田氏的擔憂，很快就應驗了，不過，那都是後話。
過了幾天，老天又陰沉下來，從頭天晚上就開始下暴雨，直到第二日上午，暴雨還跟從天上傾倒下來似的，下個沒完沒了。
田氏不無感嘆，若是今年沒有下狠心，把房蓋了，這會他們娘三個，怕是要躲在旮旯角落里躲雨呢。
這雨下的實在太大，家里的牲口都不會和出去，免得被下大雨沖沒了，只能都關在籠子里，唯有雞不會關上籠，它們躲在院牆外的圍欄里，那里有棵不大不小的柿子樹，小雞們都蜷縮在樹根底下，渾身淋的，真成了落湯雞。
因著下雨，氣溫也驟降，怕是不到十五度，穿兩件厚的都有點受不住，可惜這里沒有秋衣秋褲，里面只能穿褻衣，透風的很，不是很保暖。
麥芽坐在屋里的土炕上，窗戶半開著，瞧著院子里那地勢窪的地方都快成小池塘了。哥哥正拿著鐵鍬，把淤泥堵到的地方疏通，雨下這麼大，也不會有人來進菜，小二更不會來。這樣一來，田氏賺的就少了。她還記得昨晚田氏數錢罐，如今房子蓋好了，剛剛又交了十兩承包荒地的錢，加上先前兩家蓋房子用了的，零零碎碎花掉的，現在真沒剩多少錢。田氏的錢罐里，攏共只有幾百文小錢。
李元青現在忙著研究他的木匠活，再不肯跟田家合伙，並不是他對田家有意見，而是他也想憑著自己的努力，干些事情出來，路是有了，眼下他得多動動腦子。
他不來幫忙，李氏在家也閑不住，她跟李元青一樣，不跟田氏談錢，所以麥芽就經常拿些菜過去，也算給她省些菜錢。
現在不用天天洗澡，麥芽也就沒那麼多衣服要洗，地里的活更不用她操心，再說了，油菜只要種上就成，下大雨有冬生時常去田里望著，所以，她除了燒燒飯之外，就是坐著納鞋底。
麥芽低頭望著手中，納了一半的鞋底。想起林翠昨兒還夸她，針線活學的快，扎腳就跟印出來似的，比她做的都要好看。
炕上的矮桌上，放著一個粗瓷杯，杯子里面浮著幾朵顏色漂亮的野菊花。
這種泡茶的菊花，她跟林翠她們一塊摘了不少，各自拿回家清洗晾干。
天氣冷了，連小南瓜也不愛往外面跑，只有大小解，或是吃飯的時候才到外面溜一圈，隨後就趕緊回來了。小黑也是，它嫌外面下雨，地上沒處落腳，也不跟不南瓜打架，一貓一狗，同在一個屋檐下，和平共處。
麥芽干脆在屋里給它們兩個，各自安了個窩，用干稻草惦著，倒是舒服暖和。就是味不太好聞，特別是趕上下雨，濕氣大，貓狗身上的氣味都重的很，又不能經常給它們洗澡，她只得買些燻香點上，去去氣味。
田氏從屋外進了她的屋子，拍拍身上的水珠子，埋怨老天爺總下雨，到處都是濕乎乎的。
麥芽道︰「娘，你衣服濕了沒，要是濕了就趕緊換下，別沾上風寒！」
田氏把頭上包的布巾也扯下，上面都是水，她月兌了濕衣服，一**坐上麥芽的土炕，「沒事，不過是濕了一點，那能有啥關系，你瞧你哥哥，一個早上都在外面倒騰，身上都潮完了，也不見有事！」
麥芽笑道︰「你能跟他比嗎？哥哥壯的跟牛一樣，我就沒見過他生病。」
