平兒正上來伺候鳳姐預備換衣裳,听說這話唬了一跳,道，「好好的並無疾病,怎麼說沒就沒了的？」一面轉身去替鳳姐尋了素淡衣裳出來換上，又卸了妝飾。
那人說︰「老爺天天修煉，定是功行圓滿，升仙去了。」
雖說賈珍父子並賈璉等皆不在家,鳳姐卻是經歷過上一回事的,只依著尤氏前世的作為,便命人先到玄真觀將所有的道士都鎖了起來,等珍大爺來家審問。一面命人備車，帶了旺兒一干家人媳婦出城。又請太醫看視到底系何病。
那些太醫素知賈敬導氣之術總屬虛誕,更至參星禮斗,守庚申，服靈砂，妄作虛為，過于勞神費力，反因此傷了性命的。如今見賈敬雖死，肚中堅硬似鐵，面皮嘴唇燒的紫絳皺裂。便向媳婦回說︰「系玄教中吞金服砂，燒脹而歿。」
玄真觀那些道士都十分驚慌，只回道，「原是老爺秘法新制的丹砂吃壞事，小道們也曾勸說‘功行未到且服不得’，不承望老爺于今夜守庚申時悄悄的服了下去，便升仙了。這恐是虔心得道，已出苦海，月兌去皮囊，自了去也。」
鳳姐一向是不信這些的，因著經歷過幻境虛無之事，反倒更覺得這些道士裝神弄鬼的可笑。因此只命鎖著，等賈珍來發放，且命人去飛馬報信。一面看視這里窄狹，不能停放，橫豎也不能進城的，忙裝裹好了，用軟轎抬至鐵檻寺來停放。
待尤氏和邢夫人回來時，已停放至鐵檻寺去了。尤氏也無別話，只和鳳姐掐指算來，至早也得半月的工夫，賈珍方能來到。目今天氣炎熱，實不得相待。遂第二日便命天文生擇了日期入殮。壽木已系早年備下寄在此廟的，甚是便宜。三日後便開喪破孝。一面且做起道場來等賈珍。
因著尤氏不能回家，每日里依舊是鳳姐過來寧國府這邊幫著料理雜事。雖有賈薔幫著，終究人手不足，鳳姐便把賈芸賈菖兩個都弄了過來幫著執事不提。
且說賈珍聞了此信，即忙告假，並賈蓉是有職之人，禮部見當今隆敦孝弟，不敢自專，具本請旨。原來天子極是仁孝過天的，且更隆重功臣之裔，一見此本，便詔問賈敬何職。禮部代奏︰「系進士出身，祖職已蔭其子賈珍。賈敬因年邁多疾，常養靜于都城之外玄真觀。今因疾歿于寺中，其子珍，其孫蓉，現因國喪隨駕在此，故乞假歸殮。」
天子听了，忙下額外恩旨曰︰「賈敬雖白衣無功于國，念彼祖父之功，追賜五品之職。令其子孫扶柩由北下之門進都，入彼私第殯殮。任子孫盡喪禮畢扶柩回籍外，著光祿寺按上例賜祭。朝中由王公以下準其祭吊。欽此。」此旨一下，不但賈府中人謝恩，連朝中所有大臣皆嵩呼稱頌不絕。
賈珍父子星夜馳回，按禮換了凶服，在棺前俯伏，無奈自要理事，竟不能目不視物，耳不聞聲，少不得減些悲戚，好指揮眾人。因將恩旨備述與眾親友听了，又打發賈蓉回家中和賈薔一同料理停靈之事。
如今賈薔雖住在寧國府外頭自家的宅子里，卻依舊深得賈珍和尤氏歡心，凡百大小事務，總要有他插手料理賈珍才肯放心。賈蓉並非傻子，隱隱的也有些知覺，故此和賈薔漸次疏遠起來，倒和賈菱賈珖幾個越發親近起來。
果然待他回府看時，鳳姐早命賈菖賈芸幾個打點的諸事已妥，倒不必他再操心，于是賈蓉便連忙趕至寺中，回明賈珍。于是連夜分派各項執事人役，並預備一切應用幡杠等物。擇于初四日卯時請靈柩進城，一面使人知會諸位親友。
是日，喪儀焜耀，賓客如雲，自鐵檻寺至寧府，夾道而觀者，何啻數萬也。
至未申時方到，將靈柩停放在正堂之內。供奠舉哀已畢，親友漸次散回，只剩族中人分理迎賓送客等事。近親只有邢大舅相伴未去。
邢大舅乃邢夫人之嫡親胞弟邢德全。因著成親之後只顧著吃喝嫖賭，那日子也漸漸虧空起來，。听聞邢忠夫婦帶著佷女岫煙在賈府過得甚是愜意，邢大舅便也動了一個念頭，帶了家眷進京投奔邢夫人。
只是邢夫人深知他舊習難改，不肯留在賈府里居住，只教他在外頭置辦了一所宅子搬了進去住著也就罷了。好在如今邢夫人那鄙吝的脾氣改了好些，也肯拿出些銀子出來周濟他，邢大舅那日子過得倒也逍遙。
賈珍因他終究是邢夫人的胞弟，平日里便刻意結交，故此邢大舅和東府也頗親近。且他生就一副爽利憨傻性子，諸人也都肯和他往來。
