錯。人也樂樂呵呵的，眼瞧著是早無大礙，應該很快就會回到連順鏢局坐鎮才對。可如今，他不僅依然很少在鏢局中露面，還將那春酒宴的事都交給孟郁槐張羅。這意味著什麼？
這一年一度的「春酒宴」，可是與城中各大小商家聯絡感情、招攬買賣的好機會呀，難道……
她咬了咬嘴唇，挽住孟某人的胳膊，有點遲疑地問︰「你說，柯叔的意思，該不會是想……」
孟郁槐的心思較她更為縝密，哪里會不曉得她在猜測些甚麼？當下便緩緩搖了搖頭，截住話頭，沉聲道︰「柯叔將事情交給我去辦，我就只管踏踏實實地照應，眼下不該我考慮的事，無需想太多。」
花小麥明白他的意思，也便不再往下追究了，只眯眼樂顛顛道︰「那請問孟鏢頭，今年這春酒宴的席面，是否依舊由我來辦？」
「不妥。♀」孟郁槐看她一眼道，「你嫁了我，便是我自家人，此番這春酒宴既是我來操持，若仍然將席面交由你置辦，只怕會引來旁人碎語。雖則鏢局里的一眾兄弟並不計較這些雜事，卻保不齊會引來別有用心之人，索性另覓一間酒樓，免得出紕漏。」
這一層，花小麥也是想到了的，知道今年這錢，自己多半是賺不著，因此也並不覺得失望，翻翻眼皮佯怒道︰「哼，你不讓我做，我還不稀罕哩！本姑娘手藝精湛，價格公道，童叟無欺，你們連順鏢局錯過了，是你們的損失！橫豎我飯館兒醬園子兩頭忙，也不差這幾兩銀子，倒要多謝你替我省事呢！」
說罷，從他膝上跳下，轉身就往榻上爬。
孟郁槐情知她是在說笑，愛極她這只在自己面前流露出來的嬌嗔模樣，忙不迭起身緊跟上去，摟住她的腰往被褥中一滾，少不得行一番快活之事。
……
倏忽便是月余，打谷場附近那兩塊菜地里的白菘和蘿卜，被孟郁槐收得一干二淨，又弄了些肥水來，一絲不苟地在田間澆灌了一遍，只等天氣再暖些，便可將那幾大包番椒種盡皆撒進去。
因著那春酒宴的事，他在鏢局里委實又忙活了一陣，晚晚都是趕在宵禁的最後一刻方出得城來，歸家之後也顧不上與花小麥多說，洗了臉腳卷進被窩里就睡，下巴上冒出的青茬也來不及刮一刮，不幾日便是密密匝匝地一層，扎得人生疼。
他從前不慣與人應酬，但往後類似的事恐怕只會越來越多，也就不得不盡快適應起來，個中辛苦，自不必贅言。花小麥曉得他勞累，有心替他炖些湯湯水水滋補一番，卻又實在分身乏術，只得每晚提前在小飯館把吃食做好，特意依他口味烹調，提回來于鍋中熱一熱，端到榻邊，讓他好歹吃上兩口。
入了春，正是各處行商最活躍的時候，人人都想趁著春暖花開，踏踏實實地做上兩筆買賣，官道上每日里車來人往，冷不丁一瞧，似比那集市還要熱鬧。行走的人多了，小飯館的生意自然也就愈加火爆，連著幾天，一到中午、晚間。大堂內便擠擠擦擦全是人，連個站腳的地方都沒有。
至于門口的外賣攤子，更是日日排長隊，當中不少熟客自會帶著食具前來，饒是如此，店里準備下的食盒，卻仍舊永遠不夠用。春喜和臘梅兩個疲于應付，只得揪住花小麥與她商量對策。
「這等小事不必問我了。」花小麥站在外賣攤子前，被濃濃油煙所包裹，眼楮也睜不開。手里急急地翻炒鍋中菜。「你自去尋那做食盒的師傅。與他定下一千個，到時候我再去與他結賬就是。」