田氏呵呵的笑道︰「那是，你哥哥打小身子就壯，才十個月就會走路，你出生那會，我跟你爹都忙的要死，都是你哥哥帶著你，背著你，從村子這頭走到那頭，有時還背著你一塊去放鵝，有一回，正趕上鵪鶉在田里下蛋，你哥哥正巧就把你放在鵪鶉窩邊上，他跑去趕鵝了，你那會也不懂事，爬到鵪鶉窩跟前，抓了個鵪鶉蛋就往嘴里送，等冬生往回趕的時候，你滿嘴都是蛋液，差點沒把他嚇死！」
麥芽還是頭一次听田氏講起小時候的事，雖然前主並不是她，可此時听來，卻也有種身臨其境的感覺。
有句話說的好，人開始變老最大的一個特點，就是喜歡回憶，回憶子女小時候的模樣，哪怕是淘氣，或是惹是生非，那也是好的。
麥芽一邊納鞋底，一邊應她的話，「等哥哥娶了媳婦，他就要去疼他媳婦，以後他有了娃，他也會背她的娃，娘，你是不是覺得很難過，覺得好像要失去啥東西了？」她知道娘心里有苦，年紀輕輕的，獨自撫養孩子長大。在他們小的時候，娘親就是他們最大的依靠，可是隨著他們長大，成家立業，做娘的，就不再那麼重要了，田氏現在就這種悵然若失的感覺。自打，她那回說了冬生喜歡上鄭玉之後，田氏就經常念叨起他們小時候的事。
田氏被她這樣一問，倒是清醒了，「你說的啥話！你是要嫁出去，你哥哥是要把人娶回來，那能一樣嘛！我高興還來不及呢，又咋會難過，唉，就是不知道鄭玉家那門親事好結不，那天我問了你林嬸，她就只顧搖頭，其他啥也不說，都這麼些天了，鄭玉也沒來林家，也不曉得出了啥事。」
這一點也正是麥芽所擔心的，她正準備工作等雨下小了，把林翠叫到家里來，再跟她把話講明，看她能不能抽空去一趟鄭玉，把哥哥的心思透露給鄭玉，也好讓她心底有個盼頭，至于究竟要怎麼辦，她一時還沒想好，如果實在不行，最好的辦法，還是找個公證人，能把那紙契約贖回來，只是花錢能辦好的事情，就不叫個事。
瞧著離燒中飯還有些時間，麥芽把手里的鞋底一擱，又從櫃子里掏了一包東西，揣進懷里了，下炕穿了鞋子，「娘，你去趟元青哥那邊，給他們送些菜過去，你先在炕上捂一會，過會我回來做飯，你就不用管了。」
「那你慢點，當心路滑，」田氏的聲音在後面追著喊，可哪還見著閨女的身影，她早鑽進廚房盛菜去了。
等麥芽出門的時候，雨勢已經小了很多。外面的土炕總共有兩口鍋，一個用余火煨著老鹵湯，另一個炖著豬大腸。廚房里的大鍋因為要留著煮飯，就沒有再炖東西，而小鍋里炖了些豬雜碎，無非是豬心，豬肝以及豬血之會東西，不會炖太久，只要熟了就成。這做鍋子，最重要的還是佐料。她家用的香料，是經過麥芽試驗很多次，才最終確定下來。又因為都是純天然無污染的香料，香味正的很，燒出來的菜，味道自然也香。
麥芽用帶蓋的瓦盆，裝了滿滿一盆子豬雜碎，湯汁也加足了，蓋上蓋子，外面又包了一層布。眼見著雨下的不大，不披簑衣也成，不過草鞋得換上，布鞋最容易濕。
冬生在院牆外轉了一圈，把屋子周圍的小溝都疏通了，見她簑衣也沒披就往外面走，忙問道︰「還下著雨呢，你這是要去哪？」
「我去給李嬸送些菜，一會就回來啦！」麥芽一路低著頭，跑到李元青家門口時，也不敲門，直接拉開竹排門，就往里面去了。
李元青在側屋听到動靜，手里拿著東西，就伸出頭，見到來的人是麥芽，笑著迎了出來，他一開口，說的話竟跟冬生如出一轍，「下雨你跑過來干嘛，小路滑的很，容易摔跤。」