過了幾日便是賈璉送了賈母並邢王兩位夫人回來，過賈敬靈前吊唁哀哭。誰知賈母年高之人禁不住風霜傷感，至夜間，便覺身上有些不爽利。連忙請了醫生來診脈下藥，足足的忙亂了半夜一日。至次日仍服藥調理。
賈璉來往奔波，也有些受了風寒，好在素日里身子強健，只淨餓了一日，又吃了兩幅湯藥，便覺得漸漸好了起來。鳳姐又命小月每日里做些清淡湯羹出來，給他補養身子。
故此這回賈敬出殯之後，賈璉便只托著身上不好，並不和賈珍一道在鐵檻寺中住著，每日依舊回自家院里來和鳳姐或是平兒同住。且如今賈芾正是牙牙學語的時候，賈璉心里記掛著兒子，每日回來都要命女乃娘抱來和鳳姐一同逗弄半日方罷。
迎春原先預備著秋日出嫁，偏生太妃和賈敬之事出來，不得不再拖些時日，想來最早也要明年方可和顧家完婚。故此手里那些活計便不須太趕，每日里同探春理事之後，便也過來逗著芾兒頑耍。賈琮賈環只跟著賈赦每日出去。
王夫人原想著早早的替寶玉和李紋完了親事，卻不料趕上國孝家孝兩重，一時也只得按捺下來。因著寶玉如今身有殘疾，不悅意過去和那些小爺們一道守靈，便只說身上不好，連賈敬出殯之日也未曾露面。賈珍和尤氏知他如今扶不上牆，也無心計較。
賈蓉每日里跟著賈珍尤氏在鐵檻寺守靈，哪有一分真心悲戚之意，只等著晚上賈珍和尤氏各自安寢，便溜出去鬼混。去的不是別處，卻是賈菱在外頭安置齡官之處。
賈菱原非痴情厚道之人，當日納了齡官，不過是看中她年少貌美，又得元春喜愛，留作奇貨可居罷了。如今賈蓉每日里殷勤往來，賈菱也有些知覺，只是齡官雖說在台上風情萬種，床底之間也不過爾爾，賈菱那心早就淡了。
見賈蓉有些心猿意馬的意思，賈菱那心思便有些活動，只笑道，「哥哥若是愛她，我便做個媒，送給哥哥做個外室也罷了。」
齡官那扮相頗有黛玉之風，風流婉轉到了十分，賈蓉那些年在台下看戲，早就酥到了骨子里，只恨偏是榮國府里頭得用的，不好下手罷了。前些時日听聞這些小戲子都被放了出來，偏生自己每日里只跟著賈珍靈前盡孝月兌不得空兒，倒便宜了賈菱。只是他原是愛拾爛桃的性子，倒也並不在意，反覺得越發添了興致。
如今听賈菱如此說了，賈蓉不由得心花怒放，只遲疑道，「倒是如今這時候不大相宜，只好悄悄的養在這里，萬不能走漏了風聲。」
賈菱笑道，「哥哥只管放心。這里離兩府都遠得很，那兩個小丫頭子都是外頭現買回來的，又知道甚麼。只是這人性子有些左，只怕掃了哥哥的興，容我想個法兒，緩緩圖之的好。」賈蓉便點頭笑了。
隔了一日賈菱便在外頭酒樓里定了兩個食盒，親自拎了過來。待賈蓉也過來了，兄弟兩個便對月小酌，喝的興起，賈菱便命小丫頭子去喚齡官出來，笑道，「這是寧國府里頭的小蓉大爺，你原先在西府里唱戲，只怕不認得。如今你我在這里住著萬事妥當，倒有許多仰仗哥哥的去處，故此叫你出來，替我敬一杯酒罷。」
齡官原想著跟隨父母回南邊老家過活，誰知待被領出來才知道母親早已過世，父親又是只認得銀子的，轉眼間便把她一乘小轎送進了這個院子。待見了賈菱細問，才知道父親拿了他五十兩銀子，竟是將剛出牢籠的自己又賣了一回。
她原就有些瞧不上賈菱，只覺得他輕浮有余，情深不足。偏生落在了他手里，也只得咬牙認命。只是原就有咳血的舊癥，這幾日心緒郁結，越發重了些，吃了藥也不大見好。
這日方覺得好了些，正在屋里歪著，听外頭小丫頭子來請，不得不起身出來。她原先在榮國府唱戲之時，遠遠地也曾見過賈蓉，只是並未說過話。此刻見他喝的有些醉態，便不由得有些不喜，只是賈菱開了口，不得不端起酒杯來，敬了一杯。
她原先也是有些酒量的人，誰知今日一杯酒下去便覺得頭暈起來，不過片刻便有些支持不住，忙要轉身回房，卻被人攔腰抱住，回頭一看，竟是賈蓉。
齡官大驚失色，待要掙扎只覺得遍體酸軟手腳無力，再看賈菱只坐在遠處頭也不抬，心里立刻便明鏡一般，只是身子不由自己做主，由著賈蓉將自己抱回房里肆意輕薄了一夜。