春喜答應了一聲要走，花小麥想了一想，又趕忙叫住她︰「你先莫要忙。下晌我還要去珍味園一趟，可能會在那里耽擱上好一陣，留幾串錢給你，若劉師傅送牛肉來，你便把錢給他，假若有甚麼緊要事，你就打發芸兒去喚我一聲。」
「是為了那新醬出缸的事？」春喜立在她身側，笑逐顏開地扯著喉嚨道，「我還沒恭喜你呢。眼看著又是一大筆銀兩要入口袋啦！」
花小麥撥冗回身沖她笑了一下。
珍味園開張一整月，做下的頭一批醬料已是熟了，昨日花小麥已經前去一一嘗過，仙醬、豆豉與一料醬這三樣依舊保持了從前的水準，剩余的五種新品。滋味也十分醇美，神仙醋酸而香，花椒醬油鮮中帶甜，細細一品，還有一股微微的麻爽之感，因用料講究，管理得當，色澤也格外紅亮柔潤，莫說是尋常店鋪，即便是那百年老店「安泰園」出產的醬料，也未必能比得上。
醬已做成，接下來需要考慮的便是如何售賣。潘平安已早早趕回火刀村，預備將其中的大半都送去省城的各大酒樓，余下的那些該如何處理，委實得花上一番心思。
花小麥連著好幾晚都沒能睡好，翻來覆去只是琢磨此事，心中已大略有了計較。好容易熬過小飯館中午的這一通忙碌，也來不及歇一歇，立刻又馬不停蹄地趕到醬園子里。
各色醬料俱已裝壇，在大倉房里堆得滿坑滿谷，院子里反倒是空了下來。花小麥急匆匆地走進去，迎面便撞上了孫大聖，差點踫著腦袋，忙朝後退了半步。
「喲，妹子來得合時，雷師傅心急，正讓我去小飯館兒里瞧瞧你忙完了沒有，可巧你就過來了。」孫大聖趕緊往旁邊讓了讓，笑呵呵道，「怎麼樣，沒撞著你吧？」
「沒事。」花小麥沖他笑著擺了擺手，這當口，恰巧雷安與他媳婦抱著兩壇醬從倉房里走出，見她來了，腳下步伐又快了些，飛速走到她面前。
「東家您來得正好。」雷安剛剛在庫房中做了不少搬搬抬抬的工夫，累得滿身大汗，一面撩起衣襟來抹額頭，一面喘著氣道，「我兩個將將把數目清點過，除開要送去省城的那些之外，每種醬料，都還余下一二百壇，究竟該如何處理，你心中可是已有了主意？」
花小麥略點一下頭，將鋪子上的其他伙計都招呼過來，含笑不緊不慢地開口道︰「省城那處的買賣自有平安叔張羅，咱們不必跟著操心，坐等賺錢罷了，縣城與咱們村，卻是很需要花些心思。這兩日我盤算出一個法子來，先講與你們听听，若你們自個兒有別的想法，也可說出來，大伙兒一齊商量。」
她說著便順手將雷安媳婦手中的醬壇接過來，上上下下瞧了一回，搖了搖頭，仿佛不大滿意，自言自語地嘀咕︰「這壇子太大，要吃虧的。」
「您什麼意思？」雷安听不懂，滿面疑惑地問道。
花小麥也不答他的話，自顧自轉頭對孫大聖道︰「大聖哥，你與那陶器鋪子的東家相熟，煩你明日一早便去尋他，讓他做一批小玩意。三寸來高的瓶子，巴掌大的小醬壇，每樣各要三百個。你告訴他，咱們這批物件要得急，若要加錢，也使得。」
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感謝花家露水同學的粉紅票，感謝朱老咪同學打賞的平安符~
終于把手頭那些亂七八糟的事忙完了，明天開始每天至少兩更o(n_n)ol3l4
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