麥芽把懷里的瓦盆遞給他，「我是怕你們下雨沒有菜吃，特地給你們送來的，咋啦，你還不高興？」
李元青知道她在開玩笑，也不跟她爭嘴，替她接過東西，往廚房送去了。先前他家院里開墾的菜園，如今也是綠意盎然，小青菜長的格外惹人喜愛，大白菜也有不少，在快下霜的時候，把大白菜下了菜窖，就能放上一整個冬天。
李家一共盤的兩個炕，這是因為李元青見著麥芽喜歡睡土炕，也不是說就一定為著以後考慮，反正李氏肯定是要睡炕的，所以順便就盤了兩個土炕。
李氏怕冷，這會就已經把炕燒上了。
燒炕都是用大柴，所以李元青每天早上或者傍晚，都要去山上打些柴，以備過冬。
生病的人耳目尖，門一動，就知道有人來了，而听這腳步聲，她就曉得是麥芽來了。
「嬸子，我給你送菜來了，」麥芽推開里屋的門，入眼的景像，倒是叫她愣住了。李家一向少有人來，最近上門求李元青打家具的比較多些，除此之外，就屬他們家跑的最勤。搬來這麼久了，她可從沒見過何秀進過李家的大門。
何秀也坐在李氏的炕上，磕著瓜子，在她腳邊坐著的是李小豹，他正抱著個豬蹄子啃，這是麥芽昨兒送來的，一定是李氏沒舍得吃，省給她孫子了。
李氏親熱的招呼麥芽坐她邊上，「快把腳上的草鞋月兌了，上炕來捂捂，別涼了腳心子，容易得病！」
何秀吐著瓜子皮，酸溜溜的道︰「喲，您還疼這未來的兒媳婦，我進你們老李家這些年，可從沒听過您這麼跟我說話，果真是不一樣啊！」
麥芽乖乖月兌了鞋，她腳的確涼的很，正想爬上炕暖暖的，而且她每次來，都會爬李氏的炕，都習慣了，沒想到今天卻讓何秀抓了話頭子，。
李氏白了何秀一眼，「你還知道說呢，你進李家這麼些年，哪回給我做過飯了？又給我洗過幾回衣服？你去瞧瞧，這天底下有幾個像這般做兒媳婦的！」
李元青這時端了杯熱茶過來，放在麥芽跟前的小桌上。李小豹的鼻子跟狗鼻子似的，離的這麼老遠，都聞見杯子里有紅糖，立馬嚷嚷的不得了，「二叔，我也要喝紅糖水，我也要喝！」
何秀臉刷的拉了下來，「元青啊，你不帶這麼偏心的吧，好歹我也是你大嫂，我坐這麼久，咋不見你給我倒茶，你是不把我看在眼里，還是怎麼的！」
不過就是一杯糖水，就能引她發這麼大的火，可見何秀心眼有多小。
麥芽輕聲對李元青道︰「元青哥，你再去給他們娘倆泡一杯紅糖水吧！」她估計，要是不倒這一杯，何秀指定沒完了。
李元青心里雖然不快，但他想的跟麥芽一樣，為了讓耳根子清靜些，只得順了她的意，轉身去幫他們娘倆倒茶水。
何秀順了心意，心里自是美的很，她心，要是照這情形下去，就算田麥芽進了李家的門，她也不用擔心，田麥芽哪里是她的對手以後這當家做主，還不定是誰呢！
麥芽若是知道她此刻的想法，怕是要笑死了。她現在之所以忍著何秀，不是因為怕她，更不是因為她是李家的長媳。而是，她還沒有正式成為李家的媳婦，所以也沒有資格對何秀說什麼，何秀只要一句‘外人’就能把她堵死死的。
李氏氣的也不理何秀，只跟麥芽講話。
何秀喝完一杯糖水，才慢吞吞的說道︰「娘，我剛剛跟您說的事，您覺著咋樣，我這可都是為了元青好，你想想看，那家女娃條件多好，家里有十幾畝田地，上面三個哥哥，早都成了親，留下個ど妹，全家人當寶似的寵著，這要是嫁過來，那嫁妝老多了！」
麥芽這回真是開眼了，對于何秀這種人，簡直可以用極品奇葩來形容。明知道李元青很快就要跟她定親，卻在這個時候跑來，還當著她的面，要給李元青說媒，這又鬧的是哪出。
李氏可不管何秀講什麼，她一听何秀的話，也嚇到了。何秀極少踏進他們家的門，今兒也不曉得哪股風把她吹來了，來了還不要緊，可她專找讓人不痛快的話講，什麼跟什麼呀！
李氏忙拉著麥芽的手，對她道︰「芽，你別听她胡說，她剛坐下，嬸子可不知道她要提這茬話，」說完，她又轉過臉，怒目瞪著何秀，「你要是過來看看我，那也就罷了，要是再提那些不相干的事，以後都別來了，我也不想看見你！」
何秀脖子一僵，不高興了，「這叫什麼話，元青是我家小叔，我關心他，難道還關心出錯來啦？我知道您看上她了，想讓她做你兒媳婦，可咱不能總在一棵樹上吊死，多個選擇，多條路嘛，再說了，那家的丫頭比田家富裕多了，您老了以後，也能多享享清福，這有啥不好的！」
李氏氣的真想上去扇她幾個耳光，何秀嚷嚷的嗓門大，叫李元青听見了，他沖進屋子，先看了麥芽似乎沒有生氣，再看看李氏卻是氣的不行。他也火了，可他一個大男娃，也不能上去跟嫂子拉扯。這真是考慮吃烏龜，無從下口。
麥芽悄悄握住李氏的手，對她柔和的笑了笑。李氏見到麥芽沒有生氣，暗暗舒了一口氣。隨後，麥芽看著何秀，冷冷對她道︰「既然女方家這麼有錢，陪嫁又豐厚，我給你個建議，不如你讓李元木把人家娶回家做妾，這樣你既賺到陪嫁禮，又得了使喚丫頭，這不是兩全齊美的事嗎？」
這話夠毒！李氏不僅不生氣，還很想笑。李元青一時不大听明白，只好靠在門框上，既不敢出去，也不敢多言。
啪！
何秀這回是真生氣了，猛一拍桌子，蹭的蹦到地下站著，指著麥芽，罵道︰「死丫頭，你這出的啥鬼主意？你也太惡毒……」
麥芽冷冷的打斷她，「我再惡毒也沒有你毒，若是我猜的不錯，你這麼積極參與這事，一定是人家答應給你好處，有了好處，你連親人都可以出賣，我看你干脆回去把你相公也賣了，這樣還能多賺一筆錢。」而且至始至終，不管何秀如何生氣，她都保持笑容。這就叫你氣我不氣，在氣勢上，何秀就輸了一大截。
李氏被她講的呵呵笑，「麥芽啊，她要是真這樣想，一點都不奇怪，只是我倒奇怪，我家元木當初咋就瞧上她的，腦子都丟到姥姥去了！」
何秀見他們兩人合伙欺負她，氣急敗壞的跺腳，「老太婆，你可別忘了，我也給你們李家生了兩個孫子呢，這沒有功勞，我還有苦勞吧，你至于合著外人這樣欺負我嗎？我要回去告訴元木，讓他給我做主！」
李氏扳下臉，「我還生了李元木呢，還把他養到成年呢，可他是咋孝敬我的？哼，你現在來跟我講這個，你真好意思！」真該生氣的人，好像不是她何秀吧！這世上還真有娶了媳婦忘了娘的，最可惡的是，跟著媳婦一塊來欺著老娘，若是當初知道李元木是這個性子，還生他做啥！
何秀被她堵的無話可說，可又不甘心就此罷休，便憤恨的放出話來，「娘，您說這些都沒用，過幾天，我跟元木再來瞧您，反正元青一日不答應，我就一日不罷休，咱們就耗著唄，誰怕誰！」說完，她拎起李小豹，就往外走。李小豹臨走了，不忘抓一把瓜子。
等瞧見他們走遠了之後，李氏忽然就泄了氣，喃喃道︰「真是個不讓人省心的主，她啥時候能講些道理，我都要去拜佛祖了！」
麥芽也笑，寬慰她道︰「何秀就是這個性子，你就氣壞了身子，她也無心無肝，何苦去同她計較，她要怎地，就讓做去，難道她還有本事逼著元青跟人家洞房去不成嗎？」
李元青一直豎著耳朵听屋里面的動靜，這會竟听見麥芽講什麼洞房，一下就急了，隔著窗戶，對她道︰「我又不是傻子，怎會听她擺布，麥芽，要不我們盡快定親吧，這樣她就沒點子可想，看她還能玩出啥花樣來！」
瞧著李元青氣呼呼的俊臉，麥芽想笑也只能擱在心里，面上海不能露的，不然他要以為自己對他不信任了。
李氏也握住麥芽的手，正色道︰「是啊，你們倆干脆就把親事定了，我叫元青把家里兩頭豬賣了，咱也不請誰，就自己家人吃個酒席，把你林叔他們請來，做個見證，我看就挺好，得了，我看這事也不用商量了，我現在就去跟你娘商量著，免得夜長夢多，真不知道又得生出啥事！」李氏急起來，也是一刻等不得，先前一直拖著，是因為房子沒蓋好，這會房子都蓋好了，雖然家里積蓄不多，但田氏也不是心眼小的人，就是禮少點，想必她也不會怪罪。
麥芽心里涌出一股慌亂情緒，雖然一直以來，她就知道自己會同李元青定親，可事到臨頭，那種緊張無措的感覺，也只有自己知道，所以她小聲的問道︰「嬸子，真得這麼急嗎？」
這回輪到李元青堅決了，「娘，你先出去吧，我有話跟她講。」
李氏沖兒子笑了笑，以眼神鼓勵他。等李氏出去了，順帶著也把門關上，屋里就只剩麥芽跟他。
李元青攥著拳頭，攥了又攥，站在那，跟個木頭樁子似的，看樣子，他比麥芽還要無措。他不講話，麥芽就不吭聲。直到李元青覺得自己儲存夠了所有的勇氣，才慢慢坐到她對面，抬起星眸似的眼楮，深深凝視著麥芽，過了半響，他才道︰「麥芽，你願意同我定親嗎？你要是不願意，我絕不勉強，也不會有人逼你，一切全憑你心意。」
讓一個五大三粗的漢子講出情話，絕非易事，麥芽知道他說出這些話有多難，而一刻沒得到她的回答，他的心里又該有多少忐忑。她柔柔一笑，道︰「我要是不願意，還會來這兒嗎？還會給你做鞋嗎？」她笑著從身後掏出一個布包，先前出門的時候，她怕鞋子淋濕了，便包在衣服里，進來之後，又跟何秀斗了半天，一直也沒拿出來。
打開布包，里面是一雙黑面白底的寬口布鞋，因為是男式鞋，不用繡花什麼的，鞋面就是簡簡單單。
李元青有些激動的接過鞋子，瞧他盡看著鞋子發愣。
麥芽催促道︰「你傻愣著干啥，快穿上試試啊！」
「哎，」李元青高興的忘乎所以，差點把鞋都穿反了。總算將鞋子套上腳，他下地踩了兩回。
李元青的腳跟冬生差不多大，她也是照著哥哥的腳給他做的，至于會不會合適，她心里也沒底，不過，感覺應該不會錯。
果然，這鞋子如同跟著李元青腳長出來似的，因為是千層底的料，穿起來也格外舒服，這種鞋最適合走山路的時候，透氣又耐磨。
李元青奇道︰「你從來沒有給我量過尺寸，你咋知道我要穿多大的鞋？」
麥芽撐著下巴，支在矮桌上，沒有回他的問題，卻道︰「你現在該知道，我對你是啥心思了吧？還要我講明嗎？」
還要嗎？當然不用，一切盡在不言中，李元青鄭重的點點頭，兩人相視而笑。
李氏迫不及待的要把親事定下，便去跟田氏商量著，也準備把自家的兩頭豬賣了。反正他家過年人少，吃不了那麼些豬肉，還不如都換成錢，另外蓋房子的時候，也從李太公那邊借了些錢，到了年底就該懷上了。
對于錢的事情，李元青反而不急，他最近接了幾單生意，除去買材料的錢，也賺了些錢，光是定親事，送彩禮，那是夠了的。
兩家既然要張羅辦定親宴，自然是少不了把李太公請來，還有李元青的兩個叔伯長輩，嬸娘們平時不走動，李氏也沒叫。而田家這邊呢，田家的親戚，田氏也不想叫，他們中能有一個讓你省心的嗎？到時候，好好一個定親宴，說不定還被他們攪和壞了呢。反正村里跟他們相熟的鄰家也不少，請了他們來，一塊熱鬧熱鬧，那也是一樣的。
李太公親自找人擇了個良辰好日子，又把兩個娃的生辰八字，送給算命先生去批了一卦，這卦自然是撿好的說，壞的一概不提。有些事，說起來難，真要做起來卻也簡單的很。
就比如冬生跟麥芽的親事，以前田氏跟李氏就琢磨著要辦，可總也沒辦成，不是因為這個，就是因為那個，總給耽誤了，可這眼看就要辦了，卻也就那麼回事。
田氏也不像有些人家的長輩那般講究，因為田家沒有長輩，上面輩份的人都去了，李家有李太公坐陣，田氏便差冬生去把孫夫子跟紀安山請來了。紀安山跟孫夫子，自是沒二話。都知道麥芽爹去的早，家里沒有主事的，說是孤兒寡母，一點也不為過。
他倆定親那一日，村里不少人都跑來訂慶賀，反正兩家住的近，這家吃完了，再過那家吃。
也只有在這種日子，麥芽才不用去廚房燒飯，由二妞跟林翠陪著她，快到中午的時候，鄭玉也來了，她是早幾天收到林翠的消息，說是麥芽要定親，她哪能不參加呢！
幾個女娃陪著麥芽，坐在她的屋里，把屋門一關，幾個人月兌了鞋子，盤腿坐到炕上，說起貼心話來。
田氏跟幾個林氏她們幾個都在廚房幫忙，她們早上在田家幫忙，過會再去李家，這樣兩邊都能照應得上。
田家院里鬧哄哄的，忙的不得了。堂屋門口還貼著紅喜字，因為不是正期，所以這紅喜字不用貼多，只要意思一下就成。
快到中午時，田冬生在門外放了掛鞭炮，一眾人簇擁著李元青往李家來了，他這是來接麥芽過去望門樓，跟他一塊來的，除了李家的叔伯之外，還有不少村里年紀差不大的男娃，有他們在，這親事辦的才熱鬧。
二妞透著窗戶縫往外看，瞧著李元青進來了，忙放窗子，回頭對麥芽擠眉弄眼道︰「喲，你家元青今兒穿的可真精神，他待會就要進來了，我們幾個要避避，給你倆騰出空間哪！」
林翠笑道︰「不錯不錯，二妞，鄭玉，咱們到院子去，不然李元青見到屋里坐了那麼些人，只怕是把他嚇到了哩！」
她們三個推推搡搡，鬧哄哄的一塊準備打開門，往外去，很不巧的正撞見，同樣要往里走的李元青。
果真不出她們所料，李元青一張俊臉本來就已經很紅，現在紅的簡直快滴下血來。
二妞笑他道︰「李元青，你干啥這樣緊張，我們又不會把你吃了，你瞧瞧我們多識相，知道你要進來，我們馬上往外走，你可得抓緊時間跟我們家麥芽好好講些話，可別欺負她喲！」
二妞嘴皮子粗，連林翠都听不下去，忙推著她，把她往外面搡。
李元青等他們都出去了，也不敢關門，就把屋門敞開著，走到麥芽坐的炕邊。
麥芽瞧他一副囧囧的模樣，好笑道︰「你家那邊，今兒有人幫忙嗎？光靠李嬸一個人，怕是忙不過來吧？」
「嗯，有幾個嬸娘過來燒飯，來的人不多，都是吃一頓就走，也沒有多忙，」每回單獨跟她相處，他都心跳加速，不敢抬頭看她，這回也不例外，直到听見她講話，他才敢抬起頭。
麥芽今兒也換了一身粉色的長裙，這里畢竟是古代，但凡是大的喜事，女娃都得穿長裙，梳發髻，她自然也不例外。
這件衣裙是李氏到縣城里找人給她定做的，都是按老規矩來的，她的用度由男家購買。
她穿過來這麼久，這件衣服算得上最好的一件，絲質的面料很柔軟，顏色跟樣式也好看，下擺是百褶裙的樣式，走起路來飄逸的很。
李元青瞧她瞧的痴了，他一直都曉得麥芽是村里百里挑一的漂亮女娃，可他從沒有這麼近的仔細瞧過她。
彎彎細細的眉毛，黑幽幽的眼楮，睫毛又長又卷翹。她皮膚也很白，臉兒小小的，配那精致的五官，漂亮的叫人只看一眼，也很難忘記。
麥芽歪著頭，指了指炕的另一頭，「你站著做什麼，快坐啊！」
李元青坐是坐下了，卻連手都不曉得該放哪，放腿不是，放桌上也不是，放兩邊，又覺著不對，總之，他光是糾結這一點，就差點沒把他急死。
堂屋里，有紀安山講話的聲音，也有林德壽在講話，他嗓門大，一講話，就把人家的嗓門蓋過去了，也是因為有他張羅著，田家才不會顯得缺了啥。
田氏悄悄推門進來，看見李元青也坐著，笑呵呵的問道︰「你娘那邊忙的過來嗎？他們馬上就要往你家去了，要不要給你娘帶點啥？」
李元青一見她進來，早一咕嚕站起來，畢恭畢敬的答道︰「我娘把所有的事都準備好了，她昨晚一夜沒睡就在準備了，家里還有我幾個嬸娘在幫忙，忙的開！」
田氏連連點頭，欣慰的道︰「那就好，你跟麥芽，都沒了爹，我就怕辦事的時候，家里沒主事的，心慌啊，好在你林叔他們都過來幫忙，有了孫夫子跟村長坐在堂屋，我心安多了。」
麥芽道︰「娘，我舅舅來了嗎？」
雖然他們沒通知舅舅家，是怕舅媽那張烏鴉嘴，在人多的場合沒把風，再講出些不合禮數的話。可孫茂才畢竟是麥芽唯一的親舅舅，田氏也沒姊妹，要是唯一的舅舅再不來，那真一個不像話，只怕田氏心里也不好過。所以提前幾天，麥芽就通過王根生，讓他悄悄帶話給孫茂才，只說她親外甥女要定親，也沒說要他一定，來與不來，全憑他一份心。
麥芽現在之所以這樣問，那是因為她听見舅舅講話的聲音，他似乎剛來不久。
田氏听到她問，也笑了，「沒想到你舅舅還是有心的，也沒帶你舅媽跟兩狗剩，狗蛋，就他一個人來的，剛剛才到，正幫著清點回頭禮。」
正說著話，孫茂才推門進來了，「大姐，那鵝紅還沒抹呢，你把紅擱哪去了？」照例李家送來的公鵝公雞，都得由女方家換上母的，再抹上紅，一並送回去。另外，李家還送來現蒸的兩筐饃饃，都印上花紋，這是用一種野果子蘸著紅，印上去的，就是為了圖個好看。
田氏回過頭，「那紅我用水化了，不是都擱在院子里呢嗎？你咋會找不到哩！」
孫茂才探進身子，才看見李元青跟麥芽，李元青跟他打了招呼，孫茂才也和藹的笑笑。按照老禮數，定親要請人喝喜酒，俗稱吃甜酒，來吃飯的人，不管是不是親戚都不用掏份子錢。等到正式成親那天，才需要上禮。今天的酒宴，等于是預定人數的。
孫茂才的確沒找到抹紅，才會進來問田氏，這事耽誤不得，田氏也顧不上跟李元青交待幾句，打開門，便出去了。
等她走了之後，孫茂才搓著手，不無窘迫的道︰「芽，舅舅挺對不住你的，你跟你哥哥的親事，我一點忙也沒幫上，是舅舅沒本事，你也別怪你舅媽，她就是一張嘴壞，不管說了啥話，你也別往心里去，只當大風吹呢！」
李元青想讓孫茂才坐下，可孫茂才直搖頭。
麥芽溫婉的笑道︰「我知道舅媽是啥人，不過，您今天是背著她出來的嗎？回去之後，舅媽不會找後賬吧？」
「不會不會，我跟她說，要去縣城辦點事，她娘家那邊，也有個男娃要定親，她正忙著這事呢，把狗剩跟狗蛋都帶去了，怕是明天才能回來，」孫茂才本性就老實，也不懂得說謊。
麥芽哦一聲，這不奇怪，在算命先生眼里，一年當中的好日子就那麼幾天，大家趕在一塊辦事，並不奇怪。
孫茂才一時不曉得說什麼，握拳干咳了幾聲，才想起來要囑咐李元青幾句，無非都是長輩叮囑下輩的話。什麼麥芽以後就交給你了，要好好待她，不能欺負了她，兩個人成了親，就得好好過日子，彼此多擔待一些。
原本麥芽心里對定親沒什麼特殊的感覺，以後成了親，也頂多從田家住到李家，兩家人住的這樣近，還不是跟沒搬一樣。可這會听到舅舅囑咐的話，不何為何，她心酸酸的，又暖暖的，止不住的鼻子發酸，就要流下淚來。
李元青認真的听著，直到田氏在外面喊孫茂才，他的講述才停止。
等他走了，李元青對麥芽說道︰「其實你舅舅還是挺在乎你們！」
麥芽嘆了口氣，「那又有什麼辦法，遇上那麼一個舅媽，再好的舅舅，也不親了，就跟你哥哥一樣，何秀還有來找過你嗎？」
自從兩家定下日子之後，何秀跑來鬧過一場，最後也沒得到什麼好處，很不高興的走了。今兒他們定親，她不相信何秀能無動于衷。
李元青皺了下眉，「因為有太公在，她今兒沒敢來，太公來之前還去她家特意警告過，說是，他當初不過是隨口說說，做不得數，哪成想，他們家把主意打在何秀身上，想讓何秀去說媒，這里面牽扯到多少利益糾紛，他們就不得而知了。」
麥芽瞧見他似乎還在煩惱，便走過去，伸手撫平他眉頭上的褶皺，輕聲道︰「等咱們定了親，我就是你未過門的媳婦，你還怕我斗不過她嗎？我保準叫她每回都吃夠癟子再走！」上回何秀的確被她氣的不輕，居然說讓李元木納妾，這不是打她的臉嗎？听說那幾天何秀咋看李元木都不順眼，兩人為此大吵了一架。
李元青頭一次跟麥芽站的這樣近，都能聞到她身上淡淡的馨香，她的手指，也在他額頭撫過，軟軟的，原來女娃的手跟男娃真是不一樣。他沒有再說話，只露著兩排雪白的牙齒，沖她樂，有點傻樂的感覺。